ষষ্ঠ অধ্যায়: সোনালী ফলের বাগান

সময় এক মুহূর্ত এক মুহূর্ত করে এগিয়ে চলল, নীরব হলঘরে শুধু লেখার শব্দই শোনা যাচ্ছিল। টেবিলে রাখা কয়েকটি পানীয়, কেউ একবারও ছোঁয়নি। কখন যেন, জুঁই আর তুন্তুনও চুপচাপ দাঁড়িয়ে পড়েছে, পাশে থেকে দেখছে চেন ইয়ুয়েকে, যার কলম চলছে বিদ্যুতের মতো।

চরিত্রের গঠন আগের স্টিলের চেয়ে অনেক বেশি সূক্ষ্ম হয়েছে—নারীর চোখের গর্ত, নাকের রেখা খুবই হালকা, তার মধ্যে দক্ষিণ-পূর্ব এশিয়ার বৈশিষ্ট্য স্পষ্ট; কোমল, দীর্ঘ চুলে, ভারী বর্মে আবৃত দেহে, মুখে কঠিন ভাব। অবশ্য, এটি কেবল একটি খসড়া রেখা, তবে আগের চেয়ে অনেক বেশি সূক্ষ্ম; মুখাবয়ব, পোশাক স্পষ্ট, আর সময় পেরিয়ে গেছে পঞ্চাশ মিনিট!

চেন ইয়ুয়েকের আঁকায় নারীর শরীরে খুব বেশি মনোযোগ নেই, তার রেখাগুলো খসখসে, অনেক ভাঙা, তবু তার মধ্যে এক ধরনের রুক্ষ সৌন্দর্য আছে। গোটা ছবিতে একমাত্র এক জায়গা সত্যিই সূক্ষ্ম—নারীর হাতে থাকা তলোয়ার। চেন ইয়ুয়েক নিঃসংশয়ে অন্যের কাজ অনুকরণ করেননি, তার অনুকরণ কেবল ভঙ্গিমা সীমিত; নারীর অস্ত্র, পোশাক, সব বড় তলোয়ারের চেয়ে অনেক আলাদা।

তলোয়ারটি কিছুটা ক্ষত, তবু তার শীতল ঝলক থেকে তখনকার ধার স্পষ্ট; ছবির বাইরে বেরিয়ে, আকাশের দিকে নির্দেশ করছে, পেছনের খসখসে নারীর সঙ্গে যেন দুই পৃথক জগতের প্রাণী, তবু অদ্ভুতভাবে সম্পূর্ণ, একসাথে।

“ডং!” দেয়ালের ঘড়ি ধীরে ধীরে আটবার বাজল। ঝৌ তুংতুং যেন স্বপ্ন থেকে জেগে উঠে জটিল চোখে চেন ইয়ুয়েককে দেখল, বলল, “সময় শেষ।”

চেন ইয়ুয়েক একটু অনিচ্ছায় সোজা হয়ে উঠল, হঠাৎই অস্বস্তিকর ব্যথা অনুভব করল গিড়িতে। একবার নিবিষ্ট হলে, সময় ভুলে যাওয়া যায় সহজেই। তার ছাড়া বাকি পাঁচজন ঘিরে দাঁড়িয়েছে, চোখের পলক না ফেলে অসমাপ্ত ছবির দিকে তাকিয়ে আছে।

“এটা তো শেষ হয়নি, তবু কেন এত সুন্দর মনে হচ্ছে?” ওফান ইউয়ে প্রথমে নীরবতা ভাঙল।

কেউ উত্তর দেয়নি, কয়েক সেকেন্ড পর ঝৌ তুংতুং মাথা তুলে সাফিরোসকে জিজ্ঞেস করল, “তোমার কী মত?”

“আঘাতের শক্তি।” সাফিরোস ভ্রু কুঁচকে ভাবনায় ডুবে গেল, “আমি কখনো ভাবিনি এভাবে আঘাতের শক্তি প্রকাশ করা যায়।”

“ও খুব শক্তিশালী, মোটা মেয়ের চেয়ে কম নয়।” জুঁইও অবাক হয়ে বলল, চেন ইয়ুয়েকের দিকে তাকাল, “ভুল দেখেছি, ভাবিনি ওর এত দক্ষতা আছে।”

কেউ কিছু বলল না, বরং সবাই আবার ছবির রেখাগুলো গভীরভাবে দেখতে লাগল।

“তুমি, সত্যিই অসাধারণ। এই পদ্ধতি, আমি কখনো ভাবিনি। আর তোমার আঁকার ধরন, বুঝতে পারছি এখনকার অধিকাংশ কমিক্সের চেয়ে আলাদা, অনেক সূক্ষ্ম, তবু উন্মত্ততা রয়েছে।” কয়েক মিনিট পরে, ঝৌ তুংতুং অবশেষে বলল। চেন ইয়ুয়েকের কান তীক্ষ্ণ হয়ে উঠল; সে জানে নিজের দক্ষতা, তবে পাস করবে কিনা, তা দলনেতার ওপর নির্ভর করে, আর তার পরবর্তী পরিকল্পনার সঙ্গে সম্পর্কিত।

তাছাড়া, যদিও তার প্রশংসা পাওয়া গেছে, সে একেবারে নিশ্চিত নয় ব্ল্যাক উইং এখন কী স্তরে আছে; প্রতিভা তো আছে।

“পাস।”

সোজা দুটি শব্দ, চেন ইয়ুয়েক দীর্ঘশ্বাস ফেলে। তার পরিকল্পনার প্রথম ধাপ সফলভাবে শুরু হয়েছে।

“এত গম্ভীর কেন? আমার বাড়িতে যেন শোকসভা হচ্ছে! বসো বসো, দাঁড়িয়ে থাকো কেন?” হালকা হয়ে আসা পরিবেশে ওফান ইউয়ে তার স্বভাবমতো বাতাস বদলাল।

আসলেই, পরিবেশ অনেকটা হালকা হয়ে গেল, সবাই হাসতে হাসতে সোফায় বসে পড়ল; শুধু সাফিরোস, এখনও দাঁড়িয়ে গভীরভাবে পর্যবেক্ষণ করছে।

“অবিশ্বাস্য, ব্ল্যাক উইং এতদিনে কাউকে পেল না, আজ পেল এক অনন্য ব্যক্তিকে।” ঝৌ তুংতুং চিবুক ভর দিয়ে আধা হাসিমুখে বলল, “এখন, তুমি ব্ল্যাক উইং-এর একজন আনুষ্ঠানিক সদস্য। অভিনন্দন।”

“দুঃখিত, ভাবিনি তুমি এত দক্ষ। মূলত, আমাদের ওই পনেরো জনের কারণে ভয় পেয়েছি, তোমার জানা নেই, রেখা আঁকার সময় সবার হাত কাঁপছিল…” জুঁই লাজুকভাবে মাথা চুলকাল।

চেন ইয়ুয়েক হেসে উঠল; তার দুই জীবনের চিত্রশিল্পের অভিজ্ঞতা, ভবিষ্যতের কমিক্স গবেষণা, ব্ল্যাক উইং-এ প্রবেশ তার জন্য প্রত্যাশিত। তাদের প্রাথমিক মনোভাব নিয়ে সে কিশোর মনে কিছু রাখে না।

“আসলে, আমিও ক্ষমা চাই, শুরুতে তোমার ওপর ভরসা ছিল না।” ঝৌ তুংতুং বলল, “শুনেছি তুমি আমার পাশের ক্লাসে, তবে এত দক্ষতা থাকলে আমি আগে-আগেই খেয়াল করতাম।”

“কিছু না, আমি সাধারণত খুব বেশি আঁকি না।” চেন ইয়ুয়েক উদারভাবে বলল।

ঝৌ তুংতুং হাসিমুখে মাথা নাড়ল, “আমি আনুষ্ঠানিকভাবে পরিচয় দিই—সাফিরোস, চিত্রপ্রেমিক, আমাদের দলের বেস স্কেচ, মূল চিত্রের ধারণা ও খসড়ার দায়িত্বে।” সে দাঁড়িয়ে থাকা মোটা মেয়ের দিকে মাথা নাড়ল।

চেন ইয়ুয়েক মনে মনে হাসল, দশ বছর পরে সাফিরোসের নাম, তার পরিচিতির দরকার নেই; আরও বছর খানেকের মধ্যে সে বিখ্যাত হয়ে উঠবে। তার সামনে আঁকায় সাফিরোসকে চমকে দিতে পারা, এই অনুভূতি… সত্যিই দারুণ। যেন অখ্যাত ওয়াং ফেইকে প্রতিযোগিতায় হারিয়ে দিয়েছে!

কয়েক সেকেন্ড আনন্দে ডুবে থাকার পর, ঝৌ তুংতুং আবার বলল, “জুঁই, সম্পাদক এবং বাহ্যিক যোগাযোগের দায়িত্বে, সহজভাবে বলতে গেলে, পরবর্তী প্রদর্শনী কোথায় হবে, কী পোস্টার লাগবে, সব তার হাতে। সেই সঙ্গে আইনশৃঙ্খলার দলের নেতা, ভুলে গেছি জানাতে, তার বক্সিং পরীক্ষায় পাস হয়েছে।”

চেন ইয়ুয়েক যেন বিষম খেল, এমএলজিবি, বক্সিংয়ে পাস হয়েছে, জুঁইকে বক্সিংবাজ বলা যাবে? বাহারি কৌশল!

“মো পদবি, লি নাম।” জুঁই বুঝতে পেরেছে চেন ইয়ুয়েকের ভাবনা, যথার্থভাবে ব্যাখ্যা করল।

“তুন্তুন, আগেই বলা হয়েছে। ব্ল্যাক উইং-এর বর্তমান রঙ শিল্পী। আর আমি, দলনেতা, ভবিষ্যৎ পরিকল্পনার দায়িত্বে।” ঝৌ তুংতুং শেষ করে চেন ইয়ুয়েকের দিকে গভীরভাবে তাকিয়ে বলল, “চেন ইয়ুয়েক, আমি জানি তুমি খুব দক্ষ। যদিও আমাদের ব্ল্যাক উইং-এর সদস্য কম, জাপানের প্রকৃত কমিক দলগুলোর চেয়ে পিছিয়ে, তবে আমি প্রতিশ্রুতি দিচ্ছি—এই দলটি আমি চালিয়ে যাব, চীনের কমিক শিল্পের বসন্ত আসা পর্যন্ত!”

চেন ইয়ুয়েকের মনে এক উষ্ণতা ছড়াল—এটাই তো প্রকৃত কমিকপ্রেমিক, সাহসী, নিজের স্বপ্নের জন্য লড়াই করতে পারে, যা তার আগের জীবনে ছিল না।

এই পরিবেশে, সে প্রায় মুখ খুলে নিজের পরিকল্পনার কথা বলে ফেলত, তবে নিজেকে সংযত করল; এখনো সময় আসেনি।

এখন বললে, সবাই মনে করবে সে খুব উদ্দেশ্যমূলক, সন্দেহ জাগবে। ব্ল্যাক উইং তার ভবিষ্যৎ দীর্ঘ সংগ্রামের স্থান, সে চায় না সদস্যদের মধ্যে দূরত্ব তৈরি হোক।

সুযোগ, আরও অনেক আসবে।

“সাধারণত, প্রতি রবিবার একবার সদস্যদের মধ্যে আলোচনা হয়, ভাববে না তুন্তুন আর জুঁই আঁকতে পারে না; তাদেরও দক্ষতা তীব্র, ব্ল্যাক উইং অলসদের গ্রহণ করে না।” শেষ বাক্যে ঝৌ তুংতুং কিছুটা গর্বিত হয়ে উঠল।

চেন ইয়ুয়েক জানে, ব্ল্যাক উইং-এর সদস্যরা ভবিষ্যতে সবাই অসাধারণ হয়ে উঠবে, তাদের আছে সেই যোগ্যতা।

সে হঠাৎ ঝৌ তুংতুং-এর প্রতি নতুন আগ্রহ অনুভব করল, দলনেতা হিসেবে তার আঁকার দক্ষতা কেমন?

“আটটা ত্রিশ বাজে, আমাদের ফিরতে হবে।” ঝৌ তুংতুং একবার তাকাল, “এই শনিবার, নিয়ম অনুযায়ী আলোচনা হবে, ভুলবে না আসতে, স্থান…”

সে ওফান ইউয়ে-র দিকে তাকাল, “তোমার বাড়িতে কেউ নেই, এখানেই হবে।”

বাকিরা, ওফান ইউয়ে-সহ, আপত্তি করল না। ঝৌ তুংতুং এক টান দিয়ে এখনও ছবিতে ডুবে থাকা সাফিরোসকে বলল, “বাড়িতে নিয়ে গিয়ে দেখো।”

“আহা, যেতে হবে? তাহলে, চেন ইয়ুয়েক, আমি এটা নিয়ে যাচ্ছি।” মোটা মেয়ে সাফিরোস একটু লজ্জিত, তবে দ্রুত ছবিটা গুটিয়ে নিল।

চেন ইয়ুয়েক হেসে মাথা নাড়ল। চোখে আনন্দের ঝলক। পরবর্তী আলোচনায় সে ধীরে ধীরে তার পরিকল্পনা প্রকাশ করবে, একের পর এক উদ্যোগ তখনই শুরু হবে!

ঝৌ তুংতুং ও তার সঙ্গীরা বেরিয়ে গেলে, চেন ইয়ুয়েক আর ওফান ইউয়ে একসঙ্গে সোফায় বসে পড়ল।

এখন চেন ইয়ুয়েকের মন একটু শান্ত হলো। নিজের পরিকল্পনার প্রথম ধাপ সফলভাবে এগোনোর উত্তেজনা তার মনে ছিল—মুখে শান্ত, ভিতরে উচ্ছ্বাস; এখন হঠাৎ ঠান্ডা লাগল, অকারণে পিপাসা অনুভব করল।

সে টেবিলের ওপর রাখা আপেল জুসের গ্লাস নিয়ে এক চুমুক খেল; টক-মিষ্টি, স্বাদ ভালো, তবে এই স্বাদ কোথাও যেন পরিচিত মনে হচ্ছে।

সে অযথা পানীয়ের বোতলের প্যাকেটের দিকে তাকাল, যেন বজ্রাঘাতে চোখ বড় হয়ে গেল।

অসম্ভব, এমন সৌভাগ্য?

তার হৃদয় তীব্রভাবে ধুকধুক করতে লাগল, এমনকি ব্ল্যাক উইং-এর প্রদর্শনী জানতে পারার চেয়ে বেশি।

এটা এক বিশাল সুযোগ, ব্ল্যাক উইং-এ যোগদানের চেয়েও মূল্যবান!

তার কণ্ঠে হালকা কম্পন, “আজ কত সাল, কত মাস, কত তারিখ?”

“১৯৯৬ সালের ১ জুন।” ওফান ইউয়ে সন্দেহে তাকাল, এই লোক তো আগের মতোই হয়ে যাচ্ছে।

চেন ইয়ুয়েকের চোখ চকচক করল, “এই পানীয়টা! এখনও বাজারে আসেনি, তাই তো?! ১৯৯৬, জুলাইয়ের মাঝামাঝি বাজারে আসার কথা, তাই তো?!”

“তুমি জানলে কী করে?!” ওফান ইউয়ে বিস্ময়ে তাকাল।

“সবুজ প্যাকেট, লাল ঢাকনা! ঠিক!” চেন ইয়ুয়েকের নিঃশ্বাস দ্রুত, তার সামনে পানীয় বোতলটা, নীল রঙের, সবুজ প্লাস্টিক প্যাকেটে মোড়া, কোনো ব্র্যান্ড নেই, কেবল ফাঁকা।

“জিনফ্রুট গার্ডেন!” চেন ইয়ুয়েক প্রায় চিৎকার করে উঠল।

“চেন ইয়ুয়েক… তুমি কোন কোম্পানির গুপ্তচর…”

“চুপ!” চেন ইয়ুয়েকের মনে আনন্দের জোয়ার, ওফান ইউয়ে, তুমি সত্যিই ভাগ্যবান! প্রথমবারের মতো চেন ইয়ুয়েক অনুভব করল, ওফান ইউয়ে-কে টেনে আনার সিদ্ধান্ত কতটা বুদ্ধিমানের ছিল।

এই পানীয়, তার আগের জীবনে এস প্রদেশে জনপ্রিয় প্রথম প্রজন্মের জুস+সোডা, পরে কোকাকোলা এসে যায়, তবে কয়েক বছর তা ছিল যুবকদের চেনা।

সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, এই পানীয়ের প্যাকেট আর ব্র্যান্ড সংগ্রহ করা হয়েছিল কমিক্সের মাধ্যমে! সে ভাবেনি, এই পানীয়ের বাজারজাতের সঙ্গে ওফান ইউয়ে-র পরিবার জড়িত।

তার হৃদয় আবার ধুকধুক করতে লাগল, একবারে তাকাল ওফান ইউয়ে-র দিকে, কৌতুকপূর্ণ হাসি নিয়ে বলল, “আমার আঁকা তো স্বাভাবিকভাবেই চমৎকার, দীর্ঘ রেখা আর সাদা খসড়া কাগজে, সেরা। আমি চাই আবার গার্ডেনের সঙ্গে মজা করি, আমাদের ব্ল্যাক উইং সুনাম ছড়াবে, কৃতজ্ঞতা থাকবে।”

চেন ইয়ুয়েক জানত না ওফান ইউয়ে বুঝবে কিনা, সে শুধু আবেগে ভেসে নিজের উষ্ণ মন প্রকাশ করতে চাইল। কিন্তু ওফান ইউয়ে’র পরের কথা শুনে চেন ইয়ুয়েক মনে হলো রক্তে বিষ মিশে গেল।

“সোজা কথা বলো!”

অগ্রিম জ্ঞান! এই লোকও কি সময় ভ্রমণকারী? দীর্ঘশ্বাস ফেলে, চেন ইয়ুয়েক সাহসহীন হয়ে বলল,

“…আমি বলতে চাচ্ছি, তোমার পরিবারের বড়দের জিজ্ঞেস করো, এই পানীয়ের প্যাকেট ব্ল্যাক উইং-কে দেওয়া যাবে কিনা?”