অধ্যায় সাত: বাণিজ্যিক জাহাজের পণ্যসম্ভার পূর্ণ
অচেনা লম্বা তরবারির দৈর্ঘ্য ছিলো দু’মিটারেরও বেশি, হাতলের দৈর্ঘ্য প্রায় এক মিটার বিশ, আর ধারালো অংশটির পরিমাণ এক মিটার মতো। ধারটি শীতল ও শঙ্কাময়, আর পিঠটা ভারী ও পুরু।
যুবক শুয়ে চং কিছুটা অস্ত্রশস্ত্রের জ্ঞান রাখত। এমন লম্বা তরবারি গঠনের দিক থেকে খুব একটা বিশেষ কিছু মনে হয়নি তার কাছে।
কিন্তু তিনি যখন তরবারিটি হাতে নিয়ে ওজন বোঝার চেষ্টা করলেন, সঙ্গে সঙ্গেই বিস্ময়ে অভিভূত হলেন—তরবারি ভারী, ধারও তীক্ষ্ণ।
যদি শি সং-এর কথামতো, লি সি ইয়ে-র নেতৃত্বে অচেনা তরবারিধারী দল একযোগে শত্রুর মাঝে ঝাঁপিয়ে পড়ে, শুয়ে চং কল্পনাও করতে পারলেন না, সে দৃশ্য কেমন হবে।
দুই হাতে কাঠের বাক্স থেকে তরবারিটি তুলে নিয়ে, শুয়ে চং সন্দিগ্ধ গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “জেনারেল, এত ভারী তরবারি সেনাবাহিনীতে কতজনই বা চালাতে পারবে?”
অলৌকিক শক্তিধারী শি সং তরবারিটি হাতে নিয়ে পর্যবেক্ষণ করলেন, “তাই তো, লি সি ইয়ে আলাদা করে অচেনা তরবারি বাহিনী গড়েছেন, কয়েক হাজার সদস্য থাকলেই যথেষ্ট।”
শুয়ে চং মনে মনে জিভ কেটে বলল: এমন কয়েক হাজার শক্তিমান লোক কোথায় পাওয়া যাবে?
শি সং-এর মুখাবয়ব ছিলো স্থির ও নিরুত্তাপ, তাই শুয়ে চং-ও আর কিছু বললেন না।
কৌতূহল সামলাতে না পেরে, তিনি হাসিমুখে কোমরের গোলাকৃতির তরবারিতে হাত বুলিয়ে বললেন, “পরীক্ষা করবো?”
শি সং বললেন, “প্রয়োজন নেই; ওজনের দিক থেকে অনেক কম।”
তরবারিটি আবার কাঠের বাক্সে রেখে, তিনি শুয়ে চং-কে নির্দেশ দিলেন, “এসব অচেনা তরবারি ভাণ্ডারে রাখার দরকার নেই, সরাসরি লি সি ইয়ে-র শিবিরে পাঠিয়ে দাও।”
“সব পাঠিয়ে দেব?” শুয়ে চং সংশয়ে জিজ্ঞেস করল।
“সব পাঠিয়ে দাও। ওখানে খুব তাড়াতাড়ি যথেষ্ট সৈন্য জোগাড় হবে!” নির্দেশ দিয়ে, শি সং আবার ক্যাপ্টেনের সঙ্গে খাদ্যশস্য ও বীজ দেখতে গেলেন।
ক্যাপ্টেনের দেখানো পথে, তিনি বস্তা ও বাক্স খুলে বীজ দেখলেন, আনন্দে উচ্ছ্বসিত হয়ে চিৎকার করে উঠলেন।
শুয়ে চং এগিয়ে এসে অজানা শস্যের দিকে তাকিয়ে অবাক হয়ে বললেন, “জেনারেল, আপনাকে তো অচেনা তরবারি দেখে এত খুশি হতে দেখিনি, এবার এত উচ্ছ্বসিত কেন?”
শি সং হেসে বুঝিয়ে দিলেন, এসব বীজ জমিতে রোপণ করলে দ্রুত আরও বেশি মানুষের খাদ্যসংকট মিটবে।
শুয়ে চং-ও তখনও পুরোপুরি বিশ্বাস করতে পারলেন না, শি সং তখন একখণ্ড মিষ্টি আলু ভেঙে তাকে খেলালেন।
“মিষ্টি ও সতেজ!” শুয়ে চং সঙ্গে সঙ্গে প্রশংসা করলেন।
শি সং আর কিছু না বলে, তাকে নিয়ে গেলেন অন্য একটি কেবিনে।
সেখানে বহু প্যাকেটজাত খাদ্য সামগ্রী দেখে শি সং একটি ধাতব বাক্সে মোড়ানো বিস্কুট তুলে নিলেন।
“এটা কী?” রঙিন ঝকঝকে প্যাকেট দেখে শুয়ে চং জিজ্ঞেস করলেন।
“ক্যাপ্টেন আমাকে জানিয়েছেন—এটার নাম বিস্কুট। সাধারণ সময়ে এটা নাস্তা, যুদ্ধের সময় শুকনো রেশন।” শি সং ধাতব ডিব্বার ঢাকনা খুললেন।
তিনি আগে নিজে খেয়ে দেখালেন, তারপর শুয়ে চং-কেও দিলেন।
মুখে পুরে চিবোতেই শুয়ে চং-এর গলা শুকিয়ে আসল, কাশতে কাশতে সামলাতে পারলেন না।
বিস্কুটের টুকরো মুখ থেকে বেরিয়ে যেতে যেতে, পাশে থাকা ক্যাপ্টেন দ্রুত এক বাটি জল এগিয়ে দিলেন।
জল খেয়ে পেট ভরে বিস্কুট গিললেন, শুয়ে চং ঘাড় নাড়িয়ে বললেন, “চিবোলে চিবোলে আরও মজার লাগছে!”
কিছুক্ষণ ভেবে, তিনি খুশিমনে বললেন, “জেনারেল, এত ভালো জিনিস! আমরা না হয় লিউ বিয়াও, সুন চেকদের কাছে বিক্রি করি, প্রচুর টাকা রোজগার হবে?!”
এ ধারণা ভালো, কিন্তু শি সং জানতেন, এখনো গৃহযুদ্ধের সময় ব্যবসা করার উপযুক্ত পরিবেশ নয়। সামন্তপ্রভুদের লড়াইয়ের মূল কারণ দুটি—খাদ্য ও জনসংখ্যা, জনসংখ্যা ও খাদ্য।
যার কাছে এই দুই বেশি, সে-ই শক্তিশালী হয়ে নিজের আকাঙ্ক্ষা পূরণে আত্মবিশ্বাসী হবে।
শি সং মাথা নাড়লেন, গম্ভীরভাবে বললেন, “শত্রুরা এমনিতেই আমাদের চেয়ে শক্তিশালী, আমাদের টাকার দরকার নেই। শুকনো খাবার তাদের দিলে তো শত্রুকে শক্তি জোগানোর মতো হবে!”
“সত্যি। শত্রুর খাদ্য ভান্ডার পূর্ণ হলে আমাদের আক্রমণ করবে। আমাদের শক্তি কম, টাকা থাকলেও কিছুই রক্ষা করা যাবে না।” শুয়ে চং জবাব দিলেন।
শি সং আরও কিছুক্ষণ ক্যাপ্টেনের সঙ্গে কথা বলে জানলেন, আরও অনেক এজাতীয় পণ্য আছে ও শুয়ে চং-কে নির্দেশ দিলেন, “শহরে দ্রুত নতুন ভাণ্ডার নির্মাণ করো, বিশেষ লোক নিযুক্ত করো এই জাহাজে আসা জিনিসপত্র পাহারা দিতে!”
এত সমৃদ্ধ পণ্য দেখে শুয়ে চং শুধু স্যালুট জানিয়ে আদেশ মানলেন।
তিনি ক্যাপ্টেনের সঙ্গে কাজ হস্তান্তর করলেন, লি সি ইয়ে-কে অচেনা তরবারি পাঠাতে লোক নিযুক্ত করলেন, আবার কিছু সৈন্য পাঠিয়ে বীজভর্তি বস্তাগুলো গাড়িতে তুলে শহরের বাইরে খেতের দিকে পাঠালেন।
এরপর, তিনি ইউয়ান হুই, সিউ জিং প্রমুখকে ডেকে নিয়ে খামারে গেলেন।
নতুন ফসলের বীজ সম্পর্কে ব্যাখ্যা করতে করতে শি সং দেহরক্ষীর কাছ থেকে বিস্কুটের ডিব্বা নিয়ে সবার হাতে বিস্কুট দিলেন, “সবাই ক্লান্ত, একটু বিশ্রাম নাও। এটার নাম বিস্কুট, সাময়িক ক্ষুধা মেটাবে, স্বাদও মন্দ নয়।”
খামারী, সৈন্য, ইউয়ান হুই, সিউ জিং প্রমুখের হাতে এলো হালকা বিস্কুট।
এক টুকরো মুখে দিয়ে কয়েকবার চিবোতেই সবার বিস্ময় জাগল—এমন স্বাদ আর পেটভরানোর অনুভূতি আগে কখনও হয়নি।
শি সং জানালেন, বিস্কুট দীর্ঘদিন ভালো থাকবে, ক্ষুধারোধে কার্যকর; শুনে ইউয়ান হুই অশ্রুসজল চোখে উচ্ছ্বসিত।
শি সং বললেন, “পূর্ব হুয়াঝৌ কোথায় জানা নেই, তবে ক্যাপ্টেন জানালেন, তিনি নিয়মিত আসবেন। আমি যখন জানালাম, আমি প্রজাদের উদ্ধার করতে চাই, তিনি কম দামে আমাদের সঙ্গে বাণিজ্যে রাজি হয়েছেন।”
বিস্কুট খেয়ে ইউয়ান হুই, সিউ জিং একসাথে মাথা নত করে বললেন, “জেনারেল, আপনি সত্যিই স্বর্গের আশীর্বাদপ্রাপ্ত! আপনার পাশে থেকে কাজ করতে পারা আমাদের সৌভাগ্য!”
এছাড়া আর উপায় কী! শি সং মনে করলেন, এমন ব্যাখ্যা না দিলে কিভাবে এসব পণ্যের উৎস বোঝাবেন, কিংবা মানুষকে নেতৃত্ব দেবেন, যেন বুলডোজার দিয়ে এই বিশৃঙ্খল যুগ সমান করলেন।
দ্রুত তাদের উঠিয়ে দিয়ে আন্তরিকভাবে বললেন, “শি সং কেবল দেশের সমস্ত মানুষের জন্য।”
বিস্কুট ভাগ করে, ইউয়ান হুই ধাতব ডিব্বার গায়ে অক্ষর দেখে প্রশংসা করলেন, “এমন চমৎকার জিনিস!”
ইউয়ান হুই-এর মেধা প্রশংসনীয়, প্যাকেট নিয়ে আগ্রহ দেখানোয় শি সং মনে মনে খুশি হলেন।
খাবার সুস্বাদু, কিন্তু প্যাকেট অপরিচ্ছন্নভাবে ফেলা যাবে না।
পণ্য চাই, পরিবেশও রক্ষা করতে হবে, ভবিষ্যতের জন্য আবর্জনার পাহাড় রেখে যাওয়া চলবে না।
নইলে, ভবিষ্যতের রেডিও, টিভি, সংবাদপত্র, ইন্টারনেট আর ন্যায়পরায়ণ লোকেরা তাকেই পরিবেশ দূষণের অপরাধী বলে দোষারোপ করবে।
ভাগ্য ভালো, ‘বাণিজ্যজাহাজ’ থেকে সময়-দ্বার পেরিয়ে আসা এইসব পণ্য বেশিরভাগই ধাতব প্যাকেটে, পরিবেশগত সমস্যা সমাধানযোগ্য।
ইউয়ান হুই-এর হাত থেকে বিস্কুটের ডিব্বা নিয়ে শি সং গম্ভীরভাবে বললেন, “এ প্যাকেট ফেলে দেবে না। হয়杂物 রাখবে, নয়তো জড়ো করে ধাতুগলন কারখানায় পাঠাবে। অথবা, আবার বাণিজ্যজাহাজে দিয়ে অন্য জিনিস আনবে।”
শুয়ে চং সঙ্গে সঙ্গে লিখে রাখলেন ও নির্দেশ পালন করবেন বললেন।
বিস্কুট খেয়ে সবাই জল খেলেন মুখের শুকনো ভাব কাটাতে।
খামারিরা পেট চাপড়াতে চাপড়াতে হাসলেন, “আমাদের জন্য আরও ব্যাখ্যা করুন, মহাশয়।”
শি সং ধীরে ধীরে বীজ দেখিয়ে পরিচয় করিয়ে দিতে লাগলেন, “এটা আলু, এটা ভুট্টা, এটা মিষ্টি আলু, এটা পেঁয়াজ, এটা বাঁধাকপি…”
“ধীরে বলুন,” সিউ জিং বাঁ হাতে মোটা কাগজ, ডান হাতে তুলি, লিখতে লিখতে বললেন।
“আলু, মিষ্টি আলুর ফলন প্রতি একরে প্রায় পাঁচ হাজার জিন; ভুট্টার এক হাজার জিন…” শি সং মন্থর স্বরে বললেন, “এসব আলাদাভাবে খাওয়া যায়, অথবা গম, ধান ইত্যাদির সঙ্গে মিশিয়ে খাওয়া যায়।”
এদিকে তাকিয়ে দেখলেন, সিউ জিং-এর তুলির ডগা কাগজে নামছে না।
সিউ জিং ও অন্যরা, এমনকি খামারিরাও অবিশ্বাসে ফ্যালফ্যাল করে শি সং-এর দিকে তাকিয়ে রয়েছেন।
শি সং-এর বলা শস্যের উৎপাদন এত বেশি, এত ভয়াবহ, সবাই যেন ঘোরের মধ্যে পড়ে, তার কথা বিশ্বাস করতে সাহস পাচ্ছে না।
হান যুগের শস্য ফলন, গম, ধান, মোটামুটি একশো জিন; ছোট দানার ফলন কিছুটা বেশি, কিন্তু নতুন ফসলের তুলনায় কিছুই না।
এক খামারি মুখ হাঁ করে থেকে আবার বন্ধ করল।
জিভে জিভে চাটতে চাটতে হাসিমুখে জিজ্ঞেস করল, “মহাশয়, আপনি যে ফসলের কথা বলছেন, যদি বলেন শাকসবজি, তবে মানি। কিন্তু, আপনি তো বললেন শস্য? আপনি কি ভুল বলেননি?”
এমন ফলন বাড়িয়ে বলা নয়, কিন্তু বিশ্বাস করাতে হলে শি সং-কে অনেক কষ্ট করতে হবে।
“না, একদম ঠিক বলেছি। বরং কমই বলেছি।” তিনি সহজ স্বরে বললেন, “ক্যাপ্টেন প্রতিশ্রুতি দিয়েছেন, পরের বার ইউরিয়া, সংকর সার, পোকা মারার ওষুধ আনবেন, তখন ফলন আরও বাড়বে।”
“টুপ” করে সিউ জিং-এর হাতে থেকে তুলি পড়ে গেল।
“তাহলে তো নানহাই অঞ্চল খাদ্যে স্বয়ংসম্পূর্ণ হয়ে যাবে?” ইউয়ান হুই আনন্দে চমকে উঠলেন।
গম্ভীরভাবে মাথা নাড়লেন শি সং, “সবচেয়ে কমে তিন মাস, বেশি হলে পাঁচ-ছয় মাসের মধ্যে ভুট্টা, আলু, মিষ্টি আলু খেতে পারবে। তখন তোমরা কেউ ভাজা ভুট্টা, ভাজা আলু, ভাজা মিষ্টি আলু, বা ভুট্টার রুটি দিয়ে শুঁটকি মাছ, শাকের পিঠা, আলু দিয়ে মিষ্টি আলুর স্টু… এসব খাবে, তখন শুধু আনন্দেই মন ভরে যাবে।”
খামারিরা এসব রান্নার পদ্ধতি না বুঝলেও, শি সং-এর নিশ্চিন্ত মুখ দেখে, তার মানসিক সুস্থতা নিয়ে সন্দেহ করল না, সবার মনও শান্ত হলো।
এরপর, সবাই অনুভব করল দেহে শক্তি আর প্রাণশক্তি ফিরে এসেছে, মনে হচ্ছে স্বচ্ছল জীবনের দিকে দ্রুত পা বাড়াচ্ছে, শীঘ্রই বড়ো সমতার সমাজে পৌঁছাবে।
কিছুটা থেমে, সিউ জিং তুলি তুলে ধরা কাগজ কুড়িয়ে অবাক হয়ে বললেন, “জেনারেল, আপনি কি সত্যিই বলছেন? এতদিন জানতাম না আপনার চাষাবাদের জ্ঞান আছে!”
“অনেক কিছুই আমরা জানি না, তাই তো একসঙ্গে সাঁকো বেয়ে নদী পার হচ্ছি।” শি সং ইচ্ছা করে ধীর স্বরে বললেন, “আমি আসলে ক্যাপ্টেনের মুখে শুনেছি। তিনি বলেছেন, কৃষিকাজ জানা নাবিকরা এসে আমাদের মাঠে হাতে ধরে শেখাবে।”
এ কথা শুনে আর কারও সন্দেহ রইল না।
শি সং বললেন, “আগামীকালই চাষ জানে এমন নাবিক এসে সবাইকে নতুন ফসল চাষ শেখাবে।”
খামারিরা একে অন্যের দিকে তাকিয়ে, কপালের ঘাম মুছে, মুখে আশা ফুটিয়ে তুলল।
শি সং সিউ জিং-এর হাতে তুলির দিকে ইশারা করলেন, এরপর বললেন, “তোমার হাতে এই তুলিটা সামান্য বদলালেই আরও সহজে লেখা যাবে।”
তুলির দিকে তাকিয়ে সিউ জিং কপাল কুঁচকে বাকিদের সঙ্গে চিন্তা করতে লাগলেন।
শি সং আর বেশি কিছু না বলে, লোক পাঠিয়ে পাশের বাঁশঝাড় থেকে একটি কঞ্চি আনালেন।
কোমরের ছোট ছুরি দিয়ে তিনি কয়েকবার কাটলেন, কঞ্চির ডগা পাতলা করে, তার আগা চৌকো করে নিলেন, তারপর সামান্য ফাঁক করে দিলেন।
দেহরক্ষীর কাছে থাকা কালির দোয়াত থেকে কঞ্চির আগা ডুবিয়ে কাগজে কিছু লিখলেন।
অবাক সিউ জিং-এর হাতে কলমটি দিয়ে শি সং হাসলেন, “লেখে দেখুন তো।”
কয়েকটি অক্ষর লিখে সিউ জিং মেনে নিলেন, “নিশ্চয়ই সহজ।”
নিজ চোখে শি সং-এর নানান অজানা কৌশল দেখে, সবাই মুগ্ধ হয়ে গেলেন ও এমন নেতার অধীনে কাজ করতে পেরে আত্মবিশ্বাসে ভরপুর হয়ে উঠলেন।
“হ্যাঁ, পরে আমরা পেনসিল, ফাউন্টেন পেনও বানাবো।” শি সং বললেন, আর কিছু ব্যাখ্যা করলেন না।
সিউ জিং-এর হাতে মোটা কাগজ দেখে শি সং হাসলেন, চারপাশে নজর বুলালেন।
দেহরক্ষীকে বললেন, “খামারিরা যেন আশেপাশে বেশি করে কাঁচা বাঁশ, কচি ঘাস আর কঞ্চি কাটে।”
“জ্বি, জ্বালানির জন্য?” দেহরক্ষী কাছের ঝোপঝাড় দেখে জিজ্ঞেস করল।
পানইয়ু শহরের আশেপাশে নদী-খাল অনেক, শীত নেই বললেই চলে, ফলে গাছপালা ঘন ও উর্বর।
আর কচি বাঁশ, ঘাস তো সর্বত্রই।
“কাগজ বানাব! আরও কাগজ বানাব, নানা কাজে লাগবে এমন কাগজ।” শি সং বললেন।
হান যুগে ছাই লুন-এর উন্নয়নের ফলে কাগজ উৎপাদন মান-পরিমাণে অনেক এগিয়েছে।
সরকারি সংস্থার চিঠিপত্রে ধীরে ধীরে বাঁশ-কাঠ-রেশমের বদলে কাগজ ব্যবহৃত হচ্ছে।
তবু তখনও চাহিদা মেটানোর মতো কাগজ পাওয়া যায় না, দামও বেশি।
এ অবস্থা চলবে তাং যুগ পর্যন্ত—তখনও কাগজ এত দামী যে, দু’পাশে লেখার চল ছিলো, যা কাগজের কদর ও শ্রদ্ধার পরিচয়।
কাগজ তৈরির কারখানা ও উৎপাদন বাড়ানো ভাল কথা, তবে শি সং বললেন “নানা কাজে কাগজ”, তার মানে কী?
বোধহয় ক্লান্তিতে ভুল বললেন, ভেবে ইউয়ান হুই দাড়ি চুলকে বললেন, “শিক্ষিতরা হয় উন্নত, নয় সাধারণ কাগজ লেখার কাজে ব্যবহার করেন। অন্য কোনো ব্যবহার আছে?”
শি সং হেসে বললেন, “টয়লেটেও ব্যবহার করা যায়।”
কিন্তু প্রায় গালাগালি করে ফেলতে গিয়েছিলেন ইউয়ান হুই, মুখ কালো হয়ে গেল।
“ক্ষমা করবেন, মহাশয়,” শি সং তাড়াতাড়ি নমস্কার করে বললেন, “বাঁশের পাতলা কাঠি টয়লেটে ব্যবহার কষ্টকর। যদি আরও মোটা কাগজ হয়, তবে আর কষ্ট থাকবে না।”
টয়লেটে ব্যবহৃত এই কাঠি অনেক সময় ধুয়ে পুনরায় ব্যবহার করা হতো।
এটা অর্থবানদের ব্যাপার, সাধারণের ছিলো গাছের পাতা বা মাটির ঢেলা।
এ অবস্থায় শি সং-কে মনে হয়েছে, এটা অস্বাস্থ্যকর ও অসুবিধাজনক।
তাই তিনি এ বিষয়টিকে গুরুত্ব দিয়েছেন।
ইউয়ান হুই, সিউ জিং-রা কপাল কুঁচকিয়ে থাকলেও, খামারি-সৈন্যরা যারা এমন উন্নত জিনিস ব্যবহার করতে পারেনি, তারাও শি সং-এর কথায় বিস্মিত, অস্বস্তি বোধ করে।
শি সং চারপাশে তাকিয়ে দেখলেন, কেউ কাগজ ও অক্ষরের প্রতি শ্রদ্ধায়, কেউ অভ্যস্ত পরিবেশ বদলাতে চায় না, তবু তিনি তাদের স্বাস্থ্যরক্ষায় দৃঢ় সংকল্প নিলেন।
তবু সবাই সন্দিগ্ধ থাকায়, শি সং নিজেই উদাহরণ দিলেন।
গোফ থেকে একটি মোটা কাগজ বের করে কয়েকবার মুড়ে আবার খুলে দেখালেন, “এভাবেই ব্যবহার করা যাবে।”