অধ্যায় ৯ নবম অধ্যায়: এ তো বিজ্ঞানের পরিপন্থী!

দু’জন দুষ্টু ছেলের খাওয়া-দাওয়া শেষ হতে হতে বিকেল তিনটা ছুঁই ছুঁই। ওউ ফানইয়ুর বাড়িতে তখন থালা-বাসন ছড়িয়ে-ছিটিয়ে, যেন যুদ্ধের পরে। তবু ওউ ফানইয়ু একটুও রাগ করেনি, বরং এই বিশৃঙ্খলার মাঝেও সে উপভোগই করছিল। এই বাড়িতে ওরও তো কতটা নিঃসঙ্গতা আছে—চেন ইউয়ে মনে মনে ভাবল, মুখে কিছু বলল না, বরং আরও কিছুক্ষণ সঙ্গ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল। সঙ্গে সঙ্গে বিজ্ঞাপনের ব্যাপারটাও জানতে চাইল। সে এক হাতে ওউ ফানইয়ুর কাঁধে হাত রাখল।

“তুই জিজ্ঞেস করেছিস?”—চেন ইউয়ে কথার ছলে বলল, কিন্তু কথাটা মুখ থেকে বেরিয়ে যাবার পরেই সে নিজেই একটু থমকে গেল।

“কী? তুই কী বলছিস? আজ তো বেশ সুন্দর আবহাওয়া”—ওউ ফানইয়ু নির্দোষ ভান করল।

“আজ তোর সঙ্গে ঠাট্টা করার সময় নেই, সোজা উত্তর দে, না হলে রক্ত ঝরিয়ে দেব! পরে তোকে আর মানুষ থাকতে দেব না!”—চেন ইউয়ে রেগে গিয়ে মুঠো আঁকাল।

ওউ ফানইয়ু হাসতে হাসতে উঠল—“হালকা পায়ে আমি চলে যাই, যেমন এসেছিলাম...”—বাটি-বাসন গুছোতে যাচ্ছিল।

কিন্তু আধা হাতও এগোতে পারেনি, চেন ইউয়ে ওর বেল্ট ধরে ফেলল—“ওউ, তুই তো আমার উপর অনেক শত্রুতা ডেকে আনিস।”

“জিজ্ঞেস করতে করতে প্যান্ট খুলে ফেলছিস? আমি তো মাত্র স্নান করে এসেছি, ভেতরের কিছু পরিনি!” ওউ ফানইয়ু চেঁচিয়ে উঠল, একটু চেন ইউয়ের মুখের দিকে তাকিয়ে, গলা নামিয়ে বলল, “না...”

“সে তো তোর বাবা! জিজ্ঞেস করলেই কি তুই মরবি?”—চেন ইউয়ে মুখ গম্ভীর করে বলল।

“তাই তো ভয় পাই! ওঁর মতো বাবা তো চাইলে আমায় মেরেই ফেলতে পারে!”—ওউ ফানইয়ু ক্ষোভে বলল, “ঠিক সুযোগ তো লাগেই!”

“বিশ্বে আসলে কোনো সুযোগ থাকে না, হাঁটতে হাঁটতে পথ বানিয়ে নিতে হয়!”

দু’জন পাখির মতো একে অন্যের দিকে তাকিয়ে রইল কিছুক্ষণ, শেষে ওউ ফানইয়ু ক্লান্ত হয়ে সোফায় গিয়ে পড়ল—"ভয় পেয়ে গেলাম, তুই তো আমার সবচেয়ে কাছের বন্ধু, অবশ্যই জিজ্ঞেস করব, শুধু কবে করব জানি না।”

চেন ইউয়ে সন্তুষ্ট হয়ে মাথা নেড়েছিল, টিভি চালিয়ে দিল। টিভিতে তখন অজানা বছর আগের ‘দ্য হ্যাভক ইন হেভেন’ চলছে, ঘুরে ঘুরে কোনো টিনএজারদের উপযুক্ত অ্যানিমেশন পাচ্ছিল না, বিরক্ত হয়ে স্পোর্টস নিউজে চলে গেল।

“তুই যাচ্ছিস না?”—ওউ ফানইয়ু অন্যমনস্ক গলায় বলল।

“থাক, তোকে একা রেখে যাব না।”

ওউ ফানইয়ু একটু অবাক হয়ে, কয়েক সেকেন্ড চুপ করে থেকে মৃদু স্বরে বলল, “ভালো বন্ধু।”

এর পরের দিনগুলো কেটে গেল একঘেয়ে ছন্দে। দিনপঞ্জির পাতা উল্টে যাচ্ছিল একের পর এক। যদিও ঝৌ তংতং চেন ইউয়ের পাশের ক্লাসেই ছিল, তবুও তাদের মধ্যে খুব বেশি যোগাযোগ হতো না। তখনকার দিনে ছেলে-মেয়ের বেশি মেলামেশা হলে নানা গুজব ছড়িয়ে পড়ত।

মাধ্যমিকের চূড়ান্ত পরীক্ষা এগিয়ে আসছিল। এমনকি ওউ ফানইয়ুর মতো পড়াশোনায় অমনোযোগী ছেলেটিও বল খেলা ছেড়ে বইয়ে মুখ গুঁজেছে। চেন ইউয়ে তো ছাড়াই। পরীক্ষা খারাপ হলে, বাবা-মায়ের কাছে মুখ দেখাতে পারবে না। সে চায় না, আগের জীবনের সেই ঘটনা এবারও ঘটে; প্রথমেই বাবা-মাকে প্রমাণ করতে হবে নিজের যোগ্যতা।

সে আর ওউ ফানইয়ুর কাছে ‘জিন গুয়ো ইউয়ান’-এর ব্যাপারে কিছু জানতে চায়নি, ভেবেছিল উল্টো ফল হতে পারে।

মাঝেমধ্যে পরীক্ষার দিন গুনছে, অবশিষ্ট মাত্র তিরিশ দিন, আর গ্রীষ্মের ছুটিও সেই তিরিশ দিন দূরে।

সেই দুপুরে ঝৌ তংতং চেন ইউয়েকে বাইরে ডেকে নিল। দু’জনে করিডোরে দাঁড়িয়ে, পড়াশুনার আলোচনা করছে এমন ভাব করল—সবাই বুঝে নিল, তাদের সম্পর্ক একেবারে স্বচ্ছ, শুধু পড়াশোনা নিয়েই কথা।

“তিয়ানওয়াং গাই দিহু”—চেন ইউয়ে গম্ভীর মুখে ফিসফিসিয়ে বলল।

“বাওতা ঝেন নি মেই”—ঝৌ তংতং চোখ রাঙিয়ে বলল, “পড়তে পড়তে পাগল হয়েছিস?”

“অ্যানিমেশনের ব্যাপারেই এসেছি”—চেন ইউয়ে নিশ্চিত গলায় বলল, “তুই জিজ্ঞেস করেছিলি কিনা—এই কয়েকদিন ও তো আমাকে এড়িয়ে চলে।”

ঝৌ তংতং বিরক্তির সঙ্গে বলল, “গায়ের সবকিছু খুলে, ওকে ঔষধ দিয়ে শুয়ে রাখলে, দেখবি ঠিক সায় দেবে! এমনকি শুয়োরও খুশি হবে।”

“তুই মেয়ে... থাক, এসব বাদ দে, আগে পরীক্ষাটা সামলাতে দে। এইবার প্রথম দশে না ঢুকতে পারলে ছুটি ভালো যাবে না।” চেন ইউয়ে মাথা নাড়ল।

“আমার বাড়ি থেকেও তৃতীয় হতে হবে বলেছে, চল, আর কথা নয়, আগেরবার তো সবই বলেছি। সাফিরোস আর মলির স্কুল আমাদের থেকে কিছুটা দূরে, ওদের আনাও ঝামেলা। আমি দেখি, ওউ ফানইয়ু তো তোকে নিয়েই সারাদিন কথা বলে, নিশ্চয়ই জিজ্ঞেস করবে, একটু অপেক্ষা কর।”

“ঠিক আছে, আমি ঘরে যাই।”

দু’জন বিদায় নিয়ে, চেন ইউয়ে আবার বইয়ের পাহাড়ে ডুব দিল। এখন তার একমাত্র কাজ—শেখা, শেখা, আর শেখা।

চূড়ান্ত পরীক্ষা যেন কোটালের মতো সময় এলেই সবকিছুকে গ্রাস করল। তিনটি কষ্টকর দিন, চাপা অস্বস্তিতে কেটে গেল। শেষ পরীক্ষার ঘন্টা পড়তেই সব ছাত্রের মনে শুধু একটাই কথা—শেষ পর্যন্ত শেষ হলো!

সামনে গ্রীষ্মের ছুটি, টানা দুই মাস, খেলার আনন্দে দেহ-মনে দোল তুলবে, যেন জীবন-মরণ যুদ্ধে জয়ী হয়ে ফেরে!

প্রথম দিন, চেন ইউয়ে বাড়িতে শুয়ে দশ ঘণ্টা ঘুমাল। ফলাফল বেরিয়ে এসেছে—সে ঠিক দশ নম্বরে। বাবার মুখ অনেকটাই উজ্জ্বল হয়েছে।

পরের তিন দিন সে শুধু বিশ্রাম নিল, ভাবনাচিন্তা করল, তার পরবর্তী পরিকল্পনার পথ তৈরি করল।

প্রথম ধাপে একটি অ্যানিমেশন ক্লাবে যোগ দেওয়া ছিল—তা হয়ে গেছে, তাও আবার পরবর্তীতে এস প্রদেশের সেরা অ্যানিমেশন ক্লাবে। ফল যে এত ভালো হবে, সে নিজেও ভাবেনি।

এরপরের লক্ষ্য—‘হেই ই’ দলের ভিত শক্ত করা, নিজেকে কেন্দ্রীয় স্থানে প্রতিষ্ঠিত করা।

এখন যদিও সদস্য সংখ্যা হাতে গোনা, ভবিষ্যতে ‘হেই ই’ অবশ্যই বিস্তৃত হবে। তখন মূল দলও বাড়বে—নিজেকে টিকিয়ে রাখার উপায় খুঁজে নিতে হবে।

এই ‘জিন গুয়ো ইউয়ান’ না থাকলে হয়তো সে গুরুত্ব দিত না, কারণ বিজ্ঞাপন ও প্যাকেজিংয়ের জগতে নামা—তার পরিকল্পনায় অনেক পরের ধাপ। কিন্তু সুযোগ যখন এসেছে, কোনোভাবেই হাতছাড়া করতে চায় না।

এই সুযোগ তার জন্য আর ‘হেই ই’ দলের জন্য অমূল্য। তার উদগ্রীবতা বাকিদের সঙ্গে তুলনাই চলে না; বাইরে থেকে যতটা শান্ত দেখাক, ভিতরে ততটাই অস্থির। এমনকি স্থির সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল—আর খবর না পেলে, নিজেই ফোন করবে।

ঠিক এই সময় ওউ ফানইয়ুর ফোন এল।

“প্রিয়, আমাকে মিস করছ তো? এখানে তো তোকে একদিন না দেখলেই তিন বছর মনে হয়।”

“তুই জানিস আমি তোকে ফোনের জন্য কতক্ষণ অপেক্ষা করেছি?”—চেন ইউয়ের কণ্ঠে বিরক্তি স্পষ্ট। বাঁচব না মরব, একটা খবর দে!

ওউ ফানইয়ু কিছুক্ষণ চুপ থেকে বলল, “একটা সুখবর, একটা দুঃসংবাদ—কোনটা শুনবি?”

“সুখবর।”

“এটা তো ঠিক না! বইয়ে তো আগে দুঃসংবাদই শোনায়!”

“ওউ, আর একবার যদি এমন করে ঝুলিয়ে রাখিস, সাবধান—” চেন ইউয়ে দাঁতে দাঁত চেপে বলল। ওউ ফানইয়ু বলল, “বাবা বলেছে, দেখতে পারে।”

“আর দুঃসংবাদ?”

চেন ইউয়ে প্রথমে খুশি হলেও, সঙ্গে সঙ্গে নিজেকে স্থির রাখল।

“দুঃসংবাদ—একটা ডিজাইন স্টুডিও এই প্যাকেজিংয়ের জন্য লড়ছে, তারাও অভিজ্ঞ।”

চেন ইউয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে গেল, সদ্য-ফুরফুরে মনটা আবার ভারি হয়ে এল।

ওউ ফানইয়ুর বাবা আসলে কী বোঝাতে চেয়েছেন? ‘দেখতে পারে’—এই কথাটা শুনলেই যেন মনে হয়, ওউ ফানইয়ুকে শুধু ঠেকিয়ে রাখার জন্য বলা হয়েছে। ওউ ফানইয়ু তো মাত্র ষোলো বছরের ছেলে; হঠাৎ বাবাকে বলল, বন্ধুরা বিজ্ঞাপন করতে চায়—বাজারের পোড় খাওয়া ব্যবসায়ী বাবার পক্ষে বিশ্বাস করা কঠিন। হয়তো বহুবার বলার পর, এমন উত্তর মিলেছে।

তবে সে-ক্ষেত্রে, ওউ ফানইয়ু আবার কীভাবে জানল, আরেকটি স্টুডিওও প্যাকেজিংয়ের জন্য লড়ছে? এর মধ্যে বাবার বলার ভঙ্গি আর কথার ক্রমটা গভীরভাবে ভাবার মতো। চেন ইউয়ে আগের জন্মে মাঝারি স্তরের ম্যানেজার ছিল, তাই কিছু অফিসিয়াল কৌশল তার অজানা নয়। যদি ‘দেখতে পারে’ বলার পরেই বাবার কাছ থেকে শুনে থাকে, তবে বোঝা যায়, ওউ ইয়েশেং ব্যাপারটি গুরুত্ব সহকারে ব্যাখ্যা করেছেন—তাহলে ‘হেই ই’ দলের সত্যিই একটা সুযোগ আছে। আর যদি ওউ ফানইয়ু নিজে খোঁজ পেয়ে থাকে, তাহলে বুঝতে হবে, ব্যাপারটা প্রায় শেষ।

“চেন ইউয়ে, শুনছিস?”—ওউ ফানইয়ুর গলা কানে এল।

“হ্যাঁ, কী?”—চেন ইউয়ে হঠাৎই বাস্তবে ফিরে এল। তবে সে ওউ ফানইয়ুকে আর কিছু বলতে দিল না, বলল, “ঝৌ তংতং আর বাকিদের তোদের বাড়ি ডাক, এখনই।”

চেঁচিয়ে বলেই, সে ওউ ফানইয়ুর উত্তর না শুনে জামা পরল, বাড়িতে জানিয়ে বেরিয়ে পড়ল।

এটা খুবই গুরুত্বপূর্ণ—নিজের কানে শুনতে হবে; ওউ ফানইয়ুর বাবা কী কী বলেছিলেন, প্রতিটি অভিব্যক্তি খেয়াল করে বুঝতে হবে—ফোনে কখনওই সেটা বোঝা যাবে না। আর হোক না হোক, ‘হেই ই’ দলের সবাইকে নিয়ে আলোচনাও জরুরি।

সবাই অনেক আশা নিয়ে আছে—না হলে হতাশার ছায়া ছড়িয়ে পড়বে, সেটাকে শুরুতেই থামাতে হবে। আর যদি সুযোগ থাকে, তাহলে পরের পদক্ষেপ ঠিক করা দরকার।

প্রতিদ্বন্দ্বী ডিজাইন স্টুডিও যেন বিশাল পাথরের মতো বুকের ওপর চেপে আছে। ওদের পেশাদারিত্ব, শৃঙ্খলা, আর অমোঘ এক সুবিধা—ওরা প্রাপ্তবয়স্ক।

এই অখ্যাত ‘হেই ই’ দলের পক্ষে এমন এক পেশাদার দলের বিরুদ্ধে লড়াই করা ভীষণ কঠিন—সময়, সুযোগ, দলীয় সংহতি, আর একটু ভাগ্যের জন্য অপেক্ষা করতে হবে।

সে মনে মনে দীর্ঘশ্বাস ফেলল—সাফল্যের শর্তগুলি জোটানো অত্যন্ত কঠিন, একধাপ একধাপ এগোতেই হবে। একমাত্র আশার কথা, প্রতিযোগিতায় দলের সংখ্যা খুব বেশি নয়।

চেন ইউয়ে যখন ওউ ফানইয়ুর বাড়িতে পৌঁছল, ‘হেই ই’ দলের সবাই সেখানে হাজির।

সে হাঁপাতে হাঁপাতে জুতো বদলাল, পরমুহূর্তেই থমকে গেল।

একজন মধ্যবয়স্ক পুরুষ ঘর থেকে বেরিয়ে এল—মোটা গড়ন, মুখাবয়বে ওউ ফানইয়ুর সঙ্গে বিস্ময়কর সাদৃশ্য।

ওউ ফানইয়ুর বাবা—ওউ ইয়েশেং, সি শহরের পরিচিত ধনী, ‘জিন গুয়ো ইউয়ান’-এর প্রধান উদ্যোক্তা!