পঞ্চম অধ্যায় : কঠোর সাধনা, বিদ্যুৎ তরবারির কৌশল!

যখন শৈউ武技阁-এ পৌঁছাল, শৈউ লক্ষ্য করল অনেকেই তাঁর প্রতিভা পুনরুদ্ধার নিয়ে আলোচনা করছে, কিন্তু সে সকলকেই উপেক্ষা করল, কেবল শৈং ইংইংয়ের সঙ্গে মাথা নিচু করে যুদ্ধকৌশল অনুসন্ধানে মনোযোগ দিল।

যুদ্ধকৌশল কক্ষটি তিনতলা বিশিষ্ট। প্রথম তলায় সাধারণ মানুষের স্তরের যুদ্ধকৌশল, দ্বিতীয় তলায় মানুষের উচ্চস্তর এবং গুহ্যস্তরের প্রাথমিক ও মধ্যস্তরের কৌশল। তৃতীয় তলায় রয়েছে কেবল দুইটি গুহ্যস্তরের উচ্চস্তরের যুদ্ধকৌশল, যুগে যুগে কেবল পরিবারের প্রধানই তা অনুশীলন করতে পারে, একসময় শৈউ-ও অনুশীলন করেছিল।

শৈউ সরাসরি প্রথম তলা উপেক্ষা করে দ্বিতীয় তলায় ঢুকল, অনেকক্ষণ অনুসন্ধান করার পর সে থামল তরবারির কৌশলের বইয়ের তাকের সামনে। একসময়ে শৈউ ছিল তরবারি ও ধ্বজার সম্রাট; তরবারি ও ধ্বজার পথ ছিল তার মূল শক্তি, এক হাতে তরবারি-ধ্বজার দেবকৌশল দিয়ে সে সার্বভৌম স্বর্গে শ্রেষ্ঠত্ব প্রতিষ্ঠা করেছিল।

তবুও, এখন শৈউ তরবারি-ধ্বজার দেবকৌশল ত্যাগ করে অনুশীলন করছে অমর দানব শাস্ত্র, কারণ অমর দানব শাস্ত্র আরও শক্তিশালী!

তরবারি-ধ্বজার দেবকৌশল সে ভবিষ্যতে শক্তিশালী যুদ্ধকৌশল হিসেবে ব্যবহার করবে, কিন্তু এখন নয়।

কিছুক্ষণ অনুসন্ধান করার পর শৈউ হালকা কষ্টের হাসি দিল; তরবারির কৌশলগুলো এতটাই দুর্বল, সে মনে করল, যেকোনো একটা লিখে দিলেও তা এগুলোর চেয়ে শক্তিশালী হবে। কিন্তু শৈউ বাধ্য হল মেনে নিতে।

এখনকার শৈউ আর নেই সেই স্বর্গরাজ্যের আত্মা ও শক্তি, সবকিছু তাকে আবার শুরু করতে হবে।

গভীর নিশ্বাস নিয়ে, শৈউ এলোমেলোভাবে কিছু বাছাই করতে চাইল, হঠাৎ চোখ পড়ল একপাশের ধূসর, ছেঁড়া বইটির দিকে।

বইটি হাতে নিয়ে শৈউর চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, তখনই সে সেটি বেছে নিল।

তরবারির কৌশলটি মানুষের উচ্চস্তরের যুদ্ধকৌশল, নাম闪刀决 – বিদ্যুৎ তরবারি কৌশল।

তরবারি কৌশলটিতে মাত্র তিনটি চাল।

বেগবান তরবারি, ছায়া তরবারি, বিদ্যুৎ তরবারি।

তরবারি কৌশলের মূলতত্ত্ব একটাই: দ্রুততা!

তরবারি যত দ্রুত বের করা যায়, তত বেশি শক্তি, এমনকি গুহ্যস্তরের প্রাথমিক ও মধ্যস্তরের কৌশলও বিদ্যুৎ তরবারির তুলনায় দুর্বল।

ছেঁড়া ও অজ্ঞাত থাকার কারণ, এটি অনুশীলনের জন্য অত্যন্ত কঠিন; যদি গতি কম হয়, তাহলে শক্তি মানুষের মধ্যস্তরের যুদ্ধকৌশল থেকেও দুর্বল।

“উ ভাইয়া, তুমি নিশ্চিত?”

শৈং ইংইং কপাল ভাঁজ করে শৈউর দিকে চাইল, “এই বিদ্যুৎ তরবারি কৌশল অনুশীলন করা খুব কঠিন, গোটা শৈ পরিবারে কেউ সফল হয়নি। আর তুমি তো তরবারি অনুশীলন করো না?”

শৈউ কাঁধ ঝাঁকিয়ে হেসে বলল, “নতুন জীবন, নতুন লক্ষ্য। তরবারি খুব কোমল, তরবারি বেশি প্রভাবশালী!”

শৈউ স্বাভাবিকভাবেই জানায়নি, সে এখনও তরবারি অনুশীলন করবে। কারণ তা জানালে সবাই বিস্মিত হবে।

তরবারি ও ধ্বজার যুগপৎ অনুশীলনকারী অনেক আছে, কিন্তু সত্যিই শীর্ষে পৌঁছাতে পারে, এমন খুব কম।

নয় রাজ্যে সমস্ত যোদ্ধাদের মধ্যে, কেবল শৈউ-ই!

এই বলে শৈউ ঘুরে গেল নিবন্ধন করতে, শৈং ইংইং তার পেছনে, শৈউর স্বচ্ছ চোখের দীপ্তি দেখে সে মাঝে মাঝে লাজুক হাসি ফুটিয়ে তুলল।

দ্বাররক্ষী বৃদ্ধের নাম ছিল 古老 – গু লাও। কেউ বলে সে শৈ পরিবারের, কেউ বলে গু পরিবারের, কেউ জানে না সে কোথা থেকে এসেছে, কেবল জানে, এমনকি পরিবারের প্রধানও তার প্রতি শ্রদ্ধাশীল।

এই মুহূর্তে শৈউর হাতে বিদ্যুৎ তরবারি কৌশল দেখে তিনি কিছুটা বিস্মিত, তবে দ্রুতই রেকর্ড করলেন, শৈউ চলে যাওয়ার সময় সতর্ক করলেন, “দশ দিনের মধ্যে যদি কোনো অগ্রগতি না হয়, তাহলে কৌশলটি ফেরত দাও, নাহলে কেবল সময় নষ্ট হবে।”

শৈউ মাথা নাড়ল, তেমন গুরুত্ব দিল না।

শৈউ চলে গেলে, গু লাও ঠোঁটের কোণে হালকা হাসি ফুটাল, “বড় মজার ছেলেটি।”

শৈউ পরে অস্ত্র কক্ষে গিয়ে একটি ভারী লৌহ তরবারি বেছে নিল, মানুষের উচ্চস্তরের অস্ত্র। প্রায় পাঁচশো পাউন্ড ওজন, শৈউ হাতে নিলে কষ্ট হচ্ছিল। বিশ্রামের স্থানে ফিরে, দরজা বন্ধ করে অনুশীলন শুরু করল।

শৈউর এই তাড়াহুড়ো দেখে দরজার বাইরে শৈং ইংইং বিভ্রান্ত হয়ে ফিসফিস করে বলল, “উ ভাইয়া যেন একেবারে বদলে গেছে! তবে, মনে হচ্ছে সবকিছু ভালো দিকে এগোচ্ছে।”

ঘরের ভেতরে শৈউ জানত না শৈং ইংইং কী বলেছে, সে মনোযোগ দিয়ে বিদ্যুৎ তরবারি কৌশল দেখে, ভারী লৌহ তরবারি হাতে মাটিতে বসে, চেতনা হৃদয় বরাবর কেন্দ্রীভূত করে, পরক্ষণেই পৌঁছাল দানব কফিনের অবস্থানস্থলে।

হাতে ভারী লৌহ তরবারি নিয়ে শৈউ ঠোঁটের কোণে হাসি ফুটাল, সত্যিই অস্ত্র নিয়ে প্রবেশ করা যায়।

“অনুশীলন!” শৈউ ঠোঁটে হালকা হাসি, চোখে দৃঢ়তা, ভারী লৌহ তরবারি হাতে মুহূর্তে প্রচণ্ড আক্রমণ!

“বেগবান তরবারি!”

শীতল ঝলক ছুটে উঠল, তরবারি ঝনঝনিয়ে উঠল, শূন্যে ছুটে গেল, বাতাস কেটে যাওয়ার শব্দ এল।

“গতি যথেষ্ট নয়!” শৈউ ঠোঁটে চাপা হাসি, চোখে বরফের শীতলতা, তরবারি গুটিয়ে দাঁড়াল, পরক্ষণে আবার ঝনঝনিয়ে উঠল, কিন্তু গতি এখনও ধীর!

“আবার!”

ঝনঝন!

“আবার!”

ঝনঝন!

“আবার!”

...

মোট আধা ঘণ্টা না যেতেই শৈউর কবজি ফুলে উঠল, কাঁপতে লাগল।

শৈউ তা দেখে মাটিতে বসে, অমর দানব শাস্ত্র চালনা শুরু করল, ধীরে ধীরে পৃথিবীর চেতনা নিজের মধ্যে আহরণ করল, তা হৃদয়ে প্রবাহিত হল।

ধপধপ!

দানব হৃদয় শক্তিশালীভাবে কাঁপল, সেখান থেকে দানব শক্তি সঞ্চারিত হল, চেতনা রক্তনালিতে প্রবাহিত করল, এক চক্র শেষে কালো চেতনা রক্ত ও মাংসকে সজীব করল।

একদিন ধরে অমর দানব শাস্ত্র অনুশীলন করে শৈউ বুঝে গেছে, দানব শক্তি অবিরাম আসে না, বা বলা যায়, তার বর্তমান ক্ষমতা দিয়ে বেশি জোরে আহরণ করা যায় না।

অমর দানব শাস্ত্রের মাধ্যমে পৃথিবীর চেতনা আহরণ করতে হয়, তবেই দানব শক্তি উৎপন্ন হয়, রক্তনালিতে প্রবাহিত হয়ে, রক্ত-মাংসকে সজীব করে। এটাই শৈউর শৈ天风-এর কাছে পুনরুদ্ধারীয় ওষুধ চাওয়ার কারণ।

চেতনা অবিরাম প্রবাহিত হলে, দানব শক্তি সর্বদা থাকবে, রক্তনালির শক্তি সজীব হবে, ক্ষমতা বাড়বে!

যুদ্ধদেহ স্তর বিভক্ত নয়টি স্তরে, প্রথম তিনটি রক্ত-মাংসকে শুদ্ধ করে, মধ্যবর্তী তিনটি হাড়কে শুদ্ধ করে, শেষ তিনটি পাঁচটি অঙ্গ ও ছয়টি অঙ্গ-প্রত্যঙ্গকে শুদ্ধ করে।

এখন শৈউ যুদ্ধদেহের তৃতীয় স্তরে আটকে আছে, তাকে বারবার রক্ত-মাংসকে শুদ্ধ করতে হবে, যখন তা পরিপূর্ণ হবে, তখন হাড় শুদ্ধ করে, স্তর বাড়ানো যাবে।

“অমর দানব শাস্ত্রের মোট নয়টি স্তর, আরও নানা যুদ্ধকৌশল আছে, কিন্তু মনে হয় তা অর্জনের জন্য স্তর বাড়াতে হবে, জানি না কখন প্রথম স্তর অতিক্রম করব।” ভাবতে ভাবতে শৈউ ঠোঁটে কষ্টের হাসি ফুটাল।

তবে শৈউ আরও জানে, অমর দানব শাস্ত্র যত কঠিন, তার ভবিষ্যতের শক্তি তত বেশি!

যত দ্রুত শক্তিশালী হবে, তত দ্রুত স্বর্গে পৌঁছাতে পারবে! সেই কুকুর নর-নারীকে নির্মূল করতে!

কবজি পুনরুদ্ধার হলে শৈউ আবার তরবারি হাতে কঠোর অনুশীলনে ফিরল।

বিদ্যুৎ তরবারি কৌশল মূলত দ্রুততার ওপর, তাই সবচেয়ে ভারী তরবারি দিয়ে অনুশীলন করতে হবে; যখন সহজে ভারী তরবারি পরিচালনা করতে পারবে, তখন সাধারণ তরবারি নিয়ে অনুশীলন করলে গতি হবে অসীম!

ডান হাত ক্লান্ত হলে শৈউ বাঁ হাতে তরবারি অনুশীলন শুরু করল।

মৃত শৈউ তরবারি অনুশীলন করত, যুদ্ধকৌশল ছিল গুহ্যস্তরের উচ্চস্তরের তরবারি কৌশল – সোনালী দীপ্ত তরবারি কৌশল, শৈ পরিবারের সর্বোচ্চ যুদ্ধকৌশল।

তিনটি চাল: সোনালী দীপ্ত সূর্য, চরম সোনালী ছুরি, সোনালী বাতাসের তিনটি আক্রমণ!

সোনালী দীপ্ত তরবারি কৌশল তরবারির ভঙ্গি, অদৃশ্যতা, বাতাসের মতো চলনকে গুরুত্ব দেয়। শৈউর ‘শীতল’ তরবারির শক্তি এতে পুরোপুরি প্রকাশ পায়। বিদ্যুৎ তরবারি কৌশলের সঙ্গে সামঞ্জস্য আছে, তবে আবার আলাদা।

সোনালী দীপ্ত তরবারি কৌশল বেশি সুদৃশ্য, জটিল; বিদ্যুৎ তরবারি কৌশল একমাত্র দ্রুততা!

যদি অন্য কেউ এভাবে দুটি সামঞ্জস্যপূর্ণ, আবার সম্পূর্ণ আলাদা যুদ্ধকৌশল অনুশীলন করত, নিশ্চয়ই বিভ্রান্ত হত, কিন্তু শৈউ নয়।

“সোনালী দীপ্ত সূর্য!”

শৈউ বাঁ হাতে তরবারি, শীতল ঝলক ফুটল, এক স্তর কালো চেতনা তরবারিতে প্রবাহিত হল, যেন ছায়া, আবার বাতাসের মতো।

ঝটকা!

তরবারি চলার পথে তরবারির শব্দ শূন্যে ভেদ করল, চরম বাতাস কেটে যাওয়ার আওয়াজ এল।

“এই জটিল, ভঙ্গি-নির্ভর সোনালী দীপ্ত তরবারি কৌশল বিদ্যুৎ তরবারি কৌশলের চেয়েও সহজে আয়ত্ত হচ্ছে।” শৈউ হাসল।

তরবারি ও ধ্বজার পথ, শৈউ-ই আদিপিতা!

এখন আর স্বর্গরাজ্য নেই, তবুও!

এইসব জটিল, ভঙ্গি-নির্ভর তরবারি চাল, শৈউর জন্য সহজ; কিন্তু বিদ্যুৎ তরবারি কৌশল চায় বিস্ফোরণ, দেহের শক্তি লাগে।

তাই শৈউ তরবারি অনুশীলন করছে!

একসময় তরবারি ও ধ্বজার সম্রাট ছিল, তাই দুই পথেই সমান দক্ষতা অর্জন চাই।

একবার সোনালী দীপ্ত তরবারি কৌশল অনুশীলন করে শৈউ আর সময় নষ্ট করল না, বিদ্যুৎ তরবারি কৌশলের অনুশীলনে ফিরে গেল, বারবার কঠোর অনুশীলন, শৈউর চোখ দৃঢ় ও স্থির। অজান্তেই তরবারির গতি পাগলের মতো বাড়তে লাগল।