অধ্যায় ২০: সবই শুধুমাত্র অজুহাত

পৃষ্ঠা (১/৩)
অধ্যায় ২০: অজুহাতের আড়ালে
ইশ! এই সব মাঝবয়সী মহিলারা! ওর এই মিষ্টি চেহারার আড়ালে যে কী আছে, তোমরা তা বুঝতে পারছ না!
আমি বাচ্চা ছেলেটার দিকে তাকালাম। দেখলাম, ও বেশ গর্বের সাথে আমার দিকে চোখ টিপছে!
কী বিরক্তিকর একটা ছোট শয়তান!
“তাড়াতাড়ি উপরে উঠুন, সময় নষ্ট করবেন না!” উফ, এমনকি এখানকার কর্মীরাও ওর দলে যোগ দিয়েছে!
আমি ঘুরে দৌড় দেওয়ার চেষ্টা করলাম।
কিন্তু একদল মাঝবয়সী মহিলা আমাকে ঘিরে ফেলল। তারা আমাকে ঠেলেঠুলে উপরে তুলে দিল।
যাক, এখন তো আর উপায় নেই! তোমাদের মেনোপজের কথা ভেবেই না হয় তোমাদের সাথে আর তর্কে জড়ালাম না। একটা ফেরিস হুইল তো, এমন কী আর এমন ভয়ের ব্যাপার! আমি মোটেও ভয় পাচ্ছি না!
চড়ার সাথে সাথেই ফেরিস হুইলটা ঘুরতে শুরু করল। আমি চোখ দুটো শক্ত করে বন্ধ করে নিলাম এবং হাতলটা প্রাণপণে চেপে ধরলাম।
“কী ব্যাপার আন্টি, এত দুর্বল কেন আপনি? একটা ফেরিস হুইলে চড়তেই এত ভয়? আমার মতো পাঁচ বছরের একটা বাচ্চার চেয়েও কি আপনি কম সাহসী?” পাশে বসে বাচ্চাটা আমাকে খোঁচা দিতে লাগল।
“চুপ কর! তুই কী বুঝবি? আমার উচ্চতাভীতি আছে!”
“ধুর! একটু আগেই তো রোলার কোস্টারে চড়লেন, তখন তো আপনার ভয় ছিল না! না জানি কে তখন নামতেই চাইছিল না!”
“সেটা ছিল আলাদা ব্যাপার!” ফেরিস হুইলে চড়ে মনে হচ্ছিল আমি যেন আকাশের সর্বোচ্চ শিখরে উঠে আস্তে আস্তে মৃত্যুর দিকে এগিয়ে যাচ্ছি।
“আলাদা কীভাবে?”
“আমি বলেছি আলাদা, মানে আলাদা!” ধুর ছাই, এই বাচ্চাটা এত বকবক করে কেন!
সময় যেন কাটছেই না, আমার কাছে প্রতিটি মুহূর্ত এক বছরের সমান মনে হচ্ছিল।
“এত সময় লাগছে কেন? এটা থামছে না কেন?” আমি কান্নাজড়িত গলায় বললাম।
হুইলটা এখনো উপরের দিকে উঠছে!

পৃষ্ঠা (২/৩)
এই অভিশপ্ত ফেরিস হুইলটা এত ধীরে চলছে কেন!
“আঃ!” হঠাৎ পাশ থেকে ছোট শিন একটা ভয়ের আর্তনাদ করে উঠল।
“কী হয়েছে?” আমি ভয় পেয়ে চোখ মেলে তাকালাম, পাছে ওর কোনো বিপদ হয়।
কিন্তু সে তখন হাত দুটো ছড়িয়ে দিয়ে নির্লিপ্তভাবে বলল, “কিছু না, এমনিই একটু চিৎকার করলাম।”
“...” আমি হতবাক।
“ঐ দেখুন, উল্কাপাত!”
“পাগল! দিনের বেলা উল্কাপাত হয় নাকি?”
“বিশ্বাস না হলে দেখুন!”
“ওটা একটা বিমান, বিমান! বুঝলি?” আমি ওর দিকে চোখ পাকিয়ে তাকালাম।
“আরে? আপনি তো দেখি এখন আর ভয় পাচ্ছেন না!”
ঠিকই তো, আমার তো উচ্চতাভীতি আছে!
মস্তিষ্কটা এক সেকেন্ডের জন্য স্থির হয়ে গেল, পরক্ষণেই শুরু হলো আমার সেই বিকট চিৎকার।
“আঃ বাঁচাও...”
এক মিনিট পর।
“আন্টি, নিচে নেমে এসেছি আমরা! চিৎকার থামান!” বাচ্চাটা আমাকে টেনে নিচে নামাল।
আঃ, মাটিতে পা রাখার অনুভূতিটাই আলাদা!
সেখানে দাঁড়িয়ে আমি খেয়াল করলাম, পরিবেশটা কেমন যেন অদ্ভুত।
সামনের ওই যুগলটির কী হয়েছে? ওদের চোখ কি টেরা হয়ে গেল নাকি?
কোনো কারণ ছাড়াই আমার দিকে ওভাবে তাকিয়ে আছে কেন? আমি তো ওদের কোনো ক্ষতি করিনি!
“কী ব্যাপার, ওরা এমন করে তাকাচ্ছে কেন?”
“আপনি জানেন না?”

পৃষ্ঠা (৩/৩)
“আরে! জানলে কি আর তোকে জিজ্ঞেস করতাম!”
শিন একটা ধূর্ত হাসি হাসল।
ঘটনার পুনরুত্থান:
সময়: কিছুক্ষণ আগে।
স্থান: ফেরিস হুইলের উপরে।
চরিত্র: আমি এবং ওই যুগল।
রোমান্টিক পরিবেশ।
ছেলেটি: “আমি তোমাকে ভালোবাসি।”
মেয়েটি: “আমিও তোমাকে ভালোবাসি।”
তাদের লাল ঠোঁট দুটো কাছাকাছি এগিয়ে আসছে...
ঠিক তখনই।
আমি: “আঃ বাঁচাও...”
আমার বিকট চিৎকার সেই রোমান্টিক মুহূর্তটাকে একেবারে মাটি করে দিল। নিচে নামার আগ পর্যন্ত আমার সেই চিৎকার থামেনি!
আর সেই কারণেই তারা এখন আমার ওপর ভীষণ চটে আছে।
“ধুর! সবার সামনে এভাবে একে অপরকে জড়িয়ে ধরে চুমু খাওয়া কি ঠিক? লজ্জা নেই? ইচ্ছা থাকলে বাসায় গিয়ে করলেই হয়!” আমি বেশ জোরেই এবং আত্মবিশ্বাসের সাথে কথাগুলো বললাম।
সামনে দিয়ে হেঁটে যাওয়া যুগলটি কথাগুলো শুনে লজ্জায় লাল হয়ে গেল।
“আপনার ওই বিকট চিৎকারটা কি পরিবেশ নষ্ট করছিল না?” বাচ্চাটা আমাকে অবজ্ঞার দৃষ্টিতে দেখল।
“তুই কী বুঝবি? আমি তো উচ্চস্বরে গানের প্র্যাকটিস করছিলাম!”
“...অজুহাত! সবটাই অজুহাত!”
(অধ্যায় সমাপ্ত)