ষষ্ঠ অধ্যায় — দেহসাধনার মধ্য পর্যায়

অওতিয়ান গভীর ঘুমে ডুবে গেলে, তার হাতে থাকা সেই আংটি আবারও এক ধরনের রহস্যময় রক্তিম আলো ছড়াতে শুরু করল। এবার আগের চেয়ে আলোর ব্যাপ্তি ধীরে ধীরে বাড়তে লাগল, প্রথমে তার পুরো বাহু জড়িয়ে নিল, তারপর ক্রমশ তার সমস্ত দেহ ঢেকে দিল। এই সময় রক্তিম আলোর আবরণে ঢাকা অওতিয়ান কিছুই টের পেল না! ধীরে ধীরে আলো ম্লান হয়ে মিলিয়ে গেল। আংটির ভেতরে থাকা অন্ধকার রাত্রির যোদ্ধা তখন স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলল, “উফ, বেশ কষ্টই হল আজ, এই ছেলেটা... হাহা।” ঘুমন্ত অওতিয়ানের দিকে তাকিয়ে আপনমনে বলল সে। অওতিয়ানের প্রশান্ত মুখ আর হালকা হাসি দেখে বুঝতে পারল, হয়তো সে কোনো সুন্দর স্বপ্ন দেখছে। আজকের অওতিয়ানের পারফরম্যান্স দেখে সে সত্যিই আনন্দিত। আজকের প্রশিক্ষণ যেকোনো আট বছরের শিশুর জন্যই ভীষণ কঠিন ছিল, সে ভেবেছিল অওতিয়ান দুইটা কাজ শেষ করতে পারলেই যথেষ্ট, কিন্তু অবাক করার মতোভাবে ছেলেটা সবগুলো কাজই শেষ করেছে। ঠিক যেন তার ছোটবেলার মতো, একইরকম একগুঁয়ে, একইরকম দৃঢ়। একটু আগেই সে নিজের আত্মার শক্তি দিয়ে অওতিয়ানের ক্লান্তি দূর করেছে, না হলে কাল আবার কিভাবে অনুশীলন করবে তা নিয়েই সন্দেহ ছিল। তবে অওতিয়ানের জেদী চোখ দেখে তার পরিশ্রম বৃথা যায়নি ভেবে সে খুশি। আশা করে, অওতিয়ান এভাবে ধরে রাখতে পারবে।

“হ্যাঁ, আমাকেও একটু বিশ্রাম নিতে হবে, একটু আগেই তো অনেক আত্মশক্তি খরচ করলাম।”

পরের দিন, আকাশে হালকা ধোঁয়াশা। অওতিয়ান তখনই উঠে পড়েছে। ঘুম থেকে উঠে তার শরীর সম্পূর্ণ চাঙ্গা অনুভব করছে! মনে হচ্ছে আগের চেয়েও ভালো। তাজা মেজাজ তাকে আজকের অনুশীলনের জন্য আত্মবিশ্বাসে ভরিয়ে দিয়েছে। সে জানত না, এই সতেজতার পুরো কৃতিত্বই তার গুরুজনের।

“গুরুজী, আমি এখন প্রশিক্ষণ শুরু করছি।” আংটির দিকে তাকিয়ে অওতিয়ান বলল। এরপরই সে পা বাড়িয়ে পেছনের পাহাড়ের দিকে দৌড়াতে শুরু করল।

আজকের দিন, সে গতকালের ভুল থেকে শিক্ষা নিয়ে অন্ধভাবে দৌড় শুরু করল না; গুরুজনের উপদেশ মেনে এবার সে সমান গতিতে দৌড়ানোর কৌশল অবলম্বন করল। অনায়াসে পাহাড়ে উঠতে লাগল।

অজান্তেই ছয়বার আসা-যাওয়া শেষ করে ফেলেছে। এখন আবার ক্লান্তি অনুভব করছে, তবে জানে ছয়বার আসা-যাওয়া মানে বারো হাজার মিটার দৌড়ানো হয়েছে, স্বাভাবিকভাবেই দেহের শক্তি শেষ পর্যায়ে। এই সময়টাই সবচেয়ে কষ্টের, জানে কেবল টিকে থাকলেই হবে।

এই বিশ্বাসে অওতিয়ান দাঁত চেপে সাত নম্বর আসা-যাওয়া শুরু করল।

আজ মারিয়া আগের মতোই উঠেই ছোট বাড়িটার কাজ করছিল, তবে আজ একটু ভিন্ন, কারণ সে অওতিয়ানের ঘরে ঢুকে দেখে ছেলেটা অনেক আগেই উঠে পড়েছে। হতাশ হয়ে মাথা নেড়ে সে ঘর গুছিয়ে জামাকাপড় নিয়ে পুকুরপাড়ে কাপড় কাচতে গেল। হঠাৎ দেখল, অওতিয়ান তার দিকেই ছুটে আসছে।

“অওতিয়ান, কী করছো? এত সকালে দৌড়োচ্ছো কেন?” ঘামে ভেজা অওতিয়ানকে দেখে মারিয়া জিজ্ঞেস করল।

“মারিয়া খালা, আমি শরীরচর্চা করছি। আমার শরীর গড়ে তুলতে হবে। চিন্তা কোরো না, দুপুরে বাড়ি ফিরবো না, দেখো আমি খাবার নিয়ে এসেছি। দৌড় শেষ হলে পাহাড়ে বই পড়বো, সন্ধ্যায় ফিরবো।” হাঁফাতে হাঁফাতে কথাগুলো বলে অওতিয়ান আবার দৌড়াতে শুরু করল।

“অওতিয়ান, শোনো!” ডাকার আগেই ছেলেটা দৃষ্টির আড়ালে চলে গেল। “এই ছেলেটার কী হয়েছে!” অসহায় এক দীর্ঘশ্বাস ফেলে মারিয়া আবার কাপড় কাচতে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

অবশেষে, অওতিয়ান দুপুরের আগেই দৌড় শেষ করতে সক্ষম হল। একটু বিশ্রাম নিয়ে সে পরবর্তী কাজে হাত দিল।

পাথরের কাছে গিয়ে হাত দিয়ে ছুঁয়ে তুলতে চাইল।

“বাছা, দাঁড়াও, একটা কথা বলি: যেকোনো বস্তুরই ভারের কেন্দ্র থাকে, সেটাই খুঁজে নিলে তুলতে সহজ হবে,” অন্ধকার যোদ্ধা তাকে পরামর্শ দিল।

“ভার কেন্দ্র? কীভাবে খুঁজব?” অওতিয়ান ভাবল।

“ঠিকই, ভারের কেন্দ্র, তবে সেটা খুঁজে বের করতে হলে নিজের পর্যবেক্ষণ আর অভিজ্ঞতার ওপর নির্ভর করতে হবে, নাড়াচাড়ার মধ্যেই সেটা বুঝে নিতে হবে।”

গুরুজনের কথা শুনে অওতিয়ান আজকের দ্বিতীয় কাজ শুরু করল। ধীরে ধীরে পাথর তুলল, নামাল। পুরো শরীরের শক্তি ব্যবহার করল, কোমর দিয়ে বাড়তি জোর দিল। যদিও কষ্ট হচ্ছিল, তবু আগের চেয়ে অনেকটা সহজ লাগছিল। শেষ পর্যন্ত কাজ শেষ করতে পারল! ক্লান্ত হলেও খুব খুশি, কারণ আজ আগের চেয়ে কম সময় লেগেছে।

দেরিতে দুপুরের খাবার খেয়ে অওতিয়ান আবার শেষ কাজ শুরু করল। লোহার জুতো পরে লাফাতে লাগল।

তাকে অনুশীলনে দেখে অন্ধকার যোদ্ধা সন্তুষ্ট চিত্তে মাথা নাড়ল। খুশি হয়েছে, কারণ সে তার গতকালের কথা দ্রুত বুঝে নিয়েছে। যদিও পুরোপুরি পারদর্শী হয়নি, তবু বেশ সন্তুষ্ট। আজ সে পাথরের ভারকেন্দ্র নিয়ে কিছুটা ধারণা পেয়েছে, কয়েকদিনের মধ্যে পুরোপুরি আয়ত্ত করে নেবে।

একশোবার একই জায়গায় লাফিয়ে অওতিয়ানের আর শক্তি অবশিষ্ট রইল না। ঘাসে শুয়ে বিশ্রাম নিল, আকাশের তারা দেখে ভবিষ্যতের অনুশীলন নিয়ে আত্মবিশ্বাসে ভরে গেল।

বাড়ি ফিরে মারিয়া খালার সঙ্গে কথা বলে, খেয়ে, গোসল করে ঘরে গেল। আজ সে সঙ্গে সঙ্গে ঘুমালো না, বরং পুরো দিনের কাজ পর্যালোচনা করে, অর্জন ও ত্রুটি খুঁজে বিছানায় গেল বিশ্রামে।

অওতিয়ান ঘুমিয়ে পড়লে আবারও লাল আলো তার দেহ জড়িয়ে নিল, অন্ধকার যোদ্ধা তার ক্লান্তি দূর করল।

এভাবেই এক সপ্তাহ কাটার পর অওতিয়ান পুরোপুরি নতুন প্রশিক্ষণ পদ্ধতির সঙ্গে মানিয়ে নিল। সে এখন শক্তি বুঝে কাজে লাগাতে শিখেছে, শরীরের সব পেশিকে সমানভাবে কাজে লাগাতে পারে। সবচেয়ে বড় অর্জন, সে পাথরের ভারকেন্দ্র আয়ত্ত করতে শুরু করেছে। এতে সময় অনেক কম লাগে, কাজও সহজ হয়।

এক সপ্তাহের উন্নতি দেখে অন্ধকার যোদ্ধা সন্তুষ্ট। সে নিজেও আট বছর বয়সে এই কৌশল শিখেছিল, কিন্তু এক মাস লেগেছিল, অওতিয়ান যা এক সপ্তাহে করেছে। তার প্রতিভা নিঃসন্দেহে অসাধারণ। নিজেকেও একসময় অসাধারণ মনে করত, কিন্তু অওতিয়ানের সঙ্গে তুলনা করলে সে যেন তুচ্ছ। অওতিয়ানের মতো শিষ্য পেয়ে সে আনন্দিত, জানে এই ছেলেটা যদি অনুশীলন ধরে রাখে, ভবিষ্যতে অসাধারণ কিছু করবে। এমন শিষ্যকে গ্রহণ করার সিদ্ধান্তটা কতটা সঠিক ছিল ভাবতেই সে গর্ব অনুভব করে।

“অওতিয়ান, সাম্প্রতিককালে তোমার পারফরম্যান্স ভালো, এখন তুমি নতুন পদ্ধতির সঙ্গে মানিয়ে নিয়েছো। আজ থেকে অনুশীলনের মাত্রা আরও বাড়বে! আজ থেকে দুইশোবার পাথর তুলতে হবে, আর জায়গায় তিনশোবার লাফাতে হবে! আশা করি, তুমি এই চ্যালেঞ্জে টিকে থাকবে, দ্রুত মানিয়ে নেবে!” এত বলেই অন্ধকার যোদ্ধা নির্দেশ দিল।

“ঠিক আছে গুরুজী, আমি অবশ্যই মানিয়ে নেব!” অওতিয়ান সঙ্গে সঙ্গে অনুশীলন শুরু করল।

আজকের বাড়তি কঠিন অনুশীলনে অওতিয়ান কিছুটা অস্বস্তি অনুভব করল, কিন্তু দিনের আলো ফুরানোর আগেই সব কাজ শেষ করল।

সময় গড়িয়ে এক মাস কেটে গেল! এ সময়ে এই অনুশীলন তার কাছে তেমন কিছু মনে হয় না। মাত্র আধা দিনেই সব কাজ শেষ করে ফেলে, বাকি সময়ে আরও বেশি কষ্ট করে নিজের শারীরিক সক্ষমতা বাড়াচ্ছে। তার শরীরেও স্পষ্ট পরিবর্তন এসেছে, আগের পাতলা গড়ন এখন অনেক শক্তপোক্ত হয়েছে।

এই দিন অন্ধকার যোদ্ধা অওতিয়ানকে বলল, “এখন তোমার প্রশিক্ষণ পদ্ধতিতে বড় পরিবর্তন আসবে। আজ থেকে তুমি আমার বানানো এই পোশাক পরে দৌড়াবে, যার ওজন একশো কেজি। এটা পরে বিশবার পাহাড়ে আসা-যাওয়া করতে হবে। এরপর একশো কেজির জুতো পরে পেছনের পাহাড়ের জলাশয়ে দশবার, অর্থাৎ দশ হাজার মিটার দৌড়াতে হবে। সবশেষে এই পোশাক ও জুতো পরে বড় গাছের সঙ্গে এই দড়ি বেঁধে দুইশোবার দড়িতে ঝুলে ওঠানামা করতে হবে। এটাই তোমার নতুন কাজ।”

গুরুজনের কথা শুনে কোনো প্রশ্ন না করেই অওতিয়ান সম্মতি জানাল। সে জানে, আজ থেকে আবার এক নতুন কঠিন চ্যালেঞ্জ শুরু হচ্ছে।

---

(উল্লেখ্য: সর্বশেষ অধ্যায় পড়তে এবং সর্বশেষ খবর জানতে অফিসিয়াল কিউকিউ প্ল্যাটফর্মে "১৭কে উপন্যাস নেটওয়ার্ক" অনুসরণ করুন।)