তৃতীয় অধ্যায় ভিডিওর রূপান্তর
ঝলমলে সোনালি দীপ্তি মিলিয়ে গেল, আকাশের মেঘের ছায়া অপার রয়ে গেল, আকাশপট যেন কখনোই উপস্থিত ছিল না।
মহান চীন সাম্রাজ্য।
পর্বতের চূড়ায় বেগবান বাতাসের দাপট, কালো পোশাকের লম্বা আঁচল উড়ছে, সম্রাটের মুখাবয়ব কঠোর ও গম্ভীর।
সমগ্র পৃথিবীর উপর ন্যায় প্রতিষ্ঠা, চিরন্তন শান্তির মহাকর্ম, আকাশের পর্দা নেমে আসে, তার অমর কীর্তির প্রশংসা করে, উত্তরসূরিরা তার আদর্শ ও আকাঙ্ক্ষা উপলব্ধি করে।
ইং ঝেংও তো অবশেষে মানুষ, স্বভাবতই গৌরবে পূর্ণ।
কিন্তু সেই বাক্য, “দ্বিতীয় প্রজন্মেই চীনের পতন”, যেন এক মুঠো শীতল জল সমস্ত উচ্ছ্বাস নিভিয়ে দেয়, মুহূর্তেই তাকে আবেগহীন এক নির্লিপ্ত সম্রাটে পরিণত করে।
এখন তো গোটা জগতে ছড়িয়ে পড়েছে চীনের পতনের খবর, পুরনো ছয় রাজ্যের অবশিষ্ট ষড়যন্ত্রকারীরা নিশ্চয়ই অশান্তি সৃষ্টির সুযোগ খুঁজবে।
তাই সাধারণ মানুষকে শান্ত করতে হবে, ছয় রাজ্যের অভিজাতদেরও দমন করতে হবে!
আর দ্বিতীয় প্রজন্মেই চীনের পতন—আসলে এর উৎস কী?
চিন শিহুয়াং পোশাকের আঁচল সরিয়ে কঠোর স্বরে বললেন, “অবিলম্বে যাত্রা শুরু কর, শানিয়াংয়ে ফিরে চল।”
সমস্ত মন্ত্রী এক সঙ্গে জবাব দিল, “আজ্ঞা।”
অন্যদিকে, হান সাম্রাজ্যে, সমগ্র দরবার আনন্দে মুখর।
“হান উদি, এ তোমার কোন বংশধরের কথা?” ভোজসভায় মশগুল হান রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা লিউ পাং হাঁটুতে চড় মেরে হাসতে হাসতে এক পেয়ালা মদ পান করলেন, “এই উত্তরসূরি বেশ, আমাদের হান সাম্রাজ্যের মুখ উজ্জ্বল করেছে! প্রকৃত পুরুষ তো এমনই হওয়া উচিত!”
ল্যু ঝি এক পলক নিরাভিমান সম্রাটের দিকে তাকিয়ে শান্ত স্বরে স্মরণ করিয়ে দিলেন, “আকাশপট বলেছে হান উদি, তোমার নাম নয়।”
লিউ পাং দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, “তবু তো আমি তার পূর্বপুরুষ, পূর্বপুরুষ না থাকলে সে আসবে কোথা থেকে!”
“কেউ আসুক, আবার সুরা ও সঙ্গীত চলুক!”
ল্যু ঝি: “……”
সকল মন্ত্রিপরিষদ, যারা নির্লজ্জতায় অভ্যস্ত: “……”
নির্লজ্জতায় আমাদের সম্রাটের জুড়ি নেই!
ওয়েইয়াং প্রাসাদ।
“ঝং ছিং, তুমি কি শুনেছিলে একটু আগে আকাশপট কি বলল?”
লিউ ছ্য়ে উত্তেজনায় এদিক ওদিক হাঁটছেন, একেবারে স্থির হতে পারছেন না, আনন্দ ভাগাভাগি করতে মুখিয়ে: “হান জাতি, হান ভাষা, হান অক্ষর! সে আমাকেই বলেছে, আমিই সেই হান উদি, উত্তরসূরিরা আমার কীর্তিকে স্বীকৃতি দিয়েছে—”
চিরকালের গৌরব, যুগে যুগে জ্বলবে, এর চেয়ে বড় প্রলোভন ও সম্মান আর কোনো মহামতি সম্রাটের জন্য নেই!
ওয়েই ছিং নিরুপায় হয়ে নিজের কুঁচকে যাওয়া জামার হাতার দিকে তাকিয়ে, সম্রাটের হাত ধরে রাখা দেখে গম্ভীর ভাবে বললেন, “সম্রাটকে অভিনন্দন, আপনার কীর্তি ইতিহাসে অমর হয়ে থাকবে, চিরকাল আলো দেবে।”
হান—এক দেশের অদ্বিতীয় গৌরব, এক জাতির চিরন্তন নাম, কে না মুগ্ধ হবে এতে?
“হাহাহা, ভালো—”
সম্রাট উচ্চকণ্ঠে হাসলেন, হঠাৎ গম্ভীর হয়ে আদেশ দিলেন, “সব মন্ত্রীকে আহ্বান করো, সভায় যোগ দিক।”
ইতিহাসের হান উদি যা পেরেছিলেন, তিনিও পারবেন, বরং তিনি তাঁকে ছাড়িয়ে যাবেন, আরও ভাল করবেন!
তরুণ সম্রাটের মনে অসীম উচ্চাকাঙ্ক্ষা, নামে নয়, কাজে সার্থক হওয়াই তো উচিত, নইলে পরবর্তী প্রজন্মের প্রশংসা বৃথা নয় কি?
যেহেতু সেই বৃদ্ধ মন্ত্রীরা তার শত্রুদের বিরুদ্ধে যুদ্ধের বিরোধিতা করার সময় পাচ্ছে, নিশ্চয়ই তাদের অবসরের সময় কেটে গেছে।
দরবারের অনেক কাজ, তাদেরও ভূমিকা থাকা উচিত, কেবল বেতন নিয়ে বসে থাকলে চলে?
ওয়েই ছিং এক হাঁটু মাটিতে ঠেকিয়ে সম্রাটের আদেশ মেনে বললেন, “আমি প্রতিজ্ঞা করছি, সম্রাটের হয়ে হিউংনুদের দমন করব, প্রয়োজনে প্রাণ দেব, সম্মান রক্ষা করব।”
সমগ্র হান সাম্রাজ্যের মন্ত্রিপরিষদ, যারা এখন আরও কঠোর পরিশ্রম ও প্রতিযোগিতার মুখোমুখি: “……”
তুমি তো মহান, তুমি অসাধারণ!
ভালো, ভালো, তোমরা এভাবে করছো তো?
মিং রাজ্যের পরিবেশ এতটা আনন্দঘন ছিল না, ঝু ইউয়ানঝ্যাং ভ্রু কুঁচকে এমনভাবে বসেছিলেন যেন ভ্রুতে মশা চেপে মরবে: “আকাশপটের এ কথার মানে কী? আমরা যে রাণীদের সমাধিতে পাঠাই, তা তো রাজপরিবারের রাজনীতিতে হস্তক্ষেপ, বাইরের আত্মীয়দের আধিপত্য ঠেকাতেই; সবই তো মিং সাম্রাজ্যের স্বার্থে!”
ঝু ইউয়ানঝ্যাং এর কাছে নারীরাই দুই ভাগে বিভক্ত—একজন তার দুঃখসঙ্গিনী মা রাণী, বাকি সবাই কেবল সন্তান জন্মদানের জন্য।
তিনি মারা গেলে, এসব নারী রাজপ্রাসাদে বিশৃঙ্খলা বা রাজপুত্রদের সঙ্গে ষড়যন্ত্র করলে সমস্যা বাড়বে, অযথা তাদের পোষার দরকার কী?
উত্তরাধিকারী ঝু বিয়াও একটু ভেবে বলে উঠলেন, “আকাশপট মিথ্যা বলেনি, জীবিতদের বলি দেওয়া অমানবিক, নিষ্ঠুর, এ রীতির বিলোপ হওয়া উচিত।”
ঝু ইউয়ানঝ্যাং রাজি হলেন না, না অস্বীকারও করলেন না, কেবল হাত নাড়লেন, “এ বিষয়ে পরে আলোচনা হবে।”
“বাবা—” ঝু বিয়াও নড়লেন না, সোজা তাকিয়ে রইলেন।
হঠাৎ বাবা-ছেলের মধ্যে উত্তেজনা ছড়িয়ে পড়ল।
ঝু পরিবারের বাকি ছেলেরাও চুপচাপ নাকে চোখ রেখে বসে থাকল, যেন কিছু দেখেনি।
মজা করছেন? তাদের বাবার মেজাজ আর বড় ভাইয়ের প্রতি মমতা জেনে, এ সময় কথা বলার সাহস কার!
অবশেষে, ঝু ইউয়ানঝ্যাং নাক দিয়ে ঠান্ডা নিশ্বাস ফেলে দাঁত চেপে বললেন, “ঠিক আছে ঠিক আছে, যেসব রাণীর সন্তান নেই, তাদের বলি দিতে হবে না; কিন্তু যারা রাজপুত্র জন্ম দিয়েছে, তাদের সবাইকেই হত্যা করতে হবে, এ নিয়ে আর কোনো তর্ক নয়।”
ঝু বিয়াও ততটুকুই মেনে নিলেন, বাবার সীমারেখা বুঝে গেলেন, বাকিটা ভাগ্যের উপরে ছেড়ে দিলেন।
**
লু শিনই সরাসরি সম্প্রচার বন্ধ করে ছুটে গেলেন ইয়ংশিং ফাং ও ছোটো দক্ষিণ ফটকের রাতের বাজারে; আহা, গাইড তৈরির সময় শিয়ানের খাবারের কথা ভাবতেই মুখে জল এসে যায়!
জিভে জল!
রাতের আলোয় শহর ঝলমল, নিয়ন বাতিতে রঙিন।
বাজরের সরু গলিতে ধোঁয়া উঠছে, খাবারের সুমিষ্ট সুবাস নাকে এসে লেগে একেবারে মুগ্ধ করে, কার্বোহাইড্রেটের রাজধানী নামে খ্যাতি বৃথা নয়।
লু শিনই ভিড়ের মধ্য দিয়ে হাঁটছেন, কমলা রঙের হুডি, নিচে রুপালি ধূসর শর্টস, পাতলা সাদা পা ও হাঁটু উন্মুক্ত, এক অল্প খাবারের দোকানের সামনে থেমে গেলেন।
“দিদি, এক প্যাকেট চমৎকার শালুকের দানা দিন।”
“ঠিক আছে, আমরা একদম টাটকা রান্না করি, একটু অপেক্ষা করুন।”
দোকানদার হালকা বাদামি কোটে, পরিপাটি সাজে, মৃদু ও মার্জিত।
লাল মাটির ছোট চুলায় ফুটছে শরৎ নাশপাতি ও উলং চা, ফুটতে শুরু করলে একট মসৃণ সাদা কাপে মাছের মতো শালুকের দানা, এক চামচ গোলাপের মধু, পর্যাপ্ত ঠান্ডা জল দিয়ে মিশিয়ে নিলেন।
তারপর উলং চা ঢেলে দিলেন, শালুকের দানা স্বচ্ছ, তাজা, তার উপরে পাহাড়ী শাঁস, কাঠবাদাম, কাজু দিয়ে ভরিয়ে, গোলাপ পাপড়ি ছড়িয়ে দিলেন—দেখতেও অপূর্ব।
লু শিনই দু’হাতে নিয়ে চুমুক দিলেন, শালুকের দানার কোমলতা জিহ্বায় মিশে, গোলাপের ঘ্রাণ ছড়িয়ে পড়ল, সঙ্গে শরৎ নাশপাতির মিষ্টতা ও উলং চায়ের স্নিগ্ধতা, অনবদ্য স্বাদ।
শরতের হাওয়া চুলে হালকা শীতলতা এনে দিল।
লু শিনই ছোট টেবিলে বসে গরম শালুকের দানা খেয়ে পেট ভরালেন, মনের শান্তি পেলেন।
তবু, এ তো পুরো রাতের বাজারের শুরু মাত্র।
গন্ধরাজ ফুলের ঠান্ডা কেক নরম ও সূক্ষ্ম, একবারে পাঁচটা খেয়ে ফেলা যায়; মাংস ও চামড়া সমেত পাঁজরের রুটি দুই হাতে ধরে খেতে হয়, চিবোলে মুখে রস ছড়িয়ে পড়ে; টাটকা গরম তেলে ভাজা টক খেজুরের পাকোড়া গোলাপি ও মসৃণ, সুগন্ধ ছড়িয়ে।
আরও আছে সদ্য ভাজা গরুর মিটবল, ঠান্ডা চকোলেট আইসক্রিম পাফ, নানা উপকরণে ঠাসা গ্রিলড রুটি—
অসাধারণ! খেয়ে শেষ করা যায় না, একেবারেই না!
লু শিনই গাল ফুলিয়ে হাঁটতে হাঁটতে খাচ্ছেন, পেট ফুলে বাড়িতে ফিরলেন।
স্নান করে চুল শুকিয়ে, নিজেকে বিছানায় ছুড়ে দিলেন, দু’বার গড়াগড়ি খেয়ে, তারপর প্রতিটি তরুণের মতো চুপিচুপি মোবাইল বের করলেন।
“এখন কী করব? একটু ভিডিও দেখি।”
লু শিনইর সাদা আঙুলে টোকা পড়লো একটি জনপ্রিয় অ্যাপে, সম্ভবত সম্প্রতি তিনি অনেক ইতিহাস খুঁজেছেন, তাই প্রথমেই ভেসে উঠল—‘শতাব্দীর ইতিহাস’।