৩১তম অধ্যায়: আজ যেন সত্যিই কোনো অশুভ ছায়া ভর করেছে।

৩১তম অধ্যায়: আজ যেন ভূতের পাল্লায় পড়েছি

হাঁটতে হাঁটতে অসাবধানতাবশত একজনের সঙ্গে ধাক্কা খেলাম।
ধপাস—
প্লেটটি মেঝেতে পড়ে গেল।
আর আমি... সরাসরি গিয়ে পড়লাম একজনের বাহুতে।
"হেই সুন্দরী! তুমি তো দেখছি বেশ উষ্ণ হৃদয়ের মানুষ!" লোকটি বাঁকা হেসে শিস বাজিয়ে উঠল।
আমি শরীর শক্ত করে ফেললাম।
তাকিয়ে দেখি—
মুখোশ পরা এক সুদর্শন যুবক।
সেই বাঁকা চাহনি, একদম কোঁকড়া চুলের ছেলেটার মতো!
সেই চুলগুলো, আরও বেশি করে ওর কথাই মনে করিয়ে দেয়!
সেই কণ্ঠস্বর, নিশ্চিতভাবেই সে কোঁকড়া চুলের ছেলেটা!
"হিহি... তোমাকে অসংখ্য ধন্যবাদ!" আমি কোনোমতে ওকে লাথি মারার ইচ্ছাটা চেপে রাখলাম।
হতচ্ছাড়া ছেলে! সাহস তো কম নয়, নিজের বসকে উত্ত্যক্ত করছিস!
মরার শখ হয়েছে!
"সুন্দরী, যেহেতু কৃতজ্ঞতা জানাতেই চাইছ, তবে নিজেকেই উপহার দিয়ে দাও না কেন?" সে আমার কোমরে হাত রেখে ছাড়তে নারাজ।
ধুর! এই মরার কোঁকড়া চুল!
কে বলেছিল ওর ওই বাঁকা হাসির আড়ালে এক ক্ষতবিক্ষত হৃদয় লুকিয়ে আছে?
সেদিন যা বলেছিলাম, সব কথা আমি ফিরিয়ে নিলাম!
ও তো আসলে—
এক অকেজো পচা কাদা ছাড়া আর কিছুই নয়!
একই সঙ্গে কামুক আর বখাটে!
ধপাস—

আমি পাশ দিয়ে হেঁটে যাওয়া এক ওয়েটারের ট্রে থেকে ককটেলের গ্লাসটি তুলে নিয়ে ওর মুখের ওপর উপুড় করে দিলাম।
দাঁতে দাঁত চেপে বললাম, "আমি সত্যিই তোমাকে... ভীষণ ধন্যবাদ জানাচ্ছি! এতটাই যে, আমার এই উত্তেজনাটুকু প্রকাশ করার জন্য এর চেয়ে ভালো উপায় আর খুঁজে পেলাম না!"
কথা শেষ করেই আমি বেশ মেজাজের সাথে হাঁটা ধরলাম।
হুম! আমার সাথে লড়াই করতে আসা? এখনো অনেক কাঁচা তুই!
পরপর সেই ছোট বাচ্চাটা আর এই কোঁকড়া চুলের ছেলেটার সাথে দেখা হওয়ায় খাওয়ার রুচিটাই নষ্ট হয়ে গেল।
তাই একটু খোলা বাতাসে নিঃশ্বাস নিতে বাইরে বের হলাম।
এ কী? মনে হচ্ছে কেউ আছে ওখানে।
আলো এতটাই ক্ষীণ যে, চেহারা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে না।
শুধু অবয়ব দেখে বোঝা যাচ্ছে, একজন মাঝবয়সী ভদ্রলোক, অন্যজন আমার বয়সী এক কিশোর।
"ল্যান লিং (ল্যান আঙ্কেলের নাম) আমাদের এবারের ব্যবসায়িক অংশীদার। ভাগ্য ভালো যে তার ছোট মেয়ে তোমাকে পছন্দ করেছে। আমাদের চুক্তি সফল করতে তোমাকে অবশ্যই তাকে খুশি রাখতে হবে।"
"হুম।"
"কিছুক্ষণ পর খেয়াল রেখো—কী কী ধরণের তরুণীরা আসছে, তোমাকে কী করতে হবে তা নিশ্চয়ই জানো!"
"হুম।"
"হ্যাঁ, আরেকটা কথা—নির্ভরযোগ্য সূত্রে খবর পেয়েছি যে, বাই পরিবারের উত্তরাধিকারীও এখানে এসেছে। বাই গ্রুপ বিশ্বের অন্যতম বৃহত্তম বহুজাতিক প্রতিষ্ঠান। পৃথিবীর সবখানেই তাদের পদচারণা। তুমি যে ওউরাঙ্কু একাডেমিতে পড়ছ, সেটিও এই বাই গ্রুপের মালিকানাধীন। বাই পরিবারের কন্যার সাথে সুসম্পর্ক গড়ে তুললে প্রচুর সুবিধা পাওয়া যাবে! নাচ চলাকালীন বাই মিসের গতিবিধির দিকে নজর রেখো।"
বাই গ্রুপ? ওরা এতটা বিখ্যাত?!
আমি তো দেখি দুনিয়া থেকেই বিচ্ছিন্ন!
যদিও তাদের কথোপকথন শোনার জন্য থেকে যেতে খুব ইচ্ছে করছিল, কিন্তু আড়ি পাতাটা বোধহয় খুব একটা নীতিসম্মত কাজ নয়!
তাই আমি পায়ের আঙুলের ওপর ভর দিয়ে চুপিচুপি সরে এলাম।
কাপড় ঝেড়ে নিলাম, যেন কেউ আসার কোনো চিহ্নই না থাকে।
"কে ওখানে?!"
এত সাবধানে থেকেও শেষ পর্যন্ত ধরা পড়ে গেলাম!

আমি অস্বস্তিতে ফিরে তাকালাম।
"আমি শুধু পাশ দিয়ে যাচ্ছিলাম—যাচ্ছিলামই শুধু, আপনারা চালিয়ে যান!"
"মিং, তুমি এটাকে সামলাও।"
মাঝবয়সী ভদ্রলোকটি নির্দেশ দিয়ে স্যুট-কোট পরে হেঁটে চলে গেলেন।
তিনি চলে যাওয়ার পর কিশোরটির চেহারা স্পষ্ট হলো।
এ কী... এ তো সেই চারচোখা ছেলেটা!
তার মুখোশটি কেবল একটি চোখ ঢেকে রেখেছিল, তাই চিনতে অসুবিধা হলো না।
"সুন্দরী, তোমাকে দারুণ দেখাচ্ছে!" সে এক হাত দিয়ে আমার চিবুক তুলে ধরল।
ওহ খোদা!
চারচোখা ছেলেটা... ও কি আমাকে উত্ত্যক্ত করছে?
"তুমি... তুমি কী করতে চাইছ?" আমি ঢোক গিললাম।
সত্যি বলতে, আমি রীতিমতো আতঙ্কিত!
ওউরাঙ্কু একাডেমিতে যে ছেলেটা এত গম্ভীর আর শীতল থাকে, সে-ই কিনা মেয়েদের উত্ত্যক্ত করছে!
মনে হচ্ছে—সে কেবল টাকার পেছনেই ছোটে না!
সেও একজন সাধারণ ছেলে তো!
"সুন্দরী, একটু আগে যা শুনলে—?" সে আমার কোমরে হাত জড়িয়ে ধরল এবং আঙুল দিয়ে হালকা করে আমার ঠোঁট স্পর্শ করল, যা বেশ সুড়সুড়ি দিচ্ছিল।
ওহ! বুঝতে পেরেছি, সে এখন প্রেমের ফাঁদ পাতছে!
হা হা হা...
আমি হাসি চেপে রাখার জন্য আপ্রাণ চেষ্টা করলাম।
আসলে আমার কোনো দোষ নেই, গম্ভীর চারচোখা ছেলেটা যখন এত নিচে নেমে প্রেমের ফাঁদ পাতছে, তখন হাসি চেপে রাখা অসম্ভব!
"একটু আগে আপনারা কী বলেছিলেন? আমি তো কিছুই শুনিনি!" আমি ভাবলেশহীন মুখে বললাম।