তিরিশতম অধ্যায়: মরীচিকার স্বপ্ন হোটেল, প্রবেশদ্বারে উৎসবের আমেজ

সেই রাতের কথা। স্নান সেরে নিজের ছোট ভাড়ার ঘরে ফিরে এলেন হুয়া থিয়ান। বিছানায় শুয়ে থাকলেও তার চোখে ঘুম নেই। মন জুড়ে শুধু একটাই চিন্তা—কালকের সাক্ষাৎ সকালবেলা হবে, না বিকেলে? তাই মদ্যপানও সাহস করে না, যদি কিছু গন্ডগোল হয়ে যায়!

এমন সময়, ঘড়ি থেকে বেজে উঠল টুংটাং শব্দ। ভেসে উঠল বার্তা—“হুয়া থিয়ান, আগামীকাল সকালে আমার একটু কাজ আছে, আসতে পারব না। দুপুরে তোমার সঙ্গে দেখা করব। তুমি কোথায় থাকো? ঠিকানা পাঠিয়ে দাও, আমি চলে আসব। আমি জলের শহর হুয়ান ইউ–তে থাকি।”

বার্তা শুনেই হুয়া থিয়ান চমকে উঠে দ্রুত উত্তর দিল—“আমিও জলের শহরে, তবে হুয়ান ইউ–তে নয়। আমি স্বপ্নপুরে থাকি, হুয়ান ইউ–র কাছেই একটা ছোট্ট শহর।”

ওপাশ থেকে সাড়া এল—“বুঝেছি, স্বপ্নপুরে আমি আগে ঘুরতে গিয়েছিলাম। জায়গাটা শান্ত, কিন্তু আবহাওয়া বেশ অদ্ভুত। আমি স্বপ্নপুরের সবচেয়ে দামী জায়গায় খাবার খাব। তুমি দুপুরে সেখানে গিয়ে তোমার নাম বলবে, আমি আগেই বলে রাখব।”

হুয়া থিয়ান মনে মনে ভাবল—এই নিশ্চয়ই বড়লোক মহিলা! লিখল—“ঠিক আছে, হান ক্যাপ্টেন, এখানে সবচেয়ে দামি জায়গা স্বপ্নহোটেলই তো?”

কিছুক্ষণ অপেক্ষা করেও কোনো সাড়া মিলল না। হুয়া থিয়ান ভাবল, নাকি সে ভুল ঠিকানা লিখেছে? হান ক্যাপ্টেন হয়তো খুঁজছে কোন জায়গা সেটা। এদিকে ভাবতে ভাবতে কেটে গেল এক ঘণ্টা।

হঠাৎ আবার ঘড়ি থেকে টুংটাং শব্দ—“দুঃখিত, এখন স্নান করছিলাম, খেয়াল করিনি। স্বপ্নহোটেলটা আসলেই সবচেয়ে দামি কিনা জানি না, একটু খুঁজে দেখি। যদি সবচেয়ে দামি না হয়, আমি যেতে রাজি হব না। তুমি অপেক্ষা করো।”

হুয়া থিয়ান হাঁফ ছেড়ে বাঁচল, তবে ওর চোখে পড়ল—‘সবচেয়ে দামি না হলে যাব না’। হঠাৎ মনে পড়ল স্কুলজীবনের এক ঘটনা—খাবারে খুঁতখুঁত করা মেয়েরা সবচেয়ে ভয়ানক, কারণ তারা সব রকম খাবার চেখে দেখেছে। নতুন রান্না খেলেই বলে দিতে পারে—লবণ কম, ভিনেগার নেই, ঝাল বেশি, খেতে একদম বাজে, রান্নাঘরে শুয়োরের সঙ্গে শিখেছো নাকি? আবার মেয়েদের চওড়া গলার জন্য এক গোটা রেস্তোরাঁ জেনে যায়—এখানের খাবার খুবই খারাপ।

এমন ভাবতে ভাবতে এক চুমুক জল খেল—তখনই আবার বার্তা এল—“ঠিক দেখলাম, ওটাই। কাল দুপুর ১টায়, ব্রেকফাস্ট বাদ দাও, আমি শুধু দুপুর আর রাতের খাবার করাব। দুটি আলাদা ঘর থাকবে। দুপুরের খাবার ১টায়, রাতের খাবার ৮টায়। তাড়াতাড়ি ঘুমোতে যাও।”

হুয়া থিয়ান দেখল, এত দ্রুত কক্ষ বরাদ্দ! লিখল—“ঠিক আছে।”

রাতটা কেটে গেল এক অজানা উত্তেজনায়—কালকেই যে বড় কিছু ঘটতে চলেছে।

পরদিন সকালে হুয়া থিয়ান জলখাবার শেষ করেই পুরো সময়টা চুপচাপ কাটাল, একটুও চোখ বন্ধ করল না, শুধু ঘড়ির কাঁটার দিকে তাকিয়ে রইল। বেলা ১০টার পর আর ধৈর্য থাকল না। আবার স্নান সেরে এল, দাড়ি যতবার সম্ভব কেটে ফেলল, দাঁত মাজল বহুবার, মুখ ধুল চার-পাঁচবার।

ঘরে ফিরে দেখে, তখনও বাজে ১০টা ৫০। নিচে নেমে পুরোনো বাইসাইকেল নিয়ে বেরোল। বাইরে গিয়ে কয়েক হাজার টাকা খরচ করে এক ঘণ্টায় চুলের স্টাইল ঠিক করাল ঝকঝকে করে।

সময় দেখে, হাতে আর অল্প কিছু মিনিট বাকি। যেহেতু হোটেল বাড়ির কাছে, বাইসাইকেলটা নিচে ফেলে রেখে দৌড়ে গেল স্বপ্নহোটেলের দিকে। দূর থেকে দেখে, গেটের সামনে দামি স্পোর্টস কার সারি সারি, অন্তত একশোটা, প্রত্যেকটি লাখ টাকার ওপরে। সবাই হাতে নানা রকমের প্রেম নিবেদন ফুল, ওগুলোর দামও আকাশচুম্বী। তাদের দৃষ্টি একদিকেই স্থির।

হুয়া থিয়ান কৌতুহলী হয়ে তাকাল। সে সময় আকাশপথে উড়ে এল ছোট্ট একটি ভাসমান জাহাজ, হোটেলের দরজায় নেমে এল। ধোঁয়ার মধ্যে থেকে প্রথমে নেমে এল দুই তরুণী।

একজন কালো পোশাকের ছোট স্কার্টে, মিষ্টি লাজুক চেহারায়, মুখে চশমা, গোলাপি গাল, অপূর্ব সুন্দর। অন্যজন টকটকে লাল চীনা পোশাকে, আকর্ষক গড়ন, মাথায় লাল টুপি, মুখে কালো মাস্ক, কঠোর ও নিরাসক্ত মুখভঙ্গি। পেছনে লম্বা দেহরক্ষী বাহিনী—তাদের গড়নও হুয়া থিয়ানের কম নয়।

এই সময়, ফুল হাতে ভিড় থেকে একজন দৌড়ে এসে হাঁটু গেড়ে মেয়েটিকে ফুল দিল। মেয়েটি গ্রহণ করল না, তাকাল দেহরক্ষীর দিকে, সে বুঝে নিয়ে এক ধাক্কায় ছেলেটিকে সরিয়ে দিল।

হান ছিয়েন ইউ চারদিকে তাকাল, যাদের চোখে পড়ল, তারা ফুল আরও শক্ত করে চেপে ধরল, উচ্চস্বরে ডাক দিল—“ভালবাসি!” পাশে থাকা দেহরক্ষীরা শুনেই এক লাথিতে তাদের ছিটকে দিল।

ওদের জন্য বিরক্ত হলেও হান ছিয়েন ইউ হঠাৎ দেখল, কোণায় এক যুবক—সাদা জামার ওপর স্লিভলেস, একা দাঁড়িয়ে, হাতে কোনো ফুল নেই, দলের সঙ্গে নয়, গরমে জামা খুলে নিয়েছে, দেহ গড়নও দেহরক্ষীদের কম নয়।

মেয়েটির কিছুটা সময় সেখানে আটকে গেল। কিছু ভেবে ঘড়িতে লিখল—“আমি এসে গিয়েছি, তুমি কোথায়?”

ওপাশে তাকিয়ে দেখে, বড়লোক মেয়েটি তাকে একদৃষ্টিতে দেখছে, একটু ঘাবড়ে গেল হুয়া থিয়ান। ভাবছিল, পিছিয়ে যাবে কিনা, তখনই ঘড়িতে বার্তা—“আমি এসে গেছি, তুমি কোথায়?”

হুয়া থিয়ান বার্তাটা দেখে বুঝতে পারল না কী উত্তর দেবে। ভাবলে ঠিকঠাক বলে দেয়—“আমি গেটের সামনে দাঁড়িয়ে আছি, আমার আশেপাশে ফুলওয়ালারা ঘিরে আছে। একটু আগে একটা ভাসমান যান থেকে দুই সুন্দরী নামলেন, এখন আমি জানি না তুমি কোথায়। আমি সাদা জামার স্লিভলেস পরে আছি।”

বলেই মনে হল, মেয়েটিও তো সবে এসেছে, তাহলে ওই দুইজনই হবে! না জানি এমন কাকতলীয় হয় কিনা!

হান ছিয়েন ইউ দেখল ছেলেটি নিচু হয়ে ঘড়িতে কিছু পড়ছে, বলছে কি না। বার্তা পেয়েই বুঝল—সাদা জামার ছেলেটিই তো। সে সঙ্গে সঙ্গে পাশে দেহরক্ষীকে বলল—“তুমি গিয়ে ওই ছেলেটিকে নিয়ে এসো, আমার দৃষ্টি যেদিকে ছিল সে, গড়ন তোমার মতো, নাম জিজ্ঞেস করবে, যদি হুয়া থিয়ান হয়, নিয়ে এসো।”

“জি, মিস!” বলেই ছেলেটির উৎসাহী বোনকে নিয়ে হোটেলে ঢুকে গেল।

হুয়া থিয়ান দেখল দু’জন ঢুকে গেল, কিছুক্ষণ পরই এক দেহরক্ষী দৌড়ে এল।

“আপনার নাম কি হুয়া থিয়ান?” শুনেই থমকে গেল, ভাবল, কীভাবে জানল! সঙ্গে সঙ্গেই বুঝে গেল।

“হ্যাঁ, আমার নাম হুয়া থিয়ান, একটু জানতে চাই, ওই দুই মিস কি হান পদবী?”

দেহরক্ষী ছেলেটিকে লক্ষ্য করে দেখল, পোশাক খুব ভালো নয়, বলল—“হ্যাঁ, দু’জনেরই পদবী হান। হান মিস আপনাকে ডেকেছেন, চলুন।”

“চলুন ভাই, আপনি পথ দেখান।”