দ্বিতীয় অধ্যায়: উচ্চাকাঙ্ক্ষা ও স্বপ্ন

শি শিয়েপ ও তার পরিবার, শি সঙের শিক্ষককে সঙ্গী করার কথা শুনে তার বিমর্ষ ভাবভঙ্গি দেখে, মনে মনে হাসলো এবং খুশি হলো—শেষ পর্যন্ত কেউ একজন তাকে নিয়ন্ত্রণ করতে পারবে।
তারা সন্তুষ্ট, আর শি সঙও সরকারি দপ্তর থেকে বেরিয়ে এসে আনন্দে উদ্বেল।
সন্ধ্যায় সে উল্লাসভরে তার শিক্ষক ইউয়ান হুইয়ের বাড়িতে এলো।
গালিচার ওপর跽 বসে সে অবিলম্বে মাথা নত করে কৃতজ্ঞতা জানালো, “শিক্ষক, আপনার শেখানো পরিকল্পনা সফল হয়েছে, আমি কৃতজ্ঞ।”
ইউয়ান হুই তখনকার বিখ্যাত পণ্ডিত, শি সঙ তার অধীনে শিক্ষা নিয়েছে; সে মনে মনে শিক্ষককে কাজে লাগানোর চিন্তা করে।
দুইজন গোপনে আলাপ করে, দক্ষিণ সাগর জেলা গিয়ে উন্নতির পরিকল্পনা ঠিক করেছিল।
ইউয়ান হুই আসলে নির্জন জীবন চেয়েছিলেন, কিন্তু শি সঙ বারবার অনুরোধ করে তাকে সহযোগিতা করতে বলেন এবং প্রতিশ্রুতি দেন—নতুন এলাকা গড়ে উঠলে, শিক্ষকের নির্দেশই প্রধান হবে, প্রতিভা গড়ার কাজই অগ্রাধিকার পাবে।
কনফুসীয় দর্শন প্রচারের ইচ্ছে এবং শিক্ষার জন্য স্থির পরিবেশ চাইছিলেন; তাই ইউয়ান হুই তার অনুরোধে সাদরে সম্মতি দেন।
দক্ষিণ সাগর জেলায় যাওয়ার পরিকল্পনায় শি সঙ বলেছিল ওখানে শিক্ষা কার্যক্রম আরও সহজে চলবে; ইউয়ান হুই জেনে নেন, এবং বলেন ভূগোলের দিক দিয়ে ওটাই ভালো।
তাই, এই পরিকল্পনা শি সঙের গোপন প্রস্তাব, কিন্তু সে কৃতিত্ব শিক্ষককে দেয়। এতে ইউয়ান হুই আরও উৎসাহিত হন।
শি সঙের আনন্দিত মুখ দেখে, ইউয়ান হুই হাত ধরে তাকে তুলে নিলেন, তারপর ক্লান্তভাবে বললেন, “প্রাচীনরা বলেছেন: ‘যে সুযোগ বুঝে, সে প্রজ্ঞাবান!’ সুযোগের সদ্ব্যবহারই মহৎ মানুষের সৌভাগ্যের চাবিকাঠি। দক্ষিণ সাগর জেলায় যাওয়ার সিদ্ধান্ত যথার্থ; তুমি কিছু করতে পারবে। তবে তোমার অস্থিরতা আমাকে, যে শান্তিতে পড়াশোনা করতে চেয়েছিলাম, জড়িয়ে ফেলেছে।”
শি সঙ দৃঢ়ভাবে বলল, “‘স্বর্গের নিয়মের উত্থান-পতন, হান রাজ্য হয়তো ধ্বংস হবে! বড় কীর্তির জন্য বড় কাজ চাই।’ শিক্ষক, আপনি প্রাচীন ও আধুনিকের পাণ্ডিত্য ধারন করেছেন; যদি মানুষের জন্য কিছু না করেন, সেটা দুর্ভাগ্যজনক।”
শুনে ইউয়ান হুই কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “এ কথাগুলো আমিই বলেছি। কিন্তু এতে যুদ্ধ বেড়ে যাবে, বাইরের বিপদ বাড়বে। আমি পাহাড়-সমুদ্রের নীরবতায় নিজেকে লুকাতেই চেয়েছিলাম। কিন্তু দেখো,”
“আপনার নিরাপত্তা আমি নিশ্চিত করবো!” শি সঙ হাতজোড় করে প্রতিশ্রুতি দিল, তারপর বললো, “একজন পুরুষ পৃথিবীতে জন্ম নিয়ে কীর্তি গড়বে না, তা কি হয়? আমার স্বপ্ন আছে, শিক্ষকও সম্মানিত হবেন।”
ইউয়ান হুই ভ্রু কুঁচকে অনেকক্ষণ চুপচাপ তাকিয়ে রইলেন।
পাশের মানচিত্র তুলে শি সঙ দেখিয়ে বললেন, “চাও চাও সম্রাটকে বন্দী করে রাজ্য পরিচালনা করছে, ইউয়ান শু বিদ্রোহ করে সম্রাট দাবি করেছে, ইউয়ান শাও নিজেকে সেনাপতি ঘোষণা করেছে; আরও আছে মা তেং, হান সুই লিয়াং রাজ্য দখল করেছে, চাং লু হান চুং, সান ছেং জিয়াং দং, লিউ বিয়াও চিং রাজ্য, লিউ চ্যাং ই রাজ্য, গং সুন দু লিয়াও দংয়ে নিজেকে সম্রাট ভাবছে... এমন সব অবস্থায়, রাজ্য নষ্ট, মানুষ দুর্ভোগে।”
শি সঙ উত্তেজিতভাবে বলল, ইউয়ান হুই শুনে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন।
মানচিত্র গুটিয়ে শি সঙ আন্তরিকভাবে বলল, “আমি নিজের লাভের জন্য নয়, দেশের জন্য কাজ করতে চাই, শিক্ষক সন্দেহ করবেন না।”
একটু নিঃশ্বাস নিয়ে ইউয়ান হুই মাথা নত করলেন, “এটাই ভালো।”
বসার আসন কাছে টেনে শি সঙ হাসতে হাসতে বললেন, “শিক্ষক, অনুগ্রহ করে আপনি নেতৃত্ব দিন, আর আমার বাবাকে অনুরোধ করুন আরও কয়েকজনকে সঙ্গে পাঠাতে।”
তার দুষ্টুমির ভাব দেখে ইউয়ান হুই হাসলেন, “বলুন তো, কাদের চান সঙ্গে নিতে?”
“শু চিং শু চি শিউ, ইউয়ান চং ইউয়ান চেং ফু, আরও আছে শুয় জং শুয় চিং ওয়েন।” শি সঙ তৎক্ষণাৎ বলল, “নিশ্চয়ই চেং বিংকেও চাই, কিন্তু তিনি এখন প্রশাসক, আলাদাভাবে আসতে পারবেন না, তাই আপাতত অপেক্ষা করতে হবে।”
বলতে বলতেই সে হাত দিয়ে বুকে ধরে কষ্টের ভঙ্গি করলো।
“হা হা হা।” ইউয়ান হুই হেসে উঠলেন, “তুমি বেশ সাহস দেখালে! এত নামী পণ্ডিত চেয়ে ‘অপেক্ষা’ বলছো?”
হাসি থামিয়ে ইউয়ান হুই বললেন, “তারা বিপদের হাত থেকে এসেছে, তুমি তাদের দেখভাল করেছো। বিশেষত ইউয়ান চং গুরুতর অসুস্থ ছিল, তোমার যত্নে সুস্থ হয়েছে। ভবিষ্যতে, তারা তোমার প্রতি বিশ্বস্ত থাকবে।”
“শিক্ষক, আপনি প্রজ্ঞাবান।” শি সঙ কৃতজ্ঞতা জানাল।
দুই শিক্ষক-শিক্ষার্থী আলাপের পর, ইউয়ান হুই শি শিয়েপের কাছে লোক চাইতে গেলেন।
শি শিয়েপ জিয়াও রাজ্য প্রশাসক, শান্তি বজায় রাখাই তার লক্ষ্য। এই শান্ত ও আরামদায়ক পরিবেশ, মধ্যভূমি থেকে বিপদ এড়িয়ে আসা বহু পণ্ডিতকে আকর্ষণ করেছে।
তাদের সঙ্গে থাকায়, শি শিয়েপ খুশি হয়ে তাদের সঙ্গে জ্ঞান ও দর্শন নিয়ে আলোচনা করেন। রাজ্য নিয়ে গভীর আলোচনা তার আগ্রহের বিষয় নয়।
এখন ইউয়ান হুই আরও কয়েকজনকে শি সঙের সঙ্গে দক্ষিণ সাগর জেলায় পাঠানোর কথা তুললেন, পণ্ডিতদের সঙ্গে বন্ধুত্ব করতে ভালোবাসা শি শিয়েপের মনে কিছুটা খারাপ লাগলো।
“দক্ষিণ সাগর জেলা এখনও স্থিতিশীল, আপনার মত পণ্ডিত সঙ্গে থাকলে আমি নিশ্চিন্ত।” তিনি বললেন।
ইউয়ান হুই প্রথমে বিনয়ের সাথে, পরে জোর দিয়ে বললেন, “দক্ষিণ সাগর জেলা চিং রাজ্যের লিং লিং, গুয়েই ইয়াং, ইয়াং রাজ্যের ইউ জ্যাং, জিয়ান আন—এদের পাশে। লিউ বিয়াও, সান ছেং ভালো নয়, সতর্ক থাকতে হবে। আরও, দেশবিদেশের মূল্যবান সম্পদ সংগ্রহ ও বাণিজ্যের জন্য বহুজনের সহায়তা দরকার।”

এই দুই বিষয়ই শি শিয়েপের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ—বাইরের বিস্তার নয়, প্রথমে নিজের জমি রক্ষা চাই।
আরও, কেন্দ্রীয় সরকারের সাথে সম্পর্ক রেখে জিয়াও রাজ্য প্রশাসকের পদ বজায় রাখতে, শি শিয়েপের নিয়মিত মূল্যবান সম্পদ ও সূক্ষ্ম কাপড় পাঠাতে হয়।
মণি, বড় ঝিনুক, কাঁচ, জেড, কচ্ছপের খোল, গণ্ডার, হাতির দাঁত, আগর—সবই দেশে-বিদেশে সংগ্রহ করে রাজ্যে পাঠান।
ছোট ছেলে তরুণ, ভাবতে ভাবতে শি শিয়েপ ইউয়ান হুইকে বললেন, “ছেলেটা অল্প বয়সী, অনুগ্রহ করে আপনি আরও যত্নে শিক্ষা দিন। আপনার অনুরোধ আমি গ্রহণ করছি।”
“আপনি শি সঙকে দক্ষিণ সাগর জেলায় পাঠানোর গভীর অর্থ আমি বুঝি।” ইউয়ান হুই নমস্তে জানালেন, “যদি তাকে সন্দেহ এড়াতে হয়, তাহলে আরও সহযোগিতা দরকার, যাতে তার প্রশাসনিক কীর্তি স্পষ্ট হয়।”
শি শিয়েপ দাড়িতে হাত বুলিয়ে প্রশংসা করলেন, “আপনার হৃদয়ে সত্যিই আয়না আছে, কথাগুলো একেবারে ঠিক।”
ইউয়ান হুইয়ের অনুরোধ মেনে তাকে নিজে বিদায় দিলেন, শি শিয়েপ সবুজ গাছের ছায়ায় চুপচাপ দাঁড়িয়ে ভাবলেন।
ছোট ছেলেকে দক্ষিণ সাগর জেলায় পাঠানোতে তার ব্যক্তিগত উদ্দেশ্য ছিল—ছেলেকে বেশি ক্ষমতা দেওয়া ছাড়াও আরও গভীর অর্থ ছিল।
দক্ষিণ সাগর জেলা যেমন প্রতিরক্ষার গুরুত্বপূর্ণ, তেমনি শীঘ্রই বাণিজ্যের জন্য ব্যস্ত বন্দর—ফান ইউ শহরও আছে।
এত গুরুত্বপূর্ণ জায়গায়, শি শিয়েপ চেয়েছিলেন বড় ছেলে ভাই শি উয়ের পদে বসুক।
কিন্তু এতে আত্মীয়রা ভাববে তিনি খুব স্বার্থপর।
বড় ছেলে সদ্য জিয়াও রাজ্যের প্রশাসক হয়েছে, সঙ্গে সঙ্গে বদলানো ঠিক না।
শি সঙের ভাবমূর্তি অস্থির, তাই শি শিয়েপ চান তাকে আগে পাঠিয়ে পরিস্থিতি স্থির হলে বড় ছেলেকে বদলাবেন।
ইউয়ান হুইয়ের অনুরোধ সহজে মানলেন, কারণ তিনি চান ঐসব পণ্ডিতরা দক্ষিণ সাগর জেলায় গিয়ে পরিবেশ বুঝে নিক—পরে বড় ছেলের কাজে লাগবে।
শি শিয়েপের এই চিন্তা নিতান্তই ব্যর্থ হবে। শি সঙ শিক্ষক ইউয়ান হুইয়ের সম্মতি পেয়ে আনন্দিত।
ইউয়ান হুই, শু চিং—তাদের সহায়তায় প্রতিভা সংগ্রহের ভিত্তি তৈরি হলো।
শীঘ্রই, ইউয়ান হুই চিঠি বা সাক্ষাৎ দিয়ে আরও প্রতিভা আনবেন, যা শি সঙের সবচেয়ে বড় আকাঙ্ক্ষা।
যে কোনো যুগে, প্রতিভা বড় কাজের অনিবার্য উপাদান।
এইসব মানুষ ভবিষ্যতে না হান, না শু, না উ—কোনো পক্ষের রাজপ্রাসাদে থাকবেন না; তারা আরও অনেক পণ্ডিত ও যোদ্ধার সঙ্গে শি সঙের পাশে থাকবেন।
রাতের বাড়ি নিস্তব্ধ, কোনো শব্দ নেই।
শি সঙ চোখ বন্ধ করে席তে跽 বসে, নিঃশ্বাস থামিয়ে মনোযোগ দিলেন।
পৃথিবীতে জন্ম নিয়ে কার স্বপ্ন নেই? কে তার স্বপ্নের জন্য প্রাণ ও পরিশ্রম দিতে প্রস্তুত নয়?
এই বিশৃঙ্খলার যুগে, শি সঙেরও野心 আছে, উচ্চাকাঙ্ক্ষা—দু’টির পার্থক্য হয়তো স্পষ্ট নয়।
পণ্ডিত, দক্ষ সেনাপতি, রাজ্য, সুন্দরী, শান্তিপূর্ণ সমাজ, সুখী জনগণ...
নিজের ইতিহাস জ্ঞান, ভিন্ন যুগে আসার পরিচয়, উচ্চাকাঙ্ক্ষা বা野心 নিয়ে সে স্বপ্ন পূরণ করতে চায়।
বসন্ত রাতের মৃদু বাতাস, উজ্জ্বল চাঁদ ও তারার আলো, আর বাগানের চা ফুলের সুঘ্রাণ, ধীরে ধীরে বাতি-নেভানো ঘরের মধ্যে ঢুকলো।
মনে ভেসে উঠলো ‘ডিং’ শব্দ, শি সঙ আনন্দিত—স্বর্ণ হাতের ইঙ্গিত এলো!
একটি স্বর্ণ রঙের অগ্রগতির রেখা দ্রুত ০% থেকে ২০%, ৩০%, ৫০%...৭০%, ৮০%...১০০%!
【আশ্রয়দাতা শিয়াং ইউয়ের শারীরিক গুণ অর্জন করলেন, উপহার পেলেন ছিন রাজ্যের রাজা’র তলোয়ার।】
চোখ খুলে শি সঙ সামান্য হাত নড়ালেন, সঙ্গে সঙ্গে অনন্ত শক্তি অনুভব করলেন—এখন এই শরীর সত্যিই ভিন্ন যুগের আগন্তুকের হয়ে গেল।
পাশের তলোয়ারের খাপ তুলে, সে ধীরে ধীরে তলোয়ার বের করলো।
খাপ যেমন ছিল, কিন্তু ভিতরের তলোয়ার ভিন্ন।

ছিন রাজ্যের রাজা’র তলোয়ার, আরেক নাম宇宙锋। দৈর্ঘ্য চার尺, ধারাল অসীম।
তলোয়ারের ফলা জানালার বাইরে চাঁদের আলোয় রহস্যময় শীতল আলো ছড়ালো।
শি সঙ হাত সামান্য নড়ালেন, তলোয়ারের আলো জলের মতো ঢেউ খেললো।
তলোয়ার খাপে রেখে, সে আবার মনোযোগ দিল।
【স্বর্গের নিয়মতান্ত্রিক ব্যবস্থা চালু, আশ্রয়দাতা পেলেন কালের দরজা।】
মনে সোনালী রেখা ঘুরলো, তারপর একটি ঘূর্ণায়মান চাকায় পরিণত হলো।
এই স্বর্ণ চাকাটি প্রবল স্রোতের ঘূর্ণির মতো দ্রুত ঘুরলো।
ধীরে ধীরে থেমে গিয়ে উজ্জ্বল দরজা দেখা গেল।
এটি তিন রাজ্য আর ভবিষ্যতের মাঝে চলাচলের দরজা—এখনকার সম্পদ দিয়ে ভবিষ্যতের মূল্য অনুসারে মৌলিক সম্পদ ও জ্ঞান আনা যাবে, কিন্তু মানুষ যাতায়াত করতে পারবে না।
সংক্ষেপে: যা ব্যবস্থা দেবে, শি সঙ তা গ্রহণ করবে।
গরম অস্ত্র—তা কখনোই পাওয়া যাবে না।
【আশ্রয়দাতা চাইলে召唤 করতে পারবেন: লি সি ইয়েকে নেতৃত্ব দিয়ে ৩,০০০ জন অতিরিক্ত সৈন্য। আহত হলে সুস্থ হবে; নিহত হলে পুনরুদ্ধার হবে।】
সবচেয়ে প্রত্যাশিত যোদ্ধা এসেছে, শি সঙ গম্ভীর নিঃশ্বাস নিয়ে চোখ খুললেন।
পাশের ছিন রাজ্যের রাজা’র তলোয়ারের দিকে তাকিয়ে জানলেন, এটি ক্ষমতার প্রতীক, দেশের শান্তির জন্য মূল্যবান অস্ত্র।
অতিরিক্ত সৈন্যরাও, শি সঙ জানেন—তারা ঈশ্বরের সৈন্য, কিন্তু এ জগতে রক্ত-মাংসের মানুষ।
বিশ্ব জয়ের জন্য শুধু এই সৈন্যদের ওপর নির্ভর করা যাবে না।
সৈন্য সংগ্রহ, খাদ্য মজুদ—শি সঙের গোপন পরিকল্পনা, যা দক্ষিণ সাগর জেলায় গিয়ে ধাপে ধাপে বাস্তবায়িত হবে।
কয়েকদিন প্রস্তুতির পর, শি সঙ এক সাদা ঘোড়ায় চড়ে, ২০০ দুর্বল সৈন্যকে সারিবদ্ধ করলেন।
ছোট ছেলেকে শক্তিশালী সৈন্য দেওয়া হয়নি—শি শিয়েপ চান না তার ক্ষমতা খুব দ্রুত বাড়ুক, যাতে বিপদ কিংবা নিয়ন্ত্রণের সমস্যা না হয়।
এসময়, শি শিয়েপ উজ্জ্বল, সুদর্শন ছেলেকে দেখে মনে মনে কষ্ট পেলেন।
কিন্তু পরিকল্পনা ঠিক হয়ে গেলে, হৃদয় শক্ত করে তিনি দারোয়ানকে “দক্ষিণ সাগর জেলার প্রধান” পতাকা ছোট ছেলের হাতে দিলেন।
“তুমি মনোযোগ দিয়ে কাজ করো, কোনো বিপদ সৃষ্টি করবে না।” শি শিয়েপ সতর্ক করলেন।
ড্রাম-বাঁশির শব্দে, শি সঙ বাবা ও আত্মীয়দের বিদায় দিলেন, ইউয়ান হুই, শু চিংদের সঙ্গে সৈন্যদের নিয়ে পূর্বে দক্ষিণ সাগর জেলায় রওনা হলেন।
গুয়াং সিন নদীর তীরে পূর্বে যেতে যেতে, শি সঙ ভাবলেন: এই পৃথিবী হয়তো ‘তিন রাজ্যের কাব্য’, হয়তো ‘তিন রাজ্যের ইতিহাস’, অথবা দু’টির সমান্তরাল জগৎ।
যাই হোক, এখানে এসে নিজের ভাগ্য বদলানো দিয়ে শুরু করে কীর্তি গড়তে হবে!
জ্বলন্ত সূর্য, চলতে থাকা সৈন্যরা ক্লান্ত। তাদের হাতে লম্বা বর্শা, পতাকা, যেন যখন-তখন পড়ে যাবে।
বর্তমান দৃশ্য অসহায়, শি সঙের মনে শুধু প্রত্যাশা।
পশ্চিম নদীর পাড় দিয়ে ছয়শো মাইল পেরিয়ে, সে যখন ফান ইউ শহরের নিচু দেয়াল আর উঁচু প্রাসাদ দেখলো, মুখে সন্তুষ্ট হাসি ফুটে উঠলো।