তৃতীয় অধ্যায়: তিনি হলেন পুরাতন ইয়াওর বউ

“বাবু, এই পাতলা ভাতটা তুমি রান্না করেছ? তুমি এতটা পারদর্শী কিভাবে হলে!”
“সোনা, এই আচার করা বাঁধাকপিটা তুমি কেটেছ? একেবারে দারুণ! তবে, তুমি তো এখনও ছোট, তাই সবজিগুলো কাটার কাজ বড়দের কাছেই ছেড়ে দিও।”
“ওহ, চপস্টিকস আর বাটি তুমি ধুয়ে নিয়েছ? তুমি তো একেবারে পরিপাটি, মা তোমাকে খুব ভালোবাসে!”
“……”
বড় টেবিলের পাশে, ক্বিনইয়াং মায়ের প্রশংসার কথা শুনে হাসিমুখে বসে ছিল।
কিন্তু যখন দেখল, ইউ ওয়ানওয়ান থামতেই চায় না, ধীরে ধীরে তার মাথা প্রায় বাটির ভেতরে ঢুকে যাচ্ছিল লজ্জায়।
মা কেন… কেন এমন ছোট ছোট কাজেও এত প্রশংসা করে, ওর তো একেবারে অস্বস্তি হয়ে যাচ্ছে!
ইউ ওয়ানওয়ান ছোট্ট ছেলেটার লাজুক ভঙ্গি দেখে মুখভরা হাসি চেপে রাখতে পারল না।
এত মিষ্টি ছেলেটা, অথচ বইতে তাকে এত কষ্টে ফেলে রাখে, লেখকটা তো একেবারে নিষ্ঠুর!
তবে, এখন যখন সে আছে, এ রকম কিছু সে কিছুতেই হতে দেবে না!
আসলে, কোনভাবে সে এই দেহে এসে পড়েছে, কিভাবে ফিরবে জানে না, কবে ফিরবে তাও জানে না, এমনকি হয়তো ফিরতেও পারবে না।
তাহলে এর চেয়ে ভালো, তার এই অমূল্য ছোট্ট বাবুটাকে আগলে রাখা; এমন মনের মতো আদুরে শিশু ক’জনের ভাগ্যে আসে!
শুধু একটাই অসন্তুষ্টি, তার এই মাত্রাতিরিক্ত গড়ন!
ইউ ওয়ানওয়ান চপস্টিকস নামিয়ে রেখে মনে মনে গভীর নিশ্বাস ফেলল।
আজ থেকে, ছোট্ট খলনায়ক বাবুটাকে রক্ষা করার পাশাপাশি, তাকে নিজের সৌন্দর্য আর গড়নের সঙ্গে যুদ্ধ শুরু করতে হবে।
এদিকে, ইউ ওয়ানওয়ানের মনের কথা না জেনেই, ক্বিনইয়াং যখন দেখল মা খাওয়া শেষ করে উঠে পড়ছে, তখন সেও তাড়াতাড়ি খাওয়া শেষ করে বাটিগুলো গোছাতে গেল।
ইউ ওয়ানওয়ান তৎক্ষণাৎ হস্তক্ষেপ করল, “বাটি-চপস্টিকস তোমাকে ধুতে হবে না, মা করলেই চলবে।”
ওই নিষ্ঠুর লেখক, সৎ মা, এমন আদুরে ছেলেটাকে দিয়ে বাসন-রাঁধুনি করায়!
ইউ ওয়ানওয়ান মনে মনে আবারো গাল দিল।
ক্বিনইয়াং হঠাৎ থেমে গেল, আবার মনে ভয়ও পেল।
আগে তো মা ওকেই এসব কাজ করতে দিত, এখন কেন করতে দিচ্ছে না? ও কি খারাপ করে ফেলল?
তাহলে… মা কি এখনও ওকে ভালোবাসবে, ওকে প্রশংসা করবে?
ছোট্ট ক্বিনইয়াং নিজের অনুভূতি লুকাতে জানে না, তাই ইউ ওয়ানওয়ান এক ঝলকেই ওর দুশ্চিন্তা বুঝে গেল, কষ্ট পেল, আবার মনে মনে লেখককে গাল দিল।
“বাবু, তুমি শুধু কথা শুনে, ভদ্র, মিষ্টি থাকো, মা তোমাকে চিরকাল ভালোবাসবে!” বলেই, ইউ ওয়ানওয়ান নিজের ভারী দেহটা দিয়ে ক্বিনইয়াংকে আলতো করে জড়িয়ে ধরল।
ক্বিনইয়াং চোখ দুটো ফের উজ্জ্বল হয়ে উঠল, মাথা নেড়ে বলল, “মা, আমি কথা শুনব!”
ইউ ওয়ানওয়ান আদর করে ওর মাথায় হাত বুলিয়ে বলল, “ভালো, তাই বাসন মা ধুব, তুমি গিয়ে অন্য কিছু খেলো।”
শিশুদের তো হাসিখুশি, দৌড়াদৌড়ি, খেলাধুলা করাই উচিত।
তবে ক্বিনইয়াংয়ের কানে কথাটা যেনো কোনো নতুন কাজের নির্দেশ মনে হলো।

“ঠিক আছে মা, তাহলে আমি গিয়ে এরদগো ভাইকে বলি ঘাস তুলতে নিয়ে যেতে,” এরদগো তো তার কাছ থেকে কত ভালো খাবার খেয়েছে, নিশ্চয়ই নিয়ে যাবে।
বলেই, ক্বিনইয়াং দৌড়ে বাইরে যেতে লাগল।
“থামো, দাঁড়াও!”
ক্বিনইয়াং কিছুদূর যেতেই ইউ ওয়ানওয়ান ডাক দিল, ক্বিনইয়াং অবাক হয়ে ফিরে তাকাল।
“বাবু, তুমি কি গতকালও এরদগো’র সঙ্গে খেলেছিলে?” ইউ ওয়ানওয়ান জিজ্ঞেস করল।
গত রাতের সেই অদ্ভুত মেয়েটার কথা মনে পড়ে গেল!
ক্বিনইয়াং মাথা নাড়ল, “না, গতকাল এরদগোকে শহরে নিয়ে যাওয়া হয়েছিল।”
ইউ ওয়ানওয়ান কপাল কুঁচকাল।
তাহলে মেয়েটা মিথ্যে বলেছিল?
“তাহলে গতকাল কার সঙ্গে তুমি নদীর ধারে খেলতে গিয়েছিলে?” আবার জিজ্ঞেস করল ইউ ওয়ানওয়ান।
ক্বিনইয়াং বড় বড় কালো চোখ দুটো বার কয়েক পিটপিট করে বলল, “গোশেং ভাই আমাকে নেয়নি, আমি একাই গিয়েছিলাম।”
ইউ ওয়ানওয়ান আরও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।
তাহলে সত্যিই দুর্ঘটনাবশত পড়ে গিয়েছিল?
এ সময়, হঠাৎ বাইরে থেকে চিৎকার ভেসে এল।
ইউ ওয়ানওয়ান চমকে উঠল।
এই সময়ে, যদিও খাবার খুব ভালো না, কিন্তু মানুষের প্রাণশক্তি ঠিকই আছে।
কারণ, না থাকলে তো কাজ করাই যাবে না, না খাটলে তো না খেয়েই থাকতে হবে, তাই না?
“ইয়াংইয়াং, ইয়াংইয়াং, তুমি আছো? তাড়াতাড়ি বেরো, তোমার সঙ্গে কথা আছে!”
আরো কিছু ভাবার আগেই আবারও ডাক এল।
ক্বিনইয়াং শুনেই আনন্দে চকচক করে উঠল, বুঝল, নিশ্চয়ই চেনা কেউ।
ঠিক যেমনটা অনুমান করা যায়…
“মা, এরদগো ভাই এসেছে আমাকে নিতে, তাহলে আমি ওর সঙ্গে ঘাস তুলতে যাই।” বলেই ক্বিনইয়াং খুব আশা নিয়ে ইউ ওয়ানওয়ানের দিকে তাকাল।
ইউ ওয়ানওয়ান ক্বিনইয়াংকে বাধা দিল না, তবে নিজেও সঙ্গে গেল।
কারণ ক্বিনইয়াং এরদগোকে বিশ্বাস করে ঠিকই, কিন্তু ছেলেটার গলায় এতটা রুঢ়তা, সত্যিই কি ভালো ছেলে?
তার অমূল্য বাবুটার যেন কোনো কষ্ট না হয়!
ক্বিনইয়াং দেখল মা সেও যাচ্ছে, অবাক হয়ে গেল।
কারণ আগে কখনও ইউ ওয়ানওয়ান ওর সঙ্গে যেত না, শুধু কাজটা শেষ করেছে কি না দেখত, তারপর আর কোনো খোঁজ নিত না।
ক্বিনইয়াং মনে মনে ভাবল, কাল রাত থেকে আজ পর্যন্ত মা একেবারেই বদলে গেছে।

তবে এই বদলটা… ওর খুব ভালো লাগছে, এমনকি চাইছে মা চিরকাল এমনই থাকুক!
এমনটা চাওয়া ঠিক নয় জানে, তবু মন মানে না।
ও ভাবছে, হয়তো ও নিজেও গোঁসেংদের মতো, খারাপ ছেলে হয়ে যাচ্ছে।
ইউ ওয়ানওয়ান পুরো মনোযোগ দিয়েছিল যে, সেই সাহসী এরদগো ছেলেটাকে একটু শাসন করবে, তাই ওর হাত ধরে থাকা ছোট্ট ছেলেটার মনোভাব লক্ষ করেনি।
গেটের সামনে দাঁড়িয়ে থাকা বিরক্ত মুখের ছেলেটাকে দেখে আর সময়ই পেল না।
কারণ…
“বুড়ি ইয়াও! তুমি কী করতে এসেছো! ইয়াংইয়াংকে কষ্ট দেবে না, নইলে লোক ডেকে এনে তোকে শাসন করব!”
এরদগো আসলে চুং এরজু, গ্রাম্য প্রধানের ভাগ্নে, তাই গ্রামের বেশির ভাগ ছেলেই ওর পেছনে ঘোরে, এমনকি ওর চেয়ে এক-দুই বছর বড়ও।
ইউ ওয়ানওয়ানের স্মৃতিতে, আসল চরিত্র একবার এরদগো’র হুমকিতে পড়েছিল।
অথচ এতো স্বাস্থ্যবান শরীরের মালিক হয়েও, ওর সামনে দাঁড়াতে ভয় পেত।
এটা একেবারে হাস্যকর!
“ছেলে, তুই তো এখনও ছোট, আমাকে ভয় দেখাচ্ছিস? আমার এই ওজন দেখেছিস, নিজের ছোট্ট হাত-পা দেখেছিস? চাইলে এক থাপ্পড়ে তোকে কাঁদিয়ে ছাড়ব!”
এরদগো: “……”
ইউ ওয়ানওয়ানের এই আচমকা দৃঢ়তায় সে চমকে গেল।
তবে তাড়াতাড়ি নিজেকে সামলে নিল।
“তুমি, তুমি সাহস করে দেখো, আমাকে মারলে আমার মা, বাবা, মামা সবাই তোমাকে ছেড়ে দেবে না!” এরদগো ভয় দেখাল।
তবে মুখে যতই বলুক, আসলে সে বেশ সতর্ক হয়ে উঠল।
ইউ ওয়ানওয়ান দেখে হাসি চেপে রাখতে পারল না।
এই ছোট্ট দুষ্ট ছেলেকে সামলাতে সে পারবে না?
ঠিক তখনই—
“মা, মা, এরদগো ভাইকে মারো না, ও ভালো, ওকে কিছু কোরো না।”
ক্বিনইয়াং দৌড়ে ইউ ওয়ানওয়ানের পা জড়িয়ে ধরল, মুখ তুলে কাতরস্বরে বলল।
ইউ ওয়ানওয়ান: “……” এ পরিস্থিতি কে সহ্য করতে পারে?
কিন্তু ইউ ওয়ানওয়ান কিছু বলার আগেই, এরদগো সাহস করে ক্বিনইয়াংকে নিজের পাশে টেনে নিল।
“বুড়ি ইয়াওকে কিছু বলিস না, আমি ওর ভয় পাই না!”