১৯তম অধ্যায় 【সামরিক প্রশিক্ষণ শুরু】
ভোরের আলোয়, এক টুকরো লাল সূর্য ধীরে ধীরে পূর্ব দিগন্তে উঠে আসে। সকালের সোনা রঙা আভা মেঘের ফাঁক দিয়ে পূর্ব সমুদ্রের শহরের গলি-ঘুপচিতে ছড়িয়ে পড়ে, জাগিয়ে তোলে এই শহরকে, যা 'প্রাচ্যের মুক্তা' নামে খ্যাত এক বিশাল মহানগর।
প্রতিদিনের মতোই, চেন ফান কখনও সকালে ঘুমিয়ে থাকেন না; বরং সূর্য ওঠার আগেই উঠে পড়েন, দৌড়াতে বের হন শরীরচর্চার জন্য।
চেন ফান যখন অ্যাপার্টমেন্টে ফিরে এলেন, তখন তিয়ান-আন্টি ইতিমধ্যে সকালের নাস্তা তৈরি করে ফেলেছেন। সুসান পাতলা ঘুমের পোশাক পরে, বিরাট হাই তুলতে তুলতে সিঁড়ি দিয়ে নিচে নামলেন—তাঁর চোখে স্পষ্ট ঘুমের ঘোর।
“চেন ফান, মিস, নাস্তা তৈরি হয়ে গেছে। হাত-মুখ ধুয়ে দ্রুত এসে খেয়ে নাও,” তিয়ান-আন্টি হাসিমুখে অ্যাপ্রন খুলতে খুলতে বললেন।
চেন ফান মৃদু হাসলেন, মাথা নাড়িয়ে স্নান করতে চলে গেলেন। সুসান তাঁর এই উদ্যোগ দেখে হঠাৎ জেগে উঠলেন, দৌড়ে গিয়ে ওয়াশরুমের দিকে ছুটে গেলেন, “অপদার্থ, একপাশে দাঁড়াও! আমি এখনও স্নান করিনি, তুমি কি স্নান করতে চাও?”
সুসানের কথা শুনে চেন ফান অসহায়ভাবে থামলেন।
সোফার পাশে গিয়ে বসে, তিনি একখানা সিগারেট জ্বালালেন, শান্তিতে টান দিলেন, কিন্তু মনে ভেসে উঠল গত রাতের সব ঘটনা।
গত রাতে, যখন সুসান কাঁচি হাতে নিয়ে তাঁকে জিজ্ঞাসাবাদ করতে এলেন, চেন ফান তড়িঘড়ি করে নিজের ঘরে পালালেন এবং দরজা আটকে দিলেন।
কিন্তু তারপর কী হলো? সুসান কাঁচি হাতে তাঁর দরজার সামনে এসে দাঁড়ালেন।
“অপদার্থ, দরজা খোলো!”
“খুলবো না!”
“দরজা খোলো!”
“খুলবো না!”
“তুমি খুলবে না?”
“খুলবো না!”
...
“চেন ফান, তুমি অপদার্থ, তুমি বলবে না তুমি আর সেই মহিলার কী সম্পর্ক?”
“বলবো না!”
“তুমি বলবে না?”
“বলবো না!”
“তুমি না বললে আমি বাবাকে বলে দেব!”
“যা খুশি করো।”
“তুমি...”
এ পর্যন্ত চেন ফান মনে করেছিলেন সুসান চলে যাবে, কিন্তু পাঁচ মিনিট দাঁড়িয়ে থাকার পর হঠাৎ তিনি বললেন, “অপদার্থ, শুনে রাখো, আমি তোমাকে শেষ সুযোগ দিচ্ছি। যদি না বলো, আমি কাল স্কুলে গিয়ে সবাইকে বলবো তুমি সেই মহিলার সঙ্গে ভিডিও কল করেছিলে!”
“না... না... না, বলি, বলি!”
“তোমাদের কী সম্পর্ক?”
“বন্ধু।”
“বন্ধুদের মধ্যে কি ভিডিও কল হয়?”
“উঁ, ইউরোপিয়ানরা একটু বেশি স্বাধীন!”
“স্বাধীন! আমি তো লন্ডনে গিয়েছিলাম, কেন ওইরকম কাউকে দেখিনি?”
“উঁ, মানুষ তো আলাদা।”
“ঠিক আছে, ধরো সে স্বাধীনচেতা, তাহলে কেমন করে পরিচয় হলো?”
“আমি লন্ডনে ঘুরতে গিয়ে রাস্তা জানতে চেয়ে পরিচয় হয়।”
“সে চীনে কেন এসেছে?”
“স্কুলের ডাক্তার হতে।”
“জানি সে স্কুলের ডাক্তার, আমি জানতে চেয়েছিলাম সে কি তোমাকে খুঁজতে এসেছে?”
“প্রিয়তমা, তুমি আসলেই বুদ্ধিমতী, আমি স্বীকার করি। আসলে... সে চীনে এসেছে কেবল একটাই উদ্দেশ্য নিয়ে—কাঁদতে কাঁদতে আমার প্রেমিকা হতে চেয়েছে, আমি রাজি না হলে সে আত্মহত্যা করবে, বলো তো, আমি কী করতাম?”
নারীর মন গভীর সমুদ্রের মতো।
সাধারণত, পুরুষ যখন নারীর প্রশ্নের মুখোমুখি হয়, যদি মিথ্যে বলে, নারী সারা রাত জিজ্ঞাসা করতেই থাকে; যদি সত্যি বলে, নারী অভিমানী হয়ে ওঠে। তাই সবচেয়ে ভালো উপায় হচ্ছে সত্যের উপর একটু বাড়িয়ে বলা।
এই অর্ধেক সত্য, অর্ধেক মিথ্যের উত্তর নারীরা মনে করে পুরুষ গল্প বানাচ্ছে, তাই সন্দেহ কমে যায়।
চেন ফানও তাই করলেন—আগে তিনি জোর করে অস্বীকার করছিলেন, তখন সুসান ছাড়ছিলেন না; এখন বাড়িয়ে বলায় সুসান মনে করলেন, চেন ফান ও ডেইভের মধ্যে কিছু নেই। তাঁর চোখে, ডেইভের মতো নারী কাঁদতে কাঁদতে চেন ফানকে প্রেমিক করতে চাইবে, এটা অসম্ভব; বরং চেন ফান কাঁদতে কাঁদতে চাইবে—তাই হাস্যকর।
...
এক ঘণ্টা পরে, চেন ফান আর সুসান নাস্তা খেয়ে, প্রথম দিনের মতো গাড়িতে করে স্কুলে যাচ্ছেন।
কেবল পার্থক্য—আজ সুসান বিশাল একটি বাক্স হাতে নিয়েছেন, ভেতরে কাপড়, খাবার, দৈনন্দিন জিনিস—এমনকি স্যানিটারি ন্যাপকিনও আছে...
“কি দেখছো, এই বাক্সটা হাতে নাও!” সুসান দেখলেন চেন ফান অদ্ভুতভাবে তাঁর বাক্সের দিকে তাকাচ্ছেন, সঙ্গে সঙ্গে নির্দেশ দিলেন।
চেন ফান হাসতে হাসতে বাক্সটা নিলেন, মনে মনে ভাবলেন, স্কুলে গিয়ে তুমি কি আমাকে দিয়ে বাক্সটা বহন করাবে?
“তুমি ভাবছো স্কুলে কেউ বাক্সটা বহন করবে না, তাই না? চিন্তা করো না, আমার বাক্স বহন করার লোকের অভাব নেই,” সুসান মাথা উঁচু করে বললেন।
সেইদিনের হুয়াং শিয়াওডং-এর কথা মনে পড়ে, চেন ফান সুসানের কথায় সম্মত হলেন, আর কিছু বললেন না, চুপচাপ বাক্সটা ট্যাক্সির ট্রাঙ্কে রাখলেন।
সেইদিনের মতো, চেন ফান স্কুলের একশো মিটার আগে গাড়ি থেকে নেমে গেলেন, সুসান গাড়িতে চড়ে স্কুলে ঢুকে গেলেন।
ডরমিটরিতে গিয়ে দেখলেন, শিয়াও ফেং, ইউ শুয়ান আর ঝৌ ওয়েন আগেই উঠেছেন। শিয়াও ফেং নিজের চুল ঠিক করছিলেন, ইউ শুয়ান স্কোয়াট করছিলেন, আর ঝৌ ওয়েন আগ্রহভরে এভি দেখছিলেন—তাঁর মতে, মানবদেহের শিল্প গবেষণা।
“ওয়াহ! চেন ফান, তোর মুখ দেখে মনে হচ্ছে কিছু হয়েছে, গত রাতে কতবার?” চেন ফান ঢুকতে না ঢুকতেই শিয়াও ফেং হাসতে হাসতে খোঁচা দিলেন।
ইউ শুয়ানও স্কোয়াট বন্ধ করলেন, “ভাই, তোর হাঁটা একটু অদ্ভুত, অতিরিক্ত ভোগে শরীর খারাপ!”
“বেশি করলে ক্ষতি,” ঝৌ ওয়েন চূড়ান্ত মন্তব্য করলেন।
চেন ফান তিনজনকে বিশ্বব্যাপী অপমানের ইশারা দিয়ে বললেন, “আমি দেখছি মাঠে অনেক নতুন ছাত্র এসেছে, সবাই দ্রুত ক্যামোফ্লাজ পোশাক পরে নাও, সামরিক প্রশিক্ষণ অন্য যেকোনো কিছুর চেয়ে কঠিন।”
এ কথা বলে চেন ফান নিজের বিছানার পাশে গিয়ে গতকাল পাওয়া ক্যামোফ্লাজ পোশাক পরতে শুরু করলেন।
শিয়াও ফেং, ইউ শুয়ান ও ঝৌ ওয়েনও দ্রুত পোশাক পাল্টাতে লাগলেন।
পনেরো মিনিট পরে, চেন ফান ও তাঁর তিন বন্ধু সবুজ মাঠে চলে এলেন; মাঠে ইতোমধ্যে ক্যামোফ্লাজ পরা প্রথম বর্ষের ছাত্রে ভর্তি।
সম্ভবত ক্যামোফ্লাজ পরার কারণে, মাঠে কেউ হাসাহাসি করছে না, শিয়াও ফেংও চুপচাপ।
স্পষ্টতই, তাঁদের কাছে এই পোশাকে এক অদ্ভুত অনুভূতি আছে।
তবে, ব্যতিক্রমও আছে।
মাঠের একপাশে, কয়েকজন আলগা ভাবে দাঁড়িয়ে, পাঁচ-ছয়জন একসঙ্গে, একেবারে অন্যমনস্ক।
নেতা আর কেউ নয়, সেই হুয়াং শিয়াওডং, যাকে চেন ফান অপমান করেছিলেন; তাঁর পাশে রয়েছে লিউ ওয়েই, আর কিছু সুন্দর দেখতে যুবক, সকলের মুখে অহংকার, যেন ঠোঁট আকাশে ঠেলে দিয়েছে।
“শিয়াওডং ভাই, ও চারজন এসে গেছে,” লিউ ওয়েই চোখে পড়ে গেলেই বলল।
হুয়াং শিয়াওডং ঠান্ডা হাসলেন, “কেন এত তাড়াহুড়ো?”
হুয়াং শিয়াওডং-এর কথা শুনে, লিউ ওয়েইসহ সবাই উত্তেজিত; তারা জানে হুয়াং শিয়াওডং-এর পরিকল্পনা, চেন ফানদের দুর্ভাগ্য দেখার অপেক্ষায়।
বিশেষ অভিজ্ঞতা চেন ফানকে অতিসতর্ক করেছে; হুয়াং শিয়াওডংদের দৃষ্টি তাঁর দিকে পড়তেই তিনি সঙ্গে সঙ্গে বুঝে গেলেন, তবুও কেবল একবার তাকালেন, কিছুই প্রকাশ করলেন না, যেন দেখেননি।
দলে গিয়ে দাঁড়ালেন, চেন ফান হঠাৎ পেছনে গোলমাল শুনলেন, ঘুরে দেখলেন ক্যামোফ্লাজ পরা সুসান, ঝাং চিয়েনচিয়েন ও আরও তিনজন মাঠে এসে দাঁড়িয়েছেন, তাঁদের পেছনে দুটি ছেলেও বাক্স নিয়ে।
এই দৃশ্য দেখে চেন ফান হাসলেন, মেয়েটি সত্যিই তাঁর সুবিধা ব্যবহার করতে জানে।
শুধু চেন ফান নয়, সুসানের আগমন শিয়াও ফেং-এরও দৃষ্টি আকর্ষণ করল; চুপচাপ থাকা শিয়াও ফেংও মন্তব্য করলেন, “সুন্দরী মানেই সুন্দরী, সামরিক পোশাকেও কেমন শক্তিশালী। তবে... আমার দেবীর সঙ্গে তুলনা করলে কিছুই না।”
শিয়াও ফেং-এর কথার মতোই, সামরিক পোশাক পরেও সুসানের সৌন্দর্য গোপন হয়নি; ঢিলা পোশাক তাঁর পরিপক্ক দেহ ঢেকে রাখলেও, বক্ষ ও নিতম্বের আকৃতি স্পষ্ট, সেই অপরূপ মুখ—তাঁকে সেনাবাহিনীতে দিলে, সে-ই হবে প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী।
সুসানদের আগমন মাঠে সাড়া ফেলে দিলেও, কিছুক্ষণ পরে মাঠ আবার শান্ত হয়ে গেল।
নয়টা বাজলে, বৃদ্ধ প্রধান অধ্যক্ষ মাঠের পশ্চিম পাশে মঞ্চে উঠে বক্তব্য শুরু করলেন।
বৃদ্ধ অধ্যক্ষের উৎসাহব্যঞ্জক বক্তৃতার সঙ্গে সঙ্গে একের পর এক সামরিক ট্রাক সামনে এসে দাঁড়াল; ট্রাক থেকে সাজানো পোশাকে, দৃঢ় মনোভাবের সৈনিকরা একে একে নেমে, দ্রুত একটি দল গঠন করে, মাঠে ছুটে এল।
“আহা, কী দারুণ!”
“কী শক্তি!”
“কী সাহস, কী কর্তৃত্ব! আমি পরে সৈনিককে বিয়ে করবো...”
এক মুহূর্তে, মাঠে থাকা মেয়েরা আলোচনা শুরু করল; ছেলেরা আগ্রহভরে সেই দৃঢ় মুখ, স্থির চোখের সৈনিকদের দিকে তাকাল।
প্রত্যেক ছেলেরই একদিন সেনাপতি হওয়ার স্বপ্ন থাকে, ছোটবেলায় ভাবত একদিন সেনাবাহিনীর পোশাক পরে দেশ ও জনগণের জন্য যুদ্ধ করবে!
পূর্ব সমুদ্রের অন্যতম বিখ্যাত বিশ্ববিদ্যালয় হিসেবে, পূর্ব সমুদ্র বিশ্ববিদ্যালয়ের সামরিক প্রশিক্ষণ ক্যাম্পাসে নয়, বরং সেনা-শিবিরে হয়; সেখানে বাস্তব গুলি চালানো, বন্য পরিবেশে বেঁচে থাকার মতো কঠিন পরীক্ষা দিতে হয়।
এই আসন্ন সামরিক প্রশিক্ষণ নিয়ে ছাত্রদের মনে আশা ও ভয়; আশা—সেনা শিবিরের জীবন, অস্ত্র হাতে নেওয়ার সুযোগ; ভয়—আগের ছাত্রদের গল্প শুনে, প্রশিক্ষণ খুব কঠিন, সামরিক ভঙ্গিতে দাঁড়ানো, ঠিকঠাক হাঁটা—সবই খেলা, আসল ভয়—খাওয়া-দাওয়া, স্নান করা না পারা।
কারণ, সেনা শিবিরে পৌঁছালে, কঠোর সামরিক নিয়মে চলতে হবে; খাওয়া-দাওয়া, স্নান—সব নির্দিষ্ট সময়, সময় পেরিয়ে গেলে সবাইকে একত্রিত হতে হবে, না হলে কঠিন শাস্তি।
দশ-পনেরো প্রশিক্ষক ছাত্রদের দলের সামনে ছুটে এলেন; প্রধান প্রশিক্ষক মঞ্চের অধ্যক্ষকে স্যালুট দিলেন, তারপর অধীনস্থদের কিছু নির্দেশ দিলেন।
প্রশিক্ষকরা দলের সামনে ছড়িয়ে গেলেন, প্রত্যেক বিভাগের সামনে দাঁড়ালেন।
চেন ফান যে ব্যবসা প্রশাসন বিভাগে আছেন, তা বিশ্ববিদ্যালয়ের সেরা বিভাগ হলেও ছাত্র মাত্র তিনশো।
বিভাগের প্রশিক্ষক, উ কাই—গাঢ় ত্বক, উঁচু-দেহ, দৃঢ় পদক্ষেপ, দেখলেই বোঝা যায়, নিয়মিত কঠিন প্রশিক্ষণ পাওয়া সৈনিক।
“সবাইকে স্বাগত, আমি উ কাই। আজ থেকে তোমরা পূর্ব সমুদ্র বিশ্ববিদ্যালয়ের ছাত্র নও, আমার বাহিনীর সৈনিক! সৈনিকের প্রধান কর্তব্য—আজ্ঞা মানা! আমার নির্দেশ মানতে হবে, কোনো প্রশ্ন নয়!”
এই বলে, উ কাই ঠান্ডা দৃষ্টিতে ছাত্রদের মুখের দিকে তাকালেন, হঠাৎ উচ্চস্বরে বললেন, “শুনলে?”
“শুনেছি!” উ কাই-এর দৃঢ়তায় সবাই জোরে উত্তর দিল।
“এখন থেকে, আমার প্রশ্নের উত্তর দিতে হলে ‘প্রশিক্ষক, রিপোর্ট’ বলতে হবে।” উ কাই ভ্রু কুঁচকে বললেন, “শুনলে?”
“প্রশিক্ষক, রিপোর্ট, শুনেছি!” ছাত্ররা একযোগে উত্তর দিল।
উ কাই চেহারা বদলালেন না, চোখ ছুরি মতো দলটার ওপর দিয়ে গেল, তারপর বললেন, “এখন আমি একজন代理 কমান্ডার নির্বাচন করব, আমার কাজে সহযোগিতা করবে।”
এ কথা বলে, উ কাই হুয়াং শিয়াওডং-এর দিকে তাকালেন, হঠাৎ ইশারা করলেন, “তুমি, এগিয়ে এসো!”
“জি, প্রশিক্ষক!” হুয়াং শিয়াওডং এক পা এগিয়ে গেলেন, মুখে কঠিন ভাব।
উ কাই আবার বললেন, “তোমার নাম কী?”
“প্রশিক্ষক, রিপোর্ট, আমার নাম হুয়াং শিয়াওডং!” হুয়াং শিয়াওডং উচ্চস্বরে বললেন, উত্তেজনা গোপন করতে পারলেন না।
উ কাই মাথা নাড়লেন, “ভালো! হুয়াং শিয়াওডং, শুনে রাখো, তুমি এই দলে代理 কমান্ডার হবে, আমার কাজে সহযোগিতা করবে, বুঝলে?”
“প্রশিক্ষক, রিপোর্ট, বুঝেছি!” হুয়াং শিয়াওডং উত্তেজনায় চিৎকার দিলেন।
“ভালো, দলে ফিরে যাও।” উ কাই দৃষ্টি ফিরিয়ে সকলে উদ্দেশে উচ্চস্বরে বললেন, “সবার জন্য নির্দেশ—উচ্চতা অনুযায়ী দলে সাজো, জিনিসপত্র নিয়ে দৌড়ে এগিয়ে যাও!”
“জি, প্রশিক্ষক!”
ছাত্ররা উচ্চস্বরে উত্তর দিয়ে দল পুনর্গঠন করতে লাগল।
“বাপরে, কেন ওই ** কে代理 কমান্ডার বানাল?” দল পুনর্গঠনের সময় ইউ শুয়ান বিরক্ত হয়ে বললেন।
শিয়াও ফেংও ভ্রু কুঁচকে বললেন, “কিছু একটা ঠিকঠাক নয় মনে হচ্ছে।”
চেন ফান কিছু বললেন না; চোখ কুঁচকে বাঁ পাশের সামনে তাকালেন, দেখলেন হুয়াং শিয়াওডং ঠোঁটে গম্ভীর হাসি—যেন বলছে, ‘তুমি শেষ!’