চতুর্থ অধ্যায়: দুর্গাধ্যক্ষের আগমন

হঠাৎ উন শ্যেন চোখ মেলে, তার দৃষ্টিতে এক ফোঁটা শীতল ঝলকানি খেলে গেল। মুহূর্তের মধ্যেই, সে চারপাশে সামান্য নড়াচড়া করতেই বাঁধন ছিঁড়ে গেল। দানবীয় ডাকাতরা তখনও কিছু বোঝার আগেই, উন শ্যেন এক লাথিতে তাকে ছিটকে ফেলে দিল।

পরক্ষণেই, সে বিদ্যুৎগতিতে বিশাল দেহী লোকটির সামনে গিয়ে হাজির হল; গতি এত দ্রুত যে, তার ছায়া দ্বিগুণ দেখাল। দানবীয় লোকটি প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই, উন শ্যেন তার বাহুতে সুঝিং তাং-কে টেনে নিল এবং এক লাথি দিয়ে সেই লোকটির পেটে আঘাত করল।

“শাপমু! এই ছোকরার ফাঁদে পড়েছি, ওর আসল চেহারা বের করে জংগলের বাইরে ঝুলিয়ে রোদে শুকাতে হবে!” লোকটি রাগে গর্জে উঠে রক্ত থুতু ছিটিয়ে দিল।

সুঝিং তাং বিস্ময়ে উন শ্যেনের দিকে তাকিয়ে রইল।
সে কি এখনও দুর্বল হয়ে অভিনয় করছিল, নাকি লাথি খেয়ে স্মৃতি ফিরে পেয়েছে?

উন শ্যেন হাত বাড়িয়ে সুঝিং তাং-এর কবজিতে রাখল; মুহূর্তেই তার বাঁধন খুলে গেল। সে আঙুল দিয়ে ইঙ্গিত করতেই, সুঝিং তাং-এর পায়ের দড়িও ছিঁড়ে গেল।

উন শ্যেন চোখ তুলে তার দিকে তাকাল, ঠোঁটে মৃদু হাসি, চকচকে দৃষ্টি—“অসাধারণ শক্তির অধিকারী মহামহিম গৃহপ্রধান, আপনি তো তেমন কিছুই দেখালেন না।”

সুঝিং তাং: !!!

অপদার্থ! এইভাবে আর কটূক্তি? অথচ সে একটু আগেই তার জন্য অনুরোধ করতে চেয়েছিল!

উন শ্যেন সুঝিং তাং-এর হাত ছেড়ে দিল, পায়ের ডগায় ভর দিয়ে মুহূর্তেই আবার বিশাল দেহী লোকটির সামনে গিয়ে হাজির হল, এক ঘূর্ণিত লাথিতে তার চেয়েও দ্বিগুণ শক্তিধর লোকটিকে আবার ছিটকে ফেলে দিল।

বাকি তিন দানব-ডাকাত একসাথে ঝাঁপিয়ে পড়ল, কিন্তু উন শ্যেন নির্বিকার হাতে বাতাসে এক চক্র কাটাল; সঙ্গে সঙ্গে ডাকাতদের দেহ অচল হয়ে গেল।

সে চোখে হাসি ঝুলিয়ে, হাতের তালুতে জোরে ধাক্কা দিল—তিন দানব-ডাকাত একযোগে মাটিতে আছড়ে পড়ল, রক্তবমি করল।

সুঝিং তাং বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল, ভাবল, সে তো নিতান্তই এক সাধারন অনুচর ভেবেছিল, কে জানত সে এত শক্তিশালী! যদি সত্যিই জ্যোৎস্না গৃহ ধ্বংস হয়ে যায়, উন শ্যেন থাকলে তো গৃহ পুনরুদ্ধার করতেও ভয় নেই।

এখন তো তার কিছুই মনে নেই, বলপ্রয়োগে তো উন শ্যেনকে দাবিয়ে রাখতে পারবে না; অন্য কোনও উপায় ভাবতেই হবে!

“তোমাদের জন্যই মনে পড়ে গেল, কীভাবে দানবদের পেটাতে হয়।” উন শ্যেনের ঠোঁটে আত্মবিশ্বাসী ও কুটিল হাসি, হাত মেলে পাঁচ আঙুল মুছে, মন্ত্রশক্তি তার তালুতে ঘনীভূত হতে লাগল।

দানবীয় ডাকাতরা তার হাতে জমা শক্তির ভয়াবহতা টের পেয়ে আতঙ্কে চাউনিতে অনুশোচনার ছাপ ফুটে উঠল।

তারা স্পষ্টই দেখেছিল, তার মধ্যে এমন শক্তি লুকিয়ে আছে, তা তো মনে হয়নি; ভেবেছিল, সে কেবল সাধারণ এক চাকর—কে জানত, সে এত গভীরে নিজেকে আড়াল করেছে!

উন শ্যেন তালুতে জমা শক্তি ছুড়ে মারার প্রস্তুতি নিচ্ছিল, ঠিক তখনই এক আলোর বল ছুটে এল, সে দ্রুত শরীর ঘুরিয়ে হাত গুটিয়ে নিল।

“থামো!” দূর থেকে এক কিশোরী কণ্ঠ গম্ভীর ভরিতে ধ্বনিত হল, গোলাপি পোশাকে এক রূপসী ধীরে ধীরে কাছে এল।

তার বয়স বিশের কোঠায়, চঞ্চল গোলাপি পোশাক, মাথায় শুভ্র পশমের অলংকার, লম্বা ডিম্বাকৃতি মুখ, একজোড়া শেয়ালের মতো চোখে মাদকতা, ঠোঁটে মৃদু হাসির রেখা।

সে মাঝ আকাশে নেমে এল; তার পায়ে লম্বা পায়জামা নেই, হালকা বাতাসে পোশাক উড়ে গিয়ে সরু পা উন্মুক্ত হয়ে পড়ে।

“আমি হলাম অজস্র দানবদের গুহার প্রধান, কিয়াও ইউন। বলো তো, তুমি কে?” তার কণ্ঠ স্বচ্ছ, চোখে উন শ্যেনকে নিরীক্ষণ করে—তাতে প্রশংসার ছাপ। অনেকদিন বাদে এমন শক্তিশালী ও সুদর্শন নবাগত দেখল।

দানবীয় ডাকাতরা ধুঁকতে ধুঁকতে কিয়াও ইউনের পায়ের কাছে গিয়ে কেঁদে উঠল, “প্রধান, আমাদের বাঁচান!”

কিয়াও ইউন তাদের ওপর চোখ বুলিয়ে দেখল, তারা মুগ্ধ দৃষ্টিতে তার পোশাকের নিচে তাকিয়ে আছে। সে বিরক্ত চোখে পা তুলে পাশ কাটিয়ে বলল, “সরে যাও সামনে থেকে!”

চার দানব-ডাকাত বাতাসে ছিটকে গিয়ে দূরে পড়ল।

কিয়াও ইউন মাটিতে নেমে এসে উন শ্যেনের সামনে দাঁড়াল।

উন শ্যেন অনাগ্রহী দৃষ্টি ছুড়ে দিয়ে সুঝিং তাং-এর হাত ধরে বলল, “চলো।”

“থামো! এটা অজস্র দানবদের গুহা, কে তোমাদের যেতে বলেছে?” কিয়াও ইউনের কথা শেষ হতে না হতেই, চারপাশের অন্ধকারে নানান রঙের ডজন ডজন চোখ জ্বলে উঠল।

মৃত্যুর শীতল অনুভূতি ঘিরে ধরল চারপাশ, উন শ্যেন ও সুঝিং তাং একে অন্যের চোখে চেয়ে বুঝে গেল, পালানো কঠিন।

সুঝিং তাং নিচু গলায় ফিসফিস করে প্রশ্ন করল, “তোমার কতটা স্মৃতি ফিরেছে?”

“আমার স্মৃতি ফেরেনি।”

সুঝিং তাং বিস্মিত, “তাহলে তুমি এত কিছু কীভাবে…”

“মার খেতে খেতে প্রতিরোধের কথা মনে পড়ল; আগের ক্ষমতা নিয়ে কিছু জানি না, এখন কতটা শক্তি ব্যবহার করতে পারি সেটাও অজানা।”

“এই মেয়েটা কে? তোমরা কি পালিয়ে এসেছো?” কিয়াও ইউন সুঝিং তাং-এর দিকে তাকাল।

মেয়েটির মুখশ্রী নেহাত মন্দ নয়, তবে তাদের শেয়ালগোত্রের মতো নয়, পোশাকে অভিজাত, নিশ্চয়ই কোনো গোত্রের বড় কন্যা। কিন্তু তার দানবীয় রূপ তো বোঝা যাচ্ছে না!

“এ হচ্ছেন আমার বড়জন, অতুল শক্তির অধিকারী জ্যোৎস্না গৃহের প্রধান।” উন শ্যেন গম্ভীর ভাবে বলল।

সুঝিং তাং লজ্জায় লাল হয়ে তার পিছনে দাঁড়িয়ে ছিল, উন শ্যেন তার বাহু ধরে রেখেছে।

এখনও বলছো! বারবার বলছো! যত বলছো ততই কটূক্তি শোনায়!

“যেহেতু সে তোমার বড়, তাহলে তাকেই সাক্ষী বানিয়ে আমাদের বিয়ে দেবে।” কিয়াও ইউন উন শ্যেনের কাছে এসে মাদকতা মেশানো চোখে তাকিয়ে হাসল।

উন শ্যেন: ?

“আমি এমনই শক্তিমান ও সুন্দর পুরুষ পছন্দ করি। আমার গুহার পুরুষরা তোমার ধারেকাছেও আসে না। তবে ভয় নেই, আমি কোনো পুরুষকে বিয়ে করিনি। তুমি আমার স্বামী হলে অন্তত একশো বছর আমি একমাত্র তুমিই থাকব।” কিয়াও ইউন আঙুল দিয়ে উন শ্যেনের বুকের এক গোছা চুল ঘুরিয়ে নিল।

সুঝিং তাং ভ্রু কুঁচকে চুলটা কিয়াও ইউনের হাত থেকে নিজের আঙুলে ঘুরিয়ে ফিরিয়ে আনল, “নিজেকে একটু সংযত রাখো, আমার অনুচরটাকে ভয় দেখিও না।”

“হা-হা…” কিয়াও ইউন হেসে উঠল, “তোমাকে দেখছি বেশ ছটফটে, নাকি তুমি নিজেই তোমার এই শিষ্যটিকে পছন্দ করো?”

তার কণ্ঠে সুস্পষ্ট হুমকি, কথা শেষ হতে না হতেই, অন্ধকারে পশুর মতো গর্জন শোনা গেল। ডজন ডজন চোখ ধীরে ধীরে কাছে আসতে লাগল, পরিবেশ থমথমে।

সুঝিং তাং নিজের হাতে উন শ্যেনের আঁকড়ে ধরা হাত দেখে প্রাণপনে ছাড়িয়ে নিয়ে কিয়াও ইউনের হাতে চুলটা ফেরত দিল। উন শ্যেন অবাক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।

“তুমি বরং ওর সঙ্গে কথা বলো?” সুঝিং তাং কৃত্রিম হাসি দিল।

“অতুল শক্তির জ্যোৎস্না গৃহ-মাতা, তুমি আমায় ফেলে যাবে?” উন শ্যেন ভুরুর কোণে বাঁকা হাসি টেনে বলল।

সুঝিং তাং কান ঢেকে বসে পড়ল, “অতুল শক্তির জ্যোৎস্না গৃহ-মাতা” কথাটা যেন মন্ত্রের মতো ঘুরপাক খেতে লাগল মাথায়।

সে তো মনে করতে পারে না কিভাবে মন্ত্রশক্তি ব্যবহার করতে হয়, উন শ্যেনের মতো এক লাথিতেই শক্তি ফিরেও আসবে না। এতগুলো হিংস্র দানব আর তাদের নেত্রীকে নিয়ে কীভাবে উন শ্যেনকে নিয়ে পালাবে?

এ কিয়াও ইউন শুধু উন শ্যেনের রূপে মুগ্ধ হয়ে তাকে স্বামী করতে চায়। কিন্তু নিজের অবস্থা আলাদা—একটি ভুল বাক্যেই কিয়াও ইউন তাকে মেরে ফেলতে পারে।

সে তো জ্যোৎস্না গৃহের প্রধান, পুরো গৃহের আশা তার কাঁধে, তার মরার উপায় নেই। তবে কি… সত্যিই উন শ্যেনকে এখানে রেখে যেতে হবে?

সুঝিং তাং নিজের অজানা বিবেকের ওপর হাত রেখে গভীর দুঃখে মগ্ন হল, মনে মনে দ্বন্দ্ব চলতে লাগল।

নাকি, ধূর্ত কৌশল নেবে? আগে উন শ্যেনকে রাজি করাবে, পরে সুযোগ বুঝে পালাবে? বলের জোরে না পারলে, বুদ্ধির জোরে হবে।

তার চোখে দৃঢ়তা ফুটে উঠল, সে উঠে দাঁড়িয়ে উন শ্যেনকে কিছু বলার ঠিক আগমুহূর্তে দেখল, পাশে কেউ নেই।

কিছু দূরে, উন শ্যেন ও কিয়াও ইউন ততক্ষণে তীব্র লড়াইয়ে লিপ্ত।

চারপাশের গাছপালা ভাঙাচোরা, কিয়াও ইউন হেসে হেসে এদিক ওদিক সরে যাচ্ছে।

“তুমি যেমন সুন্দর, তেমনি একরোখা, এটাই আমার পছন্দ!” কিয়াও ইউন হাসল।

“তাই নাকি?” উন শ্যেন স্থির দাঁড়িয়ে দুই হাত তুলল, চারপাশে ঘূর্ণিঝড় উঠল, দু’জনকে ঘিরে ধরল।

তার চোখে উত্তেজনার ঝিলিক, দেহে অপ্রতিরোধ্য শক্তির স্রোত।

কিয়াও ইউন পরিস্থিতি বুঝে গম্ভীর মুখে জিজ্ঞাসা করল, “তোমরা কোন গোত্রের?”