পঞ্চম অধ্যায়: খেলা—নির্বাচনের মুহূর্ত

ভিডিওতে সাতোকে দেখা গেল একটি টয়োটা গাড়ি চালিয়ে গ্রামের এক সরু পথে এগিয়ে যাচ্ছে। পাশের আসনে বসে রয়েছে তাঁরই বোন,永井慧理子। এই মুহূর্তে হেরিকো হাত-পা বাঁধা অবস্থায় আছে, মুখে টেপ লাগানো, চোখেমুখে আতঙ্কের ছাপ স্পষ্ট, সে ভয়ে ভয়ে সাতোর দিকে তাকিয়ে আছে।

“হেরিকো, হেরিকো, সাতো, তুমি হেরিকোর সঙ্গে কী করছো?!”

ভিডিওতে হেরিকোকে এমনভাবে দেখা মাত্রই永井圭 প্রচণ্ড রেগে গেল।

“নাগাই-সান, শান্ত হোন!”

হেডফোনের অপর প্রান্তে永井圭-এর চিৎকার এবং কথার অর্থ বুঝেই তোসাকি ইউ সঙ্গে সঙ্গে ধারণা করল, সাতো永井圭-এর একমাত্র বোন永井慧理োকে জিম্মি করে হুমকি দিচ্ছে।

এটা মাথায় আসতেই তোসাকি ইউ তাড়াতাড়ি ফোন বের করে নম্বর ডায়াল করল।

“তাড়াতাড়ি প্রযুক্তি বিভাগকে বলো永井慧理োর মোবাইলের সাথে যে নম্বর সংযুক্ত, সে সাতোর অবস্থান খুঁজে বের করুক। একইসঙ্গে আত্মরক্ষা বাহিনী পাঠিয়ে হেরিকোকে যে করেই হোক উদ্ধার করুক—যেভাবেই হোক, ওকে বাঁচিয়ে আনতে হবে।”

ফোন রেখে額ের ঘাম মুছে তোসাকি ইউ আবার হেডফোন লাগিয়ে永井圭-র কথোপকথন শুনতে থাকল।

“নাগাই-সান, আমি তো হেরিকো সানকে কিছু করিনি। দেখুন না, মেয়েটা এত সুন্দর, আমার কি আর হাত তুলতে ইচ্ছে করে? আপনি বলেন তো?”

永井圭 ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে সাতোর দিকে তাকিয়ে ছিল, হাতের শিরা ফুলে উঠেছে, মুঠি শক্ত হয়ে গেছে, দাঁত চেপে গর্জে উঠল।

“সাতো, তুমি যদি হেরিকোকে আঘাত করো, তো পৃথিবীর যেকোনো প্রান্তে পালিয়ে থেকো, আমি তোমাকে ছাড়ব না।”

“আরে, নাগাই-সান, আপনি আমার সম্পর্কে এমন ভাবছেন কেন? আমি কি এমন মানুষ? আমি তো শুনেছি কাছেই একটা কাগজকল আছে, হেরিকো সানকে সেখানে নিয়ে গিয়ে কাগজ তৈরির প্রক্রিয়া দেখাতে চেয়েছি। কীভাবে ওকে কষ্ট দিব?”

“ও, হ্যাঁ!” সাতো হঠাৎ নিজের কপালে হাত মারল, যেন হঠাৎ কিছু মনে পড়েছে, “শুনেছি ওই কাগজকলের মধ্যে এমন এক মেশিন আছে, যা গোল কাঠকে পাঁচ সেন্টিমিটারের চতুর্ভুজ টুকরোয় ভেঙে ফেলে। হেরিকো সানকে সেটা দেখাব ভেবেছি। আমি তো নিজেই দেখিনি, হেরিকো সান নিশ্চয়ই দেখতে চাইবে!”

সাতো ক্যামেরা ঘুরিয়ে হেরিকোর দিকে তাক করল। ওদিকে সাতোর কথা শুনে হেরিকোর মুখ আরও ফ্যাকাশে, সে প্রাণপণে মাথা নাড়ছে, চোখ দিয়ে অঝোরে জল গড়িয়ে পড়ছে।

“দেখুন, হেরিকো সান দেখতেই চাইছে, তাই তো?” দৃশ্য আবার বদলাল, সাতোর হাসিমুখ ভেসে উঠল।

“সাতো……”

永井圭 এখনই ছুটে গিয়ে সাতোকে খুন করতে চাইছে, কিন্তু সে জানেই না সাতো কোথায় আছে।

“ওহ, এসে গেছি। নাগাই-সান, একটু ধৈর্য ধরুন, খুব শিগগিরই আপনি সেই কাঠ চূর্ণ করার যন্ত্র দেখতে পাবেন।”

পর্দার দৃশ্য বদলে গেল, সামনে উপস্থিত হলো একটি কাগজকল।

সাতো গাড়ি থামিয়ে এক কোণে পার্ক করল, তারপর তার কালো ছায়া ডেকে永井慧理োকে পাশের আসন থেকে নিচে নামাল।

“তোমরা কারা?”

কাগজকলে কাজ করা শ্রমিকরা হঠাৎ দেখা সাতো ও শূন্যে বাঁধা অবস্থায় ছটফট করতে থাকা হেরিকোকে দেখে হতবাক হয়ে গেল।

“এখন আগে একটু পরিবেশ পরিষ্কার করি।” সাতো হেসে永井圭-কে বলল, এরপর সে বন্দুক বের করে উপস্থিত সব শ্রমিককে হত্যা করল।

মাত্র মিনিটখানেকের মধ্যেই মাটিতে লাশ পড়ে গেল।

এই দৃশ্য দেখে হেরিকোর মুখ আরও ফ্যাকাশে হল, পাকস্থলী থেকে গা জ্বালা, বমি বমি ভাব উঠল।

“এবার, আমাদের খেলা শুরু করা যাক।” সাতো ফোনটা হাতে নিয়ে永井圭-কে একটি অবস্থান পাঠাল, তারপর তার কালো ছায়াকে দিয়ে একটি দড়ি টানিয়ে হেরিকোকে কাঠ চূর্ণ করার যন্ত্রের ঠিক ওপরের শূন্যে ঝুলিয়ে রাখল।

ঝুলন্ত হেরিকো নিচে তাকিয়ে দেখল গোল কাঠগুলো যন্ত্রে ঢুকে টুকরো টুকরো হয়ে যাচ্ছে। ভাবতেই পারল, নিজের কী দশা হবে, সঙ্গে সঙ্গে সে ভয়ে জ্ঞান হারাল।

“সাতো, তুমি কী চাও? কিভাবে হেরিকোকে ছেড়ে দেবে?” 永井圭 জ্ঞানহীন হেরিকোর দিকে তাকিয়ে কালো মুখে, অসহায় বোধে গলা শুকিয়ে গেল।

“বললাম তো, আমাদের খেলতে হবে। এই খেলাটার নাম ‘বিকল্প’…”

“মানে, নাগাই-সান, তোমাকে আধঘন্টার মধ্যে এখানে এসে তোমার বোন হেরিকোকে উদ্ধার করতে হবে। এর মাঝে কেউ এখান থেকে উদ্ধার করতে এলে, আমার কালো ছায়া হেরিকোকে সরাসরি কাঠ চূর্ণ করার যন্ত্রে ফেলে দেবে। ফল কী হবে নিশ্চয়ই বুঝতে পারছো। আর যদি আধঘন্টার মধ্যে তুমি না পৌঁছাও, তাহলেও ওকে ফেলে দেওয়া হবে।”

“তাহলে তুমি আর কখনোই তোমার প্রিয় বোনকে দেখতে পাবে না।”

“মনে রেখো,永井, তোমার হাতে আধঘন্টা সময়। আমি এখন থেকে সময় গুনছি।”

সাতো তার হাতে বাঁধা ঘড়ি দেখিয়ে ক্যামেরার সামনে নাাড়াল, তারপর দৃশ্য অন্ধকার হয়ে গেল, ভিডিও শেষ।

永井圭 গভীর শ্বাস নিয়ে হেডফোনে বলল, “তোসাকি-সান, আমার এখনই একটা হেলিকপ্টার দরকার, আমাকে সাতোর কাছে পৌঁছে দাও। আমার বোনকে আমি নিজে উদ্ধার করব।”

“কিন্তু…”

তোসাকি ইউ কিছু বলার আগেই永井圭 কঠোরভাবে বাধা দিল।

“ওই মেয়ে আমার একমাত্র আত্মীয়, আমাকে যেতেই হবে। তুমি যদি সাহায্য না করো, একবার ভাবো তোমার মেয়েবন্ধু হাসপাতালের বেডে পড়ে আছে।”

“永井…তুমি…!”

তোসাকি ইউ আশা করেনি永井圭 তার সম্পর্কে এতকিছু জানে, এমনকি তাঁর মেয়েবন্ধুকে হুমকি দেবে।

“ঠিক আছে, আমি রাজি, সঙ্গে সঙ্গে তোমার জন্য হেলিকপ্টার ব্যবস্থা করছি।”

তোসাকি ইউ দাঁত চেপে বলল, মনে মনে প্রতিজ্ঞা করল, সব মিটে গেলে永井圭-কে নিশ্চিহ্ন করবে, কারণ ছেলেটি অত্যন্ত বিপজ্জনক।

জাপান সরকার বহু বছর ধরে আধা-মানুষ নিয়ে গবেষণা করেছে, তাদের ধ্বংস করার উপায়ও রয়েছে। এমনকি এই আধা-মানুষের অমরত্বও তখন কাজে আসে না।

永井圭 বুঝতে পারছিল তার আচরণ ভালো হচ্ছে না, কিন্তু হেরিকোর জীবন-মৃত্যু অনিশ্চিত, মনের অবস্থা ভালো হওয়া স্বাভাবিক নয়।

“তবু, অন্য সব পূর্ব পরিকল্পনা মতোই চলবে। ওদের সেই ফাঁদে টেনে আনো, আমার কালো ছায়া তোমাদের সাহায্য করবে।”

হেডফোন খুলে永井圭 ছাদে ছুটে উঠল, সেখানে বন্ধ হেলিপ্যাডে তার জন্য হেলিকপ্টার নামবে।

…

উনচল্লিশতলা।

ফাং ইউ ও তার সঙ্গীরা নির্বিঘ্নে এখানে পৌঁছাল। এযাত্রায় কেউই বাধা দিল না, এত সহজে পৌঁছানোটা সন্দেহজনক বটে।

মূল গল্প পড়ে ফাং ইউ জানত, এখানে ফাঁদ পাতা আছে। এত সহজে ঢুকতে দেওয়ার মানে, ইচ্ছাকৃতভাবে ওদের ফাঁদে ডাকা হচ্ছে।

তবু স্নায়ু বিষ এই তলাতেই আছে, ওদের লক্ষ্য সেটাই। প্রতিপক্ষের ফাঁদ প্রকাশ্য, ওরা সরাসরি ওদের মুখোমুখি হতে এসেছে।

তানাকা কোউজি ভেতরে কাউকে না দেখে ঢুকতে যাচ্ছিল, তখন ফাং ইউ ওকে টেনে ধরল।

“আমার সন্দেহ, ভেতরে কিছু ফাঁদ থাকতে পারে। একজনকে আগে পাঠিয়ে দেখা যাক?”

“এখানে আর কী ফাঁদই বা থাকবে!” তাকাহাশি নির্লিপ্ত গলায় বলল, “তাছাড়া আমরা তো আধা-মানুষ, মরে গেলেও আবার বেঁচে উঠি, সমস্যা কী?”

বলে, তাকাহাশি প্রথমে ঢুকে পড়ল, খুঁজতে শুরু করল।

ঠিক তখনই, কালো কণাগুলো হঠাৎ বায়ুবাহী নালী থেকে বেরিয়ে ঘূর্ণি তৈরি করে তাকাহাশিকে ঘিরে ধরল।

“এই কী হচ্ছে! কিছুই দেখছি না তো!” তাকাহাশি চেঁচিয়ে উঠল।

“তাকাহাশি, কী হলো?” হিয়ান বন্ধুকে ঘিরে থাকা ঘূর্ণি দেখে ভাবনা না করেই ছুটে গেল।

“হিয়ান, যেও না, এটা ফাঁদ!” তানাকা কোউজি ওকে টানতে চাইল, কিন্তু হিয়ান ছাড়িয়ে, ঘূর্ণির মধ্যে ঢুকে পড়ল।

“ধিক্কার!” তানাকা কোউজি গাল দিয়ে দুজনকে টানতে ছুটে গেল।