দশম অধ্যায় - সোরোন

সমুদ্রের রাজা নামক বিশাল সামুদ্রিক প্রাণীর পিঠে চারজন নির্বিঘ্নে বসে ছিল। শুরুর সেই আতঙ্ক ও উত্তেজনা ধীরে ধীরে কমে আসায়, নামি ও কোরবি কিছুটা স্বস্তি পেতে শুরু করল। তারা খেয়াল করল, যে কিশোরটি জলদস্যু জাহাজে ত্রাসের সঞ্চার করেছিল, সে আসলে ততটা হিংস্র নয়।
সমুদ্রের রাজা, যাকে সত্যিই সামুদ্রিক দানব বলা চলে, তার গতি সাধারণ জাহাজের তুলনায় অনেক বেশি। এক ঘণ্টারও বেশি সময় পেরিয়ে গেলে, শু মিংয়ুয়ান দৃষ্টিসীমার শেষ প্রান্তে একটি ছোট শহরের আভাস পেল, যার চারপাশে নৌবাহিনীর ঘাঁটি আর অগণিত কামান বসানো। নৌবাহিনীর পতাকা উঁচুতে উড়ছে, ন্যায় যেন সেখানে দৃপ্তভঙ্গিতে দাঁড়িয়ে।
“এই… আমরা কি সত্যিই নৌবাহিনীর ঘাঁটিতে যাচ্ছি?” নামি ভয়ে কাঁপা কণ্ঠে বলল।
শু মিংয়ুয়ান গম্ভীর মুখে জবাব দিল, “নিশ্চয়ই। আমি তো জলদস্যু শিকারি। তোমায় নৌবাহিনীর হাতে তুলে দিয়ে পুরস্কার নেব।”
“কিন্তু তুমি তো কিছুক্ষণ আগেও এমন কিছু বলো নি,” নামি দুঃখী মুখে বলল।
“কারণ তখন তোমাকে মিথ্যে বলেছিলাম।”
“তুমি… তুমি এক নম্বর প্রতারক।”
শু মিংয়ুয়ান হেসে উঠল।
নৌবাহিনীর ঘাঁটির কাছাকাছি পৌঁছে, নামি অসহায় চোখে তার দিকে তাকাল, “তুমি কি সত্যিই আমাদের নৌবাহিনীর হাতে তুলে দেবে?”
ছোট চোরবিড়ালের কাতর মুখ দেখে শু মিংয়ুয়ান আর কিছু বলল না, শান্ত গলায় বলল, “আমি রোরোনোয়া সোরনোকে খুঁজতে যাচ্ছি। সে সম্ভবত এখানেই আছে।”
“কি বললে? তুমি জলদস্যু শিকারি সোরনোকে খুঁজছো? তাহলে বরং আমাকে নৌবাহিনীর হাতে দাও। সেই কিংবদন্তিতুল্য ভয়ংকর মানুষ, যাকে সবাই শয়তান বলে ডাকে, তার চেয়ে বরং নৌবাহিনীর মুখোমুখি হওয়াই ভালো।” নামি কাঁদতে লাগল, কারণ তার ভয় ছিল, সোরনো তাকে তলোয়ারের এক কোপে শেষ করে দেবে।
শু মিংয়ুয়ানের ঠোঁটে রহস্যময় হাসি, “সোরনো, সামনে দেখা হবে তার সঙ্গে।”
“তীরে নামার পর তোমরা আমার সঙ্গে থাকবে। আমি না থাকলে সমুদ্রের রাজা তোমাদের গিলে ফেললেও দায় আমার নয়। আর যদি পালাতে চাও আর নৌবাহিনীর হাতে ধরা পড়ো, তবে সে দায়ও আমার নয়।” শু মিংয়ুয়ান কাঁধ ঝাঁকিয়ে বলল।
সবাই চিন্তা করে দেখল, তার সঙ্গে থাকাই নিরাপদ।
“বোকা মাছ, আমি কিছু কাজ সেরে আসছি। পালানোর চেষ্টা কোরো না, নইলে সম্পূর্ণ পূর্ব সমুদ্র খুঁজে তোমায় খুঁজে বের করব, তারপর জীবন্ত চামড়া তুলে নেব।”
শু মিংয়ুয়ানের হুমকিতে নামি চোখ ঘুরিয়ে ফিসফিস করল, “এ ছেলে সত্যিই নিষ্ঠুর।”
তীরে উঠে শু মিংয়ুয়ান তাদের নিয়ে নৌবাহিনীর ঘাঁটির কাছের এক ছোট রেস্তোরাঁয় পেটপুরে খাওয়াল, আবার অনেক খাবার প্যাকেট করে নিল।
তার যুক্তি, কারও আতিথ্য নিলে বিনিময়ে কিছু দেওয়া উচিত। পরে কয়েকদিন না খেয়ে থাকা সোরনোকে খাইয়ে, তাকে সঙ্গী হওয়ার আমন্ত্রণ জানালে, সে হয়তো আর না করতে পারবে না।

স্মৃতির অনুসরণে শু মিংয়ুয়ান নৌবাহিনীর ঘাঁটির প্রাচীরের বাইরে পৌঁছাল। সে লাফিয়ে প্রাচীরে ভর দিয়ে দেখল, সবুজ কাপড় দিয়ে মাথা বাঁধা এক যুবক ক্রুশের মতো স্তম্ভে বাঁধা, যার শরীর থেকে ভয়াল এক বিভীষিকা ছড়িয়ে পড়ছে।
“এ তো সোরনোই বটে,” শু মিংয়ুয়ান নিজে নিজে বলল।
“ওয়াও, এখানে একজনকে বেঁধে রাখা!”
লুফি ও অন্যরাও উঠে পরিস্থিতি দেখতে লাগল।
“তুমি কি সত্যিই সোরনোকে খুঁজবে? সে তো নিষ্ঠুর এক খুনি, চোখের পলকে মানুষ হত্যা করে!” কোরবি কাঁপা গলায় বলল।
শু মিংয়ুয়ান হালকা হেসে, খাবারের প্যাকেট হাতে নিয়ে প্রাচীর টপকে ধীরে ধীরে সোরনোর দিকে এগিয়ে গেল।
“এই ছোকরা, দয়া করে আমায় বেঁধে রাখা দড়ি খুলে দিবি? তাহলে আমার পাওয়া পুরস্কার তোকে দিয়ে দেব,” সোরনো বলল।
“ঠিক আছে, তবে আমি পুরস্কার চাই না। আমি চাই… তুমি আমার সমুদ্রযাত্রার সঙ্গী হও,” শু মিংয়ুয়ান হেসে বলল।
“সমুদ্রযাত্রা? তুমি কি জলদস্যু? হা হা, তুমি নিজেই নষ্ট হয়ে জলদস্যু হতে চাও? পালাও এখান থেকে, আমি মুক্তি না পাওয়ার আগেই দূরে চলে যাও, নইলে এক কোপে শেষ করে দেব।” সোরনো অবজ্ঞাভরে বলল।
“তুমি ভুল করছো, আমি জলদস্যু নই, তোমার মতোই একজন জলদস্যু শিকারি। আমার লক্ষ্য মহাসমুদ্র, নতুন বিশ্বের দিকে! সব জলদস্যুকে ন্যায় বিচারের মুখোমুখি করাই আমার উদ্দেশ্য, আর তুমি সেখানে বিশ্বের শ্রেষ্ঠ তরবারীবিদ হওয়ার জন্য জন্মেছো।”
“শুনতে মন্দ নয়।”
“তাহলে তুমি রাজি?”
“আগে আমাকে এখান থেকে উদ্ধার করো, তারপর দেখা যাবে। এখানে কিন্তু এক নৌবাহিনী কর্নেলের পাহারা আছে।”
“কুঠারধারী মঙ্কা?” শু মিংয়ুয়ান হালকা হেসে বলল, “আগে খাও, দেখছি তুমি অনেকদিন অভুক্ত।”
তার হাতের তালু দিয়ে বিদ্যুতের ঝলক বয়ে গেল, দড়ি ছিঁড়ে ফেলল। এক প্যাকেট খাবার সোরনোর হাতে দিয়ে বলল, “আগে খাও, ওইদিকে যেসব নৌবাহিনী আসছে, তাদের আমি সামলাবো।”
এই ছেলেটা…
“তোমরা কারা? অবিলম্বে এই স্থান ত্যাগ করো! কি… সে কি তাকে মুক্ত করে দিল?”
তরুণটি হেসে, মুহূর্তেই গতি বাড়িয়ে কয়েকজন নৌবাহিনীকে আক্রমণ করল, তিন ঘুষি দু’লাথিতে সবাইকে মাটিতে ফেলে দিল।

“এই ছেলে, আমার জন্যই নৌবাহিনীর শত্রু হয়ে গেল...” সোরনো গোগ্রাসে খেতে খেতে মনে মনে ভাবল।
সে একবার তাকাল সেই ইতস্তত কাঁপতে থাকা নির্বোধ যুবকের দিকে, ভয় দেখিয়ে বলল, “তুই তো মঙ্কার বোকা ছেলে, না? আমাকে আমার তলোয়ারগুলো দে, নয়তো এখানেই মেরে ফেলব।”
“জি…জি…” বেরুমেবো ভয়ে কাঁপতে লাগল।
“লুফি, এ ছেলেটিকে দেখে রেখো, আমি ফিরে আসছি!”
শু মিংয়ুয়ান বেরুমেবোকে সঙ্গে নিয়ে নৌবাহিনী ঘাঁটির মধ্যে প্রবেশ করল, পথে যারা ছিল তারা কেউই গুলি ছোড়ার সাহস পেল না।
বেরুমেবোর ঘরে গিয়ে শু মিংয়ুয়ান দেয়ালের কোণায় রাখা তিনটি তরবারি খুঁজে পেল। কিন্তু তখনই বাইরে করিডরে গাদাগাদি করে দাঁড়িয়ে পড়ল সশস্ত্র নৌবাহিনী, অস্ত্র তাক করে প্রস্তুত। সে না ছিল উপাদান মানব, না ছিল লুফির মতো রবার মানব, তাই অস্ত্রের মুখে দাঁড়িয়ে থাকা নিরাপদ নয়।
তাহলে…
লাফিয়ে নিচে নামাই ভালো!
সে পাশের নির্বোধ মঙ্কার ছেলেটিকে ফেলে দিয়ে, জানালা গুঁড়িয়ে নিচে ঝাঁপ দিল।
এই দুর্ঘটনার খবর আগেই পুরো ঘাঁটিতে ছড়িয়ে পড়েছিল—শাস্তি স্থলে কেউ ঢুকে পড়েছে, জলদস্যু শিকারি রোরোনোয়া সোরনো মুক্তি পেয়েছে—এ এক বিশাল ঘটনা। নৌবাহিনীর কর্নেল নিজে শতাধিক সৈন্য নিয়ে শাস্তি স্থান ঘিরে রেখেছে। তবে ভালোই, লুফি যেহেতু রবার মানব, গুলিতে তার কিছু হয় না। ফলে প্রবল গোলাগুলির মধ্যেও কেউ হতাহত হয়নি।
ঝনঝন শব্দে শু মিংয়ুয়ান কাচের টুকরো নিয়ে লাফিয়ে নেমে পড়ল, উপস্থিত নৌবাহিনীরা বিস্ময়ে তাকিয়ে দেখল, সে নির্বিকার ভঙ্গিতে এগিয়ে গিয়ে তিনটি তরবারি সোরনোর হাতে দিল।
“তিন তরবারির কৌশল, জলদস্যু শিকারি রোরোনোয়া সোরনো, নিপুণ তরবারিবাজি—এগুলোই কি তোমার অস্ত্র?”
“হ্যাঁ, ধন্যবাদ,” সোরনোর চোখে বিস্ময়ের ঝিলিক। এ লোকটি একা নৌবাহিনী ঘাঁটিতে ঢুকে তাকে তলোয়ার এনে দিল, সে কি জানে না, নৌবাহিনীর বিরুদ্ধে গেলে সরকারী অপরাধী হয়ে যাবে? এমনকি জলদস্যু শিকারি হলেও রেহাই নেই।
“এখন কি তুমি আমার সঙ্গী হতে চাও?” শু মিংয়ুয়ান হাসল।
“তাতে কিছু যায় আসে না। আমরা দুজনেই জলদস্যু শিকারি। মহাসাগরের বিশালতায় অসংখ্য দক্ষ তরবারীবিদ রয়েছে, বিশ্বের এক নম্বর তরবারীবিদ হওয়ার স্বপ্ন কেবল ওখানেই পূরণ সম্ভব। একা চলতে হলে নিঃসঙ্গতা ঘিরে ধরে, সবচেয়ে বড় কথা, তোমার ওপর আমার ভীষণ পছন্দ হয়েছে। চল, তোমার সঙ্গী হই।”