কিংজু অধ্যায় পঞ্চম অধ্যায় ইয়াং গ্রামে রাত কাটানো

শেং জিনইউ এবং ওয়েই ইয়িং স্বাভাবিকভাবেই শেন ফাংয়ের সঙ্গে কোনো বিতর্কে জড়াননি। যদিও তারা জানত না শেন ফাং কেন তাদের অনুসরণ করছে, তবুও আগামীকালই তারা 万佛寺-তে ফিরে যাবে, তাই একদিন সহ্য করলেই চলবে। শেং জিনইউ তার কথায় গুরুত্ব দিল না, সবাই পিছন ফিরে গ্রামের দিকে তাকালো, আলোচনা শুরু হলো থাকবেন কিনা। শেন ফাং ঘোড়ার গাড়ি থেকে ঝাঁপিয়ে নামল, দীর্ঘ ঘুমের পর ছোট পায়ে একটু অসাড়তা, এক মুহূর্তে ঠিকভাবে দাঁড়াতে পারল না, অজান্তেই সামনে থাকা কারও কাঁধে হাত রাখল।

“হাতটা কোথায় রাখছ?” শেং জিনইউ পাশ ফিরে বিরক্তির স্বরে বলল।

শেন ফাং লজ্জায় হাতটা সরিয়ে নিল, মনে মনে ভাবল: এতটা করার কী আছে, একটু হাত রাখলেই এমন আচরণ! শেং জিনইউ হাত তুলে অদৃশ্য ধুলো ঝাড়ল কাঁধ থেকে, মুখে বিরক্তি প্রকাশ। তার এই আচরণে শেন ফাংয়ের খুবই মারতে ইচ্ছা করল, ছোট侯爷-রা কি খুবই শ্রেষ্ঠ? সে পা-হাত নাড়া দিয়ে অসাড়তা কমাতে চেষ্টা করল, আবার মনে পড়ল তার আসার উদ্দেশ্য, মনের মধ্যে চাপা দীর্ঘশ্বাস...

হ্যাঁ, ছোট侯爷-রা সত্যিই শ্রেষ্ঠ...

ওয়ু পিং এবং ইয়াং সান আলোচনা করে শেষে সিদ্ধান্ত নিল গ্রামের মধ্যে ঢুকবে। ইয়াং সানকে পথ দেখার জন্য পাঠাল, নিজে ঘোড়ার গাড়ি পাহারা দিল। 万福寺-তে ফিরতে একদিনের পথ, তাও ডবল ঘোড়ার গাড়ি হলে; ঘোড়া হারিয়ে গেলে পায়ে হাঁটতে হবে, এতে সময় লাগবে। ওয়ু পিং এবং ইয়াং সান তো ঠিক আছে, কিন্তু এখানে শিশু আছে, নানা অনিশ্চয়তা, ছোট主人-র যদি কিছু হয়, তার দায় নিতে পারবে না।

এই মুহূর্তে সে গভীরভাবে অনুতপ্ত, গোপনে ছোট主人-র নির্দেশ শুনে বের হওয়া উচিত হয়নি, কোনো বিপদ হলে দশটা প্রাণ দিলেও ক্ষতিপূরণ হবে না, নিজে অসতর্ক হয়েছে। কিন্তু এখন অনুতাপ করে লাভ নেই, পরিস্থিতি সামলাতে হবে। আসলে সে নিজে যেতে চাইছিল পথ দেখতে, কিন্তু ছোট主人-র ছাড়তে পারছিল না, চোখের সামনে রাখতে চাইছিল। তাই ইয়াং সানকে পাঠাল।

ইয়াং সান অনেকক্ষণ গেলেও ফিরল না, ওয়েই ইয়িং উদ্বিগ্ন, শেং জিনইউ এবং ওয়েই ইয়িং একে অপরের দিকে তাকাল, আবার পিছনে থাকা শেন ফাংয়ের দিকে তাকাল, দুজনের মুখ লাল হয়ে উঠল, কয়েকবার গভীর নিঃশ্বাস নিল, গলা সোজা করে শরীর একটু বাঁকিয়ে, পা শক্ত করে...

শেন ফাং ওদের দেখে বুঝল, মনে মনে হাসি চেপে রেখে মুখে বলল, "আমি একটু বাইরে যাচ্ছি সুবিধার্থে..." বলেই হাতে পিছনে রেখে ধীরেসুস্থে গ্রামের দিকে পা বাড়াল।

ওদের দুজনের চোখের আড়ালে যেতেই তারা একসঙ্গে লাফিয়ে উঠল, একসঙ্গে বলল, "আমি শৌচাগারে যাচ্ছি..."

গ্রামের মধ্যে ঢুকে শেন ফাং চারপাশে নজর রাখল, ভিতরে সতর্কতা, একটা কোণে গিয়ে সুবিধা করল। ঘোড়ার গাড়ি একদিন ধরে চলেছে, শৌচাগারে যাওয়া তো খুবই স্বাভাবিক। বলার কী আছে, এসব所谓王侯公子-রা অহেতুক অনেক জটিলতা করে।

সে মনে করল, তাদের দলটি বড় ঘোড়ার গাড়ি, পাহারাদার সামনে, মা-দাসী, চাকর, সবাই নিয়ে দাপটে寺তে ঢুকেছে। যেন সবাই জানে 淮南侯府-র আত্মীয় এসেছে, ভীষণ প্রদর্শনী। তখন সে মন্দিরের দরজায় বসে মুড়ি খাচ্ছিল, দেখল ঐশ্বর্য্য্যময় ঘোড়ার গাড়ি থেকে নামছে রাজকুমারী এবং দুই রাজপুত্র। আগের দেখা নর্তকীদের থেকেও বেশী সাজগোজ। সে নিজেকে দেখল, ধূসর জামা, মোটা কাপড়, জুতোতে বড় আঙুল বেরিয়ে গেছে... মানুষে মানুষে কত পার্থক্য! ভাবতেই মুখের মুড়ি বিস্বাদ লাগল।

একবার সে 阿来-কে খুঁজতে গিয়েছিল, 阿来 তাদের খাবার দিতে যাচ্ছিল, সে কৌতূহলী হয়ে গেল। দেখল অনেক দাসী, চাকর কেউ টবে, কেউ বালতিতে, কেউ সাবান, কেউ艾草, কেউ সুগন্ধি নিয়ে যাচ্ছিল। প্রথমে ভেবেছিল খাবার পরিবেশন হবে, পরে জানল তারা শৌচাগারে যাচ্ছে... কেন শৌচাগারে যাওয়ার জন্য এত প্রক্রিয়া দরকার? তার কাছে মনে হয়, অতিরিক্ত, অবান্তর।

এখন সে ইচ্ছা করল ওদের আরও কিছুক্ষণ অস্বস্তিতে রাখবে, পরে ভাবল, ওরা তাকে মেয়ের কারণে বিব্রত, সে এতটা দুষ্টুমি করলে ঠিক হবে না, তাই এড়িয়ে গেল। আসলে সে ঘোড়ার গাড়ি পাহারা দিতে চেয়েছিল, যদি সে শেং জিনইউ হত, রাতেই গাড়ি নিয়ে 万福寺-তে ফিরে যেত, এই নির্জন জায়গায় রাত কাটিয়ে না। এখনকার অশান্ত পরিস্থিতি, নানা অনিশ্চয়তা। লোকবল কম, দুই পাহারাদার চৌকস, কিন্তু ছোট চাকর অপদার্থ, সঙ্গে দুই রাজপুত্র, ঝামেলা হলে সামলাতে পারবে না...

দুঃখজনক, তার হাতে সিদ্ধান্ত নেই, কেউ শোনে না, তাই শুধু পরিস্থিতি দেখছে।

সে জানত না এখন ফিরে গেলে, দুই রাজপুত্র শৌচাগার সেরে এসেছেন কিনা, তাই গ্রামে ঘুরতে লাগল। দুর্ভিক্ষের বছর, সাধারণ মানুষের অবস্থা খারাপ, কিছু ধনী গ্রাম হয়তো পুরনো খাদ্য মজুত আছে, কঠোরভাবে সঞ্চয় করলে টিকে থাকতে পারে, সামনে যে গ্রাম দেখল, তেমনই দরিদ্র, বেশিরভাগ ঘর কুঁড়ে, দেয়াল কাদা দিয়ে তৈরি, একবার বৃষ্টি হলে বেশিরভাগই ভেঙে গেছে, না ভাঙা ঘরের ছাদ অর্ধেক উড়ে গেছে...

সে একটা তুলনামূলক ভালো ঘরের সামনে পৌঁছল, ঢুকতে যাচ্ছিল, দেখল ইয়াং সান ভেতর থেকে বেরিয়ে এল, মুখ খারাপ। সে পিছিয়ে গেল। ইয়াং সান দরজা খুলে বেরোলো, সে দরজা বন্ধের আগে ভেতরে তাকাল...

দুইটি মৃতদেহ, পোকায় ভরা, একজনের মুখে রক্ত, চোখ বড় বড়, মৃত্যুতে শান্তি নেই...

দেখেই বোঝা যায়, দুর্ভিক্ষে মারা যায়নি, বরং ডাকাতির শিকার... বাবার কথা মনে পড়ল, মানুষের ভালোমন্দকে অতিরিক্ত অনুমান করা উচিত নয়। শান্ত সময়ে দান-খাদ্য বিলি করে নাম অর্জন করে, অশান্ত সময়ে দরিদ্ররাও অপরাধে জড়িয়ে পড়ে।

ইয়াং সান পুরো গ্রাম ঘুরে এসেছে, মুখ খারাপ। জামার নিচে রক্তের দাগ, মনে হয় সে আগে ঝুঁকি দূর করেছে, থাকার মতো ঘর খুঁজেছে, গ্রামে থাকার মতো ঘর কম, ভালো ঘরগুলোতে এমন ঘটনা ঘটেছে,主人-দের ভয় দেখাতে না, তাই আগে ব্যবস্থা করেছে। রক্তের দাগ মৃতদেহ সরানোর ফল...

অজানা কারণে সে চুপচাপ ইয়াং সানের পিছনে চলল, দুজন শেং জিনইউর সঙ্গে মিশল।

এখন আবার হালকা বৃষ্টি শুরু হয়েছে, গাড়ির সামনে থাকা রাজপুত্ররা গাড়িতে উঠেছে, ওয়ু পিং কেবল গাড়ির ছাদে বসে, সে তাদের দেখল, ইয়াং সান মাথা নাড়ল, ওয়ু পিং মুষ্টিবদ্ধ করে সম্মান জানাল, গাড়ির ভিতরেরদের অনুমতি চাইল, গাড়ি ধীরে এগোল। ইয়াং সান পথ দেখাল, সামান্য পথ, শেন ফাং আর গাড়িতে উঠল না। সবাই ইয়াং সান নির্বাচিত ঘরের দিকে গেল।

ছোট একক বাড়ি, উঠানে ঘোড়ার খামার, কুয়া। ঢুকেই বাঁ দিকে বড় গাছ, শেন ফাং অনুমান করল ডালিমগাছ,庆州-র জলবায়ুতে ডালিমগাছ ভালো হয়, অনেক গ্রামের উঠানে ডালিমগাছ দেখেছে, ডালিম পাকার সময়ে শিশুদের প্রিয় কাজ বড়দের সঙ্গে ডালিম পাড়া। ছোটবেলায় সে খুবই অপেক্ষা করত, বড়রা পাড়লে, তারা মাটিতে কুড়িয়ে নিত, কাঁচা ডালিম কড়া, পাকা লাল ডালিম নরম আর মিষ্টি...

বড় হলে সে সহজেই গাছে উঠতে পারত, ডালিম পাড়া কম হয়।

এই গাছটা তার দেখা সব ডালিমগাছের চেয়ে মোটা, বহু বছরের, তার দেখা ডালিমগাছ যদি নাতি হয়, এটা দাদু-প্রপিতামহ। কত ডালিম জন্মেছে, কত শিশুর শৈশব মধুর করেছে... সাধারণত আগস্ট-সেপ্টেম্বরে ফল ধরে, এই সময়ে গাছে ডালিমে ভরা থাকার কথা, কিন্তু সামনে দাঁড়ানো গাছটা একদম খালি, পাতা নেই, গায়ে ছালও নেই, গ্রামের মাথার বাঁকা গাছের মতো।

গাড়ি থেমে গেল, ফুবাও আগে নামল, দুই রাজপুত্রের জন্য মঞ্চ রাখল।

শেন ফাং তাদের দিকে না তাকিয়ে, আগে ঘরে ঢুকে দেখল কোনো সাহায্যের দরকার আছে কিনা।

ঘরের অবস্থা ভালো, খালি, বিমে মাকড়সার জাল, অনেকদিন কেউ বাস করেনি, সে মনোযোগ দিয়ে শুঁকল, রক্তের গন্ধ নেই, হয়তো ইয়াং সান আগে ঠিক করেছে, ঘরে টেবিল, বেঞ্চ উল্টো, বিছানায় কিছু নেই, বাড়ি ছাড়ার সময় পুরো পরিষ্কার। সে টেবিল, বেঞ্চ সরিয়ে দেখল, আগে রান্নাঘরে গেল, জিনিসপত্র ইতিমধ্যে কেউ তুলে নিয়েছে। হাঁড়ি, থালা, বাটির টুকরো ছড়িয়ে, তৃণ-ঝুড়ি পাশে, এবার সে হালকা রক্তের গন্ধ ও পচা ডিমের গন্ধ পেল। সে রান্নাঘরের জানালা খুলে দিল, বাতাস ঢুকতে দিল, চুলার পিছনে হালকা রক্তের দাগ দেখল।

একবার ঘুরে দেখল, কোণে আধা গুচ্ছ কাঠ আছে। সে কাঠ নিয়ে চুলায় রাখল, আবার বালতি নিয়ে উঠানে গেল। উঠানে পানির পাত্র, টানা বৃষ্টিতে ভরে গেছে, নিশ্চয় কুয়ায়ও জল আছে।

সে কুয়া থেকে জল তুলল না, সরাসরি পাত্রে বালতি ডুবিয়ে জল তুলল, তার উচ্চতা জলের পাত্রের চেয়ে একটু বেশি, বালতি আট ভাগ পূর্ণ। 万佛寺-তে সে জল তুলতে, কাঠ কাটতে অভ্যস্ত,円通-র ভাষায়, এগুলো অভ্যাসের জন্য, এখন এসব কাজ সে সহজেই করে। সে বালতি তুলল, কাপড় দিয়ে ভিজিয়ে চুলা মুছল, ঝাড়ু দিয়ে মেঝের টুকরো একত্র করল, তৃণ-ঝুড়িতে ফেলল, পরে বাইরে ফেলে আসবে, রান্নাঘরও সহজে গুছিয়ে নিল, ঝাড়ু, ঝুড়ি কোণে রাখল, জল ঢালল লোহার হাঁড়িতে, আবার বাইরে গেল দ্বিতীয়বার জল তুলতে, ফিরে বড় হাঁড়িতে ঢালল, এখনও পুরোপুরি পূর্ণ নয়, আবার তৃতীয়বার গেল, তখনই কেউ তার হাত থেকে বালতি নিয়ে নিল, সেই চোখ উল্টানো ছোট চাকর।

“আমি করব আমি করব...” ফুবাও হাসতে হাসতে নিয়ে নিল, সে এই দিদির সঙ্গে ঝগড়া করতে সাহস পায় না, আগের শিক্ষা এত তীব্র যে এখন বালতি দেখলেই চোখ কাঁপে, গালও ব্যথা।

শেন ফাং আর ঝগড়া করল না, আগে তাদের ঘোড়ার গাড়ি দেখেছে, যেনো কোষাগার, ইয়াং সান এবং ওয়ু পিং গাড়ি থেকে একে একে বাক্স নামাল, ঘরে তুলল।

সে সন্দেহ দূর করতে এড়িয়ে গেল, বালতি ফুবাওকে দিল, ঘরে ঢুকে দেখল ফুবাও বেশ কাজ করেছে, ঘর পরিষ্কার, মাকড়সার জাল সরিয়ে, বাক্স খুলেছে, বিছানায় লাল সাটিনের চাদর, ফুলের এমব্রয়ডারি, খুবই আরামদায়ক।

ওয়ু পিং দুই ছোট贵人的 পিছনে দাঁড়িয়েছে, তারা শান্তভাবে চেয়ারে বসে, পিঠ সোজা, সারাদিন ক্লান্ত, তবুও বিছানায় বিশ্রাম নয়... হয়তো এটাই বড়লোকের নিয়ম।

সে আগ বাড়িয়ে কথা বলার আগ্রহ দেখাল না, হাত গুটিয়ে রান্নাঘরের দরজায় দাঁড়িয়ে দেখল।

উঠানে ইয়াং সান গাড়ি থেকে মাল নামাল, ঘোড়া খামারে নিয়ে গেল। খামারে কিছু নেই, ভালো যে তারা প্রস্তুতি নিয়ে এসেছে, ইয়াং সান ঘাস খাওয়াল ঘোড়াকে, ফুবাও রান্নাঘরে জল ঢালল, চুলা জ্বালাতে শুরু করল। মনে হয় অনেকদিন পর চুলা জ্বালাচ্ছে, কিছুটা অজ্ঞ, শেষ পর্যন্ত ঠিকই জ্বালাতে পেরেছিল, কপালের ঘাম মুছে, চুপিচুপি হাঁফ ছাড়ল, মুখে কালো-সাদা দাগ।

সে তাড়াহুড়ো করে ঘরে ঢুকে বাক্স থেকে ট্রে, চা, চায়ের পাত্র, জল ঢালার পাত্র এবং তামার পাত্র বের করল, সব রান্নাঘরে নিয়ে গেল।

জল ফুটে গেলে প্রথমে চায়ের পাত্রে ঢালল, তারপর বাঁশের বাক্স থেকে চা বের করে চায়ের কেটলিতে দিল, জল ঢেলে চা ভিজাল, প্রথমবারের চা পানযোগ্য নয়। সেটা ফেলল, আবার গরম জল দিয়ে দ্বিতীয়বার চা ভিজাল, এবার কাপ বানিয়ে ট্রেতে করে ঘরের টেবিলে রাখল, আবার বাক্স থেকে রেশমের তোয়ালে, সিরামিক বোতল, সাবান বের করে তামার পাত্রে জল ঢালল, সিরামিক বোতল থেকে দু'ফোঁটা সুগন্ধি দিল, তোয়ালে ভিজিয়ে পাত্রে রেখে আবার 主人-দের হাত ও মুখ পরিষ্কার করতে গেল...

প্রথমে শেং জিনইউকে পরিষ্কার করতে চাইল, সে প্রত্যাখ্যান করল, ইশারা করল ওয়েই ইয়িংকে আগে পরিষ্কার করো...

ওয়েই ইয়িং হঠাৎ বেরিয়ে ছোট চাকর নিয়ে আসেনি, বন্ধুতে কষ্ট হবে না, কিছুটা দ্বিধা শেষে ফুবাওকে পরিষ্কার করতে দিল, তারপর ফুবাও আবার একইভাবে শেং জিনইউকে পরিষ্কার করল...

ফুবাও একটানা ব্যস্ত, 主人-রা বসে, হাত তুলছে, চিবুক তুলছে, ফুবাও পরিষ্কার করছে...

শেন ফাং আগ্রহ নিয়ে দেখল, আবার কিছুটা ঈর্ষা অনুভব করল।

অনেকদিন কেউ তার জন্য কাজ করেনি, ছোটবেলায় দুধমা, দাসী ছিল।

পরে শুধু তার মা আরাম পেল।

বাবা বলতেন, মা ছোটবেলা থেকে বিলাসে বড়, বিয়ে দিয়ে দিন দিন দুঃখে দিন কাটানো ঠিক নয়।

কিন্তু মেয়ের জন্য庆州-র দারিদ্র্য, চাইলে বিপদে আত্মরক্ষার ক্ষমতা থাকুক, না পারলেও পালাতে পারুক, যেনো দুর্বল ফুল হয়ে অন্যের অত্যাচারে মাটিতে মিশে না যায়...

ইয়াং দুই ঘোড়া খাওয়ানোর পর ঘরে এসে ওয়ু পিংকে বদলাল, ওয়ু পিং রান্নাঘরে এসে অন্য এক ব্যাগ থেকে চাল বের করল, রান্নার প্রস্তুতি।

আসলে শেন ফাং এই রাতের খাবার নিয়ে খুব আশা করছিল না, কিন্তু ওয়ু পিং তার ব্যাগ থেকে একটা সসেজের মালা বের করল...

কেউ ভাবতে পারেনি, এই খাবার শুধু সাম্প্রতিক দিনগুলোর মধ্যে সবচেয়ে সুস্বাদু ছিল না, ভবিষ্যতে সবচেয়ে স্মরণীয়, এমনকি জীবনের সব স্মৃতিতে হৃদয়ে আঁকা সেই খাবার...