অধ্যায় ১৬: প্রধান নগরের কার্য, খেলার আসল সত্য
কারণ, এক প্রধান শহরের মিশন আসার আগ পর্যন্ত সবকিছুই ভারসাম্যপূর্ণ ছিল; তারপর থেকে সবকিছু বদলে গেল।
প্রধান শহর।
“সংবাদ! দশ দিন পর, অন্তহীন সাগরের দানবরা প্রধান শহরে আক্রমণ চালাবে। সর্বনিম্ন স্তরের সামুদ্রিক দানব হবে দ্বিতীয় স্তরের, সর্বোচ্চ চতুর্থ স্তরের। তারা খেলোয়াড়দের ‘শহর’ও আক্রমণ করবে। প্রথম আক্রমণের লক্ষ্য হলো পবিত্র গ্রাম ও হান গ্রাম। সকল খেলোয়াড়কে অনুরোধ করা হচ্ছে, দ্রুত উদ্ধার করো, সময় কারও জন্য অপেক্ষা করবে না। অংশগ্রহণকারী সবাই জয়ী হলে দুই স্তর উন্নতি পাবে, পবিত্র গ্রাম ও হান গ্রাম টিকে থাকলে তাদের কর্তৃত্ব বাড়বে। পরাজিত হলে দুটি গ্রাম এবং পথে যেসব খেলোয়াড়ের ‘শহর’ আছে সব ধ্বংস হবে, নতুন করে গড়ার প্রস্তুতি নাও!”
প্রধান শহরের মিশন: প্রধান শহর রক্ষা করো
শর্ত: বেঁচে থাকো, শেষ পর্যন্ত টিকে থাকো; বিশেষত পবিত্র গ্রাম ও হান গ্রাম রক্ষা করো
সময়: সাত দিন
পুরস্কার: পবিত্র গ্রাম ও হান গ্রাম পুনর্নির্মাণ ছাড়াই ক্ষুদ্র শহরের মর্যাদা পাবে, গ্রাম ধ্বংস না হলে সবাই দুই স্তর উন্নতি পাবে, দুই গ্রামই টিকে থাকলে অংশগ্রহণকারীরা দুই স্তর উন্নতি পাবে, একটি টিকে থাকলে একটি মাত্র উন্নতি; পরাজিত হলে পবিত্র গ্রাম, হান গ্রাম এবং পথে যেসব গ্রাম আছে সব ধ্বংস হবে
প্রধান শহরে, নগরপ্রধান সামনে উপস্থিত খেলোয়াড়দের উদ্দেশ্যে এই মিশন ঘোষণা করলেন এবং নগরপ্রধান ভবনে ফিরে গেলেন।
এসময় নগরপ্রধানের পাশে থাকা ‘অ-মানব’ বলল, “নগরপ্রধান, সত্যিই কি আমাদের সাহায্য করা উচিত নয়?”
“তুমি কী মনে করো, যার হাতে শহর কাঁপে, সে মানুষ—মানে খেলোয়াড়—আমাদের সাহায্য লাগবে? আশা করি সে-ই নির্বাচিত মানুষ, গতবার তো ও একজন খেলোয়াড়কেই মেরেছে, আমরা শুধু দেখব। তাছাড়া খেলোয়াড়দের তো অসীম পুনর্জন্মের ক্ষমতা আছে, এত তাড়া কিসের, ঠিক কি না?” (ইঙ্গিত হুয়া টিয়ানের আগের ঘুষির দিকে)
“আরেকটা কথা, সেই সময় লিউ লিউ ফিরে এসেছিল, বলেছিল, আরও ক’শ কোটি মানুষ এসেছে, তখন আমারও সন্দেহ হয়েছিল এই মহাদেশে আরও মানুষ আছে কি না। পরে সে বলল, তাদের দেখলেই বলো ওরা খেলোয়াড়, তাদের পুনর্জন্মের ক্ষমতাও আছে, মারলেও মরবে না। তাদের দিয়ে খেলাধুলা, প্রশিক্ষণ চলুক। প্রাচীন নগরী আর মৃত্যু বনের গঠন নিয়েও গবেষণা চলুক। পরে আমরা মিশন দিয়ে তাদের বিরক্ত করব, তখন পাল্টা আক্রমণ আমাদের তরফ থেকে হবে। তাদের জন্য যারা চিরতরে চলে গেছে।”
পেছনের সেই ‘অ-মানব’ কয়েকবার মাথা নেড়ে বলল, “তাহলে লিউ লিউ এখনও বেঁচে আছে? আমি তো হাজার হাজার বছর দেখিনি ওকে, তবে কি ও মরেনি?”
“ও এক চড়ে তোকে উড়িয়ে দেবে, জীবন নিয়ে খেলতে এসেছিস! ও এল, আমি শুরুতে বিশ্বাস করিনি; কিন্তু পরে ও মাথায় হাত বোলাল, কিছু হুমকি দিল, না মানলেও মানতে হল। শুনেছি ও বাইরে গিয়ে এক অজানা শক্তিতে একটা গ্রহ সৃষ্টি করেছে, আবার ফিরেছে কারণ সেখানে শির বংশের কেউ ঢুকে পড়েছে। ওখানকার মানুষের সুস্থ জীবন নিশ্চিত করতে খেলোয়াড়দের আগেভাগে প্রশিক্ষণ দিচ্ছে, সেই অজানা শক্তি ব্যবহার করছে, আশা করি খেলোয়াড়রা রক্তপিপাসু পতঙ্গের দুর্যোগেও টিকে থাকবে। আমরা খেলোয়াড়দে