পঞ্চম অধ্যায়: বিশাল দানবের পিঠে সাগরযাত্রা
গর্জন!
সমুদ্রের উপকূলীয় রাজা বিশাল মাথা থেকে ক্রমাগত রক্ত ঝরছিল, সে এক ভয়ংকর চিৎকারে আকাশ-বাতাস কাঁপিয়ে তুলল, তার অপরিমেয় রক্তিম চোখে অবশেষে আতঙ্কের ছাপ ফুটে উঠল।
“হেহ, অবশেষে ভয় পেয়েছ বুঝি?”
শু মিংইয়ান ঠোঁটের কোণে এক রহস্যময় হাসি ফুটিয়ে, বজ্রবেগে ঘুষি চালিয়ে দিল উপকূলীয় রাজার মুখে।
চিদোরি সম্পূর্ণ বিস্ফোরিত হল, রক্ত-মাংসের এক বিশাল গর্ত সৃষ্টি হল। রাজা ছটফট করতে লাগল, শু মিংইয়ানকে তার দেহ থেকে ছুড়ে ফেলার প্রাণান্ত চেষ্টা করতে লাগল।
এই উপকূলীয় জলসীমায় দানবীয় তরঙ্গ উঠল, এক বিশাল ঢেউ এসে শু মিংইয়ানের ছোট্ট নৌকাটিকে টুকরো টুকরো কাঠের বোর্ডে পরিণত করল, সেগুলো ভাসতে লাগল জলরাশির ওপর।
শু মিংইয়ান ক্রোধে ফেটে পড়ল, নৌকা ছাড়া এখন সে কীভাবে সমুদ্রে যাবে? যদিও এখানে থেকে মাছ ধরার গ্রাম খুব দূরে নয়, তবে কি সে সাঁতরে গ্রামে ফিরবে? অথচ সে তো গ্রামের মানুষদের বলেছিল, যদি কিছু করতে না পারে, তবে আর ফিরে যাবে না।
এভাবে আধা দিনও কাটতে না কাটতে পরাজিত হয়ে ফিরে গেলে সম্মান থাকবে কোথায়? গ্রামের লোকজন তো হাসতে হাসতে মেরে ফেলবে।
শু মিংইয়ান মনে মনে দৃঢ়তা এনে বলল, এধরনের অকর্মণ্য কাজ সে কিছুতেই করবে না!
সে এক ঝটকায় উপকূলীয় রাজার চোখের পাতায় চেপে ধরল, ঘুষির লক্ষ্য করল দুটি লাল ডানার মতো চোখের দিকে, চিদোরি আবার ঝলমলিয়ে উঠল।
“নিশ্চয় জানো, আমার নৌকা তুমি ধ্বংস করে দিয়েছ। এখন হয় আমাকে তোমার নৌকার মতো ব্যবহার করতে দাও, নতুবা এখানেই এক ঘুষিতে তোমাকে মেরে ফেলব!”
“তোমার চামড়া-মাংস শক্ত, একটু আগের ঘুষিতে হাড়ে লাগেনি, কিন্তু যদি এইবার তোমার চোখে মারি, তখনও কি এভাবে বেঁচে থাকবে?”
কিশোরের চোখে শীতল হত্যার স্পষ্ট আভা, সে উপকূলীয় রাজাকে নির্নিমেষ দৃষ্টি ছুঁড়ে দিল, তার কণ্ঠে বিন্দুমাত্র অনুভুতি নেই।
তার হুমকিতে রাজার চোখে আতঙ্ক বেড়ে চলল, শেষমেশ সে মাথা নিচু করে আত্মসমর্পণ করল।
“হুঁ, একেবারে কচি মেরুদণ্ডহীন তো!” শু মিংইয়ান বিদ্রূপ করল। আগেও একবার লালচুলওয়ালার ভয় দেখানোয় পালিয়ে গিয়েছিল, যদিও সে ছিল সমুদ্রের একচ্ছত্র অধিপতি, সমুদ্রের চারজন সম্রাটের একজন। অথচ এখনো সদ্য সমুদ্রে পা রাখা লুফির এক ঘুষিতে উড়ে গিয়েছে, আবার তার হুমকিতেও ভীত, এত ভীরু হলে সে আসলেই সমুদ্রের রাজা তো?
হয়তো গভীর সমুদ্রে টিকতে না পেরে এখানে এসে দাপট দেখাচ্ছে?
“তুই কি আসলেই সমুদ্র রাজা? শুধু দেহটা বড়, তার বাইরে কিছুই তো বোঝা যায় না।” শু মিংইয়ান তার মাথায় বসে হালকা চাপড় দিলো।
গর্জন!
রাজা দারুণ কষ্ট পেল, এ কথার কোনো উত্তর তার জানা নেই।
“আমার নৌকাটা তুমি গুঁড়িয়ে দিয়েছ, গ্রামবাসীরা আমাকে যে জিনিসপত্র দিয়েছিল সব পানিতে ভিজে গেল, সেগুলো তুলে না দিলে তোকে মেরে ফেলব!”
রাজা দুঃখে ভেঙে পড়ল, এ কেমন মানুষ! তার মুখে এত বড় ক্ষত, রক্ত ঝরছে, অথচ একটুও সহানুভূতি নেই?
কিশোরের চাপে অবশেষে সে লেজ দিয়ে একগাদা জিনিসপত্র তুলে এনে দিল তার হাতে।
“বেশ, দেখছি ঠিকঠাক কাজ করছ। আমার সাথে থাকলে শিখে নাও, সুযোগ পেলে তোমাকে শয়তানের ফল খাওয়াব, তখন এই সমুদ্রের অপ্রতিরোধ্য শাসক হবে।”
পায়ের নিচের বিশাল প্রাণী মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল, এই মনিব যদি কথা রাখে, মন্দ নয়।
কিন্তু পরের কথায় আবার ভয় চেপে ধরল তাকে...
“আমার লক্ষ্য হলো জলদস্যু রাজাকে পরাজিত করা!”
জলদস্যু রাজা জয় করার কথা শুনে সে কাঁপতে লাগল। এই মানুষটা মরতে চাইলে একা মরুক, তাকে কেন জড়াচ্ছে? সেই ভয়ানক সমুদ্রের গভীরতা সে জানে, তার মতো দেহ সেখানে সামান্য মাছ ছাড়া কিছুই নয়।
“ওহে, আমার ওপর এতোটা অনাস্থা?” কিশোর হেসে বলল।
তারপর ধীরে ধীরে বলল, “একদিন আমার নাম এই আকাশ-সমুদ্র জগতে গর্জে উঠবে।”
“লুফি...” শু মিংইয়ান দৃষ্টি ফেরাল দূরের সমুদ্রের দিকে, যেখানে ঝাপসা এক জনপদ দেখা যাচ্ছিল।
“ওহে, বোকা মাছ, এই সময়ের মধ্যে কি কোনো খয়েরি টুপি পরা কিশোরকে দেখেছ?”
রাজা হালকা শব্দে জানাল, সে দেখেছে, তারপর মুখটা এড়িয়ে নিল, যেখানে এখনও গভীর আঘাতের চিহ্ন রয়ে গেছে।
“হাহা, তোকে দেখেই বোঝা যাচ্ছে মার খেয়েছ। এই চোট দেখে মনে হয়, সে সদ্যই এখান থেকে গেছে। তাহলে আর ফুরুচা গ্রামে যাবার দরকার নেই, হয়তো ভাগ্যের ডাক এটাই?” শু মিংইয়ান আকাশের দিকে চাইল।
আশা, সে সময়মতো পৌঁছাতে পারবে... কার্টুনের চরিত্রগুলো মনে হতেই তার রক্ত গরম হয়ে উঠল।
নামি, রবিন, সমুদ্র সম্রাজ্ঞী, ভিভি... কাউকে ছাড়ব না।
“বোকা মাছ, সোজা সমুদ্রে চল! লক্ষ্য, লগ টাউন!”
...
কিছুটা সময় পার হয়ে গেছে, শু মিংইয়ান সমুদ্র জানোয়ারের মাথায় বসে আছে, মনে হচ্ছে নৌকার চেয়ে আরও আরাম, দানবের গতি অত্যন্ত দ্রুত, কিন্তু সে বসে কোনও ঝাঁকুনি টের পাচ্ছে না।
শু মিংইয়ান স্মৃতিতে ফিরিয়ে আনল কার্টুনের কাহিনি- লুফির ছোট্ট নৌকা ঘূর্ণিতে হারিয়ে যায়, সে মদের পিপের ভেতরে লুকিয়ে প্রাণে বাঁচে, পিপটি ভেসে গিয়ে এক বিলাসবহুল জাহাজের নাবিকদের হাতে পড়ে, তবে এই ভেসে যাওয়ার সময়কার অংশটা ফাঁকা।
তাছাড়া, এমন বিস্তৃত সমুদ্রে, সে কোথায় গিয়ে খুঁজবে সেই বিলাসবহুল জাহাজ? যদি ঠিক মনে করে, ছোট চোর নামি প্রথম এই জাহাজেই দেখা দিয়েছিল, সুতরাং, এই জাহাজে যাওয়া জরুরি।
“বোকা মাছ, তোমার শক্তি দিয়ে খুঁজে দেখো, আশেপাশে কোনো বিলাসবহুল জাহাজ আছে কিনা, থাকলে সোজা সেদিকে যেও।”
নৌকা খুঁজে পেতে বলায়, উপকূলীয় রাজা উজ্জীবিত হয়ে উঠল, যদি এই ভয়ানক মানুষটি মানুষের জাহাজে পৌঁছাতে পারে, তাহলে হয়তো তার থেকে রেহাই মিলবে। আর বিশাল সমুদ্রের দিকে যেতে হবে না, নতুন জগতে তো নয়ই, ইস্ট ব্লু-তেই সে তার রাজত্ব চালিয়ে যেতে পারবে।
এই ভাবনায় সমুদ্র জানোয়ার মনোযোগী হয়ে উঠল, একদিকে দৃষ্টি স্থির রেখে সর্বশক্তিতে সাঁতরাতে লাগল। শু মিংইয়ান শুয়ে থেকে হালকা বাতাস উপভোগ করতে লাগল, আরামই আরাম।
...
সমুদ্রের উপর, এক বিলাসবহুল জাহাজ স্থিরভাবে ভাসছে। তার পাশে অপেক্ষাকৃত ছোট একটি জাহাজ, যার সামনের অংশে রাজহাঁসের অবয়ব, দু’পাশে তিনটি করে কামান, প্রধান মাস্তুলে চারটি হৃদয়ের চিহ্নসংবলিত বড় পাল, সর্বোচ্চ চূড়ায় কালো-সাদা কঙ্কালের পতাকা! তিনটি বড় শিকল ঝুলে বিলাসবহুল জাহাজের রেলিংয়ে আটকানো, তাদের মধ্যে দিয়ে বারবার হিংস্র জলদস্যুরা চলাচল করছে।
এটি জলদস্যু জাহাজ!
জাহাজের ডেকে চিৎকার, হট্টগোল, মানুষজনকে নৃশংসভাবে হত্যা করা হচ্ছে, রক্তের গন্ধ ভেসে আসছে, সাধারণ মানুষের মৃতদেহ ছড়িয়ে ছিটিয়ে, প্রাণে বেঁচে থাকা সবাই আতঙ্কে কাঁপছে।
কুখ্যাত জলদস্যুরা, হত্যা-অগ্নিসংযোগ, লুণ্ঠন-অপহরণ, কোনো অপরাধে তারা পিছিয়ে নেই, সবাই তাদের ভয় পায়, তাদের উপস্থিতিতে রক্তগঙ্গা, লাশের স্তূপ, সাধারণ মানুষের বেঁচে থাকাই কঠিন।
জলদস্যু— মানেই সর্বনাশের নামান্তর।
...
উপকূলীয় রাজা এক চিৎকারে আওয়াজ তুলল, শু মিংইয়ান চোখ মেলে উঠে বসল, সামনে সমুদ্রের ওপর দুইটি জাহাজ দেখল, মুখে হাসির ছায়া ফুটে উঠল, এবার মনে হচ্ছে সে সময়মতো এসে পড়েছে।
ছোট আকারের জাহাজটি যদি ঠিক ধরে থাকে, সেটাই হচ্ছে আয়ারলিটা জলদস্যু দলের জাহাজ, লুফির প্রথম দেখা জলদস্যু।
শু মিংইয়ান পায়ের নিচের রাজাকে চপেটাঘাত দিয়ে বলল—
“বোকা মাছ, চল, আমরা উঠি।”