ষষ্ঠ অধ্যায়: আমি কালো চুলের সেই ছোট্ট মেয়েটিকে পছন্দ করি।
“অনেক দূর?!”
হুয়াং জুনের মুখ একেবারে সবুজ হয়ে উঠল।
তুমি যদি এতটা পিছিয়ে থাকো, তবে আমাদের তো চলা শুরুই হয়নি, তাই না?!
মানুষের জীবনে তুলনা যেন ভয়ংকর এক অভিশাপ।
এই মুহূর্তে, লি জিংলিনের কথায় হুয়াং জুন মনে করল, হয়তো তার সংগীতের যোগ্যতা একটা কুকুরের থেকেও কম।
“তুমি তো...”
লি জিংলিন দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, কিছুটা অসহায়ভাবে হাসলেন।
“প্রথমত, তোমাকে বুঝতে হবে শিল্প কী, শিল্পের অর্থ কী, সংগীত কী, কেমন সংগীতই বা শিল্প, সংগীত আসলে কেমন হওয়া উচিত...”
“এসব বুঝলে, নিজেই বুঝতে পারবে তোমার আসল অবস্থান কী।”
এ পর্যন্ত বলে, লি জিংলিন হতভম্ব হয়ে যাওয়া হলুদ চুলওয়ালা ছেলেটির কাঁধে হাত রাখলেন।
কথায় ছিল আন্তরিকতা।
“ভাবো, কেন সংগীত শিখছো, কেমন সংগীত শিখতে চাও, কেন সংগীত ভালো লেগে গেছে...”
“ভাই, আমার মনে হচ্ছে আপনি আমাকে গাল দিচ্ছেন...”
হুয়াং জুনের মুখে বেদনার ছাপ ফুটে উঠল।
আমি কিছুই বুঝতে পারছি না!
আমি সত্যিই কিছুই বুঝতে পারছি না!!
হুয়াং জুন আবারও উপলব্ধি করল।
অনেক সময়,
সমস্যা বড় বড়দের গোপনীয়তা নয়, তারা চায় না বলুক— বরং ফারাক এত বেশি যে, তারা সরাসরি বললেও নিজের কাছে দুর্বোধ্যই থেকে যায়।
“ভাই, একটু সময় হবে আপনার?”
মাথার ভেতরের বিশৃঙ্খল চিন্তাগুলো সরিয়ে, হুয়াং জুন অবশেষে নিজের সামান্য বুদ্ধি খুঁজে পেল।
ভালোর আশ্রয় নাও!
হ্যাঁ, আগে আশ্রয় নাও!
“আপনাকে ডিনারে আমন্ত্রণ জানাতে চাচ্ছিলাম।”
“এ...পরেরবার দেখা হবে।”
লি জিংলিন একটু থেমে মাথা নাড়লেন।
হয়তো হঠাৎ কিছু মনে পড়ে গেল, মনটা একটু ভারি হয়ে গেল।
“এখনো এক পুরনো বন্ধুর সঙ্গে খেতে যেতে হবে।”
“ঠিক আছে, তাহলে ঠিক রইল।”
প্রত্যাখ্যাত হলেও, হুয়াং জুনের মুখে হাসি ফুটে রইল।
তাঁকে দেখে বোঝা গেল, লি জিংলিনের কোনো আপত্তি নেই।
প্রকৃত অপছন্দ থাকলে, সরাসরি অজুহাত না বানিয়েই এড়িয়ে যেতে পারতেন।
এদিকে প্রতিযোগিতার অডিশন চলছেই।
নতুনদেরও মাথায় বুদ্ধি আছে, সবাই চাচ্ছে ঘনিষ্ঠতা বাড়াতে, কিন্তু সংযত থেকেছে।
কথাবার্তা না হওয়া ভয়ের নয়, বরং শত্রুতা সৃষ্টি হওয়াই ভয়ংকর।
লি জিংলিনের অবস্থান এতটাই প্রভাবশালী, নতুনরা আলাপ করার সুযোগ ছেড়ে দিলেও বিরক্তি বাড়াতে চায় না, যাতে তাঁর মনে বিরূপ ধারণা না জন্মায়।
তবে হুয়াং জুনের দিকে তাকিয়ে তাঁদের চোখে স্পষ্ট ঈর্ষার ঝিলিক।
আহ, এই অভাগা হলুদ চুলওয়ালা, কত দ্রুত হাত বাড়াল!
বিরক্তিকর! যদি পরে দলবদ্ধ কাজের কোনো পর্ব আসে, এই দাদার সঙ্গে দল হলে তো দারুন হতো!
“এখন পর্যন্ত সব প্রতিযোগীর অডিশন শেষ, ফলাফল তিন দিনের মধ্যে প্রকাশ হবে, আপনারা যেতে পারেন।”
অনেকক্ষণ অপেক্ষার পর, শেষ প্রতিযোগীর সাক্ষাৎকার শেষে, মঞ্চ-পরিচালক সবাইকে অবহিত করলেন।
সবাই নিজের জিনিসপত্র গুছিয়ে, সহকারী বা ম্যানেজারের সঙ্গে সোজা বেরিয়ে গেল।
হ্যাঁ, এখানে সত্যিই বিশাল মানের কেউ ছিলেন।
কিন্তু লি জিংলিনের কাছে কোনো সহকারী না থাকলেও, কেউ তাঁর কাছে যাওয়ার সাহস পেল না।
এ যেন বড় কোনো নেতার পরিদর্শন, সবাই চাইলেও কাছে যায়নি, বরং দূর থেকে সম্মান দেখানোই শ্রেয় মনে করল...
অনেকক্ষণ অপেক্ষা শেষে, বাকি শিক্ষার্থীরা প্রায় চলে গেল।
লি জিংলিনও হলুদ চুলওয়ালাকে বিদায় জানিয়ে রেকর্ডিং হল ছেড়ে পার্কিং লটে গেলেন।
পার্কিং লটে গাড়ির ভিড়, অনেক খুঁজে, বিশেষ নম্বর লেখা নীল রঙের মাইতেং-এর সামনে দাঁড়ালেন।
ভক্সওয়াগেন মাইতেং, দামি নয়, সাধারণ গাড়িই বলা যায়, দেখতে মোটামুটি, বেশ নিরীহ।
তবে গাড়ির পেছনে গোলাপি খরগোশের স্টিকার দেখে আন্দাজ করা যায়—
গাড়ির মালিক হয় কোনো তরুণী, নয়তো ভিতরে লুকানো কোমল হৃদয়ের কোনো পুরুষ।
এখন পার্কিং লটে বেশিরভাগ গাড়ি চলে গেছে, বাকি যারা আছে তারা হয় অনুষ্ঠান পরিচালনার লোক, নয়তো শো টিমের কর্মী।
শিগগিরই লি জিংলিন দেখতে পেলেন, লো শিয়াওয়াও ও চাও মিংয়া পাশাপাশি পার্কিং লটে ঢুকছে।
“তোমরা নবদম্পতি খেতে যাচ্ছো, আমাকে এই বুড়ো বাতি হিসেবে ডাকছো কেন?”
“আহা~”
চাও মিংয়ার মুখ ভরা অসহায়তা।
লো শিয়াওয়াও তাঁর বাহু ধরে দোলাচ্ছে, ঠোঁট ফোলানো, আদুরে গলায় বলছে—
“চাও দিদি~ প্রিয় চাও দিদি~ অনুগ্রহ করে~ একটু সাহায্য করুন~”
“ঠিক আছে, ঠিক আছে!”
চাও মিংয়া হাসিমুখে রাজি হলেন, লো শিয়াওয়াওয়ের ছোট নাক ছুঁয়ে আদুরে দৃষ্টিতে তাকালেন।
“চাও দিদি।”
লি জিংলিন হাসিমুখে এগিয়ে গিয়ে অভিবাদন করল।
চাও মিংয়া মাথা নাড়লেন, চাবি বের করলেন, দূরে দাঁড়ানো এক অ্যাকর্ড গাড়ি শব্দ করে উঠল।
“হুঁ!”
লো শিয়াওয়াও অপমানে মুখ ফিরিয়ে একবার তাকাল, বড় একটা চোখের ইশারা ছুঁড়ল।
লি জিংলিন মুখে হাসলেও, ভিতরে ঘাম ঝরল।
“শিয়াও...খুক খুক, শিয়াওয়াও, তুমিও এসেছো~”
“ছিঃ...”
লো শিয়াওয়াও বিরক্তিতে একবার তাকাল, মুখে নিঃশব্দে কিছু বলল, গাড়ির দরজা খুলে ড্রাইভিং সিটে বসল।
লি জিংলিন মুখ খুলল,
চুপচাপ চাও মিংয়ার অ্যাকর্ড গাড়িতে উঠতে যাচ্ছিল।
“হুঁ!”
লো শিয়াওয়াও আবার তাকাল, হুঁকার দিল।
গাড়ির দরজা খুলে বেরিয়ে এল, গিয়ে সহ-চালকের দরজা খুলল।
চট করে হাত বাড়িয়ে, ছোট্ট পা ঠুকে, সোজা হয়ে দাঁড়াল।
সম্মান দেখিয়ে—
“অনুগ্রহ করে।”
লি জিংলিন হতবুদ্ধি।
“বসুন তো!!”
চাও মিংয়া হাসতে হাসতে নিজেকে সামলাতে পারল না।
তারপরই মুখ গম্ভীর করে নিজেকে বোঝালেন,
‘এখন হাসা ভদ্রতা নয়, ভদ্রতা নয়, ভদ্রতা নয়...’
লি জিংলিন কষ্ট করে হাসলেন।
বাধ্য হয়ে গিয়ে লো শিয়াওয়াওয়ের তীক্ষ্ণ দৃষ্টির সামনে সহ-চালকের সিটে বসলেন।
প্রাক্তন প্রেমিকার সঙ্গে বহু বছর পরে হঠাৎ দেখা।
তাও আবার এমন পরিস্থিতিতে।
আহ, বেশ বিড়ম্বনা।
ঘাম মুছে নিলেন।
লি জিংলিন কাছে আঁকড়ে ধরা বেহালার বাক্সটিকে শক্ত করে ধরলেন।
গাড়ি চলল।
লো শিয়াওয়াও বুক করা রেস্তোরাঁর দিকে রওনা হল।
পুরো পথ, লো শিয়াওয়াও সরাসরি তাকালই না লি জিংলিনের দিকে।
লি জিংলিনের মনে চাপ বাড়তেই থাকল।
অবশেষে নিজেই কথা বলার চেষ্টা করল।
“শিয়াও...শিয়াওয়াও, এই কয়েক বছরে...”
লো শিয়াওয়াও একবার তাকাল।
“তুমি কি জানতে চাও, তোমাকে ছাড়া এই কয়েক বছর কেমন ছিলাম?!”
“খুক খুক খুক!”
“ভালো! কেমন খারাপ হবে? তুমি না থাকায় বিরক্ত করো না, আমি ভীষণ ভালো!!”
চোখ ঘুরিয়ে বড় একটা চোখের ইশারা দিল, ছোট নাক কুঁচকে দুইবার ঠোঁট ফোলাল।
লো শিয়াওয়াও রীতিমতো ব্যঙ্গের সুরে বলল।
“ওমা, বিদেশে গিয়ে দুই বছর কেটে এলে, এখন আবার শিয়াওয়াও বলার সাহসও নেই?!”
“...শিয়াও...”
লি জিংলিন শরীর একটু নাড়াল।
সন্ধানী কণ্ঠে বলল—
“...শিয়াওয়াও?”
“আমি কি বলেছি তোমাকে শিয়াওয়াও ডাকতে?! তুমি তো আসলেই নির্লজ্জ!!”
লো শিয়াওয়াও চড় দিয়ে স্টিয়ারিং চাপল।
গাড়িও সঙ্গে সঙ্গে ‘বিপ’ করে উঠল।
“তাহলে...শি...শিয়াও?”
“হুঁ, বললাম না ডাকতে, তবু ডেকেছো না?!”
“শিয়াও...শিয়াওয়াও...”
লি জিংলিন পুরোপুরি অসহায়।
ক্ষুদ্র মানুষ আর গর্বিনী নারীর মন বোঝা ভার!
পুরনো কথাটাই সত্যি।
...
হয়তো এই ঝড় ঝাপটার পর
লো শিয়াওয়াওর বেশ আরাম লাগল।
অবশেষে সরাসরি তাকাল লি জিংলিনের দিকে।
“আমার মহান বেহালাবাদক, বিদেশে এই দুই বছরে কোনো বিদেশিনী প্রেমিকা পাওনি?”
তাকালেও মনে হলো, লো শিয়াওয়াওর মনে জমা বহু বছরের অভিমান এখনো পুরোপুরি ঝরেনি।
“তোমার এই প্রাক্তন প্রেমিকাকে দেখাও তো, একটু যাচাই করি?!”
“না।”
লি জিংলিন দৃঢ় কণ্ঠে বলল।
“আমি এখনো কালো চুলওয়ালা... সেই নিষ্পাপ আইনি ললিটাকেই পছন্দ করি!!”
লো শিয়াওয়াওর মুখ কালো হয়ে গেল।
কিন্তু মনে মনে হাসি চেপে রাখতে পারল না।
লি জিংলিন যখন বলল বিদেশে প্রেমিকা জোটেনি...
ঠোঁটের কোণে অজান্তেই হাসির রেখা ফুটে উঠল।
“চল, এসে গেছি!”
রেস্তোরাঁয় পৌঁছে গেছেন।
লি জিংলিন তাড়াতাড়ি বেহালা নিয়ে গাড়ি থেকে নামল।
চাও মিংয়া হাসিমুখে এগিয়ে এলেন।
লো শিয়াওয়াও আগে গিয়ে বুক করা কক্ষে ঢুকে গেল, বাকিরা পেছনে।
“আ লিন, প্রাক্তন প্রেমিকা যখন বিচারক, কেমন লাগল? হা হা।”
চাও মিংয়া ফিসফিসিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।
আজ সত্যিই বেশ মজা, কাছ থেকে এমন নাটকীয় ঘটনা দেখা।
“...পারফরম করায় কিছুই লাগেনি, এখন মনে হচ্ছে একটু অস্বস্তি লাগছে...”
লি জিংলিন দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন।
“কেমন লাগল? আবার দেখা হলে, জড়িয়ে ধরার ইচ্ছে জাগে না?”
চাও মিংয়া মজার ছলে উসকানি দিলেন।
“জানো তো, এই কয় বছরে অনেকেই শিয়াওয়াওকে পছন্দ করেছে, কিন্তু কেউকেই পাত্তা দেয়নি।”
“তার মনে এখনো তুমি আছো!”
আসলে, লি জিংলিন আর লো শিয়াওয়াওয়ের প্রেমকাহিনি অনেকেই জানত।
অবশ্য, প্রতিভাবান ছেলে এবং মেয়ে, দুজনেরই প্রথম প্রেম— বাইরে থেকে দেখলে স্বর্গীয় যুগলই মনে হতো।
চাও মিংয়াও সেই সময়ে এই জুটির বড় সমর্থক ছিলেন।
তাছাড়া, বিচ্ছেদের কারণ নিয়ে সবারই কিছুটা আক্ষেপ ছিল, তবে বুঝতও।
তখন লো শিয়াওয়াও অপেরা ও নৃত্যনাট্যে দারুণ সম্ভাবনাময়, আর লি জিংলিন প্রধান বাজানো ছেড়ে একক শিল্পী হিসেবে বিদেশে গিয়ে উন্নতি করতে চেয়েছিলেন।
অবশ্যই, পেশা আলাদা।
লো শিয়াওয়াও চীনা শাস্ত্রীয় ও জাতীয় নৃত্যে দক্ষ, তাকে বিদেশে থাকার প্রয়োজন নেই।
কিন্তু বেহালায় একক শিল্পী হিসেবে উন্নতি করতে চাইলে বিদেশে যাওয়াটাই শ্রেয়।
তখনকার বাস্তবতায়, ভবিষ্যতে দুজনের পথ মেলানোর সম্ভাবনা কম ছিল, যোগাযোগও কমতে কমতে একসময় আলাদা জগতে ঢুকে পড়া ছাড়া উপায় ছিল না।
এভাবে ঝুলিয়ে রাখার চেয়ে, পরিষ্কারভাবে বিদায় নিয়ে, একে অপরকে এগিয়ে যেতে উৎসাহ দেওয়াই বুদ্ধিমানের কাজ।
ভালোবাসা মানেই শুধু নিজের করে রাখা নয়, সত্যিকার ভালোবাসায় তো প্রিয়জনের ভবিষ্যৎ নষ্ট করা যায় না।
কিন্তু সমস্যা হল...
লি জিংলিন আড়াই বছর বিদেশে প্রশিক্ষণ নিয়ে বিশাল নাম করল, হঠাৎ দেশে ফিরে এল।
মজার ব্যাপার, ফিরে এসে “আমি মাছ ধরতে যাচ্ছি”— এমন পাগলামি করল।
আর বিচারকও বেরিয়ে এলেন প্রাক্তন প্রেমিকা।
এই আকস্মিকতায় সত্যিই কিছুটা অস্বস্তি।
“আহ, মেয়েটাকে একটু ঝড় তুলতে দাও।”
লি জিংলিন দীর্ঘশ্বাস ছাড়লেন, চুপিচুপি লো শিয়াওয়াওর দিকে তাকালেন।
“চাও দিদি, আমি...”
“কারণ থাকলে আমাকে বলতে হবে না, আমি বিশ্বাস করলেই কী হবে, ওকে বিশ্বাস করাতে হবে!!”
চাও মিংয়া বিরক্তিতে চোখ ঘুরালেন।
আহ, পুরুষেরা, নারীর মনের গভীরে কী লুকিয়ে থাকে তা কখনোই ধরতে পারে না।