১০ম অধ্যায় 【শত্রু না হলে দেখা হয় না】

যদিও শাও ফেংকে দেখে মনে হয় তিনি ধনী পরিবারের সন্তান, তবু তাঁর ব্যবহার অত্যন্ত সহজাত, কখনওই বিত্তশালী যুবকের অহংকার দেখান না। ইউ শুয়েন আগেকার ভুল বোঝাবুঝি নিয়ে একটুও ভাবেননি, বরং চেন ফান ও তাঁর দুই সঙ্গীকে নৈশভোজের আমন্ত্রণ জানিয়েছেন। ইউ শুয়েনের স্বভাব সোজাসাপ্টা, ছোটো মনের মানুষের প্রতি তাঁর তীব্র বিরক্তি; শাও ফেং-এর উদারতা ও সহজাত আচরণে তিনি মুগ্ধ, প্রথমেই সম্মতি দিয়েছেন। চৌ উনের সঙ্গে শাও ফেংের চিন্তা-ভাবনা অনেকটাই মিল, ফলে তিনি-ও আপত্তি করেননি। শেষপর্যন্ত চেন ফানও রাজি হয়ে যান, যদিও মনে মনে ভাবেন, তাঁর তিন রুমমেট বেশ অদ্ভুত।

শাও ফেং-এর গাড়ি একটি ঝকঝকে লাল রঙের বিএমডব্লিউ এক্স৬, যেটি ছাত্রাবাসের সামনে দাঁড়িয়ে আছে; লাল গাড়ি চোখ ধাঁধানো সৌন্দর্য নিয়ে উপস্থিত। শাও ফেংের কাছে বিএমডব্লিউ এক্স৬ রয়েছে, এতে চেন ফান অবাক হননি, চৌ উনও নিশ্চিন্ত, বরং ইউ শুয়েন অবাক হয়ে প্রশ্ন করলেন, “একজন পুরুষ হয়ে লাল গাড়ি কেন কিনলে?”

শাও ফেং হাসলেন, “দেখ, তুমি হয়তো জানো না—বিদেশে সাদা ঘোড়া রাজপুত্রের সঙ্গে, প্রাচীনকালে লাল ঘোড়া সুন্দরীর সঙ্গে; আর আধুনিক যুগে লাল বিএমডব্লিউ সুন্দরী নারীর সঙ্গে। তুমি ‘ফে চেং উ রাও’ দেখোনি? সেখানে মেয়েরা বলেন, আমি বিএমডব্লিউতে বসে কাঁদতে রাজি, কিন্তু বাইকে বসে হাসতে চাই না।” শাও ফেং হালকা হাসি দিয়ে দক্ষতায় গাড়ি চালু করলেন, আবার বললেন, “আমার বহু বছরের প্রেমের অভিজ্ঞতা থেকে বলি, বেশিরভাগ মেয়েরা বিএমডব্লিউ খুব পছন্দ করে, বিশেষ করে লাল।”

ইউ শুয়েন মাথা নেড়ে বললেন, “বলা হয়, ছোটো মানুষ আর নারী পালন কঠিন, সত্যিই ঠিক কথা; তাই দাদু আমাকে নারীদের থেকে দূরে থাকতে বলেছিলেন।” নারী বিষয়ে তিনি একেবারে অজ্ঞ, বলার মতো কিছুই নেই।

দেশের অন্যতম বিখ্যাত বিশ্ববিদ্যালয়, পূর্ব সমুদ্র বিশ্ববিদ্যালয়ের চারপাশে বিস্তৃত ব্যবসায়িক অঞ্চল রয়েছে—বার, রেস্তোরাঁ, হোটেল—সবকিছুই সেখানে। ‘ফু লাই ইউয়ান’ রেস্তোরাঁ বিশ্ববিদ্যালয়ের পাশের সেরা রেস্তোরাঁ, শৈলীতে প্রাচীন, পার্কিং লটে নানান বিলাসবহুল গাড়ি সারিবদ্ধ। আজ বিশ্ববিদ্যালয়ের প্রথম দিন, রেস্তোরাঁয় প্রচণ্ড ভিড়, কক্ষ আগেই বুকড, একতলার হলও মানুষের ভিড়ে পরিপূর্ণ। তবে চেন ফান ও তাঁর সঙ্গীদের ভাগ্য ভালো, ঠিক তখনই একটি টেবিল খালি হল।

শাও ফেং সামনে এগিয়ে গিয়ে বললেন, “ভাইয়েরা, কক্ষ নেই, হলে বসে খেতে হবে। যদিও হলটা কিছুটা কোলাহলপূর্ণ, কিন্তু সুন্দরীও কম নেই।” চেন ফান সংক্ষেপে শাও ফেংকে চিনলেন, তিনি সহজাত ও উদার মনের মানুষ। শাও ফেং হাসলেন, “চেন ফান, তোমার আন্তরিকতা বুঝতে পারলাম, কিন্তু খরচ নিয়ে ভাবার দরকার নেই, এটা আমার নিজের টাকার নয়।”

শাও ফেংয়ের নির্লিপ্ত মুখ দেখে চেন ফান আর কিছু বলেননি; তিনি জানেন, শাও ফেংয়ের কাছে এখানে খেতে যাওয়াটা নিতান্তই তুচ্ছ ব্যাপার। শাও ফেংয়ের আকর্ষণীয় চেহারা, সুদৃঢ় ব্যক্তিত্ব ও বিলাসবহুল কথাবার্তা হলের অধিকাংশ নারীর দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে; অনেকের চোখে স্পষ্ট প্রেমের আভা।

তুলনায় চেন ফান ও তাঁর দুই সঙ্গী কিছুটা ফিকে হয়ে গেলেন। তারা দ্রুত টেবিলে বসে, ওয়েটার মেনু দিলেন; শাও ফেং এক বাক্স সু ইয়ান সিগারেট বের করে বললেন, “ভাইয়েরা, যেটা খেতে ইচ্ছে করে, অর্ডার করো।”

ইউ শুয়েন প্রথমে বললেন, “শুয়োরের মাংস দিয়ে ফেন নুডল আছে?” তাঁর কথায় বিন্দুমাত্র ভদ্রতার ছাপ নেই। চৌ উন শান্তভাবে বললেন, “পাউরুটি।” দুইজনের কথা শুনে ওয়েটারের পেশাদার হাসি খানিকটা জমে গেল; এখানে ওই রান্না আছে, তবে নামটা বেশ আভিজাত্যপূর্ণ, ইউ শুয়েনের মতো সাধারণভাবে বলা যায় না। চৌ উন, শান্ত ও নিঃশব্দ, শুধু পাউরুটি অর্ডার করলেন—ওয়েটার কিছুটা হতভম্ব।

‘ফু লাই ইউয়ান’ তো এই অঞ্চলের সবচেয়ে উচ্চমানের রেস্তোরাঁ! শাও ফেং হাসলেন, “সুন্দরী, বোঝা লাগবে না, আমার দুই ভাইয়ের অর্ডার লিখে নাও।” তিনি চেন ফানকে একটি সিগারেট দিলেন, “চেন ফান, এবার তোমার পালা।”

চেন ফান হাসলেন, “আমি সহজে সন্তুষ্ট হই, সবই চলবে।” সিগারেট নিয়ে টান দিলেন, প্রশান্তিতে ডুবে গেলেন।

চেন ফানের কথা শুনে শাও ফেং দ্রুত ছয়টি পদ ও দুটি স্যুপ অর্ডার করলেন। পরিবেশ যেমন চমৎকার, রান্নার গতিও দারুণ; অল্প সময়েই ওয়েটার খাবার এনে দিলেন।

উৎসবের মেজাজে, শাও ফেং মূলত মাওটাই অর্ডার করতে চেয়েছিলেন, কিন্তু ইউ শুয়েন আগেভাগে ‘শাও দাওজি’ চাইলেন; শাও ফেং হাসলেন, ওয়েটারকে ইঙ্গিত দিলেন ইউ শুয়েনের পছন্দই পরিবেশন করতে।

“আজ আমাদের চারজনের পরিচয়ের দিন, অবশ্যই মদ খেতে হবে।” শাও ফেং বোতল তুলে তিনজনের গ্লাসে ঢাললেন।

তিনজন বিনা দ্বিধায় গ্লাস তুলে একচুমুকেই শেষ করলেন। চেন ফান একটুও নেশা অনুভব করলেন না; গত বিশ বছরে তিনি কখনও মাতাল হননি।

“মদ বেশি খাওয়া যাবে না, বিশেষ করে দায়িত্ব পালন করার সময়।”—চেন ফান এই কথা সবসময় মনে রাখেন।

শাও ফেং ও ইউ শুয়েনও প্রায়ই মদ খান, একগ্লাসে তাঁদের কিছু হয়নি; তবে চৌ উন একগ্লাসেই লাল হয়ে গেলেন, নেশায় ঢলে পড়লেন।

বলা হয়, মদের টেবিলই যোগাযোগের সেরা স্থান, কথাটি সত্যিই যথার্থ; চারজন খেতে খেতে, মদ খেতে খেতে বেশ বন্ধুত্ব গাঢ় হল।

“ভাইয়েরা, একদম অসাধারণ সুন্দরী এসেছে!” ঠিক যখন চারজনে এক বোতল ‘শাও দাওজি’ শেষ করছিল, শাও ফেং চমক নিয়ে বললেন।

তিনজন শাও ফেংয়ের দৃষ্টি অনুসরণ করে দরজার দিকে তাকালেন; দেখলেন, এক চুলবাঁধা মেয়ে প্রবেশ করল। তাঁর গায়ে সাদা টি-শার্ট, নিচে হালকা নীল জিন্স। টাইট জিন্স তাঁর পা ও উঁচু নিতম্বকে নিখুঁতভাবে ফুটিয়ে তুলেছে, ক্যাম্পাসের হট প্যান্ট বা শর্ট স্কার্ট পরা মেয়েদের থেকেও কম আকর্ষণীয় নয়।

মেয়েটির পেছনে এক দীর্ঘাকৃতি মেয়ে, কালো পোশাক পরে, যার রাজকীয় ও ঠাণ্ডা সৌন্দর্য তাঁকে রাণীর মতো মনে করায়।

আগের দুই মেয়ের তুলনায়, পেছনের দুইজন সাধারণ।

চারজন মেয়ের আগমনে হলের সব পুরুষের দৃষ্টি তাঁদের ওপর, বেশিরভাগ চোখ ঠিক প্রথম দুইজনের দিকে, বিশেষত প্রথম মেয়েটির দিকে—প্রায় সাতভাগ পুরুষের দৃষ্টি তাঁর ওপর।

একটি টেবিলের অতিথিরা খাওয়া শেষ করে চলে যাচ্ছিলেন, মেয়েদের দেখে আবার বসে চার বোতল বিয়ার অর্ডার করলেন, মনে হচ্ছে আর যেতে চান না।

সামনের মেয়েটি ম্যানেজারের সঙ্গে কথা বললেন, জানতে পারলেন আসনে জায়গা নেই। কপালে ভাঁজ, তিন সহচরীর সঙ্গে নতুন জায়গা খোঁজার কথা ভাবছেন, তখন উত্তর-পূর্ব কোণ থেকে আকর্ষণীয় কণ্ঠ ভেসে এল, “সুন্দরী, এখানে আসন আছে।”

এ কথাটি চেন ফান-এর পাশে বসা শাও ফেং বললেন; কথা বলার সময় তাঁর ঠোঁটে এক মায়াবী হাসির রেখা ফুটে উঠল।

শাও ফেং কথা বলতেই হলের অধিকাংশ লোক তাঁর দিকে তাকালেন; মেয়েরা বিরক্ত, ঈর্ষা নিয়ে ভাবলেন কেন তাঁরা শাও ফেংয়ের পছন্দ পেলেন না, আর ছেলেরা আফসোস করলেন, কেন আগে এগিয়ে শাও ফেংয়ের মতো করে সুন্দরীকে দাওয়াত দিলেন না।

চেন ফান মনে মনে শাও ফেংকে ধমক দিলেন, মাথা নিচু করলেন, যেন সুসান তাঁকে চিনতে না পারে; সুসান প্রবেশের মুহূর্তেই চেন ফান তাঁকে চিনেছিলেন।

সুসানের প্রভাব সম্পর্কে অবগত হয়ে চেন ফান স্কুলে তাঁর সঙ্গে কোনো সম্পর্ক চান না; তিনি চান না, সুসানের নিরাপত্তা দলের কাছে অপমানিত হতে।

মাথা নিচু করে ভান করছেন, যেন আমাকে দেখেননি—সুসান প্রবেশেই চেন ফানকে দেখেছিলেন, তাঁর এড়িয়ে যাওয়ার ভান দেখে কিছুটা ক্ষুব্ধ হলেন।

মন ক্ষুব্ধ হলেও সুসান এগিয়ে গিয়ে চেন ফানকে সম্ভাষণ দিলেন না, বরং পেছনে থাকা কালো পোশাকের মেয়ের দিকে হাসি ছুঁড়ে বললেন, “চিয়ানচিয়ান দিদি, আমরা কি ওদিকে যাব?”

পরের উত্তর আসার আগেই, এক ব্র্যান্ডেড পোশাক পরা, আত্মবিশ্বাসী যুবক দ্বিতীয় তলা থেকে নেমে এসে সুসান-এর পাশে বললেন, “আমি সবচেয়ে বড় কক্ষ বুক করেছি, একসঙ্গে খাও?”

“সুন্দরী, শাও ডং দাদা তোমাদের জন্য অপেক্ষা করছেন, এখনও খাওয়া শুরু করেননি।” যুবকের পাশে থাকা লিউ ওয়েই আগের অহংকার ভুলে বিনয়ের সাথে বললেন।

দুইজনের আমন্ত্রণে সুসান একটি চতুর হাসি দিয়ে বললেন, “দুঃখিত, দুজন সুদর্শন, আমাদের আগে কেউ আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।”

বলেই, সুসান চেন ফান-এর টেবিলের দিকে ইশারা করলেন।

সুসানের কথা শুনে কালো পোশাকের মেয়ের ভ্রু সামান্য কুঁচকে গেল, চোখে বিদ্রুপের ছায়া; মনে হল তাঁর কাছে সুসান শাও ফেং-এর সৌন্দর্যে মুগ্ধ হয়ে দুই যুবকের প্রস্তাব ফিরিয়ে দিয়েছেন।

তিনি জানেন, সামনে থাকা দুই যুবক পূর্ব সমুদ্রের এক উচ্চমানের গোষ্ঠীতে বেশ নামকরা; সুসানের আচরণ নিছক ছেলেমানুষি।

সুসানের কথা শুনে যুবকের হাসিমুখে খানিকটা বিস্ময় ঝিলিক দিল, লিউ ওয়েই রাগ নিয়ে চেন ফান-এর টেবিলের দিকে তাকালেন; মনে মনে ভাবলেন, কে সেই অবোধ, যিনি তাঁদের আগে সুসানকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন।

এক মুহূর্ত পরে, তিনি দেখলেন ইউ শুয়েন মাথা নিচু করে শুয়োরের মাংস দিয়ে ফেন নুডল খাচ্ছেন।

এই দৃশ্য দেখে প্রথমে অবাক হলেন, তারপর তাঁর চোখে উচ্ছ্বাস ও হিংস্রতার ঝলক ফুটে উঠল।