চতুর্থ অধ্যায়: আমাকে রানি বলে ডাকো

গত জন্মে সে শুধু ওউ ফান ইউয়ের সঙ্গে চৌ তুংতুংকে পছন্দ করার কথা বলেছিল, কারণ ওউ ফান ইউয়ের বাসা তার বাসার কাছাকাছি ছিল এবং তারা মোটামুটি পরিচিত ছিল। দুর্ভাগ্যবশত, একদিন ওউ ফান ইউয়ের মুখ ফস্কে কথাটা ছড়িয়ে পড়ে। চৌ তুংতুং কোনো প্রতিক্রিয়া দেখায়নি, কিন্তু চেন ইউয়ে অজান্তেই অস্বস্তি বোধ করতে শুরু করে এবং তারপর থেকে ইচ্ছাকৃত-অনিচ্ছাকৃতভাবে তাকে এড়িয়ে চলত, যেন তারা অপরিচিত। শেষমেশ বিশ্ববিদ্যালয়ে গিয়ে, সে এই অনুভূতিটা ধীরে ধীরে ভুলে যায়।

অজান্তেই তার হাতে তুলে দেওয়া হয়েছিল লং আইল্যান্ড আইস টি, ফিরিয়ে পেয়েছিল বি৫২।

‘সে এখানে কিভাবে...’ চেন ইউয়ের মনে ওর ছবি ছিল একেবারে বাধ্যগোনা, মনোযোগী ছাত্রী, একনিষ্ঠ অধ্যয়ন, সর্বোচ্চ কোনো বাদ্যযন্ত্রে হাত পাকানো, অ্যানিমের সঙ্গে তার কোনো সম্পর্ক থাকার কথা নয়।

মনে মনে এসব ভাবতে ভাবতে, তার পা অজান্তেই সেদিকে এগিয়ে যায়। এই যেন যুগান্তরের অনুভূতি, তাকে খানিকটা আবেগপ্রবণ করে তোলে।

দু’কদম এগিয়েই সে থেমে যায়, হালকা হাসে। আবার দেখা হলে কী-ই বা হবে? এই সময়রেখা ধরে তো সে চেন ইউয়েকে চিনেই না, সে তো আর ওর সামনে গিয়ে বলতে পারে না, ‘হ্যালো, আমি তোমার পাশের ক্লাসের, অনেক দিন ধরেই তোমায় লক্ষ্য করছি।’

এই যুগে এমন কিছু বললে সবাই তাকিয়ে তাকিয়ে দেখবে।

‘বড় ভাই! তুমিও এসেছ? মা-বাবা কি তোমায় প্রাইভেটে যেতে দেয়নি?’ পেছন থেকে হঠাৎ পরিচিত কণ্ঠ ভেসে আসে।

ওউ ফান ইউয়ে হাতে কয়েকটা কমিক্স নিয়ে এগিয়ে আসে, তারপর চৌ তুংতুংয়ের দিকে মাথা নেড়ে নমস্কার করে।

চেন ইউয়ে কপালে হাত ঠুকে মনে করে, হ্যাঁ, ওরা আগে থেকেই পরিচিত ছিল, না হলে তার গোপন পছন্দ ফাঁস হত না।

স্পষ্টতই চৌ তুংতুংও সেই অশুভ কণ্ঠ শুনতে পেয়েছে, কিন্তু পরের মুহূর্তে চেন ইউয়ে প্রায় রক্তবমি করতে বসে।

‘কতবার বলেছি, আমি বড় ভাই নই, আমাকে বলবে রানি মহারাজ!’ চৌ তুংতুংয়ের স্মৃতিতে গাঁথা সেই স্বচ্ছ কণ্ঠ ঝড়ের মতো চেন ইউয়ের মনে আঘাত হানে, তার পাশের বাড়ির সুশীল মেয়ের সব স্মৃতি ছিন্নভিন্ন হয়ে যায়।

রানি! কতটা আত্মবিশ্বাসী!

‘কি...কী...রানি মহারাজ?’ তার চোখ প্রায় প্রাণহীন হয়ে যায়, পাথরের মতো স্থির।

বাপরে! সে কি ঠিক শুনেছে? সত্যিই কি তাই বলল? একটু আগেই তো রানি মহারাজ বলল, তাই তো?

ওউ ফান ইউয়ে চেন ইউয়ের স্থবিরতা নিয়ে বিন্দুমাত্র মাথা ঘামায়নি, চৌ তুংতুংয়ের সঙ্গে কুশল বিনিময়ের পর চেন ইউয়ের দিকে ঘুরে বলে, ‘চেন ইউয়ে, এ আমার প্রতিবেশী, চৌ তুংতুং, আমাদের পাশের ক্লাসেই পড়ে... আরে, তোমার কী হল?’

‘কিছু...না, কিছু না, শুধু রানি মহারাজের দাপটে হতবাক হয়ে গেছি...’ কয়েক সেকেন্ড পর চেন ইউয়ে ছিন্নভিন্ন স্মৃতি থেকে নিজেকে টেনে তোলে।

বাস্তব আর কল্পনার এত পার্থক্য!

চৌ তুংতুং ইতিমধ্যেই তাদের দিকে এগিয়ে এসেছে, ওউ ফান ইউয়ের হাতে থাকা বইয়ের দিকে তাকিয়ে, মুখের আগের নম্র হাসি এখন ঠান্ডা আত্মবিশ্বাসে ঢেকে গেছে, ভ্রু উঁচিয়ে বলে, ‘সিটি হান্টার, মন্দ নয়, আমি নিয়ে গেলাম, পড়ে তোমায় ফিরিয়ে দেব।’

সুশীল থেকে রানি—এ রূপান্তর দেখে চেন ইউয়ে খানিকটা ঘোর কাটিয়ে মৃদু হাসে, ‘হ্যালো, আমি চেন ইউয়ে... এই বোকাটার ছায়াসঙ্গী।’

‘ও বলেছে শুনেছি।’ চৌ তুংতুং চেহারায় বিন্দুমাত্র পরিবর্তন না এনে স্বাভাবিকভাবে ওউ ফান ইউয়ের হাত থেকে বই নেয়, ওর কষ্টার্জিত মুখের দিকে চাইল না একবারও, ‘তুমি কেন কিনলে না?’

চেন ইউয়ে উত্তর দেওয়ার আগেই, চৌ তুংতুং হঠাৎ যেন কিছু মনে পড়ে ভ্রু কুঁচকে বলে, ‘তুমি কি চাও এমন বই এখানে নেই? এখনো তো ছোট মেলা, তাই ঠিক আছে।’

‘সে লোক খুঁজছে।’ ওউ ফান ইউয়ে অসন্তুষ্ট মুখে বলে, ঈর্ষান্বিত দৃষ্টিতে চৌ তুংতুংয়ের হাতে সদ্য কেনা সিটি হান্টারের দিকে চায়, ‘নাম শুনেছ “কালো ডানা”, এই কারণেই তো আমি হাসি বিক্রি করেছিলাম।’

‘চপ!’ বই উল্টে দেখতে দেখতে চৌ তুংতুং হঠাৎ বইটা বন্ধ করে, ‘তুমি কালো ডানাকে খুঁজছ কেন?’

প্রশ্ন করার সময় তার মুখে কোনো বিশেষ ভাব ছিল না, শুধু চোখ দুটি চেন ইউয়ের দিকে স্থির, ধারালো দৃষ্টিতে।

‘কিছু না।’ চেন ইউয়ে আদৌ বলতে চায়নি, সে এখনো স্মৃতির ছিন্নভিন্ন যন্ত্রণায় ভুগছে, কণ্ঠে প্রাণহীনতা, কিন্তু মনের গভীরে অজানা এক খেয়ালে বলে ফেলে, ‘দলে যোগ দিতে চাই।’

চৌ তুংতুংয়ের চোখে এক ঝলক বিস্ময়, সন্দেহ আর নিশ্চিতির মিশ্র প্রতিচ্ছবি ফুটে ওঠে, চেন ইউয়ে তা স্পষ্ট দেখতে পায়। এ চোখের ভাষা তার খুব চেনা—মনের মতো সঙ্গী পাওয়ার অনুভূতি। আসলে চৌ তুংতুং এখানে এসেছে মানে সে-ও অ্যানিমে প্রেমিক, এতে সন্দেহ নেই।

ঠিকই, সত্যিকারের অ্যানিমে প্রেমিকরা দ্বৈত চরিত্রের হয়। এখনকার চৌ তুংতুং আর স্কুলের সুশীল মেয়ের মধ্যে আকাশ-পাতাল ফারাক।

‘দলে যোগ দিতে চাও?’ চৌ তুংতুংয়ের কণ্ঠে প্রথমবারের মতো সামান্য প্রশ্নের সুর, ‘তুমি জানলে কীভাবে কালো ডানায় লোক কম?’

‘জানি না।’ চেন ইউয়ে ঠোঁট কুঁচকে বলে, ‘কিন্তু একজন অ্যানিমে প্রেমিক হিসেবে চিরকাল বাইরে দাঁড়িয়ে থাকতে চাই না, আমি চেষ্টা করতে চাই।’

চৌ তুংতুংয়ের আত্মবিশ্বাসী রূপ দেখে চেন ইউয়ের মনে বিচিত্র অনুভূতির জন্ম হয়। কেউ যদি জানত, তার প্রথম প্রেমে দু’টি ব্যক্তিত্ব ছিল, তাও এমন এক ব্যক্তিত্ব যাকে সে সবসময় ভয় পেত, তবে কারো পক্ষেই স্বাভাবিক থাকা সম্ভব নয়।

সে মোটেই চায় না প্রতিদিন কেউ এসে বলুক, ‘দাস নম্বর এক, ওটা নিয়ে আয় রানি মহারাজের জন্য।’

তবু, এক অজানা টান তাকে কথা চালিয়ে যেতে বাধ্য করে।

তার ওপর, চৌ তুংতুংয়ের কথায় মনে হয় সে জানে কালো ডানা কোথায়।

চৌ তুংতুং কয়েক সেকেন্ড ভেবে মাথা তোলে, বলে সম্পূর্ণ ভিন্ন এক প্রশ্ন, ‘তোমার মতে, চীনের অ্যানিমে শিল্পের ভবিষ্যৎ কেমন?’

চেন ইউয়ে আরও নিশ্চিত হয়, ওরা কোনো না কোনোভাবে যুক্ত। নিজেকে গুছিয়ে বলে, ‘ভবিষ্যৎ? হয়তো এখনো নেই, কিন্তু আমি এই শিল্পে বিশ্বাসী। আর, এটা আমার সবচেয়ে প্রিয় ক্ষেত্র, আমি বিশ্বাস করি চীনে এটা কখনো হারিয়ে যাবে না।’

‘এখন তো শুধু ভক্তদের মধ্যে সম্পদ ভাগাভাগি চলছে, কিন্তু একজন অ্যানিমে প্রেমিক হিসেবে, কেউই চায় না চীনের অ্যানিমে শিল্প মরে যাক।’ চৌ তুংতুং আঙুল দিয়ে অন্যমনস্কভাবে চুলে আঁচড় কাটে, মুখে আবার সেই নির্লিপ্ত অভিব্যক্তি, ‘তবে তোমার মতামত আমার সঙ্গে মিলে যায়, ভালো লাগল।’

চেন ইউয়ে হাসে, ‘কিছু কাজ আছে, যেটা কাউকে না কাউকে করতেই হবে, কেউ না করলে চীনের অ্যানিমে শিল্প চিরতরে নীরব হয়ে যাবে।’

‘তুমি কালো ডানাকে চেনো, তাই তো? আমি এবার এসেছি ওদের সঙ্গে কথা বলতে। শুধু ভক্ত হয়ে থাকতে আমার ইচ্ছে নেই, সত্যিকারের সদস্য হতে চাই।’ চৌ তুংতুংয়ের মুখে সম্মতির ছাপ দেখে সে উৎসাহ নিয়ে বলে যায়।

কয়েক সেকেন্ড চুপ থেকে চৌ তুংতুং দীর্ঘশ্বাস ফেলে, ‘আলোচনা চলছে।’

‘কি?’ পাশে বসে কিছুই না বোঝা ওউ ফান ইউয়ে অবশেষে প্রশ্ন করার সুযোগ পায়।

‘বলছিলাম, তোমরা ইতিমধ্যে কালো ডানার সদস্যদের সঙ্গে আলোচনা করছ।’

এ কথা শুনে ওউ ফান ইউয়ের কোনো সমস্যা হয়নি, কিন্তু চেন ইউয়ে তো প্রায় থমকে যায়।

চৌ তুংতুং, যার জন্য সে একসময় চুপিচুপি কষ্ট পেত, সেই শান্ত মেয়ে, আসলে কালো ডানার সদস্য?! ছদ্মনাম ছিল সবচেয়ে শক্তিশালী রঙিন দেবদূত? না, ভবিষ্যতে এস প্রদেশের অ্যানিমে জগতের অপরাজেয় স্কেচার সাফিরোস?

কালো ডানা যে তালিকা প্রকাশ করেছিল, তাতে এই দুই জনের নামই ছিল। তখনকার অ্যানিমে প্রেমিকদের মধ্যে তাদের ভক্তের সংখ্যা ছিল অগণিত।

এ কথা ভাবতে ভাবতেই চেন ইউয়ের মনে আশা জেগে ওঠে, ‘তুমি কি কালো ডানার প্রতিনিধিত্ব করতে পার?’

‘আমি দলনেতা।’ চৌ তুংতুং ভ্রু উঁচিয়ে জানায়।

এটা অনেক, অনেক বেশি! ওর আনা চমক ২০১২ সালের চেয়েও প্রবল। চেন ইউয়ের মনে গড়া অটুট আত্মবিশ্বাস একের পর এক টিটকিরি আর ধাক্কায় ভেঙে চুরমার, সে প্রায় নিস্পৃহ হয়ে পড়ে। সে তো স্কেচার নয়, রঙিন শিল্পী নয়, ভয়েস অ্যাক্টর নয়, বরং কখনো প্রকাশ না পাওয়া সবচেয়ে রহস্যময় দলনেতা!

না, আসলে রানি মহারাজ!

সে নিজেই জানে না কোন স্বরে যন্ত্রের মতো বলতে থাকে, ‘অনেক শুনেছি... অনেক শুনেছি...’

‘তবে, তুমি কালো ডানার কথা জানলে কীভাবে?’ চৌ তুংতুং পাল্টা প্রশ্ন করে।

চেন ইউয়ে থমকে যায়। সে তো বলতে পারে না, সে জানে দশ বছর পর কালো ডানা হবে এস প্রদেশের অ্যানিমে জগতের অগ্রদূত, সেখান থেকেই তার জানা।

তবে ছাব্বিশ বছর সে বৃথা কাটায়নি। যদিও সামনের মেয়েটা অনেক বেশি চতুর, তবু গোলানো কঠিন নয়।

‘আমি শুধু জানি, লোকসান দিয়েও যারা এমন প্রদর্শনী আয়োজন করে, তারা নিঃসন্দেহে প্রকৃত অ্যানিমে প্রেমিক। টিকিট বিক্রেতাদের জিজ্ঞেস করতেই জানলাম কালো ডানার নাম। আর, এমন প্রদর্শনী, যদি একটু পেশাদারভাবে আয়োজন করা যায়, অন্তত সি শহরে, দারুণ সম্ভাবনা আছে।’

চেন ইউয়ে মুখে কোনো সংকোচ না এনে কথা শেষ করে, মনে মনে নিজেকেই বাহবা দেয়—সেরা উপায় হল, অন্যের সাহায্য চেয়ে এমনভাবে বলা, যেন সে-ই লাভবান।

তবে, অন্যরা তো তার মনের কথা জানে না, ভবিষ্যতে চীনের অ্যানিমে জগতের গতি জানে না, চৌ তুংতুংও জানে না যে, তার কালো ডানা দশ বছর পর আকাশ ছোঁবে।

চৌ তুংতুং একবার ভালো করে চেন ইউয়েকে দেখে, কণ্ঠে কোনো আবেগ নেই, ‘তুমি কি জানো, তোমার আগে কতজন আমাকে খুঁজেছে?’

চেন ইউয়ে মাথা নাড়ে।

‘এই সেমিস্টারে এখনো পর্যন্ত, পনেরো জন।’ চৌ তুংতুং নির্লিপ্তভাবে বলে, ‘কিন্তু, একজনও টিকতে পারেনি।’

চেন ইউয়ে নির্বাক।

‘দলে যোগ দিতে হলে পুরো দলের সম্মতি দরকার, আমাদের কালো ডানায় শুধু মুখে কথা বলার লোক চলে না।’ চৌ তুংতুং তার দিকে তাকিয়ে বলে, ‘শুধু সত্যিকারের দক্ষ লোকই কালো ডানায় জায়গা পায়।’

অর্থাৎ, তোমার আঁকার মান ভালো না হলে, আশা নেই। বরং সময় থাকতে সরে যাও, নইলে সবার সামনে অপমানিত হবে।

চেন ইউয়ে হেসে ওঠে—গত জন্মে কালো ডানা ছিল দুর্দান্ত এক দল, কিন্তু এবার তার কাছে আছে দুই জন্মের চিত্রশিল্পের অভিজ্ঞতা। যতই ওরা শক্তিশালী হোক, এখনো তো ওরা ষোলো-সতেরোর কিশোরই। ‘সমস্যা নেই।’

‘আশা করি আমাদের সময় নষ্ট করবে না।’ চৌ তুংতুং একবার তাকিয়ে বলে, ‘সন্ধ্যায় সময় আছে?’

‘ঠিক হবে তো? আমরা তো এখনো ততটা চেনাজানা...’ চেন ইউয়ে একটু লজ্জিত।

‘পরীক্ষা! কালো ডানার সব সদস্য থাকবে।’ চৌ তুংতুং একটু থামে, কিছুটা ক্ষুব্ধ হয়। চেন ইউয়ে মনে মনে হাসে, যতই রানি হোক, এখনো সে ষোলো বছরের মেয়ে, পুরোপুরি রানি হয়নি।

‘স্কেচ থাকবে, পেন্সিলই চলবে, চূড়ান্ত ছবি না হলেও হবে।’

চেন ইউয়ে একটু অবাক হয়, চৌ তুংতুংয়ের দলের প্রতি নিষ্ঠা তার ধারণার চাইতেও বেশি। সাধারণত নিজের আঁকা ছবি দেখালেই হয়, সে-ই বা现场 পরীক্ষা চায়!

ভেবে আবার স্বস্তি পায়, এমন না হলে কালো ডানা কত বছর ধরে এস প্রদেশের অ্যানিমে প্রতিযোগিতায় অদ্বিতীয় থাকতে পারত?

‘সব আঁকতে হবে?’ সে জিজ্ঞেস করে।

‘হা হা, তুমি কি সত্যিই ভাবো, তোমার আঁকা সবাই দেখবে?’ মনে হয় অনেকদিন কেউ নির্বাচিত হয়নি, মনোভাব কিছুটা নিরাশ, চৌ তুংতুং হাসে, তবে ভঙ্গি ধরে রাখে, ‘কয়েকটা দাগেই বোঝা যাবে, যদি তোমার সেই যোগ্যতা থাকে, আমরা দেখতে আপত্তি করব না।’

চেন ইউয়ে নির্ভার মাথা নাড়ে, ‘ঠিক আছে, কোথায় আঁকব?’

চৌ তুংতুং ওউ ফান ইউয়ের দিকে চিবুক উঁচিয়ে ইশারা করে, ওউ ফান ইউয়ে সঙ্গে সঙ্গে মাথা ঝাঁকায়।

‘ঠিক আছে, তবে আমাকে আগে বাড়ি গিয়ে জানাতে হবে।’ কালো ডানার সদস্যদের সামনে নিজেকে দেখাতে পারবে ভেবে চেন ইউয়ে একটু উত্তেজিত।

কথা শেষ না হতেই এক কালো ছোট বাক্স এগিয়ে আসে।

‘আমারটা নাও। তোমার বাবার আছে?’ ওউ ফান ইউয়ে বলে।

বিপি মেশিন! ধুর, বিপি মেশিন! চেন ইউয়ের মনে হিংসার আগুন জ্বলে ওঠে, বাক্সটা নিয়ে কয়েকবার বোতাম টিপে দেখে নেয়।

‘তুমি পারো?’ ওউ ফান ইউয়ে জিভে চাটে, ‘আমি তো নতুন পেয়েছি, শিখতে একদিন লেগেছে। তোমারও আছে?’

‘আমি যখন শিখেছি, তখনও তুমি পারোনি।’ চেন ইউয়ে তাকে সজোরে তাকায়।

বাড়িতে যোগাযোগ করার পর, বাবা-মা আশাতীতভাবে রাজি হয়ে যায়। চৌ তুংতুংও ফোন করে, জানিয়ে দেয় অন্যরা ছয়টার দিকে আসবে।

‘এখনই যাব?’ চেন ইউয়ে আর তর সইতে পারে না।

‘পথ দেখাও।’ রানি চৌ চিবুক উঁচিয়ে নির্দেশ দেয়।

‘মনে হয় না তুমি খুঁজে পাবে না...’ ওউ ফান ইউয়ে বিড়বিড় করে বেরিয়ে যায়।