অধ্যায় ষোলো: পাল্টে যাওয়ার সূচনা

ইয়েউ আগে যখন হুয়াংফু ইং-এর কাছ থেকে অগ্নিশকিত বাজপাখির থাবা অর্জন করেছিলেন, তখন কার্যকারণ খেলার পক্ষ থেকে তাকে জানানো হয়েছিল—পরীক্ষামূলক খেলোয়াড় হিসেবে তিনি খেলার কোনো দক্ষতা শিখতে পারবেন না, কারণ এখনো তিনি কোনো পেশা নির্বাচন করেননি, তাহলে দক্ষতা শিখবেন কিভাবে?
তাই ইয়েউ যখন ওই অগ্নিশকিত থাবা অর্জন করলেন, তখনই সেটি কার্যকারণ জগত কেড়ে নেয়, সৌভাগ্যবশত সেটি সমপরিমাণ কার্যকারণ মূল্যে রূপান্তরিত করে দেয় ইয়েউ-কে, ফলে খুব একটা ক্ষতি হয়নি।
তবে এ থেকেই ইয়েউ বুঝতে পারেন, তিনি খেলার ভেতরে কোনো দক্ষতা অর্জন করতে পারবেন না।
ভাগ্য ভালো, যদিও দক্ষতা শেখা সম্ভব নয়, কিন্তু খেলার অন্যান্য দ্রব্য ও সরঞ্জাম ব্যবহার করতে কোনো সমস্যা হয় না।
অতএব, লি শিয়াওয়াও যখন পরবর্তী কাহিনিতে দশ মাইল ঢিবিতে তরবারি চালনার কৌশল শিখতে যায়, ইয়েউ-র খুব একটা আগ্রহ ছিল না, যেহেতু তিনি নিজে ওই কৌশল শিখতে পারবেন না, সবকিছুই নিজের ওপর নির্ভর করতে হবে!
তাই তার কাছে এখন আরও জরুরি একটি কাজ রয়েছে!
তা হলো, দাদিমার মৃত্যুর নিয়তি বদলে দেওয়া!
এই কথা ভেবে, ইয়েউ জলচন্দ্র প্রাসাদের পেছনে এসে পৌঁছালেন। সেখানে দাদিমা প্রাসাদের প্রধানের কবরের সামনে প্রণাম করছিলেন, আর ঝাও লিংআর নীরবে পাশে দাঁড়িয়ে দাদিমার সঙ্গে প্রার্থনা করছিলেন।
“আহ... আ-মিন... লিংআর এই মাসেই ষোলোতে পা দেবে, আমরা দু’জন এতদিন ধরে অপেক্ষা করেছি, অবশেষে সে দিন এলো... আফসোস, তুমি আগেই চলে গেলে, এই মেয়েটার বিয়ে দেখতে পারলে না। ওই ছেলেটা, লি শিয়াওয়াও... মনে হয়, লিংআরের সঙ্গে তার গভীর সম্পর্ক, দু’জনের মনও মিলে গেছে, আমি নিজের মতো করেই তাদের একত্রিত করার সিদ্ধান্ত নিয়েছি। আমার তো বাঁচার আর বেশি সময় নেই... কেবল আশায় থাকি, ভবিষ্যতে তারা শান্তিতে দিন কাটাক, আমাদের এত বছরের সাধনা বৃথা যাবে না।”
দাদিমা ও ঝাও লিংআর সম্পূর্ণ মনোযোগে প্রার্থনা করছিলেন, ইয়েউ-ও বিরক্ত করতে চাইলেন না, চুপচাপ পাশে দাঁড়িয়ে অপেক্ষা করতে থাকলেন।
এই সময় ইয়েউ প্রথমবারের মতো ঝাও লিংআরের চেহারা স্পষ্ট দেখতে পেলেন—সে সত্যিই অপরূপা, যেন শুভ্র শাপলা, কোনো অপবিত্রতা তাকে স্পর্শ করেনি।
অজান্তেই, ইয়েউ মুগ্ধ হয়ে তাকিয়ে থাকলেন, হঠাৎ চেতনা ফিরে পেয়ে দেখলেন, দাদিমা ভয়ানক দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে আছেন। একেবারে অপ্রস্তুতে, ইয়েউ চমকে উঠলেন।
“অবোধ ছেলে, চোখ দিয়ে কোথায় তাকাচ্ছো? চাও আমার চোখ তুলে ফেলি?!” দাদিমা ছিলেন রীতিমতো কঠোর।
“দাদিমা, উনি কে?” ঝাও লিংআর দাদিমার আড়ালে লুকিয়ে ভয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আমি লি শিয়াওয়াও-র দাদা, নাম ইয়েউ, তুমি আমাকে ইয়েউ দাদা বললেই হবে!” দাদিমা যেন তার নামে কলঙ্ক রটাতে চান, বুঝতে পেরে ইয়েউ তাড়াতাড়ি বললেন।
“ওহ, তাহলে তুমি শিয়াওয়াও দাদার দাদা, নিশ্চয়ই ভালো মানুষ!” সরল ঝাও লিংআরের যুক্তি ছিল সহজ।

এ কথা শুনে ইয়েউ খুশি হলেন, কিন্তু দাদিমা মোটেও সন্তুষ্ট হলেন না।
“লিংআর, তুমি কিছু জানো না, দুনিয়াটা কতটা নিষ্ঠুর! লি শিয়াওয়াও মোটেই ভালো ছেলে নয়, এই ছেলেটাও তারই মতো! তাড়াতাড়ি ঘরে গিয়ে ওর থেকে দূরে থাকো।”
“ওহ...” ঝাও লিংআর প্রতিবাদ করতে চাইলেও, ছোট থেকে সে দাদিমার কথা শুনতে অভ্যস্ত, তাই চুপচাপ জলচন্দ্র প্রাসাদে ফিরে গেল।
ঝাও লিংআর চলে গেলে, দাদিমা এগিয়ে এসে ইয়েউ-কে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি লি শিয়াওয়াও-র সঙ্গে গেলে না কেন, এখানে থেকে কী করবে?”
“আমি এখানে এসেছি দাদিমাকে বাঁচাতে।” ইয়েউ গম্ভীর মুখে বললেন।
“বলো দেখি, তোমার আসল উদ্দেশ্য কী?” দাদিমা সতর্কভাবে বললেন।
“আমি জানি, দাদিমা নারী-ঈশ্বরী বংশের জিয়াং রক্তধারার।” ইয়েউ একেবারে চমকে দেওয়া তথ্য দিলেন। এবার দাদিমার মুখ সত্যিই পাল্টে গেল, এত গোপন তথ্য ইয়েউ জানে ভাবতেও পারেননি!
“তুমি আসলে কী জানো?!” দাদিমা চারপাশে কেউ নেই দেখে গলা নিচু করলেন, স্পষ্টই উত্তেজনা ধরা পড়ল।
“নারী-ঈশ্বরী বংশ আদিকাল থেকে দুই শাখায় বিভক্ত—প্রধান ও গৌণ। প্রধান রক্তধারা একক উত্তরাধিকারী, এবং প্রত্যেকেই নারী; গৌণ রক্তধারার কাজ প্রধান রক্তধারার রক্ষক হওয়া। প্রতিটি নারী-ঈশ্বরী উত্তরসূরির সহকারী সংরক্ষক গৌণ শাখা জিয়াং রক্তধারা থেকে নির্বাচিত হয়।”
“ঝাও লিংআরের মা লিন ছিংআর, ছিলেন গত প্রজন্মের নারী-ঈশ্বরী প্রধান উত্তরসূরি। লিন ছিংআর-এর মা ছিলেন জি শুয়ান, আমার পাওয়া তথ্যমতে, জি শুয়ান-ও দাদিমার মতো মিয়াও অঞ্চলের জিয়াং বংশীয়!”
“আপনি যেহেতু আধা-মানুষ আধা-সর্প রূপ ধারণ করতে পারেন, অনুমান করা যায় আপনি নারী-ঈশ্বরী বংশের গৌণ রক্তধারা, অর্থাৎ জিয়াং রক্তধারার! আপনাদের কাজই নারী-ঈশ্বরী বংশের উত্তরসূরির রক্ষা করা, তাই ঝাও লিংআর-কে আপনি নিজের হাতে বড় করেছেন। পরে যাদুকরী রানি লিন ছিংআর যখন বাই ইউয়েতিয়াও প্রতারিত হন, তাঁকে কারাগারে বন্দি করা হয়, তখনই আপনি ঝাও লিংআর-কে নিয়ে মিয়াও অঞ্চল থেকে পালিয়ে যান।”
“তাহলে, আপনি আসলে ঝাও লিংআর-এর প্রকৃত দাদিমা নন, বরং তার রক্ষক! আমি কি ভুল বললাম?”
দাদিমা শুনে কয়েক কদম পিছিয়ে গেলেন, “অবিশ্বাস্য, তুমি নারী-ঈশ্বরী বংশের ব্যাপারে এত কিছু জানো, আসলে তুমি কে?!”
“আমি কে তা গুরুত্বপূর্ণ নয়, এত কথা বলার কারণ, আমি চাই দাদিমা আমার পরবর্তী কথাগুলো বিশ্বাস করুন।”
ইয়েউ গম্ভীর মুখে আবার বললেন, “লি শিয়াওয়াও ভুলক্রমে仙灵 দ্বীপে ঢুকে পড়েছিল কালো মিয়াও জনগোষ্ঠীর ষড়যন্ত্রে! কালো মিয়াওরা এখন সম্পূর্ণভাবে বাই ইউয়েতিয়াও-র নিয়ন্ত্রণে, এই কথা দাদিমা নিশ্চয় জানেন?”
“কি?! কালো মিয়াওরা仙灵 দ্বীপ খুঁজে পেয়েছে?” দাদিমা আতঙ্কিত।

“তবে কালো মিয়াওরা দ্বীপের বিভ্রম-জাল কাটাতে পারেনি। তাই তারা লি শিয়াওয়াও-কে ফাঁকি দিয়ে仙灵 দ্বীপে ওষুধ নিতে পাঠায়, গোপনে তার হাতে দেয় পথভাগ্য বিপর্যয়কারী হাতুড়ি, যার সাহায্যে দ্বীপের ছয়টি মূর্তির জাদুকেন্দ্র ধ্বংস করা হয়। ফলে এখন仙灵 দ্বীপের প্রতিরক্ষামূলক বিভ্রম-জাল উধাও।”
“অভিশপ্ত কালো মিয়াওরা! লি শিয়াওয়াও ছেলেটা সত্যিই সর্বনাশ করেছে!” দাদিমা ক্রুদ্ধ।
“তবে দাদিমা, আপনি লি শিয়াওয়াও-র প্রতি রাগ করবেন না, ওর মধ্যে ছিল নিখাদ ভক্তি, শুধু প্রতারিত হয়েছিল। এখন মূল বিষয় কীভাবে কালো মিয়াওদের আক্রমণ প্রতিরোধ করা যায়! মূলত কালো মিয়াওরা রাতে দ্বীপে আক্রমণ চালিয়ে সবাইকে হত্যা করে, ঝাও লিংআর-কে অপহরণ করে নিয়ে যাবে। ওরা ঝাও লিংআর-কে ফিরে পেয়ে মিয়াও অঞ্চলের সিংহাসনে বসানোর অজুহাত দিলেও, আসলে বাই ইউয়েতিয়াও-র উদ্দেশ্য জল-দানব পুনর্জাগরণ, যার রক্তবলির শেষ ধাপে দরকার ঝাও লিংআর-এর নারী-ঈশ্বরী রক্তধারা।”
এখানে এসে ইয়েউ থামলেন, দাদিমাকে এই ভয়াবহ তথ্য বুঝে নিতে সময় দিলেন।
দাদিমা অনেকক্ষণ চুপ থেকে চাপা স্বরে বললেন, “দশ বছর কেটে গেল, অবশেষে বাই ইউয়েতিয়াও-র হাতের পুতুলরা খুঁজে পেল!”
হঠাৎ দাদিমা চমকে উঠলেন, “তুমি বললে, এটি আসলে ঘটার কথা ছিল? তবে কি তুমি ভবিষ্যৎ থেকে এসেছ?”
“তুমি তাই ভাবতে পারো। আমি চাই তুমি দ্বীপের বিভ্রম-জাল নতুন করে গড়ে তোলো, আমি তোমাকে বাইরের আক্রমণ প্রতিহত করতে সাহায্য করব! এটাই আমার এখানে আসার উদ্দেশ্য!” ইয়েউ রহস্যময় হাসলেন।
“হুম... ব্যাপারটি কঠিন। জলচন্দ্র প্রাসাদ মূলত উদ্ধার ও সেবার লক্ষ্যে স্থাপিত। এখানকার সব জাদু চিকিৎসার কাজে, ক্ষতির জন্য নয়; দ্বীপের একমাত্র প্রতিরক্ষামূলক ব্যবস্থা ছিল ওই বিভ্রম-জাল... এখন সেটি নষ্ট হয়েছে, কালো মিয়াওদের কাছে দ্বীপের সবাই নিরীহ ভেড়া ছাড়া কিছু নয়।”
“আর আমি, বুড়ি, বিষবিদ্যায় দক্ষ হলেও, দশ বছর আগে বাই ইউয়েতিয়াও-র হাতে সমস্ত শক্তি হারিয়েছি...”
“তাহলে বিভ্রম-জাল মেরামত করার কোনো উপায় আছে কি?” ইয়েউ কিছুটা চিন্তায় পড়লেন, কারণ ইচ্ছেমতো তিনি কিছু করতে পারবেন না, মূলত সেতুবন্ধ বা যোগসূত্রের ভূমিকা নিতে পারেন, আসল লড়াই তো খেলার চরিত্রদেরই করতে হবে।
দাদিমা একটু ভেবে বললেন, “উপায় আছে, তবে কার্যত অসম্ভব... চল, তোমাকে দেখাই, নিজেই বুঝবে।”
(আজকের প্রথম অধ্যায়! পাঠকদের কাছে সংগ্রহের অনুরোধ!)