চতুর্থ অধ্যায়: লি শাওইয়াও
“এই কাহিনির রেখাপথ পরিবর্তনের মানটি আমি বুঝে গেছি। কিন্তু এর সঙ্গে আমার এইবারের খেলার উপকাহিনির লক্ষ্যটার কী সম্পর্ক?” আবারও জিজ্ঞাসা করল ইয়ু।
“অনুগ্রহ করে উপকাহিনি সম্পন্ন করার লক্ষ্য ও ব্যর্থতার শর্তাবলী মনোযোগ দিয়ে পড়ুন।” লুনা ইয়ুর হাতে থাকা চিহ্নটির দিকে ইঙ্গিত করল।
ইয়ু দেখল কারণ-পরিণতির চিহ্নে প্রদর্শিত বিষয়বস্তুতে পরিবর্তন এসেছে, যেটি একটু আগে আলোকপর্দায় দেখানো স্তর সম্পন্ন করার লক্ষ্য ও ব্যর্থতার শর্তাবলী পুনরায় ফুটে উঠেছে।
ব্যর্থতার শর্তগুলোর মধ্যে একটি ছিল: কাহিনির রেখাপথ পরিবর্তনের মান ১-এর কম বা ২-এর বেশি হলে।
“মানে, আমাকে অবশ্যই দ্যুতি-তলোয়ারের জগতের কাহিনির রেখাপথ পরিবর্তনের মান ১ থেকে ২-এর মধ্যে রাখতে হবে? একবার এই মান ১-এর কম বা ২-এর বেশি হলে, উপকাহিনি ব্যর্থ বলে গণ্য হবে?”
“ঠিক তাই।”
“আর এই রেখাপথ পরিবর্তনের সীমার মধ্যে থেকেও আমাকে নিশ্চিত করতে হবে লি শাওয়াও, লিন ইউয়েহু, ঝাও লিংয়ের মতো প্রধান চরিত্ররা জীবিত থাকে?”
“ঠিক তাই।”
এটা বেশ কঠিন, তবে ইয়ু চ্যালেঞ্জ পেতে পছন্দ করে। মানুষের ভাগ্য অসংখ্য নির্বাচনের শেষে এক নতুন পথে গড়ে ওঠে। প্রতিটি নির্বাচন, এমনকি অজান্তেই নেয়া ছোট্ট কোনো সিদ্ধান্তও ভবিষ্যতে সম্পূর্ণ ভিন্ন কিছু ঘটিয়ে দিতে পারে—এটাই তিতলির প্রভাব।
তবে কারণ-পরিণতির নিয়মের ফলে, প্রত্যেকের সম্ভাব্য নির্বাচনের পরিসর কিছুটা সীমাবদ্ধ। আর এই দ্যুতি-তলোয়ারের জগতে কাহিনি পুরোপুরি নির্ধারিত চিত্রনাট্য মেনে চলে।
কিন্তু ইয়ু এখন বহিরাগত হিসেবে এই জগতে প্রবেশ করেছে, এখানকার কারণ-পরিণতির নিয়ম তার ওপর বাধ্যতামূলক নয়।
তাই তার যেকোনো সিদ্ধান্ত এই জগতে অগণিত পরিবর্তন আনতে পারে।
ইয়ুকে তার প্রতিটি সিদ্ধান্ত দিয়ে কীভাবে এই জগতকে প্রভাবিত ও পরিচালিত করে, কাহিনিকে মহাসমাপ্তির দিকে এগিয়ে নিয়ে যেতে হয়, আর সেইসঙ্গে রেখাপথ পরিবর্তনের নির্ধারিত সীমার মধ্যে থাকতে হয়—এটাই তার যুক্তিজ্ঞানকে চরমভাবে পরীক্ষা নেবে।
এক ভুলে সব শেষ।
“ঠিক আছে, আমিই তো উল্টে দেবার পথ বেছে নিয়েছি, সহজ হলে তো উল্টানোই বা কিসে?” ইয়ু শুধু নিজের মনকে সান্ত্বনা দিল।
“উপকাহিনি ব্যর্থ হলে কী হবে?”
“ব্যর্থ হলে, শাস্তির নিয়ম অনুযায়ী, তোমাকে সম্পূর্ণরূপে বিলুপ্ত করে দেয়া হবে—শরীর থেকে আত্মা পর্যন্ত।”
শুনে ইয়ুর শরীর শিউরে উঠল, এ তো মৃত্যুর চেয়েও ভয়ানক?
“আর যদি আমি খেলায় মরে যাই?”
“প্রাথমিক পরীক্ষার কারণে, তোমার মৃত্যু হলে সে হবে সত্যিকারের মৃত্যু, কোনো পুনর্জীবনের সুযোগ থাকবে না।”
“তাহলে তো অমরত্ব ছিল?” ইয়ুর মনে পড়ল আগের ইঙ্গিত।
“প্রাথমিক পরীক্ষায় খেলা চলাকালীন ডেমো মোডে থাকবে। এই ডেমো মোডে, সিস্টেম তোমাকে অস্থায়ীভাবে ষষ্ঠ স্তরের অমরত্ব দেবে। এই ক্ষমতায়, তোমার মাথা সম্পূর্ণভাবে গুঁড়িয়ে না গেলে শরীরের যেকোনো ক্ষতি তিন সেকেন্ডে আপনা-আপনি ঠিক হয়ে যাবে।”
“মানে, যদি কেউ সঙ্গে সঙ্গে আমার মাথা উড়িয়ে দেয়, আমি মরে যাব?”
“হ্যাঁ, তাই তোমার মাথা তিন সেকেন্ড টিকে গেলে অমরত্বের ক্ষমতায় পুনর্জন্ম সম্ভব।”
কারণ-পরিণতির আত্মা লুনা একেবারে যান্ত্রিকভাবে উত্তর দিল।
“উপকাহিনি শেষ করলে কী পুরস্কার পাব?”
“তুমি যেহেতু বিশেষ ধরণের খেলোয়াড়, সম্পন্ন করার পর তোমার পারফরম্যান্স অনুসারে ১০০ থেকে ১০০০ পর্যন্ত কারণ-পরিণতির মান পাবে। অন্য সাধারণ খেলোয়াড়েরা প্রাথমিক পরীক্ষা দেয়নি, তাই তারা শুধু ১০০ প্রাথমিক মান পাবে।”
এসব শুনে ইয়ু মোটামুটি সব বুঝে গেল।
সারকথা, তাকে কাহিনি-চরিত্রদের ভাগ্য পাল্টাতে হবে, কিন্তু কাহিনিকে পূর্বপথ থেকে অতিরিক্ত বিচ্যুত করা চলবে না।
কমপক্ষে শুরুতেই লি শাওয়াও ও ঝাও লিংয়ের পরিচয় ঠেকানোর চেষ্টা করা চলবে না।
বা সরাসরি মিয়াও অঞ্চলে গিয়ে বাইয়ুয়েতমন্ত্রীর হত্যার চেষ্টা? তা সম্ভব কিনা ভেবে লাভ নেই, কিন্তু এমন কিছু করবে না।
তাই এক পা এক পা করে এগোতে হবে, আগে জানতে হবে সে কোথায় আছে।
এমন ভাবে ঘর থেকে বাইরে এল ইয়ু, কারণ এখন তার গায়ে শালীন পোশাক, দেখতে ঠিক একজন বিদ্বান তরুণ, তাই আগের মতো কেউ খেয়াল করল না।
সামনে এক গৃহবধূর পথরোধ করে বলল, “আপা, এখানে কোথায়?”
গৃহবধূ দেখে সুন্দর তরুণ তাকে আপা বলছে, আনন্দে আটখানা।
“আহারে, কেমন মিষ্টি কথা, এটা ইউহাং জেলার ছোট মাছ ধরার গ্রাম। সময় পেলে আমার বাড়িতে এসো, শুকনো মাছ খেতে।”
“উহ্... থাক, অনেক ধন্যবাদ!” ইয়ু প্রায় গৃহবধূর টানে চলেই যাচ্ছিল, শেষ পর্যন্ত পালিয়ে বাঁচল।
ইউহাং জেলা? এটাই তো সেই দৃশ্য, যেখানে দ্যুতি-তলোয়ারের প্রথম কাহিনি শুরু হয়!
দ্যুতি-তলোয়ারের সরাইখানা নিশ্চয়ই এই গ্রামেই।
পুরো কাহিনি এলোমেলো হলেও স্থান অনুসারে মোটামুটি ভাগ করা যায়: ইউহাং সরাইখানা, সুজৌ, ইয়াংঝৌ, রাজধানী, শুশান, দালি।
তাই প্রথমে সরাইখানাটা খুঁজে বের করতে হবে।
এটা কঠিন নয়।
এটাই গ্রামের একমাত্র সরাইখানা, গ্রামও ছোট, খুব তাড়াতাড়ি ইয়ু এসে পৌঁছাল।
ভিতরে ঢুকতেই চল্লিশোর্ধ এক মহিলা এগিয়ে এলেন।
“কী দরকার বাবু, কিছু খাবেন, না থাকবেন?”
বুঝতে বাকি রইল না, এ মহিলা প্রধান চরিত্র লি শাওয়াওয়ের কাকিমা—লি কাকিমা।
লি শাওয়াও ছোটবেলা থেকেই অনাথ, কাকিমাই তাকে বড় করেছেন।
এককালে বিখ্যাত “দক্ষিণ চোরবীর” লি সানসি, ছেলেকে কাকিমার জিম্মায় দিয়ে স্বামী-স্ত্রী বেরিয়ে পড়েন দুনিয়াদারি ছাড়তে—এরপর তাদের আর কোনো খোঁজ মেলে না।
এ কারণেই ছোটবেলা থেকেই লি শাওয়াওয়ের স্বপ্ন, একদিন সে মহাবীর হবে এবং খুঁজে বের করবে আপন পিতা-মাতাকে।
“থাকব, একটু ভালো ঘর আছে?”
লি কাকিমা বললেন, “উত্তম ঘর একখানা, দাম চল্লিশ মুদ্রা।”
ইয়ু শুনে পকেট হাতড়াল, তখনই মনে পড়ল, তার কাছে তো কিছুই নেই।
“টাকা না থাকলে কী হবে?” পাশে উড়তে থাকা লুনাকে জিজ্ঞেস করল ইয়ু।
কিন্তু কাকিমা ভাবলেন, ইয়ু বুঝি দুষ্টুমি করছে, টাকা ছাড়া থাকতেও চায়?
সঙ্গে সঙ্গে মুখ গম্ভীর করে বললেন, “টাকা নেই তো থাকতেও চাও?”
ইয়ু মনে করল কানে যেন জল ঢুকে যাচ্ছে, তখনই লুনা বলল, “খেলার জগতের মুদ্রা, কারণ-পরিণতির খেলোয়াড়রা নিজ নিজ চিহ্ন থেকে মান বিনিময় করতে পারে। তবে তুমি যখন ডেমো খেলোয়াড়, তোমার মান নেই। তাই সিস্টেম স্বল্পমাত্রায় মান ধার দেয়, শেষে হিসেবের সময় যত মুদ্রা নিয়েছো, তত মান কাটা যাবে।”
তাহলে কারণ-পরিণতির খেলার ব্যবস্থা, যাতে মান না থাকলেও মান ধার নেওয়া যায়।
“তাহলে মান ও মুদ্রার বিনিময় হার কত?”
“এক মানের বিনিময়ে এক হাজার পয়সা, অর্থাৎ এক গুয়ান বা এক তোলা রূপা।”
শুনে ইয়ু সঙ্গে সঙ্গে লুনাকে বলল, দশ হাজার পয়সার বিনিময়ে দশ মান কাটা যাবে শেষের হিসেবের সময়।
নির্দেশ পেয়ে কারণ-পরিণতির চিহ্ন ভারি হয়ে উঠল।
দীর্ঘ হাতার ভিতর হাত ঢুকিয়ে চিহ্ন থেকে এক গুয়ান মুদ্রা বের করল।
“আমি ভাবছিলাম, এই অজপাড়াগাঁয়ে থাকার খরচ সত্যিই কম।”
যোগাযোগিত হাতে মুদ্রা ঝাঁকিয়ে বেশ ধনী সেজে উঠল।
কাকিমা টাকাটা দেখে সঙ্গে সঙ্গে চওড়া হাসলেন, গলায় অন্য স্বর।
“শাওয়াও, শাওয়াও! তাড়াতাড়ি এসো, অতিথিকে এক নম্বর ঘরে নিয়ে যাও, ভালো চা দাও!”
ডাক শুনে এক তরুণ ধীরে ধীরে দ্বিতল থেকে নামল।
“আমাদের এখানে তো দুটোই ঘর, এক নম্বর ঘরটা আবার কোথায়?” তরুণ একটু বিরক্তভাবে বলল।
ইয়ু বুঝল, এই সপ্রতিভ, কিছুটা চঞ্চল ছেলেটাই দ্যুতি-তলোয়ারের প্রধান চরিত্র—লি শাওয়াও!
(আজকের প্রথম অধ্যায়! সংগ্রহে রাখুন!)