পঞ্চম অধ্যায়: অপূর্বকে শিক্ষা
কুকুরছানার আসল নাম ছিল জিন দাজুয়াং, নামের মতোই সে ছিল বলিষ্ঠ ও স্বাস্থ্যবান একটি ছোট ছেলে। জিন পরিবার পূর্বপুরুষরা কসাই ছিলেন, সংস্কার ও মুক্তিযুদ্ধের পর তারা উৎপাদন দলে শূকর জবাইয়ের কাজ করতেন। কখনো কখনো দলে জবাই করা শুকরের ফেলে দেওয়া অংশ বা অন্যান্য টুকরো-পুঁটলি বাড়িতে নিয়ে আসা হতো, আবার কখনো টিকিট ছাড়াই কিছু টাকা দিয়ে মাংসও কিনে আনা যেত।
তাই কুকুরছানার পরিবার গ্রামে অন্যদের তুলনায় একটু ভালোই চলত, অন্তত মাঝে মাঝে তাদের খাবারে মাংস বা তেলের স্বাদ থাকত, অন্যদের মতো শুধু উৎসব-পার্বণেই নয়।
চং এরচু যখন ইউ ওয়ানওয়ান ও ছিন ইয়াংকে নিয়ে জিন দাজুয়াংয়ের বাড়িতে পৌঁছাল, তখন দাজুয়াংয়ের দিদিরা উঠোনে মুরগি-হাঁসকে খাবার দিচ্ছিলেন, কাপড় কাচছিলেন, আর দাজুয়াং তখনো মাত্র ঘুম থেকে উঠেছে। ইউ ওয়ানওয়ান এ দৃশ্য দেখে খানিকটা থমকে গেল।
সে ভুলেই গিয়েছিল, এই সময়ে প্রত্যেক পরিবারেই ভোরবেলা সবাই মাঠে কাজ করতে যায়, বাড়িতে থাকে শুধু বয়স্ক মানুষ আর ছোটরা, যারা কাজ করতে পারে না।
“জিন কুকুরছানা, তুই বাইরে আয়!” চং এরচু দেখল ইউ ওয়ানওয়ান চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে, সে বুঝল হয়ত মেয়েটি সিদ্ধান্ত বদলাতে চায়, সঙ্গে সঙ্গে গলা বাড়িয়ে ঘরের ভিতর চিৎকার করে ডাকল।
দাজুয়াংয়ের দুই দিদি চং এরচুর ডাক শুনে দৌড়ে বেরিয়ে এল।
“এরচু, তুমি কি কুকুরছানার সঙ্গে খেলতে এসেছো? ও এখনো খাচ্ছে, একটু অপেক্ষা করো,” বলল দিদি জিন দানিউ।
“কে বলল খেলতে এসেছি! ওই ছেলের দোষে আমি এসেছি হিসেব করতে! ওর শাস্তি চাই!” চং এরচু উত্তরে বলল।
দানিউ ও আরও এক দিদি সন্দেহে কপাল কুঁচকাল। চং এরচু তাদের কথায় কান না দিয়ে আবারও ঘরের দিকে চিৎকার করল, “জিন কুকুরছানা, তুই কি বেরোতে ভয় পাচ্ছিস? ভীরু, দোষ করেছিস, সাহস নেই স্বীকার করার, তুই পুরুষই না!”
“কে বলল আমি পুরুষ নই! চং এরচু, আর একবার বাজে কথা বললে, আমি তোর দাঁত ভেঙে দেব!” দাজুয়াং ছুটে এসে চিৎকার করে উত্তর দিল।
“আমি মিথ্যে বলছি? তুই-ই তো ছিয়াং ছিয়াংকে নদীতে ঠেলে ফেলে দিয়েছিস, রাস্তাঘাটের ছেলেমেয়ে, দুঃখ প্রকাশ করবি না তোকে পুলিশে ধরিয়ে কারাগারে পাঠাবো!”
দাজুয়াং ও তার দুই দিদি জেলে যাওয়ার কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে আতঙ্কিত হয়ে পড়ল।
“এরচু, বাজে কথা বলিস না, আমাদের দাজুয়াং তো খুব ভালো ছেলে, ও কেন ছিয়াং ছিয়াংকে নদীতে ফেলবে, নিশ্চয় ভুল বুঝছো!” বললেন দিদি দানিউ।
এরপর সে চং এরচুর পেছনে দাঁড়িয়ে থাকা ইউ ওয়ানওয়ান কোলে রাখা ছিয়াং ছিয়াংয়ের দিকে তাকিয়ে এগিয়ে গিয়ে হাসলেন, “ছিন কাকিমা, নিশ্চয়ই এরচু বাজে কথা বলছে, ভুল বুঝবেন না। না হলে, আপনি চাইলে আমি হাঁটু গেড়ে ক্ষমা চাই?”
বলে দানিউ সত্যিই ইউ ওয়ানওয়ানের সামনে হাঁটু গেড়ে বসে পড়ল।
ইউ ওয়ানওয়ান কিছুই বলেনি!
সে তো এখনো কথা বলেনি!
ইউ ওয়ানওয়ান একটু সরে গিয়ে চুপ থাকল, কারণ সে ছোটদের সঙ্গে ঝগড়া করতে চায়নি।
“চং এরচু, তুমি নিশ্চয়ই জিন পরিবারের জমির রাস্তা জানো? আমাকে সেখানে নিয়ে চলো,” ইউ ওয়ানওয়ান বলল।
এরচু একদমই রাজি হল না।
মানুষ খুঁজে কী হবে? দোষ করেছে কুকুরছানা, ও তো সামনে, ওকে একখানা মারলেই তো হয়! আর বড়দের ডেকে কী লাভ?
তারওপর, কুকুরছানার মা খুবই শক্তিশালী, বুড়ি ইয়াও যদি ওনার সঙ্গে লড়তে গিয়ে উল্টো ছিয়াং ছিয়াংয়ের দোষ প্রমাণ হয়ে যায়?
এরচু ইউ ওয়ানওয়ানের ওপর ভরসা করতে পারল না।
ইউ ওয়ানওয়ান দেখল দানিউ মাটিতে হাঁটু গেড়ে বসে, সে বলল, “তুমি উঠে দাঁড়াও, আমাকে তোমাদের জমিতে নিয়ে চলো তোমার মায়ের কাছে, নইলে আমি পুলিশে ফোন করে তোমাদের কুকুরছানাকে ধরে নিয়ে যাব!”
দানিউ এই কথা শুনে তাড়াতাড়ি উঠে বলল, “না না, আমি নিয়ে যাচ্ছি, ছিন কাকিমা, দয়া করে পুলিশে ফোন করবেন না।”
এবার ইউ ওয়ানওয়ানকে সে আর আগের মতো ভালোবাসা দেখায় না।
অতীতে সে ভেবেছিল ইউ ওয়ানওয়ান তার মা বাড়িতে না থাকার সুযোগে কুকুরছানাকে ধরে নিয়ে যাবে, তাই সে আঁতকে উঠে ক্ষমা চেয়েছিল।
এখন দেখল সে বরং মাকেই ডেকে নেবে, এতে দানিউর মনে বিন্দুমাত্র ভয় নেই।
তার মা কে?
এ গ্রামে কে-ই বা জানে না তার মায়ের দাপট?
মা থাকলে দাজুয়াংকে কেউ ছুঁতেও পারবে না!
দানিউ সামনে, ইউ ওয়ানওয়ান কোলে ছিয়াং ছিয়াংকে নিয়ে পেছনে চলল।
এরচু বাধা দিতে চেয়েছিল, কিন্তু তাকে দানিউর ছোট বোন ধরে রেখেছিল।
এভাবে সবাই মিলে দ্রুতই জিন পরিবারের জমিতে পৌঁছাল।
“মা! মা!”
দানিউ দূর থেকে তার মাকে দেখে চেঁচিয়ে ডাকল।
জিন মা কপাল কুঁচকে উঠল, এই সময়ে মেয়ের তো ঘরে থাকার কথা, এখানে মাঠে এল কেন?
সে কোমর সোজা করে উঠে মেয়ের পেছনে কোলে ছিয়াং ছিয়াংকে ধরে থাকা ইউ ওয়ানওয়ানকে দেখে আরও অবাক।
ছিন পরিবার তো মাঠের কাজ করে না বলেই কথা ছিল, ইউ ওয়ানওয়ান এখানে কেন এল?
“মা, ছিন কাকিমা বলছে পুলিশ ডেকে আমাদের কুকুরছানাকে ধরে নিয়ে যাবে!” দানিউ দ্রুত ছুটে মায়ের সামনে告ল।
জিন মা এই কথা শুনে সঙ্গে সঙ্গে রেগে গেল, “সে সাহস করে কী! সে তো একটা অলস মহিলা, ওর কী ক্ষমতা! আজ যদি আমাকে ক্ষমা না চায়, কিছু ক্ষতিপূরণ না দেয়, তাহলে আমি ওকে ছাড়ব না!”
বলেই সে আর কিছু না শুনে রাগে মাঠ থেকে উঠে এসে ইউ ওয়ানওয়ানের সামনে গিয়ে চিৎকার করতে লাগল, “ইউ ওয়ানওয়ান, তুই একটা মোটা অলস মেয়ে, তুই কী সাহসে পুলিশ ডেকে আমার কুকুরছানাকে ধরিয়ে দিবি? আজ যদি আমাকে ক্ষমা না চাস, কিছু ক্ষতিপূরণ না দিস, আমি তোকে ছাড়ব না!”
ইউ ওয়ানওয়ান ছিয়াং ছিয়াংকে মাটিতে নামিয়ে, তার মাথায় হাত বুলিয়ে দেখাল সে চং এরচুর কাছে চলে যাক।
এসময় এরচু জোর করে ছিয়াং ছিয়াংকে ধরে অনেক দূরে নিয়ে গেল।
ছিয়াং ছিয়াং দুশ্চিন্তায় ইউ ওয়ানওয়ানের দিকে তাকিয়ে থাকল।
এরচু বলল, “তুই যদি বুড়ি ইয়াওর জন্য চিন্তা করিস, তো চল আমার মামার কাছে যাই!”
ছিয়াং ছিয়াং একটু ভেবে মাথা নাড়ল, তারপর দৌড়ে গ্রামের দলনেতার বাড়ির দিকে চলে গেল।
ইউ ওয়ানওয়ান ছিয়াং ছিয়াংয়ের ছোট্ট ছায়া চলে যেতে দেখে হাসিমুখে চেয়ে রইল জিন মায়ের দিকে।
“আমাকে ছাড়বি না?” ইউ ওয়ানওয়ান ঠোঁটে ঠাণ্ডা হাসি ফুটিয়ে বলল।
“তোকেই আমি ছাড়ব না!”
ইউ ওয়ানওয়ান এক চাপে জিন মাকে মাটিতে ফেলে দিল।
চারপাশের সবাই বিস্ময়ে চেয়ে রইল।
তবে ইউ ওয়ানওয়ান এখানেই থামল না।
“তুমি কি ছেলে মানুষ করতে জানো?” ইউ ওয়ানওয়ান মাটিতে বসে জিন মায়ের গলা চেপে ধরে দুই গালে চড় মারল, চিৎকার করে বলল,
“যদি না পারো, তাহলে আমি পুলিশে দিচ্ছি, পুলিশ ওকে শেখাবে!”
“এত ছোটবেলা থেকেই খারাপ কাজ শিখেছে, একটা বাচ্চাকে নদীতে ঠেলে দিয়েছে, কে শেখাল এসব? জানো এটা অপরাধ? এ জন্য গুলি করে মারা হয়!”
“তুমি নাকি আমাকে ছাড়বে না?”
“তুমি কৃতজ্ঞ হও, আমার ছিয়াং ছিয়াং ঠিক আছে, নইলে তোমাদের পরিবারকে আমি ছাড়তাম না!”
ইউ ওয়ানওয়ান বইয়ে ছিয়াং ছিয়াংয়ের কথা মনে করে আরও রেগে গেল।
জিন মা ইউ ওয়ানওয়ানের এমন আচরণে হতবাক হয়ে পড়ল, কিছুই করতে পারল না।
গোটা জিন পরিবারের সবাই, যারা ভেবেছিল মা বুঝি ইউ ওয়ানওয়ানকে শাসাবে, তারাও বোকার মতো চেয়ে রইল।
তবে আশেপাশের মাঠের মানুষরা দ্রুত ছুটে এসে দু’জনকে আলাদা করল।
ইউ ওয়ানওয়ান উঠে এসে হাতের চর্বি ঝাঁকিয়ে বলল, “ক্ষমা চাইতে চেয়েছিলে না? ক্ষতিপূরণ চেয়েছিলে না? এসো, একে একে চেয়ো! আমি সন্তুষ্ট না হলে, মারার পরও পুলিশে দেব!”