নবম অধ্যায়: রক্তিম পত্রপুঞ্জ পর্বতমালা!

“শুনেছো? ইউ ভাই প্রথম ব্যক্তি যিনি ‘শানদাও’ কৌশল আয়ত্ত করেছেন, একই সঙ্গে ‘উত্তীর্ণ শারীরিক শক্তি’র চতুর্থ স্তরের শিখরে পৌঁছে, ষষ্ঠ স্তরের জিং শিং-এর একটি হাত কেটে ফেলেছেন!”
“হে! এখন পুরো জিং পরিবার, উপরে পরিবারপ্রধান থেকে নিচে দাস-ভৃত্য পর্যন্ত, সবাই জানে ইউ ভাই আবারও উত্থান ঘটিয়েছেন!”
“ভাগ্য ভালো যে গত তিন বছরে আমি তাকে অপমান করিনি, নাহলে তো সর্বনাশ হয়ে যেত। জিং শিং, সেই বিশ্বাসঘাতক, উপযুক্ত শিক্ষা পেয়েছে; এবার পরবর্তী লক্ষ্য জিং হে।”
“জিং হে? আমার মনে হয় ইউ ভাই মুহূর্তেই তাকে পরাজিত করবে, কারণ পূর্বের ইউ ভাই এতটাই শক্তিশালী ছিলেন, ভবিষ্যতে আরও শক্তিশালী হবেন!”
…
শুধুমাত্র দুই ঘণ্টা পেরোতেই পুরো জিং পরিবারে ছড়িয়ে পড়ল ইউ-এর আবারও শক্তিশালী হয়ে ওঠার খবর। যারা একসময় ইউ-কে পূজা করত, তারা আবারও ‘ইউ ভাই’ বলে ডাকতে শুরু করল; যারা তাকে অপমান করত, তারা সবাই নির্জনে গৃহবন্দী হয়ে গেল, বাইরে বের হতে সাহস পাচ্ছে না, কারণ ইউ একসময় খুবই শক্তিশালী ছিলেন, এখন আরও বেশি শক্তিশালী হয়ে উঠেছেন—এটা তাদের আতঙ্কিত করছে!

জিং পরিবারের এক ঘরে, জিং তিয়ানইউ এক আঘাতে জিং আন-কে ছুঁড়ে ফেললেন, “অপদার্থ!”
তিয়ানইউ ও তিয়ানফেং আলাদা হয়ে তিয়ানশান ও তিয়ানহে-কে নিয়ে আলোচনা করছিলেন, কীভাবে দ্রুত তিয়ানফেং-এর পরিবারপ্রধানের পদ কেড়ে নেওয়া যায়। কিন্তু ঘর থেকে বের হওয়ার পরপরই এতসব ঘটনা ঘটল—জিং আন মার খেয়েছে, জিং কাইকে পেটানো হয়েছে, জিং শিং-এর হাত কাটা পড়েছে; প্রতিটি ঘটনার কেন্দ্রে রয়েছে ইউ!

“এই হতভাগ্য কীভাবে হঠাৎ করে সুস্থ হয়ে উঠল, এবং এত দ্রুত উন্নতি করল! তার তো মাত্র এক শ্রেণির প্রাথমিক রক্তবংশ!” তিয়ানইউয়ের মুখ গম্ভীর, মনস্থির করে ভাবতে লাগলেন।

কিছুক্ষণ পরে, তিয়ানইউয়ের চোখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল; তিনি যেন কোনো সিদ্ধান্তে পৌঁছালেন।
জিং আন-এর দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমার হয়ে জিং ছিয়ান-কে খবর পাঠাও, যেন তিনি দ্রুত ‘রেড লিফ’ পর্বতমালা থেকে ফিরে আসেন। জিং হে-কে জানাও, তিন দিনের মধ্যে ফিরে আসতে হবে! এবার আমি ইউ-কে সম্পূর্ণভাবে চূর্ণ করে দেব, তার উত্থানকে গুঁড়িয়ে দেব!”

“ঠিক আছে!”

…

যখন সবাই ইউ-এর কথা আলোচনা করছিল, তখন ইউ তিয়ানফেং-এর কাছ থেকে ‘হুই লিং’ দান পেয়ে, মনোযোগ সহকারে ‘ম্যাজিক কফিন’-এ সাধনায় মগ্ন।
একটি ‘হুই লিং’ দান গিলে নেওয়ার সাথে সাথেই ওষুধের শক্তি আত্মশক্তিতে রূপান্তরিত হয়ে শরীরে প্রবাহিত হতে লাগল; কিন্তু এতে কোনো সাধনা করার সুযোগ পেল না, হঠাৎ করেই ‘ডেমনিক হার্ট’ প্রবলভাবে স্পন্দিত হলো, সামান্য কালো শক্তি বেরিয়ে এসে আত্মশক্তিকে শুষে নিতে লাগল; এরপর সেই কালো শক্তি আগের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী হয়ে রক্তবংশে প্রবেশ করল, শরীরের শক্তি বাড়াল।

“নিশ্চয়ই, গতি আগের চেয়ে অনেক বেড়েছে, এবং কালো শক্তিও আগের চেয়ে শক্তিশালী।” ইউ হাসিমুখে বললেন, তারপর ফের ‘হুই লিং’ দান গিলতে শুরু করলেন।
একটি, দুটি…

ধপাস!

কালো আত্মশক্তি অগ্নিশিখার মতো জ্বলে উঠল, নিজে থেকেই বিস্ফোরিত হয়ে ‘উত্তীর্ণ শারীরিক শক্তি’র পঞ্চম স্তরে পৌঁছে গেল।
হাড়ের উপর আত্মশক্তির প্রবাহ অনুভব করে ইউ মুখে হাসি ফুটালেন; এভাবে সাধনার গতি সত্যিই দ্রুত।

তখন ইউ থামলেন না; একটির পর একটি—তিনটি, চারটি—অবিরাম ‘হুই লিং’ দান গিলতে লাগলেন!
কিছুক্ষণের মধ্যেই ত্রিশটি দান গিললেন, কিন্তু এবার এক অদ্ভুত ঘটনা ঘটল; ইউ বারবার চেষ্টা করলেও আর উন্নতি হয়নি!

তবে রক্তবংশের অবস্থা পর্যবেক্ষণ করে তিনি বুঝলেন, রক্তবংশের স্তর বাড়িয়ে এক শ্রেণির মধ্যবর্তী পর্যায়ে পৌঁছেছে!
রক্তবংশে কিছু কালো শক্তি জমা হয়েছে, যা আত্মশক্তিতে রূপান্তরিত হয়নি, বরং রক্তবংশেই থেমে আছে।

“‘উত্তীর্ণ চিহ্নের’ স্তর পেরোতে হলে রক্তবংশের শক্তি দিয়ে চিহ্ন গঠন করতে হয়, এজন্য এই শক্তি দরকার। দেখিনি, কেমন চিহ্ন তৈরি হয়!” ইউ এতে আতঙ্কিত না হয়ে বরং কৌতুহলী হলেন।

আবার তিন ঘণ্টা কেটে গেল; একশোটি ‘হুই লিং’ দান পুরোপুরি গ্রহণ করলেন। ইউ-এর সাধনা ‘উত্তীর্ণ শারীরিক শক্তি’র ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছাল।
তবে ইউ খুব খুশি, কারণ রক্তবংশের স্তর এক শ্রেণির উচ্চ পর্যায়ে উন্নীত হয়েছে।

ইউ হিসেব করে দেখলেন, রক্তবংশের স্তর এক ধাপ বাড়াতে ত্রিশটি ‘হুই লিং’ দান লাগে। ষষ্ঠ স্তরে পৌঁছাতে শেষ দশটি দান কাজে লাগল।
তবে ইউ আরও বুঝলেন: রক্তবংশের স্তর না বাড়ালে উন্নতি সম্ভব নয়, কারণ আত্মশক্তি শোষণের গতি বাড়ে।

“ত্রিশটি দান এক স্তর বাড়াতে লাগে, সত্যিই ভয়ংকর।”

ইউ কিছুটা দুঃখের হাসি দিলেন; আগে হলে তো কোনো ভয় ছিল না, হাতের ইশারায় ‘শক্তিশালী দান’ বিনামূল্যে পাওয়া যেত। কিন্তু এখন নতুন জীবন নিয়ে এখানে, তা আর সম্ভব নয়।

“তিয়ানউ মহাদেশে ‘চিহ্নকার’ও আছে, আমি চাইলে কিছু তৈরি করে রূপান্তর করতে পারি, রূপায়ন করে রৌপ্য মুদ্রা পাওয়া যেতে পারে। তবে এখনই সম্ভব নয়, সময় খুব বেশি লাগে। আপাতত ‘রেড লিফ’ পর্বতমালায় গিয়ে ইয়িং ইয়িং-কে ‘অবরুদ্ধ阵’ ভাঙার পাঁচটি উপকরণ খুঁজতে সাহায্য করা উচিত, পাশাপাশি সাধনা ও আত্মশক্তি পুনরুদ্ধারের জন্যও ঔষধ খুঁজে নিতে হবে; এর মাধ্যমেই শক্তি বাড়বে।”

ইউ কিছুক্ষণ চিন্তা করে লক্ষ্য স্থির করলেন, সঙ্গে সঙ্গে ‘ম্যাজিক কফিন’ থেকে বেরিয়ে এলেন, চোখ খুলে, পিছন ফিরে রওনা দিলেন।

‘রেড লিফ’ পর্বতমালা পূর্বহুয়া শহরের বাইরে; প্রায় কয়েক হাজার মাইল বিস্তৃত, ভেতরে বিপদসংকুল, ভয়ংকর পশুরা ঘুরে বেড়ায়, আরও রয়েছে বিশাল ‘সোনালী সূর্য বন’—এটা বলা চলে পশুদের স্বর্গ, মানুষের জন্য নিষিদ্ধ স্থান।

তবুও অনেকেই সেখানে যেতে ভালোবাসে। ‘রেড লিফ’ পর্বতমালা ঝুঁকিপূর্ণ হলেও সেখানে সুযোগের অন্ত নেই; কেউ কেউ ‘উত্তীর্ণ শক্তি’র পরিবেশন পেয়েছে, কেউ পেয়েছে কিংবদন্তির অস্ত্র…

যদিও এসব কিছুটা অস্পষ্ট ও অধরা, কিন্তু পশু হত্যা করে তাদের চামড়া, হাড় সংগ্রহ করে তাম্র বা রৌপ্য মুদ্রা পাওয়া যায়।

তিয়ানউ মহাদেশের মুদ্রা চার প্রকার—তাম্র, রৌপ্য, স্বর্ণ, ও বেগুনি ক্রিস্টাল; একশোতে এক বিনিময়। একশো তাম্র মুদ্রা এক রৌপ্য, এভাবে ধাপে ধাপে।

কিছুক্ষণ পরে ইউ ‘রেড লিফ’ পর্বতমালায় পৌঁছে সরাসরি পূর্বদিকের পাহাড়ের দিকে গেলেন। সেখানে একটি ‘ক্রিস্টাল পাহাড়’ রয়েছে। তার ভেতরে নীল ক্রিস্টাল জন্ম নেয়, যা ‘অবরুদ্ধ阵’ ভাঙার উপকরণগুলোর একটি।

ইয়িং ইয়িং-এর সাধনা করতে না পারার কারণ রক্তবংশ দুর্বল নয়, বরং রক্তবংশ封印 হয়ে আছে। ইউ জানেন না কেন তার রক্তবংশ封印 হয়েছে, তবে ইউ এই阵 দেখেছেন; এখন রক্তবংশের封印 ভাঙতে সাহায্য করতে পারবেন, তাই তিনি যেতে বাধ্য।

ইউ যখন সুপারস্টার ছিলেন, তখন ইয়িং ইয়িং নীরবে অনুসরণ করতেন। অপদার্থ হয়ে গেলে তিনি তাকে ছেড়ে যাননি। ইউ-এর কোনো কারণ নেই তাকে সাহায্য না করার, না রক্ষা করার!

ক্রিস্টাল পাহাড়ে পৌঁছতেই ইউ পর্যবেক্ষণের সুযোগ পেলেন না, হঠাৎ নীল রঙের এক আলোকচ্ছটা দ্রুত ছুটে এল।

ইউ নির্বিকার থাকলেন; পাহাড়ে ঢোকার পর থেকেই হাতে ভারী ছুরি ধরে রেখেছিলেন, তা হঠাৎ কেঁপে উঠল, পরের মুহূর্তে ঝনঝন শব্দে এক আলোকচ্ছটা চোখের পলকে মিলিয়ে গেল!

ছুড়ির কোপে নীল রঙের রক্ত ছিটিয়ে বেরোল, যেন ঝলমলে বরফফুল, মনোমুগ্ধকর।

নিচে তাকিয়ে দেখলেন, এটা এক স্তরের প্রাথমিক ‘নীল ক্রিস্টাল সাপ’।

‘পশু’ তিয়ানউ মহাদেশে মানুষের বাইরে সবচেয়ে বড় প্রাণীর দল; অসংখ্য বিপদসংকুল বন ও পাহাড় তাদের স্বর্গ; তারা অত্যন্ত ভয়ংকর।

পশুদের স্তর এক থেকে নয় পর্যায়ে বিভক্ত; প্রতিটি স্তর আবার তিন ভাগ—প্রাথমিক, মধ্যবর্তী, উচ্চ; প্রতিটি স্তর মানুষের প্রতিটি স্তরের সঙ্গে সামঞ্জস্যপূর্ণ; প্রতিটি ভাগ মানুষের তিনটি স্তরের সমতুল্য।

কিছু পশুর রক্তবংশ দুর্বল, যোদ্ধারা সহজেই তাদের ধ্বংস করতে পারে; তবে রক্তবংশ ভয়ংকর হলে যোদ্ধারা সংগতভাবেই পরাজিত।

ছুরি ঝলকে ‘নীল ক্রিস্টাল সাপ’ কাটা পড়ল; ইউ তার ‘সাপের পিত্ত’ বের করে পিঠের ব্যাগে রেখে এগিয়ে গেলেন।

ইউ সাধনায় বিভোর থাকতেই, জিং পরিবারের প্রধান হলঘরে আবারও সভা বসল।

“পরিবারপ্রধান, আপনি একশোটি ‘হুই লিং’ দান গোপনে সরিয়েছেন, এর উদ্দেশ্য কী?” তিয়ানইউ শান্ত গলায় বললেন, কিন্তু চোখে বরফের মতো শীতলতা!

“কে বলেছে আমি গোপনে সরিয়েছি? কথা বলার সময় প্রমাণ থাকা উচিত। আমি দান নিয়েছি ঠিকই, কিন্তু নিজের টাকা দিয়ে আগাম কিনেছি; পরিবারপ্রধান হিসেবে এই সামান্য অধিকারও নেই?”

তিয়ানফেং তিয়ানইউয়ের দিকে কঠোর চোখে তাকালেন, “আর, আপনি কে? আমার কাজের কোনো অধিকার আছে আপনার?”

“আমার তো কোনো অধিকার নেই, পরিবারপ্রধান ঠিকই বলেছেন, আমি কিছু বলতে পারি না।”

তিয়ানইউ ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে বললেন, “তবে, আপনার টাকা কি আমাদের পরিবারের টাকা নয়? একশোটি দান অপদার্থের জন্য, পরিবারপ্রধানের মনবল সত্যিই দুর্দান্ত; যদি সে আবারও অপদার্থ থাকে, তখন elders-এর কাছে আপনি কীভাবে জবাব দেবেন?”

“দেখাই যাক। আমার ছেলে যদি অপদার্থই থাকে, পরিবারপ্রধানের পদ ছেড়ে দেব!”

তিয়ানফেং ঠাণ্ডা হাসলেন, আত্মবিশ্বাসময় মুখ।

সকালেও ইউ-এর ওপর বিশ্বাসের ঘাটতি ছিল, শুধু ভালোবাসা ছিল; কিন্তু বিকেলে ইউ-এর কীর্তি শুনে হৃদয়ে অশেষ আশা জন্ম নিয়েছে!

আমার ছেলে ইউ, একবার উত্থান ঘটলে, তাকে আর কেউ থামাতে পারবে না!