পঞ্চম অধ্যায়: তোমরা প্রত্যেকে অনুতাপ করবে!

জাও ইউন ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, পেটের ব্যথায় হাত চেপে ধরল, মনে মনে অনুশোচনা করল—অন্যকে এত সহজে বিশ্বাস করার ফলেই আজ এই দুর্দশায়। বোঝা গেল, আজকের দিনটা তার জন্য রেহাই নেই; তার আত্মশক্তি পুরোপুরি নিস্ক্রিয় হয়ে গেছে।

“স্বামী...” পাশে দাঁড়িয়ে মেং ইং ব্যথিত স্বরে বলল, “আপনি দুশ্চিন্তা করবেন না, আত্মশক্তি ব্যবহার করবেন না। মন শান্ত রেখে শরীরের ভেতরের আত্মশক্তি দিয়ে বিষটা বের করার চেষ্টা করুন।”

জাও ইউন মাথা নেড়ে মন শক্ত করল, মেং ইং-এর কথামতো শরীরের ভেতর আত্মশক্তি আস্তে আস্তে প্রবাহিত করল, সমস্ত অঙ্গপ্রত্যঙ্গ পরিষ্কার করতে থাকল।

বাস্তবেই ফল পাওয়া গেল। জাও ইউন আনন্দিত হলো, পেটের যন্ত্রণাও অনেকটাই কমে এল।

ইয়ান মিন কৌতূহলভরে তার দিকে তাকাল—এই অপদার্থ চোখ বন্ধ করে কী করছে? ধ্যান করছে নাকি?

ঠিক তখন ফাং লং দলবল নিয়ে উৎফুল্ল হয়ে ছুটে এল, “ছোট মিন!”

জাও ইউন চোখ খুলে উদ্বিগ্ন হলো—ফাং লংরা এসে পড়লে সে আর নিজের মধ্যে মনোযোগ ধরে রাখতে পারবে না, আত্মশক্তি প্রবাহিত করা অসম্ভব হয়ে পড়বে। সে মেং ইংকে বলল, “একটু পরে ওদের আটকাতে চেষ্টা করো; বিষ পুরোপুরি বের করতে আমাকে একটু সময় দাও।”

“স্বামী, দুঃখিত, যদিও আমারও আত্মশক্তি আছে, আমি তো মানুষ নই, পৃথিবীতে আমার কোনো আক্রমণ ক্ষমতা নেই, আমি কিছুই করতে পারছি না। মেং ইং একেবারেই অকেজো।” এই সময় মেং ইং কান্না চেপে রাখতে পারছিল না, কথায় তার অপরাধবোধ ফুটে উঠছিল।

জাও ইউন কিছুটা হতাশ হলেও, মেং ইং-এর অসহায় মুখ দেখে তাকে দোষারোপ করতে পারল না, শুধু মৃদু হাসল, “কিছু হবে না, চিন্তা করো না, আমি সামলে নেব।”

জাও ইউন নিজেকে জোর করে শান্ত রাখল। বিষ প্রায় অর্ধেক বের হয়েছে, আর দশ মিনিট হলেই যথেষ্ট হবে।

কিন্তু ফাং লং কি আর তাকে সে সুযোগ দেবে? জাও ইউনকে মাটিতে বসে থাকতে দেখে সে এগিয়ে এসে এক থাপ্পড়ে তার মাথায় মারল, ঠাট্টা করে বলল, “ওহ, কী করছিস? ধ্যান করছিস নাকি?”

“হাহাহা—”

চারপাশের সবাই হাসতে লাগল, জাও ইউনের দিকে এমনভাবে তাকাল যেন সে কোনো নির্বোধ।

জাও ইউন বাধ্য হয়ে চোখ খুলল, আত্মতৃপ্তিতে ভরা তাদের মুখগুলো দেখে দাঁতে দাঁত চেপে আত্মশক্তি ব্যবহার করতে চাইল, কিন্তু ছড়িয়ে পড়া শক্তি এলোমেলো, আক্রমণ করাও কঠিন, তার শরীরেও কোনো বল নেই।

“কি দেখছিস? তুই তো নাকি মারপিটে ওস্তাদ?” ফাং লং আবার এক থাপ্পড়ে তার মাথায় মারল, চ্যালেঞ্জ ছুঁড়ে বলল, “উঠে দাঁড়া, আমাদের মার!”

“তুমি অনুশোচনা করবে!” জাও ইউন কঠিন দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে বলল।

“আমাকে ভয় দেখাচ্ছিস নাকি? জানিস তো এখন কী অবস্থা?” ফাং লং আত্মবিশ্বাসে ভরা গলায় বলল।

“ধুর, নিজেরে জাও ঝি লুং ভাবছিস? তোর কত শক্তি!” পাশে দাঁড়ানো এক চাটুকার নিজের সাহস দেখাতে চাইল, জাও ইউনের বুকে সজোরে লাথি মারল।

জাও ইউন মাটিতে পড়ে গেল, যন্ত্রণায় দাঁত চেপে পড়ে রইল, আত্মশক্তি হারিয়ে সে এখন সাধারণ মানুষের চেয়েও দুর্বল, প্রতিরোধের সামর্থ্য নেই।

“স্বামী...” মেং ইং পাশে দাঁড়িয়ে কাঁদতে লাগল।

“ধুর, শেষমেশ তোকে খুঁজে পেলাম!” দুর্ভাগ্যের দিনে যা হওয়ার তাই হয়, তান হাই দলবল নিয়ে রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে এসে পড়ল।

“তান সাও!” ফাং লং থমকে গেল, ভেবেছিল তান হাই বুঝি জাও ইউনকে সাহায্য করতে এসেছে, জিজ্ঞাসা করল, “আপনি... আপনি কেন?”

“এটা তোর ব্যাপার না, আমি এই ছোকরার খোঁজে এসেছি।” তান হাই জাও ইউনের দিকে আঙুল তুলে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “এই মাত্র সে আমার সঙ্গে হাত তুলেছে, আজ তাকে মেরে ফেলবই।”

“হাহা—” ফাং লং হাসতে হাসতে বলল, “জাও ইউন, তুই তো সবাইকে মারতে চাইছিস, একটু মারপিট শিখে নিতেই মনে করেছিস তোর কিছু হবে না? ঠিক আছে, তান সাও, আজ একসঙ্গে ওকে শেষ করি।”

ফাং লং কেনই বা খুশি হবে না? তান হাইয়ের পরিবারের ক্ষমতা শহরে অতুলনীয়, তার বাবা তান শি ইয়োউ শহরের এক অঘোষিত রাজা, যার পরিচয় নেই এমন কেউ নেই। জাও ইউন তার সঙ্গে ঝামেলা করেছে, মরুক বা না মরুক, সারাজীবন পঙ্গু হয়ে থাকবে।

“ওকে শেষ করো, কিছু হলে আমি দেখব!” তান হাই আর কোনও কথা না বাড়িয়ে বলল, ছোটবেলা থেকে কেউ কখনো তাকে মারার সাহস দেখায়নি, জাও ইউন প্রথম, যদি আজ তাকে শিক্ষা না দেয়, তাহলে আর মুখ দেখাবে কীভাবে?

তার সঙ্গে থাকা লোকজন একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়ল জাও ইউনের ওপর।

আত্মশক্তি নেই, তবু আজ জাও ইউনের মনোবল অটুট, সে দাঁড়িয়ে মুষ্টি শক্ত করল।

দুঃখজনক, নিজের শক্তি সে বাড়িয়ে ভেবেছিল; একজনের সঙ্গেই পারবে না, সেখানে এতজনের সামনে সে কিছুই করতে পারল না।

একদল লোক তাকে লাথি মেরে মাটিতে ফেলে দিল, সে অসহায়, শুধুই দাঁতে দাঁত চেপে সহ্য করল।

“স্বামী…” মেং ইং পাশে কান্নায় ভেঙে পড়ল, কিছুই করতে পারল না।

ফাং লং ইয়ান মিনকে জড়িয়ে দাঁড়িয়ে রইল, দু’জনের মুখে হাসি, জাও ইউনের দুর্দশা দেখে মনে মনে আনন্দ পেল। অপদার্থ তো অপদার্থই, তারা কখনো অপদার্থকে নিজের ওপরে উঠতে দেবে না।

“সরে যা!”

তান হাই মাটি থেকে একটা বড় পাথর তুলে, লোকজনকে ধাক্কা দিয়ে সামনে এগিয়ে এল, জাও ইউনের রক্তাক্ত মুখ দেখে অনেকটা শান্তি পেল।

“এখনো দম্ভ করে দেখাও তো!” সে বিদ্রূপ করে বলল, “আমাকে ‘দাদা’ বলে ক্ষমা চাও, আমার কাছে প্রাণ ভিক্ষা করো, না হলে এই পাথর দিয়ে তোমার পা ভেঙে দেব।”

সে ভেবেছিল, এমন অবস্থায় পড়লে যে কেউ ভয়ে কাঁপবে, অথচ জাও ইউনের চোখে বিন্দুমাত্র ভয় নেই, বরং সেখানে একরকম অবাধ্যতার দীপ্তি।

“তোমরা সবাই একদিন অনুশোচনা করবে!” জাও ইউন ঠাণ্ডা গলায় একেকটি শব্দ উচ্চারণ করল।

তার দৃষ্টি ছিল এক বুনো নেকড়ের মতো—কঠোর, অবজ্ঞাসূচক, তান হাই-এর গায়ে কাঁটা তুলল, ভেতরে ভেতরে অস্বস্তি হল। তবে এত লোকের মধ্যে, আবার জাও ইউনকে কুকুরের মতো পড়ে থাকতে দেখে সাহস ফিরে এল, রাগও বাড়ল, মনে মনে গালি দিল, একটু আগেই তো ভয় পেয়ে গিয়েছিলাম।

“হাঁ, দম্ভ দেখাচ্ছিস? আমি তো তোর মতো অনেক দেখেছি।” তান হাই ঔদ্ধত্যে বলল, “কেউ আমাকে অনুশোচনা করাতে পারবে না, তোকে মেরে ফেলা আমার কাছে পিঁপড়ে মারার মতো।”

এই বলে সে পাথরটা নিয়ে জাও ইউনের পায়ে আঘাত করতে উদ্যত হল।

“থেমে যাও!”

হঠাৎ এক রাগী কণ্ঠস্বর শোনা গেল, তান হাই-এর হাতের পাথর মাঝ আকাশে থেমে গেল, সে ঘুরে তাকাল, “ঈ ঈ!”

এসে পড়েছে লও ঈ ঈ। দুই হাতে পকেটে, হাঁটাতেও এক ধরনের কর্তৃত্ব, মেয়েমানুষ হলেও তার উপস্থিতিতে সবাই ম্লান।

“কি হচ্ছে এখানে?” লও ঈ ঈ দেখলেন, জাও ইউন রক্তাক্ত হয়ে মাটিতে পড়ে আছে, রাগে বলে উঠলেন, “তোমাদের বলছি, কারও ওপর রাগ থাকলে আমার ওপর দেখাও, দুর্বলদের ওপর চড়াও হওয়ার সাহসই কি তোমাদের আছে? লজ্জা করো না?”

“ঈ ঈ...” তান হাই তাড়াতাড়ি বোঝাতে চাইল, “আমি ওকে মারছি না, আজ ও আমার সঙ্গে হাত তুলেছে, তুমি নিজেই দেখেছ, আমাকে ছোট করে দেখো না...”

“হুঁ...” লও ঈ ঈ অবজ্ঞা করে বলল, “তাহলে ওকে ছেড়ে দাও।”

তিনি জাও ইউনের দিকে তাকালেন, মৃত কুকুরের মতো পড়ে থাকা ছেলেটাকে দেখে মনটা খারাপ হয়ে গেল, একসময় ভেবেছিলেন সে অনেক বড় কিছু, অথচ এখন বোঝা গেল, কেবল এক বোকা যুবক, মার খেয়ে একটুও প্রতিবাদ করতে পারছে না।

“ঈ ঈ, তুমি ওর পক্ষে কেন? ওকে ছেড়ে দিলে আমার মান-সম্মান কোথায় থাকবে?” তান হাই বলল।

“আমার সঙ্গে ওর কোনও সম্পর্ক নেই,” লও ঈ ঈ বিরক্ত হয়ে বললেন, “আমি নির্দোষ কাউকে বিপদে ফেলতে চাই না, তাড়াতাড়ি ওকে ছেড়ে দাও, আমাকে তৃতীয়বার যেন বলতে না হয়!”

তান হাই মনে মনে খুশি হয়ে বলল, “ঠিক আছে, তুমি আগে বললেই হতো, তোমার খাতিরে ওকে ছেড়ে দিচ্ছি।”

“আহা, দেখেছো, ওর সঙ্গে সত্যিই কোনো সম্পর্ক নেই! ভেবেছিলাম লও ঈ ঈ, সবার সেরা, কখনোই এই অপদার্থকে পছন্দ করতে পারে না।” ফাং লং পাশ থেকে হাসল।

“ঠিক বলেছ!” সবাই অট্টহাসিতে ফেটে পড়ল।

লও ঈ ঈ একবার ফাং লং-এর দিকে তাকালেন, প্রচণ্ড অবজ্ঞা নিয়ে, এই ধরনের দুর্বলদের ওপর চড়াও হওয়া মানুষদের সঙ্গে এক মুহূর্তও থাকতে চান না। তিনি একবার চোখ বুজে থাকা জাও ইউনের দিকে তাকিয়ে মাথা নেড়ে চলে গেলেন।

“ঈ ঈ, কোথায় যাচ্ছো? আমি তোমার সঙ্গে যাবো।” তান হাই তাড়াতাড়ি পেছনে ছুটল।

“দূরে যাও, আমার সামনে থেকো না!” লও ঈ ঈ রাগে বললেন।

তান হাই লজ্জা ভুলে পেছন পেছন চলতে লাগল, তার সামনে একটুও সাহস থাকল না।

“দাঁড়াও, কে বলল তোমরা যেতে পারো?”

সবাই থমকে গেল, এতক্ষণে সবার মনোযোগ ছিল লও ঈ ঈ আর তান হাই-এর দিকে, হঠাৎ এই কণ্ঠস্বর শুনে সবার চোখ গেল জাও ইউনের দিকে।

দেখা গেল, সে ধীরে ধীরে মাটি থেকে উঠে দাঁড়াল, মুখের রক্ত নিজের হাতে মুছে ফেলল, এমনভাবে, যেন কিছুই হয়নি, তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে তান হাই-এর দিকে তাকাল, একটু আগের নিরীহ ছেলেটা যেন বদলে গেছে।

জাও ইউনের ঠোঁটের কোণে এক গর্বিত হাসি ফুটে উঠল, ঠিক যখন লও ঈ ঈ এসে পৌঁছেছিলেন, তখনই সে সুযোগ নিয়ে, তাদের কথোপকথনের ফাঁকে আত্মশক্তি দিয়ে শরীরের বিষ বের করছিল, অবশেষে পুরোপুরি মুক্ত হল।

এখন তার আত্মশক্তি ফিরে এসেছে, ক্ষতও অনেকটা সেরে গেছে, যদিও মেং ইং-এর আত্মশক্তি দিয়ে মানুষকে আক্রমণ করা যায় না, তবে তার সঙ্গে জাও ইউনের আত্মার চুক্তি আছে, তাই সে জখম সারিয়ে তুলতে পারে।

তান হাই কিছুই টের পেল না, ঔদ্ধত্যে বলল, “ওহ, আবার দাঁড়াতে পারল? কী ব্যাপার, মরতে চাস?”

“হাহা...” জাও ইউন নিরস কণ্ঠে চারপাশে তাকাল, তার অলস অথচ কঠোর স্বর সবার কানে পৌঁছাল, “আমি বলেছিলাম, তোমাদের প্রত্যেককে অনুশোচনা করাব!”