১৩তম অধ্যায় 【স্নেহ ও মমতা】

“সবসময় ভয় দেখানোর জন্য বড় বড় কথা বলো না, সাহস থাকলে এখনই তোমার ইউ স্যারের সঙ্গে একটু লড়াই করে দেখাও।” হুয়াং শাওডং-এর প্রতিশোধের ভয় নেই এমন আরেকজন ছিল ইউ শুয়ান, সে যেন ভয় কাকে বলে জানেই না।

ইউ শুয়ানের তুলনায়, ধনী পরিবার থেকে আসা শাও ফেং একটু চিন্তিত ছিল, কারণ সে অনেক ঔদ্ধত্যপূর্ণ ছেলেদের দেখেছে এবং জানে এই ধরনের ছেলেরা প্রতিশোধ নিতে কতটা ভয়ঙ্কর হতে পারে।

ঝৌ ওয়েন ছিল সম্পূর্ণ নিরুত্তাপ, তার মনে হলো যেন সামনে যা ঘটছে তার সঙ্গে তার কোনো সম্পর্কই নেই।

হুয়াং শাওডং জন্মেছিল বিপ্লবী পরিবারে, ছোট থেকেই তার মধ্যে রাজনীতির গন্ধ ছিল, সমবয়সীদের মধ্যে তার বুদ্ধিমত্তা প্রশংসার যোগ্য। না হলে, একের পর এক অপমান সহ্য করেও সে সুসানকে পিছু ছাড়তো না।

এই মুহূর্তে, চেন ফানের মুখে উপহাস মিশ্রিত হাসি এবং নবজাতকের সাহসে পরিপূর্ণ ইউ শুয়ান দেখে, হুয়াং শাওডং আর কিছু বলে না, কেবল ঠোঁটের কোণে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে লিউ ওয়েইকে নিয়ে চলে যায়।

“শাওডং দাদা, দরকার হলে আমি কি লোক ডেকে এই কয়টা ছোট্ট ছেলের শায়েস্তা করব?” সকালে স্কুলে ইউ শুয়ান তাকে অপমান করেছিল, লিউ ওয়েইর মনে তখন থেকেই রাগ জমে ছিল। এখানেও আবার ইউ শুয়ানের মুখোমুখি হয়ে সে ভেবেছিল এবার রাগ মিটবে, কিন্তু আবারও চুপচাপ হার মানতে হয়েছে বলে সে প্রচণ্ড ক্ষুব্ধ হয়ে যায়। তবে ইউ শুয়ানের ভয়ংকর উপস্থিতিতে সে তখন কিছু বলতে সাহস করেনি, এখন সিঁড়ির কোণায় এসে হুয়াং শাওডংয়ের সঙ্গে সাহস করে বলে ওঠে।

হুয়াং শাওডং মাথা নাড়ে, “হবে না।”

“কেন?” লিউ ওয়েই বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করে, “তুমি কি ভয় পাচ্ছো সুসান তোমাকে ঘৃণা করবে?”

“বাজে কথা!” হুয়াং শাওডংয়ের মুখ গম্ভীর হয়ে যায়, ঠাণ্ডা স্বরে বলে, “এত মানুষের সামনে আমাদের সঙ্গে ওদের ঝগড়া হলো, যদি ওদের কিছু হয়, তখন তো সবাই জানবে কাজটা আমাদের।”

“তাতে কি? ওদের কাছে কোনো প্রমাণ আছে?” লিউ ওয়েই নিরুত্তাপভাবে বলে, আগেও সে এভাবে অনেককে শায়েস্তা করেছে, অনেক সময় ভুক্তভোগীরাও জানত কে করেছে, কিন্তু প্রমাণ ছিল না।

“থাপ্পড়!” হুয়াং শাওডং বিরক্ত হয়ে লিউ ওয়েইর মাথায় চাপড় মারে, “শুন, ছোট্ট ওয়েই, তোমার বাবা বুদ্ধিমান মানুষ, তুমি কেন কাজকর্মে মাথা খাটাও না? সাধারণ কারও সঙ্গে হলে তো কথা ছিল না, কিন্তু ওদের মধ্যে সেই মেয়েলি ছেলেটির কিছু ব্যাকগ্রাউন্ড আছে মনে হচ্ছে। যদিও ভয় পাওয়ার কিছু নেই, তবুও সাবধানে থাকা ভালো, বেশি স্পষ্টভাবে কিছু করা যাবে না।”

হুয়াং শাওডংয়ের এই তিরস্কারে লিউ ওয়েই নিঃশ্বাস ফেলার সাহসও পায় না; ছোটবেলা থেকে সে হুয়াং শাওডংয়ের সঙ্গে বড় হয়েছে, তার হাতের কারিকুরি সে ভালোই জানে। এমনকি তার বাবা-ও তাকে বলে বেশি বেশি শাওডংয়ের সঙ্গে থাকতে।

“তাহলে কী করব?” দ্বিতীয় তলার করিডোরে এসে লিউ ওয়েই সাহস জোগাড় করে আবার জিজ্ঞেস করে।

হুয়াং শাওডং থেমে গিয়ে গম্ভীরভাবে বলে, “আগামীকালই তো আমাদের সামরিক প্রশিক্ষণে যেতে হবে। আমার মা বলেছে, এই প্রশিক্ষণ হবে পূর্ব-সাগর সশস্ত্র বাহিনীর একটি ব্রিগেডের ক্যাম্পে। ভাগ্য ভালো, সেই ব্রিগেডের কমান্ডার আমার মামা। ক্যাম্পে গিয়ে আমি ওদের জীবন শেষ করে দেব!”

হুয়াং শাওডংয়ের কথা শুনে লিউ ওয়েই উত্তেজনায় কাঁপতে থাকে, কারণ সে জানে, হুয়াং শাওডং একবার সত্যি রেগে গেলে রক্তপাত না ঘটিয়ে ছাড়ে না, আর তার মামা তো তাকে চোখে চোখে রাখেন।

---

এদিকে, একতলার হলঘরে, সুসান ও তার দল খাবার অর্ডার করেছে, চেন ফান ও তার বন্ধুরা প্রায় খাওয়া শেষ করেছে।

হয়তো হুয়াং শাওডংকে রাগিয়ে দেওয়ার কারণেই, চিরকাল প্রাণবন্ত শাও ফেং-ও আর সুসানদের সঙ্গে কথা বলার আগ্রহ হারিয়ে ফেলে।

ইউ শুয়ান মারামারিতে ভয় পায় না, কিন্তু মেয়েদের সঙ্গে কথা বলার ব্যাপারে সে একেবারেই অযোগ্য, যেন মেয়েদের সামনে গিয়ে কী বলবে বুঝতেই পারে না, তাই নিজে থেকে কিছু বলে না।

আর ঝৌ ওয়েন, সে তো একেবারে তত্ত্বের রাজা, তার চোখে কেবল মানবদেহের শিল্প।

তিনজনই চুপ, চেন ফান-ও সুসানের সঙ্গে আলাপ জমাতে এগোয় না, বরং আয়েশ করে ধূমপান করে, “ভাতের পরে এক টান, স্বর্গের সুখ তার চেয়েও কম”—এ অনুভূতি উপভোগ করে।

সুসান চেন ফানের নিশ্চিন্ত মুখ দেখে মনে মনে দ্বিধায় পড়ে যায়।

সে চেন ফানদের ঢাল হিসেবে ব্যবহার করেছিল এক মুহূর্তের উত্তেজনায়; এখন পরিস্থিতি এমন জটিল হয়ে যাওয়ায় তার মনে অপরাধবোধ ও অনুতাপ কাজ করে।

কারণ... সে জানে, হুয়াং শাওডং বরাবরই উদ্ধত, চেন ফান ওদেরকে সহজে ছেড়ে দেবে না।

সুসান যখন দুশ্চিন্তায়, তখন ঝাং চিয়েনচিয়েন আগ্রহভরে চেন ফানকে পর্যবেক্ষণ করছে। আগে যা ঘটেছে, তার সবই সে দেখেছে। চেন ফানের সরল-সোজা কথার আড়ালে ছিল গোপন হুমকি, ঠিক যেন যার যেমন আচরণ, তার জন্য তেমনই প্রতিকার।

এতে সে চেন ফানকে নতুন চোখে দেখতে বাধ্য হয়।

আরো বেশি কৌতূহল হয়, সুসান কেন চেন ফানের হয়ে কথা বলল?

শুরুতে ঝাং চিয়েনচিয়েন ভেবেছিল, সুসান কেবল হুয়াং শাওডংয়ের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করতে চায়। কিন্তু সুসানের চোখে অপরাধবোধ দেখে সে বুঝতে পারে, ব্যাপারটা তার ধারণার চেয়েও জটিল।

“এই বন্ধু, তোমরা বড় বিপদ ডেকে এনেছো। একটু আগে যাদের সঙ্গে ঝামেলা করলে, তাদের পরিচয় সহজ নয়। বিশেষ করে, হুয়াং শাওডংয়ের মা এই বিশ্ববিদ্যালয়ের সহকারী অধ্যক্ষা। তারা প্রতিশোধ নিলে তোমাদের হয়ত কলেজ ছাড়তে হতে পারে।” ঝাং চিয়েনচিয়েন সহজ ভঙ্গিতে চেন ফানকে উদ্দেশ্য করে বলে।

ঝাং চিয়েনচিয়েনের কথা শুনে সুসানের চোখে অপরাধবোধ আরও গাঢ় হয়; শাও ফেং ও ঝৌ ওয়েনের চোখে উদ্বেগের ছায়া পড়ে। কেবল ইউ শুয়ান মুখ গোমড়া করে বলে ওঠে, “শুধু এই কারণে যদি আমাদের বের করে দেয়, তবে আমি তার পা ভেঙে দেব!”

ইউ শুয়ানের কথা শুনে ঝাং চিয়েনচিয়েনের চোখে অবজ্ঞার ছায়া ভেসে ওঠে; সে কখনো বলপ্রয়োগে সমস্যা মেটাতে চাওয়া লোকদের পছন্দ করে না।

এমন ভাব প্রকাশের পর সে সরাসরি চেন ফানের দিকে তাকিয়ে থাকে, চেন ফানের মুখের ভাব ও উত্তর থেকে সে যা জানতে চায়, তা আঁচ করার চেষ্টা করে।

“চিন্তা করো না, পূর্ব-সাগর বিশ্ববিদ্যালয় বিখ্যাত প্রতিষ্ঠান। হুয়াং শাওডংয়ের মা সহকারী অধ্যক্ষা হলেও, ইচ্ছে করলেই কাউকে বহিষ্কার করতে পারে না।” চেন ফান কথা বলার আগেই সুসান বলে ওঠে। সে ইতিমধ্যে ঠিক করেছে, বাসায় গিয়ে বাবাকে ফোন করে চেন ফানের সমস্যা মেটানোর ব্যবস্থা করবে।

“বাহ, তুমি তো আমাকে মাছি বলেছিলে! এখন নিজে থেকেই কথা বলছো কেন? তুমি কি মাছির ভাষাও বোঝো? নাকি, তুমিও এক মা মাছি?” চেন ফান কৃত্রিম বিস্ময়ের রঙে ঝাং চিয়েনচিয়েনের দিকে তাকায়, একটুও খাতির রাখে না। আগে ঝাং চিয়েনচিয়েন যেভাবে আচরণ করেছে, সবই তার নজরে ছিল। সে বুঝতে পারে, ঝাং চিয়েনচিয়েন এর মাধ্যমে তার ও সুসানের সম্পর্ক জানতে চাইছে, যা তার খুবই অপছন্দ।

সে কখনো নিজেকে অতিবুদ্ধিমান ভাবা লোকদের পছন্দ করে না, বিশেষত ঝাং চিয়েনচিয়েনের মতো মেয়েদের।

চেন ফানের কথা শেষ হতেই পরিবেশে অস্বস্তি ছড়িয়ে পড়ে; ঝাং চিয়েনচিয়েন রাগে ফেটে পড়ার উপক্রম হয়, সুসান হতবাক; সে ভাবতেও পারেনি চেন ফান এমন সময়েও মানুষকে খোঁচা মারার ফুরসত পায়, আর গালি দিয়েও কোনো অশ্লীল শব্দ ব্যবহার করে না।

হুয়াং শাওডংয়ের প্রতিশোধ নিয়ে আগে চিন্তিত শাও ফেং, চেন ফানের কথা শুনে হাসি চেপে রাখতে পারে না। তার মনে হয়, চেন ফান নারীর প্রতি বিন্দুমাত্র মায়া দেখাতে জানে না। বরং ইউ শুয়ান চেন ফানের প্রতি মুগ্ধ; কারণ তারও চেন ফানের মতো ঝাং চিয়েনচিয়েনকে সহজে সহ্য হয় না।

“এই বন্ধু, তুমি কী বলছো?” সুসান বিরক্ত হয়ে চেন ফানকে একবার চোখ রাঙায়, তারপর ঝাং চিয়েনচিয়েনকে সান্ত্বনা দেয়, “চিয়েনচিয়েন দিদি, এই মাছিকে পাত্তা দিও না, ওকে নিজের মতো গুনগুন করতে দাও।”

ক্ষুদ্র সময়ের রাগের পর ঝাং চিয়েনচিয়েনের মুখ স্বাভাবিক হয়ে ওঠে, সে আর কিছু বলে না, কেবল চ্যালেঞ্জের হাসি ছুঁড়ে চেন ফানের দিকে তাকায়, যেন চেন ফানদের দুঃখ দেখার অপেক্ষায় আছে।

ঝাং চিয়েনচিয়েনের এই চ্যালেঞ্জ চেন ফানকে বিচলিত করে না, তবে সুসানকে নিয়ে তার চিন্তা হয়; কারণ আগামী চার বছর এই ধরনের মেয়ের সঙ্গে থাকতে হলে সুসান বিপদে পড়তে পারে।

চেন ফানের মনে হয়, সুসান বাইরে থেকে পরিণত মনে হলেও, মানুষের অন্ধকার দিক সে খুব বেশি দেখেনি। ঝাং চিয়েনচিয়েনের মতো চতুর কেউ চাইলে সহজেই সুসানকে ঘুরিয়ে খেলতে পারে।

“নিজেকে বড় বুদ্ধিমতী ভাবো, আশা করি ঈশ্বর তোমার খারাপ উদ্দেশ্যগুলো সুসানের ওপর না ফেলে, নইলে ঈশ্বরও তোমাকে রক্ষা করতে পারবে না।” চেন ফান ধীরে ধীরে সিগারেট নিভিয়ে রাখে, তার শান্ত চোখে এক ঝলক অন্ধকার ছায়া খেলে যায়।

তার কাছে, শত্রু নারী-পুরুষ যাই হোক, তার অভিধানে নারীর প্রতি সহানুভূতির স্থান নেই।

বন্ধুরা, একটু সময় পেলে দয়া করে এই উপন্যাসটা সংগ্রহে রাখো, ভোট দিয়ো!