সপ্তম অধ্যায়: শেয়াল-কন্যার প্রবল আসক্তি

রাতের হাওয়া নরমভাবে বইছে, প্রাঙ্গণে নীরবতা।
একটি রক্তিম ছায়া রাতের আকাশ ছেদ করে, জানালা ঠেলে ঘরে প্রবেশ করে, জানালার ধাক্কায় শব্দ হয়।
সে চুপচাপ উঠে দাঁড়ায়, ধীরে জানালা বন্ধ করে, টেবিলের পাশে বসে থাকা তরুণীর দিকে তাকায়। তার শরীরে জমে থাকা জল প্রায় শুকিয়ে এসেছে, পাতলা লাল রেশমি পোশাক তার শরীরের সঙ্গে মিশে রয়েছে, কোমরে সহজভাবে বাঁধা বেল্ট, উন্মুক্ত বুকের বিস্তীর্ণ অংশ, নিচের দিকে দু’জোড়া দীর্ঘ পা তার চলার ছন্দে অর্ধেক দৃশ্যমান, অসংযতভাবে আকর্ষণীয়।
সু জিংতাং-এর মুখে লাল আভা, মুখ হাঁ করে বলে, “আ…”
সবে একটিমাত্র শব্দ উচ্চারণ করতেই, উম শ্যেন বাতাসের মতো ছুটে এসে তার মুখ চেপে ধরে।
উম শ্যেন এক হাতে তার মুখ চেপে রাখে, অন্য হাতে মাথার পেছনে ধরে রাখে, যাতে সে পড়ে না যায়। দু’টি মুখের মধ্যে মাত্র তিন ইঞ্চির দূরত্ব, তার ভেজা চুল কাঁধে পড়েছে, সে যেন ফুলের সুবাস পায়, জানে না তা তরুণীর শরীর থেকে নাকি নিজের চুল থেকে।
তারা একে অপরের চোখে তাকায়, তরুণীর চোখ উজ্জ্বল, বারবার পলক পড়ে, অনুসন্ধানী দৃষ্টি তার পোশাকের দিকে যায়, উম শ্যেন তার চোখে সাহস আর কৃত্রিম সংযম পড়ে নেয়, নিচের দিকে তাকায়…
“তু!” উম শ্যেন অসংবৃত মনে এক শব্দ উচ্চারণ করে, দ্রুত পোশাক গুছিয়ে নেয়।
“উম শ্যেন, তুমি আমার ছোট ভাই হলেও, রাতের বেলা এভাবে আমার ঘরে ঢোকা ঠিক হচ্ছে না।” সু জিংতাং কথাটি বলে, হাতার ভাঁজ তোলে, এক চড় মারতে যায়।
উম শ্যেন দ্রুত তার হাত ধরে, ভ্রু কুঁচকে বলে, “কি করছ?”
“তুমি এভাবে বেহায়া, আমি বড় হিসেবে তোমাকে শিক্ষা দেবো।” সে গম্ভীরভাবে বলে।
“কিয়াও ইউনের মতো পাগল নারী এই পোশাক আনিয়েছে, সে আমার গোসলের সময় ঘরে ঢুকে পড়েছিল, প্রায় আমাকে গিলে ফেলেছিল।” উম শ্যেন দ্রুত কথা বলে, হাতে কোমরের বেল্ট শক্ত করে বাঁধে, নিশ্চিত হয় পা আর উন্মুক্ত হবে না।
সু জিংতাং অনেক শান্ত, “কিয়াও ইউন দেখতে ভালো, গ্রামে অনেক দৈত্য তাকে পছন্দ করে, তুমি পছন্দ করো না?”
“দৈত্যদের জগতে সুন্দরী অনেক, আমি যদি কাউকে সুন্দর দেখলেই পছন্দ করি, তাহলে তো মুশকিল হবে।” উম শ্যেন মাথা না তুলে পোশাকের ভাঁজ ঝাড়ে, “আমি আর এখানে থাকতে পারি না, আমাকে বেরোতে হবে।”
সু জিংতাং হঠাৎ উঠে দাঁড়ায়, হাওয়ার সঙ্গে ফুলের সুবাস উম শ্যেনের নাকে ঢোকে, তার মুখে লাল আভা, জানে না তা আগে লজ্জা থেকে নাকি এখন রাগে, “তোমার সঙ্গে আমার চুক্তি ছিল, আমি যদি তোমাকে মুক্ত করি, তুমি আমার অধীন হবে।”
“আমি অধীন হওয়ার কথা দিয়েছি, কিন্তু এখানে থাকতে বলিনি, কিয়াও ইউনের মতো পাগলকে সহ্য করা যায়, হত্যা করা যায় না, আমি পারছি না।” উম শ্যেন বলে, কানে একটু নড়ে, দরজার দিকে সতর্ক দৃষ্টি দেয়।
“উম郎～ উম郎 এ～” কিয়াও ইউনের গলা বাইরে থেকে শোনা যায়, ক্রমশ কাছাকাছি আসে।
উম শ্যেনের তাড়াহুড়া দেখে, সু জিংতাং ধীরে তার হাত ধরে, সে অবাক হয়ে তাকায়, তরুণী গলা শুকায়, দরজার দিকে তাকায়, গলা পরিষ্কার করে বলেন, “কিয়াও…”
“শু…” উম শ্যেন দ্রুত হাত বাড়ায়, এক হাতে কোমর জড়িয়ে ধরে, অন্য হাতে মুখ চেপে রাখে, দু’জনের শরীর একত্রিত হয়ে যায়।
তরুণী রাগে তার দিকে তাকায়, মুখে বাতাস না পেয়ে গাল ফেঁপে ওঠে।
প্রতারক! ইচ্ছা করে তাকে মুক্ত করতে বাধ্য করেছে, চুক্তির কথা বলে তর্ক করছে! প্রতিশোধও নিতে দিচ্ছে না!
“অভিজাত ক্ষমতার অধিকারী প্রাসাদপ্রধান, ভুলবে না, শুধু আমিই তোমাকে এখান থেকে বের করে নিতে পারি, তোমার ক্ষমতায় সম্ভব নয়, তুমি যদি কিয়াও ইউনকে ডাকো, কারও জন্য ভালো হবে না।” উম শ্যেন নিচুস্বরে বোঝায়, তার গরম নিঃশ্বাস তরুণীর কপালে লাগে, তরুণীর চোখের তীক্ষ্ণতা লুকানো নেই।
ছোট ভাইয়ের উচিত ছোট ভাইয়ের মতো থাকা, বড়কে ভয় দেখানো উচিত নয়, ক্ষমতা বেশি হলেও বড়কে অতিক্রম করা যায় না! হ্যাঁ, ক্ষমতা বেশি, কিন্তু ছোট ভাই তো ছোট ভাইই!
“সু জিংতাং, একটু আগে কি তুমি কথা বলছিলে?” কিয়াও ইউন দরজার বাইরে জানতে চায়।
উম শ্যেন সু জিংতাংয়ের কানের কাছে ফিসফিস করে, “ভালোভাবে বলো, আমি ভাবতে পারি তোমাকে সাহায্য করবো।”
সু জিংতাং ঠোঁটে দাঁত চাপে, ধীরে শান্ত হয়, চোখে চোখ রাখে, মনে পরিকল্পনা আসে। তার স্বচ্ছ চোখ উম শ্যেনকে আশ্বস্ত করে, সে হাত ছেড়ে দেয়।
“সু জিংতাং, তুমি কি উম শ্যেনকে দেখেছ?” কিয়াও ইউন আবার জানতে চায়।
“আমি সবে চুল মুছে উঠেছি, খেয়াল করিনি, চাইলে তুমি যু ইয়ানের কাছে জানতে পারো।” সু জিংতাং উম শ্যেনের দিকে তাকিয়ে, ধীরে কিয়াও ইউনকে উত্তর দেয়।
য虽 সু জিংতাং স্বাভাবিকভাবে কথা বলে, কিয়াও ইউন সন্দেহে ভরা। তার কান নড়ে, দরজার কাছে এসে শোনার চেষ্টা করে।
সু জিংতাং চিন্তা করে, কিয়াও ইউনকে সরানোর উপায় খোঁজে। হঠাৎ হাতার ভেতর থেকে একটি সয়াবিন পড়ে যায়, সয়াবিন যেন তার ভাবনা বুঝতে পারে, প্রথমে উম শ্যেনের শরীরে ঝাঁপ দেয়, তারপর মাটিতে পড়ে, “আচু” শব্দে বাতাসে রূপ নেয়, জানালা দিয়ে বেরিয়ে যায়।
বাতাসের শব্দে কিয়াও ইউন চমকে ওঠে, সে উৎসের দিকে তাকায়, সামনে লাল আলো উম শ্যেনের গন্ধ নিয়ে উড়ে যায়। কিয়াও ইউন পা ঠুকে বলে, “উম郎! অপেক্ষা করো!”
সু জিংতাং বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকে, আরও কিছু খুঁজতে চায়, হঠাৎ টের পায় উম শ্যেনের হাত এখনও তার কোমরে, দৃষ্টি সেখানে যায়। উম শ্যেন বুঝে গেলে, দ্রুত হাত ছেড়ে দেয়, অপ্রসন্নভাবে আঙুল দিয়ে নাক চুলে, “তুমি আমাকে সাহায্য করলে, আমি তোমাকে এখান থেকে নিয়ে যেতে পারি।”
“উম শ্যেন, একটা ব্যাপারে তুমি ভুল করেছ, কিয়াও ইউন যাকে রাখতে চায় সে তুমি, এখান থেকে বেরোতে সমস্যা তোমার, আমার নয়।” সু জিংতাং নিষ্পাপ চোখে তাকিয়ে, উম শ্যেনকে রাগিয়ে এমন কথা বলে, “আর তুমি দেখেছ, আমার কাছে নানা যন্ত্রণা আছে, বাঁচতে পারি।”
তরুণীর কাছে এতসব জাদুকরী বস্তু, সত্যিই অগণিত অধীন রাজ্যের অনন্য প্রাসাদপ্রধান! সু জিংতাং নিজের প্রশংসা করে।
“সু জিংতাং, তুমি আগেও আমার সঙ্গে বোকামি করছিলে?”
“কিয়াও ইউন তো শুধু তোমাকে ভালোবাসে, তুমি কেন তাকে ভয় পাচ্ছ?” সু জিংতাং ধীরে জিজ্ঞাসা করে।
“যদি যু ইয়ান তোমাকে ভালোবাসে, অথচ তুমি তাকে ভালোবাসো না, সে গোসলের সময় ঘরে ঢুকে পড়ে, তাকে মারতে পারো না, কি করবে?”
সু জিংতাং চোখে পলক দেয়, ভাবতে থাকে, বুঝতে পারে এইভাবে বিবেচনা করলে উম শ্যেনের পালানোর যুক্তি কিছুটা আছে। উম শ্যেন তার স্বীকৃতি চায়, কিন্তু অপেক্ষার পর পায়, “যদি যু ইয়ান আমার শত্রু না হয়, তাহলে ভাবতে পারি।”
উম শ্যেনের মুষ্টি শক্ত হয়ে যায়: …
“যু ইয়ানের পরিচয় পরিষ্কার হয়নি, এখনই চলে গেলে ক্ষতি, বরং তুমি কাল কিয়াও ইউনের কাছে জানতে চাও, যদি যু ইয়ান ওয়েন রেন শ্যুন হয়, তাকে নিয়ে যাবো, নাহলে বেরিয়ে যাবো।” সু জিংতাং প্রস্তাব দেয়।
“যাই হোক, তুমি আমাকে মুক্ত করেছ, আমি তোমার কাছে ঋণী, কাল সেই ঋণ শোধ দেবো।” উম শ্যেন দৃঢ়ভাবে বলে, “কিন্তু সরাসরি জানতে চাওয়া যাবে না, ঘুরিয়ে জানতে হবে, যাতে সন্দেহ না হয়।”
“তোমার এ কথা শুনে, ঋণ-ঋণের কি প্রয়োজন?” সু জিংতাং অসম্মত হয়।
শুনে উম শ্যেন ঠোঁটে হাসি তোলে, “তাহলে…”
“তুমি আমার ছোট ভাই, বড়র জন্য সবকিছু করা উচিত নয় কি?” সে একটু মাথা কাত করে, তার দৃষ্টি স্বচ্ছ, কিন্তু কথা যেন হাজার সূচের মতো বেদনা দেয়।
“সু জিংতাং, তুমি সত্যিই চতুর, ভাগ্য ভালো যে আমার এখন ধৈর্য আছে, আগের মতো হলে তোমাকে চূর্ণ করতাম।” উম শ্যেন দাঁত চেপে হুমকি দেয়, সে বিন্দুমাত্র ভয় পায় না, নিরতিশয় তাকিয়ে থাকে, চোখে অসন্তোষ।
নরমে ঘুষি পড়লে, উম শ্যেন অসহায় অনুভব করে, জানালা দিয়ে বেরিয়ে যায়, বাতাসে চিহ্ন রেখে।
চারপাশ শান্ত হলে, সু জিংতাং বিছানার পাশে গিয়ে, বালিশের নিচ থেকে তার খাতাটি বের করে, টেবিলের সামনে বসে, দাঁত ঘষে, কলম তুলে, লিখতে থাকে—
দৈত্য বর্ষের নবম যুগের সাত হাজার আটশো বত্রিশতম বছরের সপ্তম মাসের প্রথম দিন, রাত দশটা কুড়ি, উম শ্যেন চুক্তি ভেঙে ব্যর্থ হয়েছে এবং আমাকে হুমকি দিয়েছে, এমনকি চূর্ণ করতে চেয়েছে!!!
পরদিন, উম শ্যেন যু ইয়ানের কাছ থেকে “ধার” নেওয়া পোশাক পরে, দরজা খুলে, সামনে আসা কিয়াও ইউনকে দেখে।
কিয়াও ইউন তাকে ওপর-নিচে পরীক্ষা করে, তার গায়ে সাদা পোশাক দেখে চেনা লাগে, অনেকক্ষণ পরে মনে পড়ে, সেটা যু ইয়ানের গোপন সাদা পোশাক।
“বুঝলাম, কাল রাতে সারারাত খুঁজেও পাইনি, আসলে তুমি যু ইয়ানের ঘরে লুকিয়ে ছিলে।”