চতুর্থ অধ্যায়: কুটিল ইয়ান মিন

— কী, তুমি কি আমাকে ভয় দেখাতে চাও? জানো আমি কে? স্কুলে কেউ সাহস করে আমার সাথে এভাবে কথা বলে না, মরতে চাও নাকি? — তন্ময় দম্ভভরে বলল।

রো ইইও বিরক্ত মুখে গাড়ি থেকে নামল। সে তো স্রেফ কাউকে ঢাল বানিয়ে তন্ময়কে এড়িয়ে যেতে চেয়েছিল, সে নিজে ভালো মানুষ না হলেও, ঝাও ইউনকে তো সে-ই এই ঝামেলায় জড়িয়েছে— চায় না ওর জন্য কোনো ক্ষতি হোক।

— তন্ময়, তুমি বিরক্তিকর হয়ে গেছ। সাহস থাকলে আমার ওপর রাগ দেখাও, অন্যকে কেন চিৎকার করছো? — রো ইই বিরক্তিতে গর্জে উঠল, চোখেমুখে তেজ।

— ইই, এই ছেলের সাথে তোমার কী সম্পর্ক? তুমি কেন ওকে বাঁচাচ্ছো? — তন্ময় রাগে কাঁপতে কাঁপতে ঝাও ইউনের কলার চেপে ধরল।

রো ইই যে কোনো সময় বিস্ফোরিত হবে এমন লক্ষণ দেখা দিল। কিন্তু ঝাও ইউনের ধৈর্য ফুরিয়ে গিয়েছিল। হঠাৎই সে তন্ময়ের পেটে এক লাথি কষাল। কেউ প্রস্তুত ছিল না, কেবল তন্ময়ের আর্তনাদ শোনা গেল, সে প্রায় এক মিটার পিছিয়ে মাটিতে পড়ে যন্ত্রণায় কাতরাতে লাগল।

— বলেছিলাম আমাকে ছেড়ে দাও! — ঝাও ইউন ঠান্ডা গলায় বলল, ঘুরে হাঁটতে শুরু করল।

তন্ময়ের পাশে থাকা ছেলেগুলোও হতভম্ব, এমনকি রো ইইও বিস্ময়ে ঝাও ইউনের চলে যাওয়া পিঠের দিকে তাকিয়ে রইল।

— এই ছেলের পরিচয় কী? স্কুলে কেউ তন্ময়ের নাম শোনেনি, এমন হয় না। এত স্পষ্টভাবে তন্ময়কে মারার সাহস ওর হলো কীভাবে?

— অথচ স্কুলে ওকে সবাই নিয়ে হাসাহাসি করছিল, কিছুতেই মেজাজ হারায়নি। অদ্ভুত ছেলে!

রো ইই ঝাও ইউনের চলে যাওয়া পথের দিকে চেয়ে থেকে মাথা চুলকে ফিরে এল। মাটিতে পড়ে থাকা তন্ময়কে দেখে ঠাট্টা করে বলল—

— তুমিই যদি আমার প্রেমিক হতে চাও, তাহলে দয়া করে আশা ছেড়ে দাও, আর আমাকে বিরক্ত করো না। লোক জানাজানির মতো অপদস্ত হয়েছো। — বলেই চলে গেল রো ইই।

— আহ! — তন্ময় ক্রোধে দাঁত চেপে বলল, প্রায় ফেটে পড়ার মতো রাগ। ইইর সামনে এমন লজ্জা সে কীভাবে সহ্য করবে! এই অপমানের প্রতিশোধ সে নেবেই।

— খুঁজে বের করো, ওটাকে আমার সামনে নিয়ে আসো, আজ ওকে আমি শেষ করে ছাড়ব!

——

— প্রভু, আপনি দিন দিন আগের মতো আত্মবিশ্বাসী হয়ে উঠছেন— ঠিক সেই অতীতের অপ্রতিদ্বন্দ্বী আপনি।

মেং ইং-এর কথায় ঝাও ইউন থেমে বলল, — সেই পূর্বসূরি সত্যিই অসাধারণ ছিলেন। তাঁর আত্মা আমার সঙ্গে মিলেছে ঠিকই, কিন্তু আমি ঝাও ইউন, আমরা এক নই।

মেং ইং খানিক থমকে গিয়ে দুশ্চিন্তায় ঝাও ইউনের হাত আঁকড়ে বলল, — প্রভু, আমি ভুল করেছি, আপনি রাগবেন না তো? আমি আর কখনও আপনাকে ও লু কুয়াং প্রভুর সঙ্গে গুলিয়ে ফেলব না, আমাকে মাফ করবেন?

ঝাও ইউন হালকা হাসল, হাত বাড়িয়ে মেং ইং-এর গাল ছুঁয়ে দেখল— টকটকে, কোমল আর弹性ময়।

— আমি কেন রাগ করব? আমি কৃতজ্ঞ লু কুয়াং পূর্বসূরির কাছে। তাঁর আত্মা না থাকলে আজকের আমার এই শক্তি আসত না। শুধু মনে করিয়ে দিচ্ছি, আমরা দুজন আলাদা মানুষ।

— রাগ করেননি তো, সেটাই ভালো! — মেং ইং মিষ্টি হেসে উঠল।

ঝাও ইউন চারপাশের পরিবেশ দেখে বলল, — এ জায়গা পাহাড় আর জলের পাশে, প্রকৃতির সৌন্দর্য অপূর্ব। জানি না, এখানে কোনো অলৌকিক ঘাস পাওয়া যাবে কিনা।

মেং ইং উত্তর দিল, — আমি কোনো চেতনা অনুভব করছি না, তবে এখন দিন, বাইরের ভৌতিক প্রভাব বেশি কাজ করে, তার মানে এই নয় যে কিছু নেই।

ঝাও ইউন মাথা নেড়ে পাহাড়ে উঠতে চাইছিল, হঠাৎ দূর থেকে কেউ ডেকে উঠল।

এটা ক্লাসের শিক্ষক, টাকওয়ালা স্যার। প্রায় সবাই এসে গেছে, সবাই জমা হচ্ছে।

ঝাও ইউন নিরুপায় হয়ে এগিয়ে গেল। তখনই কিছু শত্রুভাবাপন্ন দৃষ্টি অনুভব করল। তন্ময় দূরে দাঁড়িয়ে ওকে কটমট করে দেখছে। ফং লং আর তার দলটাও বারবার ওর দিকে তাকাচ্ছে।

তবু ঝাও ইউন পাত্তা দিল না। এখন সে কাউকে ভয় পায় না। কেউ ঝামেলা করলে ফল ভোগ করতেই হবে।

লু ইয়েনশান অঞ্চলে অনেক দর্শনীয় স্থান। শিক্ষক বলল, সবাইকে নিয়ে ঘুরে দেখাবে। কিন্তু অনেকেই যেতে চাইল না, চিৎকার করে বলল, ওরা নিজেরাই ঘুরবে।

শিক্ষক বাধ্য হয়ে ঘোষণা করল, সবাই স্বাধীন— বিকেল ছয়টায় আবার এখানে ফিরে আসতে হবে।

এটা ঝাও ইউনের মনের মতোই হলো। শিক্ষক বলার পর সে চলতে লাগল। তখনই পেছনে ইয়ান মিনের গলা শুনল—

— তুমি আমার সামনে থেকে সরে যাও, ফং লং! তুমি আমাকে এভাবে অপমান করার সাহস দেখাচ্ছ?

— মিন, রাগ কোরো না, শোনো তো আমার ব্যাখ্যা—

— কী ব্যাখ্যা? এসএমএসে তো সব লেখা! এখনই চলে যাও, তোমাকে দেখতে চাই না আমি!

ঝাও ইউন অবাক হয়ে তাকাল। ফং লং আর ইয়ান মিন ঝগড়া করছে! ইয়ান মিন ওকে লাথি মেরে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে চলে গেল।

কী হলো দুজনের? ঝাও ইউন কৌতূহলী হলেও ভাবল, ওর কী আসে-যায়! বরং অলৌকিক ঘাস পাওয়া দরকার।

মেং ইংকে নিয়ে অনেক জায়গায় ঘুরল, একটাও অলৌকিক ঘাস পেল না। সত্যিই দুর্লভ।

তবে মেং ইং মজা করে চলেছে। ঘাসে গিয়ে বুনো ফুল কুড়িয়ে কানে গুঁজে বলল—

— প্রভু, আমি সুন্দর লাগছি?

ঝাও ইউন তাকিয়ে অজান্তেই মাথা নেড়ে বলল, — হ্যাঁ, সত্যিই সুন্দর—

ওর শুধু অপূর্ব রূপই নয়, চঞ্চলতায়ও মোহময়। সে যদি মানুষ হতো, কত যুবক যে জীবন নষ্ট করত!

ঝাও ইউন নিজেও মাঝে মধ্যে ওর আকর্ষণ এড়াতে পারে না। সে-ও তো পুরুষ, এমন রূপের সামনে কে না দুর্বল হয়! কখনো ভাবছে, এ কি সত্যিই ভিনগ্রহের পরী রাজকুমারী? মানুষের সঙ্গে সম্পর্কে জড়ানো সম্ভব তো? যদি হয়—

— প্রভু, আবার কী ভাবছেন? — মেং ইং হঠাৎ লজ্জা নিয়ে তাকাল, গাল আপেলের মতো লাল।

ধুর! ঝাও ইউন মাথা নাড়িয়ে ভাবল, এসব ব্যাখ্যার দরকার নেই, ও তো জানেই সে কী ভাবছে— সত্যিই কষ্টকর!

— ঝাও ইউন! — পেছনে কেউ ডাকল।

ঝাও ইউন ঘুরে দেখল, ইয়ান মিন দুই বোতল পানি হাতে এগিয়ে আসছে।

— এবার সে কী চায়? — ঝাও ইউন কপালে ভাঁজ ফেলে ভাবল।

— প্রভু, আমি আর বিরক্ত করব না। — মেং ইং জিভ বের করে একপাশে চলে গেল।

ইয়ান মিন এসে হাসিমুখে পানির বোতল বাড়িয়ে বলল, — এখানে একা কী করছো?

ঝাও ইউনের কপালের ভাঁজ আরও গভীর হলো। এ কেমন কথা? কখনো তো এমনভাবে কথা বলেনি।

— কিসের এমন মুখ? পানি খাও। — ইয়ান মিন হাসল, — আর হ্যাঁ, তোমার কাছে ক্ষমা চাইতেও এসেছি, বেশি ভাবো না।

— ক্ষমা? — ঝাও ইউন পুরো হতভম্ব— আজ নিশ্চয়ই ওর মাথায় কিছু হয়েছে!

ইয়ান মিন জোর করেই পানির বোতল হাতে ধরিয়ে দিল। আন্তরিকভাবে বলল, — অবাক হচ্ছো? আসলে গত দুদিন অনেক ভেবেছি। আগে যেমনটা করতাম, সেটা অন্যায়। আমার বাবা আর তোমার বাবা ছিল প্রাণের বন্ধু। তোমার বাবা নেই, আমার বাবার তোমাদের দেখভাল করাটা স্বাভাবিক। তোমাদের চাকর ভাবা উচিত হয়নি, তোমাকে শত্রু ভাবাও উচিত হয়নি। বুঝতে পেরেছি, তাই ক্ষমা চাচ্ছি।

— ঝাও ইউন, তুমি কি আমাকে ক্ষমা করবে?

ঝাও ইউন ওর একগাল আন্তরিকতা দেখে কেমন যেন বিভ্রান্ত হয়ে গেল। কখনো ভাবেনি, এই কথা ওর মুখ দিয়ে শুনবে।

— চুপ থাকলে ধরে নেব, তুমি আমাকে মাফ করেছো। তাই না? চল, পানি খাও, গরম তো।

— আমি... তেষ্টা নেই।

ঝাও ইউন অস্বস্তিতে পড়ল, সন্দেহও করছে, তবে ইয়ান মিন মিথ্যে বলছে মনে হচ্ছে না।

— অসম্ভব, তেষ্টা নেই মানে এখনো রাগ করেছো। তুমি এতটা খুঁতখুঁতে নও তো! আমি জানি, তুমি ফং লংকে ঘৃণা করো, আমিও এখন ওর আসল রূপ বুঝেছি, ওদের সঙ্গে আর মিশব না, তোমাকেই বন্ধু মানব।

— না, না, এমন কোরো না, একটু অস্বস্তি লাগছে। — ঝাও ইউন আরও অস্বস্তিতে পড়ল, তবু বোতল খুলে কয়েক ঢোক পানি খেল।

ঝাও ইউনকে পানি খেতে দেখে ইয়ান মিনের হাসিটা ধীরে ধীরে বিজয়ী চেহারায় বদলে গেল।

— হুঁ... ঝাও ইউন, তুমি সত্যিই বিশ্বাস করেছো নাকি? — হঠাৎ শব্দ বদলে বিষে ভরা গলায় বলল, — তুমি বোকা, মারতে পারো ঠিকই, কিন্তু মাথা তো আগের মতোই গোঁজ। আজ আমি দেখব, তুমি আসলে কিছু করতে পারো কিনা!

— কী বলছো? — ঝাও ইউন ওর বিষাক্ত মুখ দেখে বুঝল, পুরো ঠকেছে।

— প্রভু, বিপদ! পানিতে বিষ! — মেং ইং দৌড়ে এসে আতঙ্কে ঝাও ইউনকে আঁকড়ে ধরল।

ঝাও ইউনও টের পেল শরীরে অদ্ভুত এক দুর্বলতা। কপালে ঘাম, শরীর কাঁপছে, শক্তি পাচ্ছে না।

— তুমি আমাকে কী খাইয়েছো?! — বলতে বলতে মাটিতে লুটিয়ে পড়ল ঝাও ইউন।

— ভয়ের কিছু নেই, মরবে না। — ইয়ান মিন ঠাণ্ডা হেসে বলল, — কিন্তু বারবার আমাকে অপমানের খেসারত এবার তোমাকে দিতেই হবে।

ঝাও ইউন পেট চেপে, চোখ লাল করে বলল, — সত্যিই বুঝতে পারছি না, তুমি কেন আমার সঙ্গে এমন শত্রুতা পোষো? আমাদের বিয়ের চুক্তি তো ভেঙেই দিয়েছো।

এই কথায় ইয়ান মিনের রাগ আরও বেড়ে গেল, — এত বড় সাহস! তুমি কী করে বলো আমি তোমার যোগ্য নই? সবার সামনে আমাকে অপমান করলো, জানো আমি তোমাকে কতটা ঘৃণা করি?

— হাস্যকর, ঝামেলা সবসময় তুমি-ই বাধিয়েছো। — ঝাও ইউন তিক্ত হেসে বলল, — ছোট থেকে তোমার কথাই শুনতাম, গাধার মতো খেটেছি, তবুও একরকমও সহানুভূতি পেলে না?

— কী হাস্যকর! কুকুরের সঙ্গে আবার সহানুভূতি কিসের? আমার বাবা তোমার সঙ্গে ভালো, তাই নিজেকে আমাদের পরিবারের কেউ ভাবো নাকি? — ঠাণ্ডা গলায় বলল ইয়ান মিন, — আজ মরার জন্য তৈরি থাকো!

বলে সে ফোন বের করে ফং লংকে ডায়াল করল।

— দাদা, কাজ শেষ। তোমরা দ্রুত চলে এসো।