ত্রৈলোক্যের আদর্শ রাষ্ট্র

        রাজদরবার থেকে পাঠানো গভর্নর ঝু ফু পশ্চিম নদীর তীরে নিহত হয়েছেন! এ এক পরম আনন্দের বিষয়! ... জিয়ান'আন যুগের দ্বিতীয় বছরের বসন্তের দ্বিতীয় মাসে, এই খবর কাংউ প্রদেশের গুয়াংশিন শহরে দাবানলের মতো ছড়িয়ে পড়ল। লোকেরা যে কারণে এই খবর ছড়িয়েছিল তা ছিল খুবই সহজ: ঝু ফু অসংখ্য অপকর্ম করেছিল এবং সে ছিল উদ্ধত ও অহংকারী; তার মৃত্যু প্রাপ্য ছিল। জিয়াওঝৌ গভর্নরের দপ্তর ছিল শি শি এবং তার আত্মীয়দের এলাকা; বহিরাগতদের নিচু প্রোফাইল বজায় রাখার গুরুত্ব জানা উচিত ছিল। —শি এবং তার ভাইয়েরা একাধিক প্রদেশ শাসন করত, হাজার হাজার মাইল দূরের একটি প্রদেশে আধিপত্য বিস্তার করত, তাদের ক্ষমতা ও প্রতিপত্তি ছিল অতুলনীয়… এই বিশৃঙ্খল জগতে, কেবল ক্ষমতাধরদের খেয়ালখুশিমতোই কাজ করতে হতো। দর্শকরা যখন এই দৃশ্য উপভোগ করছিল, শি বংশকে তখন সতর্ক থাকতে হতো। "বাবা, তুমি আমাকে কেন ফিরিয়ে ডেকেছ?" আঠারো বছর বয়সী শি সং দ্রুত পায়ে জিয়াওঝৌ গভর্নরের কার্যালয়ের ভেতরের হলঘরে প্রবেশ করল। শি শি, যিনি কার্যত জিয়াওঝৌ গভর্নরের পদ নিয়ন্ত্রণ করলেও প্রিফেক্টের পদটি ধরে রেখেছিলেন, তিনি তার ভাই, ভাইপো এবং ছেলেদের সাথে হলঘরে বসেছিলেন। সবাই প্রাণবন্ত শি সং-এর দিকে জটিল অভিব্যক্তি নিয়ে তাকিয়ে ছিল। এই গম্ভীর এবং গোপনীয় পারিবারিক বৈঠকের (যেখানে জিয়াওঝৌ-এর ক্ষমতাধররাই কর্তৃত্ব করত) পরিবেশ ছিল গুরুগম্ভীর, কিন্তু শি সং শান্তভাবে হাঁটু গেড়ে বসে, তার পাশে থাকা মাটির জলের পাত্রটি তুলে নিয়ে নিজের জন্য এক বাটি জল ঢেলে নিল। সে পিঠের ওড়নাটি টেনে নিয়ে লাল নকশা করা কালো বার্নিশ করা কাঠের বাটির উপর থেকে গম্ভীর চেহারার আত্মীয়দের দিকে আড়চোখে তাকাতে তাকাতে এক ঢোকে জলটা গিলে ফেলল। তার এই কৌতুকপূর্ণ চাহনি দেখে অন্যরা কৌতুক, বিরক্তি এবং অসহায়ত্বের এক মিশ্র অনুভূতি অনুভব করল। তাদের চোখে, লম্বা, সুদর্শন শি সং ছিল