পর্ব ৯: ইউশান থেকে আগত

স্মৃতি温寻-কে জানিয়েছে, সে পাথরের ফাঁকে আটকে ছিল অন্তত এক হাজার বছর। এই হাজার বছরে সে অগণিত রকমের অদ্ভুত জীব দেখেছে, বহুবার আশার ও হতাশার মধ্যে পড়েছে, এবং বন্দিত্বের মধ্যে তার শত্রুকে বারবার অভিশাপ দিয়েছে। সে অসংখ্যবার কল্পনা করেছে封印 ভেঙে বেরিয়ে আসবে, 禺山 ছেড়ে, নিজের শত্রুকে হত্যা করবে, পৃথিবী ঘুরে বেড়াবে; কিন্তু দিনের আলো ফিরে পেয়ে, সেই চিন্তাগুলো ধীরে ধীরে মুছে গেছে। সে মনে করেছে, স্বাধীনতা復仇-এর চাইতে বেশি গুরুত্বপূর্ণ।

"তুমি ঘুম থেকে জেগে উঠে নতুন জীবন আর স্বাধীনতা পেয়েছ, কেন অতীত নিয়ে পড়ে থাকছ? ভবিষ্যতের দিকে তাকানো ভালো নয়?" 温寻 উল্টো প্রশ্ন করল苏惊棠-কে।

"যদি আমি না জানতাম কী কারণে ঘুমিয়ে পড়েছিলাম, তাহলে এত ঝামেলা করতাম না। কিন্তু আমি জানি আমাকে ঠকিয়ে ভালোবাসায় প্রতারণা করা হয়েছে, তাই এই অপমান আমি সহ্য করতে পারছি না। তাছাড়া, পথে দেখা হওয়া সব অদ্ভুত জীব কেউই绝色宫-এর অবস্থান জানে না, হয়তো সেই আমাকে ঠকানো মানুষটির কাছে ফিরতি পথের সন্ধান পাবো," দৃঢ় বিশ্বাসে苏惊棠 তার 袖袋-এর ভেতরের বইটি ছুঁয়ে ভাবল, নিজের神识-এর কথা মনে পড়ে, চুপচাপ বলল, এই প্রতিশোধ না নিলে সে সত্যিকারের মানুষ নয়।

"স্পষ্টতই তুমি এখানে..." 温寻 নিজের বুকের দিকে ইশারা করে, আঙুল দিয়ে সংকীর্ণতার ইঙ্গিত করল, "তোমার হৃদয় একটু ছোট। সামান্য কোনো বিষয়কেও তুমি জীবন-মরণ ব্যাপার করে ফেলো।"

苏惊棠 কিছুক্ষণ তাকিয়ে রইল, রাগ করল না, চুপচাপ মনে রাখল, তারপর ধীরে ধীরে বলল, "তোমার হৃদয় বড়, তুমি শত্রুকে ভুলে গেছ, কিন্তু শত্রু কি তোমাকে ভুলেছে?"

温寻 ভ্রু তুলল, মুখে অবাধ্যতার ছাপ, "তুমি কি আমাকে এখানেই রাখতে চাও?"

সে সৎভাবে মাথা হেলাল, কৌতুকপূর্ণ সুরে বলল, "ভাবো তো, তখন তোমার শত্রু তোমাকে封印 করেছিল, হয়তো সে তোমার কাছে পরাজিত হয়েছিল। এত বছর পর, তুমি যেখানে ছিলে সেখানে আছ, স্মৃতি হারিয়েছ, আর সে প্রতিদিন সাধনা করেছে। আবার দেখা হলে, সে তোমাকে হত্যা করবে, তুমি চোখও খুলতে পারবে না। তখন ভবিষ্যতের দিকে তাকাবে কীভাবে?"

温寻 তার দিকে আরও বিস্ময় নিয়ে তাকাল, ভাবল, তার কথায় কিছু যুক্তি আছে।

তারা প্রকাশ্যে, শত্রু গোপনে; শত্রু কে জানে না, সবসময় আতঙ্কে। সম্পর্কের হিসেব পরিষ্কার নয়, জন্মের ইতিহাস অজানা, হঠাৎ মৃত্যু হলে, নিজের নামও জানা থাকবে না, কী কারণে মারা গেছে তাও নয়।

"তুমি বোকার মতো নয়?" 温寻 সন্দেহের সুরে বলল।

সে ভেবেছিল, মেয়েটিকে封印 ভাঙাতে ফাঁকি দিয়ে সে সুবিধা নিচ্ছে, কিন্তু আসলে সে কৌশলে温寻-এর মন বুঝে নিয়েছে।

苏惊棠 বিরক্ত মুখে তাকাল, সে বোকা নয়, কেবল কখনও কখনও ধীরে ভাবতে পারে!

"苏老大, এরপর কী করবে?" 温寻 কনুই টেবিলের ওপর রেখে, শরীর ঝুঁয়ে, হাসতে হাসতে তাকিয়ে রইল, দেখে সে আর কী চমকপ্রদ কথা বলে।

সে ধীরে ধীরে চোখ মিটমিট করল, "তোমার মাথা একটু কাছে আনো।" 温寻 সন্দেহ না করে, কান এগিয়ে দিল, প্রস্তুত দীর্ঘ বক্তৃতা শুনতে। তার অদ্ভুত দৃষ্টির সামনে苏惊棠 হাতের তালুতে ফুঁ দিয়ে, হঠাৎ কষে額头-এ এক চড় মারল।

"প্যাঁচ!" শব্দে 温寻-এর মাথা ঝাঁকিয়ে গেল, অপ্রস্তুত, ভীষণ বিস্মিত।

温寻 শরীর সামলে, জোরে টেবিল চাপড়ে, রাগে বলল, "苏惊棠!"

苏惊棠 অসচেতনভাবে মাথা抱头 করে বসে, দুই চোখ দিয়ে টেবিলের ওপার থেকে警惕 দৃষ্টিতে温寻-এর দিকে তাকাল, চোখে ভয়, 温寻-এর জন্য মার দেয়া কঠিন, আবার থামাও কঠিন।

অত ভয় পেলে, হাত তোলা উচিত নয়! 温寻 দাঁত কামড়ে, মুষ্টিবদ্ধ হাত নিয়ে বসে রইল। সে যেহেতু সাহায্য করেছে, আবার নিরীহ, তাই忍忍 করল।

"温寻, বড় কাজের জন্য ছোট বিষয় নিয়ে ভাবা উচিত নয়, অপমান সহ্য করতে জানতে হবে, ধৈর্য, লক্ষ্য স্থির রাখতে হবে। এখন সবচেয়ে জরুরি, আমাদের共通的敌人-কে খুঁজে বের করা, তার আগে তাকে শাস্তি দেয়া," 苏惊棠 আন্তরিকভাবে বলল, চোখে চোখ রেখে, 温寻-এর রাগ কিছুটা কমলে, ধীরে মাথা বের করে, টেবিলের কিনারা ছুঁয়ে নিজের জায়গায় ফিরে বসল।

温寻 ভ্রু揉揉 করে, ক্লান্ত হয়ে বলল, "তুমি বলো, কেবল বলো, কী করতে চাও?"

"তুমি 玉炎-কে একটু পরীক্ষা করো, হয়তো কিছু তথ্য বের করতে পারবে," 苏惊棠 ধীরগতিতে বলল।

"আবার আমিই কেন?"

"কারণ তুমি দক্ষ," 苏惊棠 আন্তরিক দৃষ্টিতে তাকাল। 温寻 পা তুলে, বিদ্রুপ করে বলল, "উত্তেজিত করে কিছু করতে বলো না, আমি এ ফাঁকে পড়ি না।"

苏惊棠 উঠে দাঁড়িয়ে, দুই কনুই টেবিলের ওপর রেখে, মুখ 温寻-এর কাছে এনে, বড় বড় চোখে চকচকে তাকিয়ে, কোমল স্বরে বলল, "ভাবো তো, 玉炎窍云-এর চাইতে শক্তিশালী। তোমার শক্তি窍云-কে নিয়ন্ত্রণ করতে পারে, যদি 玉炎-এর শক্তি তোমার চেয়ে কম হয়, তুমি窍云 ও 玉炎-কে সামলে নাও, পুরো 万妖寨 তোমার দখলে, তখন যার উপর প্রতিশোধ নিতে চাও নাও।"

"যদি সে আমার চেয়ে শক্তিশালী হয়? তুমি আমাকে বাঁচাবে?" সে উদাসীনভাবে বলল।

苏惊棠 একটু চুপ করে, দৃষ্টি রেখে বলল, "অবশ্যই, তুমি আমার ছোট ভাই।"

"তোমার কথা বিশ্বাস করার মতো নয়।" 温寻 বিরক্ত হয়ে উঠে, 袖挥 করে বেরিয়ে গেল, "玉炎-কে আমি পরীক্ষা করব, কিন্তু তুমি আর তোমার良心-এর বিপরীতে কথা বলো না।"

"অপদার্থ!" 苏惊棠 চুপচাপ বলল।

温寻 ফিরে তাকাল, হাসিতে হুমকির আভাস, "তুমি কী বলেছ?" 苏惊棠 হাসিমুখে হাতজোড় করে, মাথা কাত করে বলল, "তোমার ভালো খবরের অপেক্ষায় আছি।"

"আমি তোমার মতো ক্ষুদ্র মন নয়, এ ব্যাপারে আমি কিছু বলব না।"

温寻 চলে গেলে, 苏惊棠 মুখ বিকৃত করে চোখ ঘুরিয়ে নিল।

পরিষ্কার টেবিলের ওপর漂浮 করে একটা হলুদ 牛皮, চৌকোনা, কোনো墨 নেই। 牛皮-এর এক জায়গায় একটি ছোট光点, যা পাহাড় নদী映射 করছে।

玉炎 শান্তভাবে টেবিলের সামনে বসে, আঙুল দিয়ে ওই জায়গায় একটি চিহ্ন আঁকল।

দুই হাজার বছরেরও বেশি হয়ে গেছে, স্মৃতি থেকে শুরু করে আজ পর্যন্ত, সে妖界-এর অর্ধেক ঘুরেছে, তবুও বাবা-মায়ের নাম জানে না, কোথায় থাকেন জানে না। হয়তো কোনো সময় খুঁজে পেয়েছিল, কিন্তু তারা স্বীকার করেনি, তাই সে আশা নিয়ে খুঁজে চলেছে।

হঠাৎ, প্রবল বাতাস দরজা খুলে 玉炎-এর দিকে ছুটে এল। 玉炎 袖挥 করে 牛皮地图 ছোট করে 袖ে ঢুকিয়ে নিল, তারপর দ্রুত উঠে আক্রমণ এড়াল।

"তুমি কেন এমন করছ?" ঝড়ের পর, সামনে মানুষের ছায়া স্পষ্ট হলো, 玉炎 অবাক হলো না, নরম স্বরে প্রশ্ন করল,虚空-তে হাত বাড়িয়ে, লাল羽扇 হাতে নিল।

温寻 কাঁধে বড়刀, অসংলগ্ন চুল পেছনে বাঁধা, তরুণ মুখে বেপরোয়া ভাব, নাক প্রায় আকাশের দিকে, চোখ কাঁটা মতো, দেখতে যতটা চটকদার।

"আমি温寻 জীবনে সবচেয়ে ঘৃণা করি তোমার মতো ছদ্মবেশী প্রতারক পুরুষদের!" 温寻 এক ধমক দিয়ে刀挥 করল, মারমুখী杀意 নিয়ে।

温寻 মজা করছে না বুঝে, 玉炎 একটু পাশ ফিরে躲避 করল, লাল羽扇 দিয়ে刀 প্রতিহত করল, হাসিমুখে বলল, "তুমি কি কোনো ভুল ধারণা পোষণ করছ?"

বাতাসের চাপ 温寻-এর刀 সরিয়ে দিল, 温寻-এর手腕 পিছিয়ে গেল,刀 পড়ে যাবার উপক্রম। সে মাঝ পথে সামলে刀 ধরে, 玉炎-এর দিকে গভীর দৃষ্টিতে তাকাল।

窍云夸大 করেনি, এই লোক সত্যিই দক্ষ, 温寻 নিজের八成 শক্তি ব্যবহার করেছে, 玉炎 কেবল হাত নেড়ে刀 সরিয়ে দিয়েছে। তবে... হতে পারে স্মৃতি হারিয়ে শক্তি কমে গেছে।

যাই হোক, 温寻 আত্মবিশ্বাসী নয় 正面对玉炎 নিতে, তবুও অভিনয় চালিয়ে যেতে হবে।

"ভুল ধারণা কিসের? 昨日 আমি窍云-এর কাছে জেনেছি, তুমি বাইরে বেরিয়ে ছদ্মবেশ ধরো, নাম লুকিয়ে সৎ পরিবারে প্রতারণা করো, আমার老大 তখন নির্বোধ ছিল, তোমার ফাঁদে পড়ে千年 অভিমানী..." 温寻刀尖 মাটিতে রেখে, রাগী সুরে, চোখে অভিযোগ নিয়ে বলল।

玉炎 মনে করল, 苏惊棠-এর মুখ সে দেখলে ভুলত না;既然 মনে নেই, তাহলে দেখা হয়নি, 温寻 ভুল ধারণা করছে, "আমি তো..."

"সে禺山-এর ছোট洞-এ প্রতিদিন কাঁদে, মাথা কাঁদতে কাঁদতে বোকা হয়ে গেছে!"

禺山? মনে পড়ল,禺山-এর পাশেই万山丘陵-এর সীমানা।

"তোমরা禺山 থেকে এসেছ?"