দ্বিতীয় অধ্যায়: উভয়েরই স্মৃতিভ্রংশ

ছয়টি পাথর, প্রতিটির উচ্চতা সু জিংতাংয়ের পায়ের পাতার সমান, সবকটি অসম, গর্ত ও উঁচু-নিচু, কোনো নির্দিষ্ট গঠন নেই।
সে কোমর নুয়ে পাথরের নিচে হাত ঢুকিয়ে চেষ্টা করে তুলতে, “হুম... হেই... উঁ?”
ওয়েন শিউন ভেবেছিল পাথরের ওপরের জাদু তাকে ক্ষতবিক্ষত করেছে, কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে ওঠে; কিন্তু যখন সে বারবার চেষ্টা করেও পাথর নড়াতে পারে না, তখন ওয়েন শিউনের চোখেমুখে বদল আসে, “তুমি...”
“তুমি, হাজার হাজার অধীনস্ত, অসীম জাদুশক্তির অধিকারী অসাধারণ প্রাসাদের অধিপতি, পাথর তুলতে পারছ না?”
সু জিংতাংয়ের মুখ লাল হয়ে ওঠে, দ্বিধায় সাফাই দেয়, “আমি কিছুটা ভুলে গেছি, মনে নেই কিভাবে জাদু প্রয়োগ করি।”
“তুমি কি আমাকে ফাঁকি দিচ্ছ?” ওয়েন শিউনের সন্দেহ।
সু জিংতাং ধীরে ধীরে ছোট খাতা বের করে, কিছুক্ষণ পড়ে আত্মবিশ্বাসী কণ্ঠে বলে, “আমি সত্য বলছি, তুমি সন্দেহ করতে পারবে না!”
সে দাঁতে দাঁত চেপে পাথর তুলতে চেষ্টা করে, “যখন পাথরগুলো সরিয়ে ফেলব, তখন তুমি আমার ছোট ভাই হবে, আমার ইচ্ছেমতো কাজ করবে।”
সাধারণ কোন দৈত্য হলে, পাথরের ওপরের জাদুতে আহত হয়ে যেত, কিন্তু এই মেয়েটির কোনো বিক্রিয়া নেই, নিশ্চয়ই তার কিছু আছে। যদি তার অসংখ্য অধীনস্তের শক্তি কাজে লাগানো যায়, তাহলে পাথরের ফাঁকে নিজেকে আটকে রাখা ব্যক্তিকে খুঁজে পাওয়া অসম্ভব নয়।
ওয়েন শিউনের চোখে বদল আসে, সে সু জিংতাংয়ের দিকে তাকিয়ে যেন সাদা চকচকে দাবার ঘুঁটি।
দিন থেকে রাত, রাত থেকে দিন, সু জিংতাং অক্লান্ত পরিশ্রম করে অবশেষে ছয়টি বিশাল পাথর সরিয়ে ফেলে।
গর্জনের মতো শব্দে পাথরের ফাঁক আলগা হয়, দুটি ভাগে ভাগ হয়ে দুদিকে সরে যায়।
ওয়েন শিউন সেই ফাঁক থেকে পড়ে যায়, ধুলা উড়ে তার শ্বাস নিতে কষ্ট দেয়।
“চুক্তি কার্যকর হলো, ওয়েন শিউন, এখন থেকে তুমি আমার অসাধারণ প্রাসাদের সদস্য।” সু জিংতাং তার দিকে হাত বাড়ায়।
ওয়েন শিউন মাথা তোলে, দেখে সে আলোয় পিছনে দাঁড়িয়ে, শরীরে এক উজ্জ্বল আভা, যেন সাত রঙের মেঘ থেকে নেমে এসেছে, তার হৃদয়ে এক অজানা কম্পন জাগে।
আলোয় চোখ ধাঁধিয়ে সে চোখ কুঁচকে দেয়, তার মুখ স্পষ্ট দেখতে পারে না, কিন্তু গালের সূক্ষ্ম লোম আর গোলাপি কান দেখে।
ওয়েন শিউন নিজের হাত তার হাতে রাখে, সে হালকা টান দেয়, ওয়েন শিউনের শরীর কাছে আসে, দেখে তার ঠোঁটে বিজয়ের হাসি।
সূর্য তীব্র, দুইটি ছায়া একে অপরের পেছনে পাহাড় থেকে নেমে আসে।
ওয়েন শিউন তিনবার পিছনে ফিরে চেয়ে, এলোমেলো চুলে হাত বোলায়, বিরক্ত হয়ে বলে, “সু জিংতাং, তুমি একটু তাড়াতাড়ি হাঁটতে পারো না?”
সু জিংতাং হাতে থাকা ডাল তুলে তার সামনে হুমকি দিয়ে ঘুরিয়ে বলে, “তুমি আমাকে ভয় দেখাতে পারবে না, আমি-ই বড়!”
তার মুখ ও কণ্ঠে কোনো হুমকি নেই, ওয়েন শিউন ঠোঁট টেনে হঠাৎ দুষ্ট হাসে, তার হাত থেকে ডাল ছিনিয়ে নিয়ে সামনে দৌড়ায়।
সু জিংতাং কিছুক্ষণ অবাক, জামা তুলে দৌড়ায়, রাগে চিৎকার করে, “অপমান! তুমি একেবারে বদ!”
ঈউশান একমাত্র পাহাড় নয়, পাদদেশে পৌঁছালে দেখা যায় অনেক বড় পাহাড় দূরে। দুই দৈত্য কিছুক্ষণ ভাবার পর বিপরীত দিকে এগিয়ে যায়।
পথের পাশে কিছু পাখি দৈত্য গাছের গায়ে থাকা পোকা খুঁজছে, কেউ কেউ সরাসরি ঠোঁট দিয়ে খায়।
সু জিংতাং আঙুলে এক দৈত্যকে ছুঁয়ে জিজ্ঞেস করে, “আপনারা কি ওয়েন রেন শিউনকে চেনেন?”

“চিনি না।” পাখি দৈত্য তার হাত সরিয়ে দেয়।
“তাহলে কি আপনারা অসাধারণ প্রাসাদ সম্পর্কে জানেন?”
“অসাধারণ প্রাসাদ? শুনিনি, এটা কি মানুষের কোনো ব্যাপার?”
ওয়েন শিউন একটু কুঁজো হয়ে সু জিংতাংয়ের কান বরাবর কৌতূহলী গলায় জিজ্ঞেস করে, “ওয়েন রেন শিউন কি তোমার বড় শত্রু? তুমি তো স্মৃতি হারিয়েছ?”
তার নিঃশ্বাস সু জিংতাংয়ের কানের পাশে ভেসে ওঠে, সে সেখানে চুলে চুলকানি অনুভব করে, বলে, “আমি ভুলে গেছি, কিন্তু আমার ধনটি মনে রেখেছে।” “ধন” বলতে সে হাতা চেপে ছোট খাতা দেখায়।
দুজন এগিয়ে চলে, হঠাৎ সু জিংতাং আতঙ্কিত মুখে থেমে যায়।
শুনেনি... শুনেনি?
সে জানে না কতদিন ঘুমিয়ে ছিল, যদি এই দৈত্যরা অসাধারণ প্রাসাদ চেনে না, তবে কি প্রাসাদ বিলীন হয়ে গেছে?
তাহলে কি সে আর বাড়ি ফিরে যেতে পারবে না?
“কী হলো?” ওয়েন শিউন সু জিংতাংয়ের দিকে তাকায়, দেখে এই মেয়েটি অন্য দৈত্যদের মতো নয়, অদ্ভুত, কিন্তু ঠিক কিভাবে অদ্ভুত বোঝা যায় না।
“সব দোষ ওয়েন রেন শিউনের, আমি তাকে ধরে হাজারবার কেটে ফেলব! ওয়েন শিউন, তুমি আমার কাছাকাছি সিলবদ্ধ ছিলে, হয়তো আমাদের একই শত্রু, সে আমাকে হত্যা করতে চেয়েছিল, তুমি দেখে ফেলেছিলে, তাই তোমাকে মেরে ফেলতে পারেনি, বরং সিলবদ্ধ করেছে!”
ওয়েন শিউন অবাক, “তুমি কীভাবে এই সিদ্ধান্তে এলে?”
“হয়তো ক্ষমতার জন্য।”
“?”
কে তাকে এত আত্মবিশ্বাস দিয়েছে? দুই দিন ধরে ছয়টা পাথর সরাতে?
ঈউশানের পাথর পড়ার শব্দ ছোট নয়, অনেক দৈত্যের দৃষ্টি আকর্ষণ করেছে।
একটি কালো ছায়া কাছের সবচেয়ে উঁচু পাহাড় থেকে ঈউশান চূড়ায় উঠে, তারপর দ্রুত চলে যায়।
সু জিংতাং ও ওয়েন শিউন আলোচনা করছিল, তখন কালো ছায়া তাদের মাথার ওপর দিয়ে যায়, তারা একসঙ্গে তাকিয়ে দেখে শুধু রঙিন আগুনে মেঘ।
আসলেই আরেকটি দিন শেষ হয়ে গেছে।
পাহাড় ঘেরা বন, হাঁটতে হাঁটতে মেঘের রঙ ফিকে হয়ে যায়, তখন পথের পাশে তারা দেখে এক কালো পোশাকের মানুষ, বিশাল টুপি মাথায়, টুপির ছায়া তার মুখের অর্ধেক ঢেকে রেখেছে, শুধু চিবুক ও ঠোঁট দেখা যায়।
সু জিংতাং ও ওয়েন শিউন তার পাশ দিয়ে যাওয়ার সময় হঠাৎ সে বলে ওঠে, “তোমরা কি ঈউশান থেকে নেমে এসেছ?”
তার কণ্ঠ পরিষ্কার, সুর কিছুটা গভীর।
“কী প্রয়োজন?” সু জিংতাং সতর্কভাবে পাল্টা প্রশ্ন করে।
“ওপরের পাহাড়ে ভয়ানক দৈত্য আছে, একটু আগে যে শব্দ হয়েছিল, সেটা কি দৈত্য করেছে? আমি আশেপাশে থাকি, ওপরের দৈত্য নিচে নেমে মানুষের ক্ষতি করতে পারে, তাই ভয় পাচ্ছি।”
“ভয়ানক দৈত্য?” সু জিংতাং ধীরে ফিরে ওয়েন শিউনের দিকে সন্দেহভরে তাকায়।

তবে কি... সে?
ওয়েন শিউন চোখ বড় করে মাথা নাড়ে—
আমি কীভাবে হই! তুমি দেখো, আমি তো এত ভদ্র, কি আমি ভয়ানক দৈত্যের মতো?
কালো পোশাকের মানুষ একটু মাথা তুলে তাদের চোখের কথা দেখে, টুপির ছায়া সরিয়ে নাকের আগা দেখায়।
“একটু আগে শুনলাম তোমরা অসাধারণ প্রাসাদ নিয়ে কথা বলছিল, কেন?”
“তুমি জানো অসাধারণ প্রাসাদ? আমরা ওখানে যেতে চাই।” সু জিংতাং বিস্মিত।
“শোনা যায় অসাধারণ প্রাসাদ এখান থেকে এক ঝাঁপ দূরে।”
“এক ঝাঁপ কি পায়ের নিচে নয়?”
“কথিত আছে কেউ এক ঝাঁপে দশ হাজার আট হাজার মাইল যেতে পারে, তাই আমরা এক ঝাঁপ দিয়ে দশ হাজার আট হাজার মাইল বোঝাই।”
সু জিংতাং গভীর চিন্তা করে, সে কীভাবে এত দূরের ঈউশানে এসে পড়ল?
“তুমি ওয়েন রেন শিউনকে চেন?” সু জিংতাং মনে করে ওয়েন রেন শিউন ঈউশানের কাছের দৈত্য, সে এখানে তার জন্য এসেছে।
“ওয়েন রেন শিউন?” কালো পোশাকের মানুষের কণ্ঠে বিস্ময়, দ্রুত স্থির হয়ে যায়, “শোনার মতো এখানকার দৈত্য নয়।”
সে একটা দিক দেখিয়ে বলে, “তোমরা উত্তর-পশ্চিমে উড়ে আধা ঘণ্টা গেলে একটা ছোট পাহাড় দেখতে পাবে, সেখানে একজন বৃদ্ধ থাকেন, তিনি অনেক কিছু জানেন, আমি যা জানি তার কাছ থেকেই শুনেছি।”
“ধন্যবাদ পথ দেখানোর জন্য।” সু জিংতাং দুই হাত এক করে কৃতজ্ঞতা জানায়।
“হয়তো সেখানে আমাদের পরিচয় জানা যাবে।” ওয়েন শিউন সু জিংতাংকে টেনে দ্রুত এগিয়ে যায়, “সু জিংতাং তাড়াতাড়ি, এবার আর ধীরগতি নয়!”
কালো পোশাকের মানুষ তাদের চলে যাওয়া দেখে গভীর দৃষ্টিতে বলে, “সু জিংতাং?”
এক মুহূর্তে সে কালো ছায়া হয়ে উত্তর-পশ্চিম পাহাড়ে গিয়ে দাঁড়ায়, বাতাসে তার পোশাক ঝড়ঝড় করে।
সে পাথরে বসে হাত তুলে, হাতের তালু মাটির দিকে, বাতাসে তরবারি তৈরি করে মাটিতে বসায়।
কালো পোশাকের ভেতর থেকে ঠান্ডা হাসি ভেসে আসে, “ঈউশানকে এত বছর নজর রেখেছি, সে অবশেষে জেগেছে... কিন্তু স্মৃতি হারিয়েছে, সু জিংতাং...”
“তারা যেন জানতে না পারে।”
“তাকে হত্যা করতে হবে।”