ষষ্ঠ অধ্যায়: অগণিত পর্বতশ্রেণি

“অসংখ্য দৈত্যদের দুর্গটি অবস্থিত অসংখ্য পাহাড়ের পশ্চিম পাশে, এটি এক বিশাল সাহসী, বন্ধুত্বপূর্ণ এবং সম্মানিত দুর্গ!”
দশ-পনেরো গজ উঁচু পাহাড়টি অরণ্যের মধ্যে দাঁড়িয়ে আছে, চারপাশে প্রাণচাঞ্চল্যে ভরপুর। দুর্গটি পাহাড়ের মাঝ বরাবর স্থাপন করা হয়েছে, মাটির রঙের সারিবদ্ধ ঘরগুলো সবুজের মাঝে স্পষ্টভাবে দৃশ্যমান।
কয়েকটি ছায়ামূর্তি দুর্গের মূল ফটকের দিকে এগিয়ে গেল, তারা মাথা তুলে তাকাল সেই ঝকঝকে সোনালী অক্ষরে লেখা ‘অসংখ্য দৈত্যদের দুর্গ’ নামফলকের দিকে।
কৌশলবাজ মেঘ আত্মবিশ্বাসের সাথে সু জিংতাং এবং উন শ্যুনকে নিজের সাফল্য সম্পর্কে বলল, “অসংখ্য দৈত্যদের দুর্গ আজ যে অবস্থানে পৌঁছেছে, তার পুরো কৃতিত্ব আমার!”
পেছনের কিছু দৈত্য-ডাকাত তার কাছে এসে মাথা নত করে, চাটুকার ভঙ্গিতে বলল, “যদি দুর্গপতি না থাকতেন, আমরা অনেক আগেই বড় দৈত্যদের হাতে মারা যেতাম।”
কৌশলবাজ মেঘ হাসতে হাসতে তাদের মুখ সরিয়ে দিল, দৃষ্টি স্থির করল উন শ্যুনের দিকে, তার প্রশংসার অপেক্ষায়।
উন শ্যুনের জামাকাপড় ময়লা ও এলোমেলো, তবে সে মোটেই অপ্রস্তুত নয়; সে হাত পেছনে রেখে মাথা তুলেছিল, তার সুদর্শন মুখে চিন্তাশীল ভাব, স্বাভাবিকভাবেই কিছুটা আধিপত্যের ছায়া ফুটে উঠেছে।
অসংখ্য পাহাড়... কেন এত পরিচিত মনে হচ্ছে?
সে সু জিংতাং-এর দিকে তাকাল। সু জিংতাং ধীরে ধীরে চোখ মটকাল, তারপর কৌশলবাজ মেঘকে জিজ্ঞেস করল, “অসংখ্য পাহাড় কী?”
সবশেষে থাকা যু ইয়ান চোখ তুলে তাকাল, লাল পালকের পাখা নাকের সামনে ধরে আছে, তার শিয়ালের চোখে কৌতূহলী হাসি ঝলমল করছে।
কৌশলবাজ মেঘ বিস্মিত হয়ে বলল, “তোমাদের দেখে তো অজ্ঞ দৈত্য মনে হচ্ছে না, তাহলে অসংখ্য পাহাড়ের নামও জানো না কেন? অসংখ্য পাহাড় হলো দৈত্যদের রাজ্য, দৈত্যরাজের প্রাসাদ ছাড়া সবচেয়ে বিশেষ জায়গা। সেখানে প্রায় দশ হাজার দৈত্য বাস করে, আছে প্রাচীন জন্তুদের বংশধরও। শুধু সেই অসংখ্য পাহাড়ের দেবতাকেই দৈত্যরাজ সাত ভাগ সম্মান দেয়।”
“তোমাদের দুর্গের নাম অসংখ্য দৈত্যদের দুর্গ, কারণ এখানে প্রায় দশ হাজার দৈত্য আছে?” সু জিংতাং কৌতূহলী দৃষ্টিতে চারপাশ দেখল, একদমই মনে হলো না এখানে এত দৈত্যের স্থান হবে।
শুনে কৌশলবাজ মেঘ হাসতে হাসতে সু জিংতাং-এর কাঁধে চাপড়ে দিল, “নাম রাখা খুব কঠিন ছিল, তাই শুধু অনুকরণ করেছি।”
দুর্গের মধ্যে দশটি চৌহদ্দি আছে, কৌশলবাজ মেঘ ও তার বিশ্বস্তরা থাকে প্রধান প্রাসাদে, যু ইয়ান তার পাশের বাড়িতে একা থাকে।
কৌশলবাজ মেঘ সবাইকে নিয়ে যু ইয়ানের বাড়িতে ঢুকল, একটা ঘরের দিকে ইশারা করল, “সু-কন্যা, তোমরা আমার অতিথি, তাই উচিত ছিল প্রধান প্রাসাদে থাকা, কিন্তু সেখানে ঘর কম, তাই তোমাকে যু ইয়ানের বাড়িতে থাকতে হবে। কোনো দরকার হলে যু ইয়ানকে বলো।”
“তাহলে আমি...” উন শ্যুন কথা শুরু করতেই, সু জিংতাং-এর পাশের ঘরের দিকে ইশারা করতে যাচ্ছিল, কৌশলবাজ মেঘ সঙ্গে সঙ্গে হাত চেপে ধরল, হাসতে হাসতে বলল, “তুমি আমার সাথে চলো।”
সে চুপচাপ, অস্বস্তিতে দাঁত চেপে মিথ্যা হাসি দিল, হাত মোচড়াতে লাগল, চোখের কোণে সু জিংতাং-এর দিকে সাহায্যের জন্য তাকাল, সু জিংতাং আকাশের দিকে তাকাল। কৌশলবাজ মেঘ শক্তি লাগিয়ে হাসল, “এখানে আর কোনো খালি ঘর নেই।”

“দুঃখিত দুর্গপতি, ঘর না থাকলে আমি মেঝেতে শুইয়ে নেব, আমার বড় ভাইকে রক্ষা করতে হবে।” উন শ্যুন সু জিংতাং-এর হাত চেপে ধরল, চোখের ইশারা করল, সে জোরে মাথা নাড়ল।
না, না, সে কৌশলবাজ মেঘকে সামলাতে পারবে না!
“এখানে যু ইয়ান আছে তার রক্ষার জন্য, তুমি চিন্তা করো না, যু ইয়ান বেশ শক্তিশালী।” কৌশলবাজ মেঘ আরও জোরে টেনে নিয়ে গেল উন শ্যুনকে, উন শ্যুনও সু জিংতাং-কে ধরে নিয়ে গেল।
সু জিংতাং পথে যেতে যেতে উন শ্যুনের হাত চেপে ধরল, মাথা একদিকে কাত করে কামড়ানোর জন্য দাঁত তৈরি করল; সে চায় না তাদের দ্বন্দ্বে জড়াতে।
প্রধান প্রাসাদে ঢুকে কৌশলবাজ মেঘ ফিরে তাকিয়ে দেখল সু জিংতাংও এসেছে, প্রশস্ত হাসি দিয়ে বলল, “প্রধান প্রাসাদে অনেক দৈত্য, ঠিক একটাই খালি ঘর আছে, আমার ও উন শ্যুনের ভাগ্য এক, তাই তাকে থাকতে দিলাম।” সু জিংতাং বিনয়ের সাথে মাথা নাড়ল, উন শ্যুন তাকে কটাক্ষে তাকাল।
প্রধান ঘরের পাশের ঘর থেকে এক নগ্ন পুরুষ বেরিয়ে এল, তার চেহারা বোকা, চোখে ঘুমঘুম ভাব, মুখে বাঁশের ইঁদুরের লেজ। “দুর্গপতি, কোথায় খালি ঘর আছে?”
কৌশলবাজ মেঘ চিবুক তুলল, আঙুল ঘুরিয়ে বলল, “তুমি ঘুরে দাঁড়াও।” লোকটি কিছু না বুঝে বাধ্য হয়ে ঘুরল, সে এক লাথি মারল তার পাছায়, লোকটি ঘরে উড়ে গেল, “তুমি বেরিয়ে গেলে তো ঘরটা খালি হয়! এক কাপ চা'র সময়ের মধ্যে সব গুছিয়ে বেরিয়ে যাও!”
লোকটি বিছানায় পড়ে গেল, পাছা উঁচু করে কাঁদতে লাগল, মুখের বাঁশের ইঁদুর পালিয়ে গেল।
উন শ্যুন চারপাশে তাকাল, হাতের কবজি ঘুরিয়ে সু জিংতাং-এর কাছে ফিসফিস করে বলল, “যু ইয়ান আসেনি, আমরা কৌশলবাজ মেঘের অজান্তে তাকে ধরে নিতে পারি, তাহলে যু ইয়ানকে সত্য জানাতে বাধ্য করতে পারব এবং তার সাহায্যে দুর্গ থেকে বেরোতে পারব।”
সু জিংতাং ধীরে মাথা নাড়ল, “শিয়াল খুব ধূর্ত, যু ইয়ানকে সহজে ধরা যাবে না। যদি সে পালিয়ে যায়, আমরা কিছুই পাব না।”
“তুমি কি সত্যিই ওয়েনরেন সু'কে খুঁজতে চাও?”
“তুমি কি নিজের শত্রু এবং নিজের পরিচয় জানার ইচ্ছা নেই?”
উন শ্যুন কয়েক মুহূর্ত চুপ করল, বিরক্ত হয়ে মাথা চুলকাল। শত্রু খোঁজার চেয়ে সে কৌশলবাজ মেঘের কাছ থেকে দূরে থাকতে চায়।
দিনের ঘরবিন্যাসের ঘটনায় উন শ্যুনের মনে অশুভ আশঙ্কা তৈরি হলো।
রাতে, চাকরেরা উন শ্যুনকে স্ন্যাকস এনে দিল, স্নানের টব ও গরম জল এনে দিল, খুব যত্নবান আচরণ করল।
“প্রভু, অনুগ্রহ করে স্নান করুন, পরিষ্কার জামা স্ক্রিনের পাশে ঝুলছে, তা দুর্গপতির নির্দেশে বিশেষভাবে আপনার জন্য বাছাই করা হয়েছে।”
চাকর বিনয়ের সাথে বলল, চোখে উজ্জ্বলতা, যেন আনন্দের খবর পেয়ে প্রাণবন্ত।
উন শ্যুন অন্যমনস্ক হয়ে সাড়া দিল, নিজের ময়লা জামার দিকে তাকাল, কত বছর ধরে পরছে জানে না।

সে যেহেতু দৈত্য, নিশ্চয়ই জাদু দিয়ে শরীর পরিষ্কার ও জামা বদলাতে পারে, কিন্তু... কোন মন্ত্র? থাক, গরম জল সামনে, বেশি ভাবার দরকার নেই, তাড়াতাড়ি পরিষ্কার হয়ে সু জিংতাং-এর সাথে পরবর্তী পরিকল্পনা করতে হবে।
স্ক্রিনের পেছনে ধোঁয়ায় ঢাকা, স্নানের টবে ফুলের পাপড়ি ভাসছে, উন শ্যুন মাথা ঠেকিয়ে বসে আছে, বিরক্ত হয়ে একটা একটা করে পাপড়ি তুলে পাশে ছোট টবে ফেলছে।
অর্ধেক তুলতেই বাইরে শব্দ শুনল, ক্ষীণ পদধ্বনি, সাথে হালকা বাতাসের সুর, যেন প্রতিটি পায়ে হাওয়া ধুয়ে নিয়ে যাচ্ছে।
উন শ্যুন হঠাৎ তাকাল, চোখে সতর্কতা, এক ফোঁটা বাতাস দরজার ফাঁক দিয়ে ঢুকে পড়ল, হঠাৎ ঝলকে কৌশলবাজ মেঘের অবয়ব স্নানের টবে ফুটে উঠল।
সে ঝুঁকে, কনুই টবের ধারে রেখে কোমর বাঁকিয়ে হাসল।
একই সময়ে, উন শ্যুন হাত তুলল, স্ক্রিনের জামা মুহূর্তে হাতে এল, সে জল ছিটিয়ে বেরিয়ে গেল, বিশাল জলছপে কৌশলবাজ মেঘ হাতা দিয়ে ঢাকল।
মাত্র এক মুহূর্ত, উন শ্যুন ভেজা জামা গায়ে জড়িয়ে রাগে অগ্নিশর্মা, “তুমি কীভাবে এমন বেহায়া হয়ে রাতে সৎ পুরুষের ঘরে ঢুকলে?”
“তুমি তো আমার দুর্গপতি স্বামী হতে চলেছ, লজ্জা কিসের!” কৌশলবাজ মেঘ হাসতে হাসতে পা তুলল, পায়ের আঙুলে নকশী জুতা ছুড়ে দিল, পাশে পড়ল, “শান্তভাবে আমার সাথে বসে বসন্তরাত্রি উপভোগ করো।”
সে কোমরের ফিতা ছিঁড়ে শক্তি দেখাল, “এসো! আমার শ্যুন! দিদি তোমাকে আদর করবে!”
“বাহ! দৈত্য, কাছে এসো না!” উন শ্যুন নিজের অর্ধনগ্ন অবস্থা ভুলে চিৎকারে জানালা ভেঙে বেরিয়ে গেল।
“বাহ, তুমি তো নিজেও দৈত্য!” কৌশলবাজ মেঘ অভিমানী কণ্ঠে বলল, আঙুলে নকশী জুতা তুলে পায়ের টোকা দিয়ে তাড়া করল।
ঘরে বিশাল রাতের মুক্তা ঘরজুড়ে আলো ছড়িয়ে দিয়েছে, সু জিংতাং সবে স্নান শেষ করেছে, সবুজ রঙের প্রসারিত হাতা ও কমল কাপড় পরে, টেবিলের সামনে বসে চোখ নিচু করে চুল মুছছে।
ঘরজুড়ে উষ্ণতা, যেন স্বর্গ, রাতের মুক্তা ঠিক সু জিংতাং-এর মাথার ওপর, তার গায়ের রঙ সাদা, ঝকঝকে, কাঁপা চোখের পাতা স্পষ্ট, ঠোঁট লাল ও দীপ্তিমান, যেন সদ্য লিপস্টিক দিয়েছে, অসাধারণ সৌন্দর্য।
“কিছুক্ষণ পরে গোপনে উন শ্যুনের কাছে যাব, যু ইয়ান সম্পর্কে কিভাবে তথ্য বের করা যায়, সেটা আলোচনা করব,最好让他自己说实话……” সে নিচু স্বরে গুনগুন করছিল, হাত থামছিল না।
একটি অবয়ব ‘ধপ’ শব্দে জানালা দিয়ে ভেতরে ঢুকল, জানালার ফ্রেম দেয়ালে আঘাত করল, শব্দ হলো।
সু জিংতাং ধীরে ঘুরে তাকাল, সম্বিত ফিরে বড় মুখ খুলল, “আ... উঁ।”