দশম অধ্যায়: সমস্ত আশা ছেড়ে, অস্ত্রশস্ত্র হারিয়ে গেল

পালিয়ে বেরিয়ে আসা হুয়া থিয়ান এখন জানে না, কোথায় যাবে। চোখের কোণে দূরে এক অল্প দৃশ্যমান ছোট পাহাড়ি গুহার সংকেত পেয়ে বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে সেখানে দৌড়ে ঢুকে পড়ে।

গুহার ভেতরে নিরাপদ কিনা বারবার নিশ্চিত হয়ে বসে পড়ে, আজকের প্রাপ্তি দেখে নেয়—ওই একটি অস্ত্র ছাড়া আর কিছুই নেই, নিজের স্তর এক ধাপ বেড়েছে, আর কৌশল এক স্তর উন্নত হয়েছে।

বিরক্তিকর, সেই বালুর অজগরটি কেন আমাদের মারতে চেয়েছিল? শুধু কারণ আমরা তার পরম্পরার কেউ? সপ্তম প্রজন্মের সাপ, ও তো তার ছেলে-মেয়েও নয়। তথ্যের সঙ্গে মিলে গেল, ছোটটিকে আঘাত করলে বড়টি বেরিয়ে আসে, ভয়ংকর হল দাদার দল।

"থাক, বরং অস্ত্রটা পরে নিই, যাতে ছোট ইউ আবার রাগ না করে।"

নাম: উন্মাদ হত্যাকারী
স্তর: ১১
পেশা: উন্মাদ ঢালধারী
তিন মাত্রা: ৬৪, ৬৪, ৬৪
দক্ষতা: কম্পমান পৃথিবী (অস্তিত্বহীন স্তর, ৩), গিলে খাওয়ার ঈশ্বরমুষ্টি (অস্তিত্বহীন স্তর, ১), ভাঙ্গা অস্তিত্ব (অস্ত্রের ক্ষমতা, শক্তি হারিয়ে একবারই ব্যবহারযোগ্য)
কৌশল: মুষ্টিযুদ্ধের মাস্টার (স্তর ৪)
অস্ত্র: শক্তিহীন অজগরের বেল্ট (অস্তিত্বহীন স্তর, লিঙ্গ অনুপযুক্ত, গুণ বাড়ে না)
দলের অন্তর্ভুক্তি: হান গুয়ান দল (সদস্য)
দলীয় মুদ্রা: ৫০,০০০
সোনার কয়েন: ০
...

কিছুক্ষণ পর, গুহার প্রবেশপথের কাছে বড় পাথরের আড়ালে লুকিয়ে থাকা হুয়া থিয়ান ধীরে ধীরে চোখ মেলে দেখে গভীর খাদে চলে যাওয়া পথটি।

"কিছু তো ঠিক মনে হচ্ছে না! এতক্ষণে অজগরটি এখানে চলে আসার কথা, নাকি এই গুহাটাই তার বাসা..."

সে এখন গুহার প্রবেশপথের পাশে বড় পাথরের আড়ালে, অন্ধকারে উপচে ওঠা খাঁজকাটা পাথরের দিকে তাকিয়ে আছে।

...

পাঁচ মিনিট কেটে গেল, ভেতরে বাইরে কোথাও কোনো অশান্তি নেই, মনে হচ্ছে বাইরে অজগরটি এত সহজে চলে যাবে না। বাইরে যাওয়া নিরাপদ নয়, ভিতরে অজানা বিপদ। উঁহু... যাই, এখানে বসে থাকলেও তো চলবে না!

মশাল জ্বেলে সাবধানে এগিয়ে যেতে লাগল। পথটি সরু ও অন্ধকার, চারপাশে সতর্ক দৃষ্টি রেখে, আধাঘণ্টার মতো যাওয়ার পর আলো দেখতে পেল, বিশাল এক ফাঁকা স্থান, যেন ছোট একটি জগৎ। কিন্তু দূরে আবারও এক সাদা-হলুদ বিশাল অজগর! এ কী সর্বনাশ!

হুয়া থিয়ান দেখে, মনে মনে ভাবে: শেষ পর্যন্ত মৃত্যু এড়ানো গেল না, এবার মরার পালা।

দূর থেকে দেখা যাচ্ছে, দৈর্ঘ্য-প্রস্থে বাইরের অজগরের চেয়ে বহুগুণ বিশাল, অথচ এত দূর থেকেও এ যেন এক ভয়ানক দৃশ্য।

অজগরটি সাপের চোখ মেলে একবার তাকিয়ে আবার চোখ বন্ধ করে, যেন কিছু অনুভব করছে।

হুয়া থিয়ান দেখে, ফিকে হলুদ সাপের চোখ দু’টি হঠাৎ খুলে গেছে, সে প্রস্তুতি নিতে শুরু করতেই আবার চোখ বন্ধ করে নেয়। এই তো, আমিও পাত্তা দিচ্ছি না, ঘুরে দৌড়ে পালাল।

হঠাৎ পেছনে এক গম্ভীর কণ্ঠস্বর, “তোমার কাছে আমাদের অজগরজাতির পবিত্র বস্তু আছে, আমার জিনিস তোমার কাছে কিভাবে এল?”

পেছনে বিশাল সাপের গড়াগড়ির শব্দ ক্রমে বাড়তে বাড়তে হঠাৎ থেমে যায়, পাহাড় যেন কেঁপে ওঠে।

হুয়া থিয়ান থমকে যায়, মনে পড়ে যায়, তার অস্ত্রের নামের পাশে একবার ‘রানী ব্যবহার করেছেন’ কথাটি ছিল। মাথা চুলকে বলল, “আমি জানি না, আমি কেবল এক ছোট অজগর মেরে পেয়েছি।”

“ওহ, ঠিকই, তোমার গায়ে মৃত সেই সাপের গন্ধ আছে, তুমি তার সঙ্গে লড়েছিলে।”

“ওর লেজের বাড়ি খেয়েছি... ওই মৃত সাপ? তোমরা...?” সন্দিহান হুয়া থিয়ান।

“হুঁ, আমি গোত্রের একমাত্র দশম স্তরের। সে আমার পবিত্র জিনিসের সব শক্তি চুষে নিয়ে নবম থেকে দশম স্তরে উঠেছিল, তখন ওর সঙ্গে আমার বিরোধ ছিল না বলে কিছু বলিনি। পরে কোথা থেকে যেন এক শক্তিশালী দুর্বলতা-তাবিজ জোগাড় করে আমার শক্তি ষাট শতাংশের বেশি দমন করে ফেলে। তুমি তার লেজের বাড়ি খেয়েও মরোনি…”

“ওহে গুরু, থামো, আমি তো মরতে মরতে বেঁচেছি।” দ্রুত কথার স্রোত থামায় হুয়া থিয়ান, কারণ এই গল্পে তার নিজের প্রাণ সংশয়।

“তাই নাকি!”
হুয়া থিয়ান চুপিচুপি তথ্য দেখে, ভয়ানক শক্তি দেখে আঁতকে ওঠে।

নাম: অজগর (অজগর ইউ, অজগর রানী)
স্তর: ১০ (রাজকীয়, শক্তি দমনাধীন)
পেশা: বন্য দানব
তিন মাত্রা: ৬০০, ৭০০, ৮০০ (মূলত: ১৫০০, ১৪০০, ২০০০)
রক্ত: ২১০ কোটি (প্রকৃত: ৪৯০ কোটি)

“তোমার শক্তি তো পঞ্চম স্তরের মতো, বেঁচে গেলে কীভাবে?”

...

এদিকে গুহার উল্টো প্রান্তে, বাইরে অজগর রাজা পুরো এলাকা খুঁজেও কিছু পায় না। তাহলে কি আমি ভুল ভাবলাম? সেই পবিত্র বস্তু গেল কোথায়?

নিজের দেহে রক্ত নেই, সে ভাবে, “যদি ও বেঁচে থাকে, তবে নিশ্চয়ই মা সাপের কাছে লুকিয়েছে!” পবিত্র বস্তু মনে পড়তেই দ্রুত ছুটে চলে। শালা! পবিত্র বস্তু কে যে কাড়ল, আমি তৎক্ষণাৎ প্রতিক্রিয়ায় পড়লাম, কোথায় গেল জানি না; ছোট ছেলের দল বলেছে, তারা মানুষটির হাতে দেখেছে। এখন সেটি তার কাছে, মা সাপ না পেলে কি আর চলে? তাকে সময় দেয়া যাবে না, না হলে সে যদি কিছু করে বসে, আমি শেষ!

...

“তাই-ই তো! তুমি কোনো যন্ত্র দিয়ে নিজেকে পুনরুজ্জীবিত করেছ, তাই এত কিছু হয়েছে।”

হুয়া থিয়ান মিথ্যা কথা বলে সাপটিকে বিভ্রান্ত করছে, পেছনে তার এক হাত ধীরে ধীরে শক্তি সঞ্চয় করছে—গিলে খাওয়ার ঈশ্বরমুষ্টি।

ঠিক তখন, তার পেছনে বিশাল অজগর আচমকা উপস্থিত হয়।

“তুই তাহলে এখানেই আছিস!” অজগর রাজা এসে দেখে, মানুষটি সত্যিই মরেনি।

“রানী, তুমি কেন ওকে মারলে না?”

“ওকে মারতে যাব কেন, আমার সবচাইতে মারার ইচ্ছে তো তোমাকে নিয়েই।”

“তবে বুঝলাম, একমাত্র অজগর রাজা হতে হলে তোমাকে মারতেই হবে।”

এ কথা বলে সে এক ফোঁটা বিষ ছিটিয়ে দেয়, রানীও পাল্টা বিষ ছুঁড়ে দেয়।

দুই ধরণের সবুজ লাভার মতো তরল মুখোমুখি সংঘর্ষে, স্পষ্টতই রানীর শক্তি বেশি, রাজা সরে গিয়ে তেড়ে আসে।

তার লেজ রানীর দেহে পড়তে যেতেই রানী প্রচুর বিষ ছুঁড়ে দেয় তার গায়ে।

একই সময়ে, রানীর দেহেও রাজার লেজের আঘাত লাগে, রানী গড়িয়ে অনেক দূরে গিয়ে পড়ে।

সে গুহার এক খুঁটির নিচে সজোরে ধাক্কা খেয়ে থেমে যায়।

হুয়া থিয়ান দেখে, appena দেখা হতেই যুদ্ধ, ভয়ানক দৃশ্য।

“তাহলে, এবার তোর পালা, এখন আর কী উপায় আছে বাঁচার, মরার ভান করিস? আমি তোকে কয়েকবার লেজ মারবই।”

হুয়া থিয়ান বলে, “দাদা সাপ, তুমি তো আমার বন্ধুকেও মেরেছ, এবার আমায় ছেড়ে দেবে?”

রাজা তার চোখ ঘুরিয়ে বলে, “পারব, মানুষ, তবে এবার তোকে মারবই, পরেরবার ছেড়ে দেব, কিন্তু তোরা কেউই আর থাকবি না, হা হা!”

এ কথা বলেই সে তেড়ে আসে, তবে এবার ভিন্ন। হুয়া থিয়ান বহুক্ষণ ধরে শক্তি সঞ্চিত গিলে খাওয়ার ঈশ্বরমুষ্টি ছাড়ে।

এবার একবারে শেষ করা লক্ষ্য।

সে জোরে চিৎকার করে, “ভাঙ্গা অস্তিত্ব!” সঙ্গে সঙ্গে তার সমস্ত শক্তি নিঃশেষ হয়ে যায়। গিলে খাওয়ার ঈশ্বরমুষ্টির জন্য প্রয়োজন ছিল আগের শক্তি, বর্তমান ক্ষয়িষ্ণু শক্তির সঙ্গে সম্পর্ক নেই।

...

রাজাও জীবনের সবচেয়ে বড় আঘাত পায়, যন্ত্রণায় আকাশে উল্টে পড়ে, লেজের একাংশ নিয়ন্ত্রণ হারিয়ে সরাসরি হুয়া থিয়ানের ঘুষিতে পড়ে।

-৬৪৬৪ (৬৪*১০১)
-১ (খেলোয়াড় ক্ষতিগ্রস্ত)

হুয়া থিয়ান তার সঞ্চিত গিলে খাওয়ার ঈশ্বরমুষ্টি রাজার দেহে মারেন, পাল্টা রাজার লেজে আঘাতে সে গুহার দেয়ালে ছিটকে পড়ে।

রাজার সংস্পর্শে গিয়ে সে পূর্ণ রক্ত ফিরে পায়, কিন্তু দেয়ালে গিয়ে অর্ধেক রক্ত হারায়, পরে মাটিতে পড়ে আরও এক-তৃতীয়াংশ রক্ত যায়, পড়ে গিয়ে তাড়াতাড়ি রাজার দিকে তাকায়। হঠাৎ সে অনুভব করে, তার শক্তি ফিরেছে, ধীরে ধীরে উঠে দাঁড়িয়ে এদিক-ওদিক গড়াগড়ি খাওয়া রাজার দিকে এগোয়, নিজেও জানে না, গিলে খাওয়ার ঈশ্বরমুষ্টির শতগুণ আঘাত তাকে ভয় পাইয়ে দিতে পারবে কিনা।

তবুও সিদ্ধান্ত নেয়, শেষ দক্ষতাটি ব্যবহার করবে, সঙ্গে আহত শরীরও সেরে যাবে। [কম্পমান পৃথিবী] এবার আধা সেন্টিমিটার ছিটকে দেয়, তবুও দ্বিতীয় ধাপ সক্রিয় হয়, পুনরায় পুঞ্জীভূত মুষ্টি দিয়ে মারল।

-১
-১২৮ (৬৪*২)

রাজার দেহ ছটফট করতে থাকে, আঘাতের জায়গা ঠিক যেখানে আগে রানী প্রচুর বিষ ছিটিয়েছিল, নিজের শরীরেও সেই বিষের প্রভাব পড়ে, অর্থাৎ রাজার গায়ে লেগে থাকা বিষ।

হুয়া থিয়ান মুখে কালো রক্ত তুলে, জীবনশক্তি শূন্য হয়ে যায়, কিন্তু পুনরুজ্জীবনের ফলে সঙ্গে সঙ্গে রক্ত পূর্ণ হয়, তবে আবারও মৃত্যুর মুখে। এমন সময় পেছন থেকে শব্দ শুনে তাকায়, দেখে রানী সাপটি সেখানেই কুণ্ডলী পাকিয়ে আছে।

সামনাসামনি হতেই রানী আবার বিষ ছুঁড়ে দেয়, সবটুকু হুয়া থিয়ানের গায়ে পড়ে।

হুয়া থিয়ান ভেবেছিল এবার মরবে, কিন্তু মনের মধ্যে শোনে, “আমি তোকে মারতে চাই না, পারবও না, এটা বিষ নয়, আমার বিষের প্রতিষেধক।” রানী বলে, আর বিষ লাগতেই সে ব্যথা অনুভব করে না, রক্তক্ষয়ও বন্ধ হয়ে যায়, নিজে সুস্থ দেখে রাজার দিকে তাকায়।

দেখে, অবশিষ্ট বিষ তার তৈরি করা ছোট ক্ষত দিয়ে ভিতরে ঢুকে পড়ছে, কারণ সব শক্তি নিঃশেষিত, আবার শতগুণ গিলে খাওয়ার ঈশ্বরমুষ্টির আঘাত লেগেছে।

মাংসপেশীর সেই ভয়াল শক্তি থাকলেও গিলে খাওয়ার ঈশ্বরমুষ্টি হালকাভাবে নেয় না, সরাসরি দেহে অবশতা এনে ছড়িয়ে পড়ে, পরে কম্পমান পৃথিবীর দ্বিতীয় ধাপ প্রতিরোধ উপেক্ষা করে ক্ষুদ্র ছিদ্র তৈরি করে। সবচেয়ে ভয়ানক, এরপর রানীর বিষ আক্রমণ—সে ছোটখাট শাবক নয়, যদিও শক্তি অর্ধেকের বেশি দমন, তবু রাজকীয় স্তরের শক্তি তো আছেই। হুয়া থিয়ান দেখে, রাজা দিশেহারা হয়ে পালাতে চাইছে।

রানী দেখে, কয়েকদিন ধরে এখানে লুকিয়ে নিজের শক্তি ফিরিয়ে আনার অপেক্ষায় ছিল, হঠাৎ রাগ চড়ল, ছুটে গিয়ে লেজে একের পর এক চাবুক মারল।

রাজা মাটিতে লুটিয়ে পড়ে, শতবারের আঘাতে কাঁপতে কাঁপতে শেষবার হুয়া থিয়ানের দিকে তাকিয়ে চিরতরে নিস্তেজ হয়ে গেল।

এরপর হুয়া থিয়ানের দৃষ্টিতে একটা সিলমোহরিত বস্তু আর এক আত্মা-রত্ন ভেসে ওঠে।

রানী ঠান্ডা গলায় বলে, “আমার পবিত্র বস্তুটা রেখে যা, তাহলে যেতে পারো।”

হুয়া থিয়ান একবার অচল বেল্টটির দিকে তাকিয়ে দিয়ে দেয়, বেড়িয়ে যেতে প্রস্তুত।

রানী দেখে, ভাবল, তারপর হাজার বছরের পুরোনো এক তৈরির বই বের করে হুয়া থিয়ানকে দিল, “দাঁড়াও।”

“ধন্যবাদ, খেলোয়াড়, এই তৈরির বইটি তোমায় দিলাম।” ভেতর থেকে রঙহীন এক বই উড়ে এসে তার হাতে পড়ে, সে কিছু বলতে যাবে, হঠাৎ আকাশে পরিবর্তন টের পায়।

রানী আর হুয়া থিয়ানের দিকে মনোযোগ দেয় না, পবিত্র বস্তু ও আত্মার শক্তি একত্র করে নেয়।

সাদা আলো চারদিকে ছড়িয়ে পড়ে, কিছু বলতে চাওয়া হুয়া থিয়ান নিজের কথা থামিয়ে উপরে তাকায়। নিচে “ঠকঠক” শব্দে তাকিয়ে দেখে, রানীর তথ্য ভেসে উঠেছে, সে শক্তি ফিরে পেয়েছে। রানী তখন রাজার মৃতদেহে দফায় দফায় লেজের আঘাত করছে, রাগ মেটাচ্ছে।

তবুও সবার দৃষ্টি উপরের সাদা আলোর দিকে, যা ধীরে ধীরে ম্লান হয়ে যায়। কিছুটা আবেগে বিহ্বল হুয়া থিয়ান চারপাশে তাকায়।

বিহ্বল হুয়া থিয়ান এবার বুঝে ওঠে, “রানী কোথায়? এখানে সত্যিই ভয়ানক, দুই পূর্ণ স্তরের অজগরের লড়াই দেখে বেঁচে গেছি, ভাগ্যিস!”

——————————
পরবর্তীতে যে ‘সাপ রাজা’ এসেছে, তার সঙ্গে রানীর কোনো সম্পর্ক নেই, সে হল অজগর রাজা। যুদ্ধের সুবিধার্থে পার্থক্য করা হয়েছে। তাকে খেলোয়াড় মারে না, তাই সে আর ফিরবে না। খেলোয়াড় হস্তক্ষেপ করলেও, রানী শক্তি ফিরে পেলে, সে মরেও উঠতে পারবে না, আবার রানী মারবে।
——————————