ঊনষাটতম অধ্যায়: গোপন মিশন, হেডিসের লার্ভা
পরপর দশ-বারোটি চড় মারা হলো।
বড় কালো কুকুরটির মুখ বিকৃত হয়ে গেল, তার থুতনি আর দিগন্তের রেখা মিলে বাম দিকে পঁয়তাল্লিশ ডিগ্রির একটি সূক্ষ্ম কোণ তৈরি করল।
শেষ চড়টি মারার পর,
বড় কালো কুকুরটির এতক্ষণকার বিষণ্ণ দৃষ্টি হঠাৎ তীক্ষ্ণ ও নিষ্পাপ হয়ে উঠল, আর সাথে একটু ট্যারা ভাব চলে এল।
সে মানুষের মতো চারপাশটা একবার দেখে নিল, তারপর নিজের কুকুরের থাবা দিয়ে মাথা চুলকাতে লাগল, দেখে মনে হলো সে যেন ভাবছে এটা আসলে কোন জায়গা আর সে নিজে আসলে কে।
দেখে মনে হচ্ছিল, লিন তিয়ানের জোরালো থাপ্পড় খেয়ে তার স্মৃতিশক্তি লোপ পেয়েছে।
শাঁই!
ভ্যাবাচাকা খাওয়ার সেই মুহূর্তে,
লিন তিয়ান এক পলকে নড়াচড়া করে আবার বড় কালো কুকুরটির সামনে হাজির হলো।
বড় কালো কুকুরটির স্মৃতিশক্তি হারিয়ে গেলেও,
লিন তিয়ানের মুখখানা চোখের সামনে ভেসে ওঠার সাথে সাথেই,
হৃদয়ের গভীর থেকে এক তীব্র ভীতিকর অনুভূতি তার মনে ভিড় করে এল।
পটাং!
পেছনের দুটো পা মুড়ে গিয়ে,
বড় কালো কুকুরটি সোজাসুজি মাটিতে বসে পড়ে হাঁটু গেড়ে বসল!
উঁচুতে তুলে ধরা তার দুটো সামনের থাবা জোড় করে ক্ষমা চাওয়ার ভঙ্গিতে নড়তে লাগল!
তা দেখে লিন তিয়ান সন্তুষ্ট হয়ে হাত গুটিয়ে নিল, তারপর বড় কালো কুকুরটির সামনে গিয়ে তার থরথর করে কাঁপা মাথায় হাত বুলিয়ে হাসতে হাসতে বলল, "ভালো তো! এই না হলে ভালো ছেলে! অবশেষে বুদ্ধি হয়েছে!"
"যাকগে, এই গেমটা একা একা খেলতে খেলতে বোর হয়ে গিয়েছিলাম, একটা কুকুর পুষে খেলাধুলা করা মন্দ বিনোদন নয়।"
লিন তিয়ান আর মারছে না দেখে,
বরং তাকে স্নেহে মাথায় হাত বুলিয়ে দিচ্ছে দেখে,
বড় কালো কুকুরটি কিছুটা স্বস্তি পেল এবং কাঁপা বন্ধ করল।
লিন তিয়ানের চোখের কোণের হাসির ভাব অনুভব করে,
বড় কালো কুকুরটিও বাধ্য ছেলের মতো লিন তিয়ানের পায়ে নিজের মাথা ঘষে দিল।
"কুকুর, আজ থেকে তোমার নাম হলো ডাহেই।"
"আসো, ডাহেই, একটা ডাক দাও তো।"
লিন তিয়ান মৃদুভাবে ডাহেইয়ের মাথায় চাপড় দিয়ে হাসল।
বড় কালো কুকুরটি বেশ বুদ্ধিমান ছিল, লিন তিয়ানের কথার অর্থ সে মোটামুটি বুঝতে পেরেছিল, একটু লজ্জা পেয়ে মাথা উঁচু করল, অনেকক্ষণ দম আটকে রেখে অবশেষে তোষামোদ করার সুরে একটা শব্দ বের করল:
"মিউ~"
পাস!
আর নিজেকে ধরে রাখতে পারল না, আরও একটা থাপ্পড় মেরে বড় কালো কুকুরটিকে উড়িয়ে দিল।
লিন তিয়ানের মুখ কালো হয়ে গেল: "তুই সালা আসলে কী জিনিস?"
......
শেষের ওই চড়টা মেরে বড় কালো কুকুরটির বাঁকা হয়ে যাওয়া মুখটা সোজা করা হলো,
এইভাবে লিন তিয়ান বেশ ভালোই একটা পুণ্য অর্জন করল।
এই অর্ধেক-বিড়াল অর্ধেক-কুকুর জাতীয় জন্তুটাকে সাথে নিয়ে ফিরে এসে,
লিন তিয়ান সবার আগে冥铠骑士 (মিং কাই কিশি)-র কাছে গিয়ে মিশন জমা দিল এবং নতুন মিশন গ্রহণ করল।
প্রথম রাউন্ডের অন্ধকারের প্রাসাদের মিশন শেষ করার পর,
লিন তিয়ানের সামরিক পদমর্যাদা উন্নীত হয়ে 'শ্যাডো ডিভিশন কমান্ডার'-এর স্তরে পৌঁছে গেছে, তার অধীনে রয়েছে ১০ জন 'ডার্ক নাইট ব্যাটালিয়ন কমান্ডার', ১০০ জন 'ডার্ক সোল্জার ক্যাপ্টেন' এবং ১০০০ জন 'ডার্ক সোল্জার'।
সে তার এই অধীনদের একত্র করে নিজের পায়ের কাছে থাকা বড় কালো কুকুরটির দিকে আঙুল দিয়ে নির্দেশ দিল: "এখন থেকে তোমাদের কাজ হলো এই কুকুরটাকে কুকুরের ডাক শেখানো, বুঝতে পেরেছ?"
"এহ, না, ঠিক বুঝতে পারিনি......"
অধীনদের সবার মুখ বোকার মতো হয়ে গেল।
লিন তিয়ান বড় কালো কুকুরটাকে একটা লাথি মারল।
"মিউ!" বড় কালো কুকুরটি চমকে চেঁচিয়ে উঠল।
"একটা তেজস্বী বড় কুকুর, সারাদিন ন্যাকামি করে বিড়ালের ডাক শেখে, এ আবার কোন ধরনের অভদ্রতা! শালা বিড়াল আমার সবথেকে অপছন্দ!" লিন তিয়ান গালমন্দ করতে করতে ডাহেইয়ের পিছনটায় আরও একটা লাথি মারল।
অধীনরা তা দেখে তবেই লিন তিয়ানের আসল মতলব বুঝতে পারল।
একজন ডার্ক নাইট ব্যাটালিয়ন কমান্ডার সামনে এসে গম্ভীরভাবে বলল:
"ডিভিশন কমান্ডারের চিন্তা করবেন না, মিশন সফলভাবে সম্পন্ন করার নিশ্চয়তা দিচ্ছি!"
লিন তিয়ান হালকা মাথা নেড়ে ঘুরে চলে গেল, নিজের মিশন চালিয়ে যাওয়ার জন্য।
চতুর্থ রাউন্ডের মিশনের লক্ষ্য ছিল,
১০০টি ১৪০ লেভেলের বড় আকৃতির দানবীয় ভূতকে হত্যা করা।
মিশনের জায়গাটা বেশ দূরে হওয়ায়,
এবারে লিন তিয়ানের ফিরে আসতে প্রায় ৫ মিনিট সময় লাগল।
ফিরে এসেই,
সে সবার আগে冥铠骑士 (মিং কাই কিশি)-র কাছে মিশন জমা দিল।
[ডিং! ডার্ক প্যালেস মিশন সমাপ্ত—বড় আকৃতির দানবীয় ভূত নিধন!]
[আপনার সামরিক পদমর্যাদা উন্নীত হয়ে 'ডার্ক সোল্জার কমান্ডার' হয়েছে!]
[নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে মিশন সম্পন্ন করায় অতিরিক্ত পুরস্কার অর্জন করেছেন: অভিজ্ঞতা +১৫০০০০০, সোনার কয়েন +১৫০০০০০, ডার্ক নাইট বুটস (স্বর্ণযুগের)!]
চতুর্থ রাউন্ডের ডার্ক প্যালেস মিশন শেষ করায় পুরস্কার অনেক বেশি সমৃদ্ধ হয়েছে।
তবে লিন তিয়ানের কাছে এর গুরুত্ব খুব একটা নেই বললেই চলে।
এর তুলনায় পরবর্তী যুদ্ধের মিশনের ওপর প্রভাব ফেলতে পারে এমন সামরিক পদমর্যাদাই বেশি গুরুত্বপূর্ণ।
এই মিশন জমা দেওয়ার পর,
冥铠骑士 (মিং কাই কিশি) আগের মতো লিন তিয়ানকে অবিলম্বে নতুন কোনো মিশন দিল না, সে এক ধরনের আতঙ্ক নিয়ে লিন তিয়ানকে উপর্যুপরি দেখতে লাগল এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে আফসোস করল: "যাকে স্বয়ং রাজা এত গুরুত্ব দেন, তিনি এমন দ্রুত সব পদোন্নতির মিশন শেষ করবেন সেটাই তো স্বাভাবিক।"
[সে যুগে আমি যখন এই মিশনগুলো শেষ করে ডার্ক সোল্জার কমান্ডার হয়েছিলাম, তখন আমার পুরো আড়াই বছর সময় লেগেছিল......"]
অন্ধকার প্রাসাদের সেই শিক্ষানবিস জীবনের অতীত শোনার কোনো আগ্রহ লিন তিয়ানের ছিল না, তাই সে তার কথা কেটে দিয়ে জিজ্ঞেস করল: "ডার্ক সোল্জার কমান্ডার হওয়াই কি শেষ? আমার সামরিক পদমর্যাদা বাড়ানোর কি আর কোনো মিশন নেই?"
冥铠骑士 (মিং কাই কিশি) কথা শুনে থমকে গেল: "তুমি তো ডার্ক সোল্জার কমান্ডার হয়েই গেছ, আর কত ওপরে উঠতে চাও! ডার্ক সোল্জার কমান্ডারের ওপরে রয়েছে আমাদের বারোজন ডার্ক জেনারেল, জেনারেল পদের পদোন্নতিতে তো আর আমার কথা চলে না!"
লিন তিয়ান শুনে বুঝতে পারল, অর্থাৎ সে তার নিজের স্তরের সর্বোচ্চ সীমায় পৌঁছে গেছে।
অন্ততপক্ষে,冥铠骑士 (মিং কাই কিশি)-র এখানে তার উন্নতি এখানেই শেষ।
এর চেয়ে ওপরে উঠলে সে সরাসরি ওই কমান্ডারের সমকক্ষ হয়ে যাবে।
একটু ভেবে,
লিন তিয়ান জিজ্ঞেস করল: "তাহলে বারোজন ডার্ক জেনারেলের ওপরে কোন পদ রয়েছে?"
冥铠骑士 (মিং কাই কিশি) উত্তর দিল: "বারোজন ডার্ক জেনারেলের ওপরে রয়েছে অন্ধকার প্রাসাদের সর্বশক্তিমান তিনজন 'ডার্ক মার্সাল', আর ডার্ক মার্সালের ওপরে রয়েছে আমাদের সর্বেসর্বা 'অন্ধকার প্রাসাদের রাজা'!"
"যদি বারোজন ডার্ক জেনারেলের একজন হতে চাও..."
লিন তিয়ান আবারও তার কথা কেটে দিল: "তুমি আমাকে সোজাসুজি বলে দাও কীভাবে অন্ধকার প্রাসাদের রাজা হওয়া যায়।"
冥铠骑士 (মিং কাই কিশি): ......
冥铠骑士 (মিং কাই কিশি): "নাকি তুমি চলো, আমার মনে হয় তুমি আমাকেও বিপদে ফেলবে।"
লিন তিয়ান মাথা চুলকে সশব্দে হেসে উঠল: "মজা করছিলাম, আমাদের সম্মানিত রাজাকে অসম্মান করার সাহস আমার কোথায়! আসল কথায় আসি, তুমি কি আমাকে ওই তিনজন কালো মার্সালের সাথে একটু পরিচয় করিয়ে দিতে পারো?"
冥铠骑士 (মিং কাই কিশি) কিছুক্ষণ চুপ করে থেকে, ভেবেচিন্তে বলল: "এই মুহূর্তে একটা সুযোগ অবশ্য আছে, সম্প্রতি ডার্ক ওয়ার্ল্ডে একটা ঘটনা ঘটেছে, তিনজন মার্সাল সেই নিয়ে বেশ চিন্তায় আছেন।"
"যদি তুমি এই ঝামেলা মেটাতে সাহায্য করতে পারো, তবে হয়তো তুমি আমার সমকক্ষ হয়ে ওঠার সুযোগ পেতে পারো, পরিস্থিতিটা এইরকম..."
冥铠骑士 (মিং কাই কিশি) লিন তিয়ানকে ঘটনার সূত্রপাত ও বিবরণ মোটামুটি বুঝিয়ে দিল, যার মূল অর্থ দাঁড়াল—কয়েক হাজার বছর আগে, প্রথম প্রজন্মের ডার্ক প্যালেসের রাজা যখন প্রথম ডার্ক ওয়ার্ল্ডে এসে এখানে ডার্ক প্যালেস স্থাপন করতে চেয়েছিলেন, তখন তিনি ডার্ক ওয়ার্ল্ডের রাজা তথা বস আন্ডারওয়ার্ল্ড লর্ড বা冥王 (মিং ওয়াং)-এর বাধার মুখে পড়েছিলেন।
নিজের অসাধারণ শক্তি এবং বেশ কয়েকজন সঙ্গীর সাহায্যে,
প্রথম প্রজন্মের ডার্ক প্যালেসের রাজা সফলভাবে冥王 (মিং ওয়াং)-কে সীলমোহরবন্দী করেছিলেন।
কিন্তু সম্প্রতি,
冥王 (মিং ওয়াং)-এর সেই সীলমোহর কিছুটা আলগা হয়ে গেছে।
তিনজন প্রধান ডার্ক মার্সাল টের পেয়েছেন যে,冥王 (মিং ওয়াং) সীলমোহরের ফাটল দিয়ে নিজের শরীর থেকে আলাদা হওয়া একটি শাবককে সীলমোহরের ভেতর থেকে মুক্ত করে বাইরে পাঠিয়েছে, এই ছোট প্রতিরূপটি বাইরের শক্তি শোষণ করে মূল শরীরকে জাগিয়ে তুলতে সক্ষম।
একবার পর্যাপ্ত শক্তি শোষিত হলে,
তখন冥王 (মিং ওয়াং)-এর আসল শরীর সম্ভবত সীলমোহর ভেঙে বেরিয়ে আসবে।
যদি সত্যিই এমনটা হয়, তবে পুরো ডার্ক প্যালেসের জন্য,
সেটি এক বিরাট বিপর্যয় ডেকে আনবে।
এখন ডার্ক প্যালেস পক্ষ থেকে অত্যন্ত জরুরি প্রয়োজন ওই ছোট প্রতিরূপটিকে খুঁজে বের করে তাকে হত্যা করা বা নিয়ন্ত্রণে আনা।
冥铠骑士 (মিং কাই কিশি)-র ব্যাখ্যার সাথে সাথে,
লিন তিয়ানের চোখের সামনে আবারও একটি নতুন মিশনের প্রম্পট ভেসে উঠল।
[ডিং! ডার্ক প্যালেসের হিডেন মিশন গ্রহণ করা হয়েছে—অন্ধকার রাজার শাবককে অনুসরণ করুন]
[মিশনের বিষয়বস্তু: অন্ধকার রাজার শাবকের গতিবিধি খুঁজে বের করুন এবং ডার্ক প্যালেসকে জানান]
[মিশন সম্পন্ন করার পর, ডার্ক প্যালেসের বারোজন ডার্ক জেনারেলের একজন হওয়ার সুযোগ পাবেন!]
"বুঝেছি!"
মিশন তো পাওয়া গেল, এবার কাজ করা সহজ হবে,
লিন তিয়ান ঘুরে রওনা দেওয়ার প্রস্তুতি নিল।
কিন্তু冥铠骑士 (মিং কাই কিশি) তাকে ডেকে থামাল এবং আবার সতর্ক করে দিল: "মনে রেখো, সে তো কেবল অন্ধকার রাজার শাবক মাত্র, তার যুদ্ধক্ষমতা মূল শরীরের এক শতাংশেরও কম,
তবুও সে আমাদের কারো একার পক্ষে মোকাবিলা করার মতো নয়, অন্ধকার রাজার গতিবিধি খুঁজে পাওয়ার সাথে সাথেই অবিলম্বে আমাকে জানাবেন, আমি তিন প্রধান ডার্ক মার্সালকে খবর দেব।"
"তখন তারা নিজেরা এসে এর ব্যবস্থা নেবেন।"
লিন তিয়ান হাত নেড়ে চোখের পলকে অদৃশ্য হয়ে গেল।
冥铠骑士 (মিং কাই কিশি)-র কথা সে পাত্তাই দিল না।
তার বর্তমান যুদ্ধক্ষমতা অনুযায়ী,
এমনকি ডার্ক প্যালেসের রাজার সাথে লড়াই করতে হলেও,
লিন তিয়ানের মনে হয় না সে হেরে যাবে।