উনত্রিশতম অধ্যায়: স্মৃতির পাথরের দ্বন্দ্ব, স্থানান্তরিত পুরাতন বৃক্ষ

“ঠিক আছে, আমি বুঝে গেছি!”

...

তারার মতো উজ্জ্বল পাথরের সেই বিশেষ মিশনের শুরুতেই, যেসব খেলোয়াড়ের হাতে পাথর ছিল না তারা প্রত্যেকেই স্মৃতিশিলা খুঁজে পেয়েছিল। তবে কিছুমাত্র চতুরতা দেখানো কয়েকজন খেলোয়াড় নিজেরাই বুঝতে পারেনি বলে কিছুই খুঁজে পায়নি, তারা নিজের নামেই দায়িত্ব নিতে চায়নি। “ক凭 কী? আমি তো নিজে চেষ্টায় এই মিশন পেয়েছি, তোমরা কেন আমার কাজে হস্তক্ষেপ করবে?” — “ওহ, তাহলে তুমি সেই জাতের, যারা পথ দেখাতে চায় না, তাই তো!”

এ কথা বলেই, দলের কালো পোশাক পরা নেতাটি ভারী এক মাংস কাটার ছুরি বের করল, যার ধারালো ফলায় ঠাণ্ডা ঝিলিক। সেই ছুরি ধীরে ধীরে বরফে পরিণত হলো, ঠাণ্ডা ছুরিটা তখনই তার গলায় ঠেকিয়ে বলল, “দেখি, পথ দেখাবে, না দেখাবে? তোমার প্রতিক্রিয়া দেখে তো মনে হচ্ছে সত্যিই কিছুই জানো না। দুর্বলদের ভয় পেয়ে শক্তিমানদের তোষামোদ করো, এই জাতীয় খেলোয়াড়দের জন্যই আমাদের দলের পরিবেশ নষ্ট হয়েছে। এই ছেলেকে নিয়ে গিয়ে আটকে রাখো, সব মিটলে একসাথে হিসেব হবে।”

প্রত্যেক দলে এক জন করে দৌড়ঝাঁপের জন্য ছিল, তাদের একে একে গোপনে ‘কারাগারে’ পাঠানো হলো…

আরও একটি ব্যাপার, যেসব খেলোয়াড়ের হাতে পাথর ছিল এবং তাদের বিরুদ্ধে তিনটি গুরুতর অভিযোগ পাওয়া গেল, তাদের সংখ্যা দুইজন। চাঁপ প্রয়োগ, ইচ্ছাকৃত হুমকি, কিংবা মিশনের কাজে বিঘ্ন সৃষ্টি—এই অপরাধে হান ছিয়েনইউন নাম না দেখেই তাদের দল থেকে বিতাড়িত করল।

এরপর, দুইজন মধ্য-দলের নেতার পদ খালি হয়ে গেল। যেসব খেলোয়াড় স্মৃতিশিলা খুঁজে পেয়েছিল, তাদের হান ছিয়েনইউন ক্ষমা করে দিল। কিন্তু ‘কারাগারে’ আটকে থাকা খেলোয়াড়দের ভবিষ্যৎ কী হবে—তা তখনও অনিশ্চিত রয়ে গেল।

“তোমাদের যদি কেউ ভুলভাবে অভিযুক্ত হয়, চাইলে অভিযোগ দায়ের করতে পারো। আমি আর উপ-নেতা, আমরা তোমার রেকর্ড মুছে দেব। আর যেসব খেলোয়াড় পাথর নিয়ে গিয়েছিল, তারা কখনও মধ্য-নেতার চেয়ে উচ্চ পদ পাবে না। এবার থেকে তোমরা সবাই আমার নিয়ম মানবে…”

এই ঘটনার পর, যারা দল ছাড়ল তাদের সংখ্যা ঢোকা খেলোয়াড়দের চেয়ে কম ছিল। পুরনো হানচেং-এর কিছু খেলোয়াড় অভিযোগ তুলল তারা সেখানে নির্যাতিত হয়েছে, এতে বিরাট আলোড়ন ওঠে। যাদের ‘কারাগারে’ রাখা হয়েছিল, তারাও দলবদলে যোগ দিল, কিন্তু তাদের জন্য নির্ধারিত মিশনের শর্ত দেখে তারা হতভম্ব। মিশনে শুধু ছবি দেওয়ার কথা বলা হয়েছে, ভাষাগত সূত্রের কথা বলা হয়নি। যারা আগেভাগে পরিশ্রম করে টাইপ করেছে, কালো পোশাকধারী খেলোয়াড়রা তাদের আগেই টার্গেট করেছিল…

মিশনে অংশগ্রহণকারী খেলোয়াড়ের সংখ্যা বাড়তে থাকায়, কেউ আর অন্যের মিশন কেড়ে নিতে সাহস করল না, বরং নতুন নতুন কৌশল ছড়িয়ে পড়ল। হান ছিয়েনইউন চিন্তিত ছিল স্মৃতিশিলা তুলে নিলে, গাছের বৃদ্ধি বন্ধ হয়ে যাবে কিনা। তবে দুইদিন নজর রাখার পর দেখা গেল, গাছের সংখ্যা কমছে না, বরং আগের তুলনায় আরও দ্রুত বাড়ছে।

এতে সে অত্যন্ত খুশি হলো, সবাইকে নির্দেশ দিল সবচেয়ে ছোট একটি গাছ তুলে নিয়ে ফিরে এসে যত্নে রাখতে। সফল হলে সব বড় গাছও তুলে এনে রোপণ করবে।

ছোট গাছটি নিয়ে এসে যত্নে রাখার পর দেখা গেল, তার উৎপাদন আরও ছোট গাছের চেয়েও কম। এতে হান ছিয়েনইউন উদ্বিগ্ন হয়ে পড়ল। হঠাৎ তার ব্যাগভর্তি জলপরী-চোখের একটি বিন্দু গাছের গায়ে পড়তেই, সেই ছোট গাছ মুহূর্তে মহীরুহে পরিণত হলো। গাছটি হান ছিয়েনইউনকেও উপরে তুলে নিয়ে গেল। উপরে উঠে সে দেখল, অসংখ্য স্মৃতিশিলা ধীরে ধীরে জন্ম নিচ্ছে। আশেপাশে মেঘের স্তর, নিচে তাকিয়ে দেখে কয়েকশো মিটার গভীরতা!

এত বড় শব্দে পুরো হানচেং-এর খেলোয়াড়রা বুঝে গেল। তাদের ভূমিতে এমন এক বিশাল গাছ, যা শহরের সবচেয়ে উঁচু ভবনের চেয়েও উঁচু, আর তার ওপরে একজন খেলোয়াড় দাঁড়িয়ে আছে—কীভাবে সে ওপরে উঠল, কেউ জানে না।

ছোট কালো ড্রাগন হুয়া জিয়ে দেখল, ভাবল খাবার দেওয়া দিদি কি নিজেকে পরীক্ষা করছে উড়ে গিয়ে খেতে পারে কি না। সে মনের আনন্দে ডানা মেলে উড়ে গেল। হান ছিয়েনইউন এটি দেখে নিঃসন্দেহে লক্ষ্যভেদ করে ড্রাগনের মাথায় পা দিয়ে দু'টি শিং ধরে ফেলল। উড়ন্ত ড্রাগন ঘুরে দেখে পিঠে হান ছিয়েনইউন, “তুমি তো আমাকে পাথর খাওয়াবে বলেছিলে?”

হান ছিয়েনইউন বিরক্ত হয়ে বলল, “আমাকে নিচে নামতে না দিলে, আর কখনও খাবার দেব না।” মাটিতে নেমে হান ছিয়েনইউন রেস্তোরাঁর সব মাংস এনে তাকে খেতে দিল…

ছোট ড্রাগন খুশিতে আত্মহারা। হান ছিয়েনইউন যে সব গাছ রোপণের পরিকল্পনা করেছিল, সেগুলোও তার পাশে রাখতে চাইল। কিন্তু গাছের দেখভাল করার জন্য আরও কিছু লোক দরকার, ভুলবশত খেলোয়াড়দের দিয়ে মিশন করানো গেল না। এবার সে নিজেই দেখভাল করবে ভেবে ছোট ড্রাগনকে দেখল…

সেদিন, হুয়া থিয়েনকে পাঠানো হলো বাইরে অন্তত পাঁচ স্তরের বন্য প্রাণী ধরতে—জম্বি চলবে না। হুয়া থিয়েন দুই জনের একটি দল গঠন করে উচ্চ স্তরের প্রাণী খুঁজতে গেল, দাম এক লাখ টিম কয়েন হলেও কেউ তার সঙ্গে যেতে চাইল না। কারণ এখনকার খেলোয়াড়রা মধ্য-নিম্ন স্তরের প্রাণীও জিততে পারে না, যাওয়ার মানেই মৃত্যু। হুয়া থিয়েন হঠাৎ মনে পড়ল তার ছয় স্তরের দন্তবাঘ আছে। বের করে আনতেই সবাই যোগ দিতে চাইল, হুয়া থিয়েন তাদের নাম দিল ‘নিষ্ক্রিয় দল’ (অর্থাৎ আত্মহত্যা দল)।

পরে, যাদের হুয়া থিয়েন ফাঁকি দিয়েছিল, তারা একবার যেতে চাইল এক লাখ কয়েনে। হুয়া থিয়েন পাত্তা দিল না, ছয় স্তরের দন্তবাঘের বদলে তিনটি সাত স্তরের দন্তবাঘ এবং সব জলদানব নিয়ে উড়ন্ত বন্য প্রাণী ধরতে গেল। সব জলদানব দিয়ে অবশেষে আরও সাতটি সাত স্তরের বন্য প্রাণী পেল—সব মিলিয়ে দশটি উচ্চস্তরের প্রাণী, একটি রঙিন পোষ্য ডিম এবং অজানা স্তরের জল-অজগর ডিম।

কারণ: সবুজ জলপরী ধরতে গিয়ে অজান্তে রক্ত কুমিরের অঞ্চলে ঢুকে পড়েছিল, একে একে সব জলদানব এবং হুয়া থিয়েনকেও গিলে ফেলার উপক্রম হয়। শেষ পর্যন্ত এক ব্যক্তি, তিনটি বাঘ ও এক জলপরী পালিয়ে বাঁচে, পেছনে মাংসাশী রক্ত কুমির সব নীচু স্তরের জলদানব খেয়ে ফেলেছিল। রক্ষা পেয়ে হুয়া থিয়েন রাগে ফেটে পড়ল, প্রধান শহর থেকে দু’জন খেলোয়াড় নিয়ে কুমিরের এলাকায় ঢুকে পড়ল। কুমির আসতেই দুইজনকে গিলে ফেলল, তারপরে হুয়া থিয়েনের নিষ্ক্রিয় গার্ড সক্রিয় হয়ে তার শক্তি পৌঁছাল নবম স্তরের চূড়ায়। দুই ঘণ্টা যুদ্ধের পর, কুমির প্রথমে অবজ্ঞা করছিল, পরে দেখল হুয়া থিয়েন আহতই হচ্ছে না, নিজেই বেশি ক্ষতিগ্রস্ত হচ্ছে। শেষ পর্যন্ত কুমির জীবন বাঁচাতে দশম স্তরের বাবা কুমিরকে ডেকে আনল। হুয়া থিয়েন তখন বাধ্য হয়ে তার বিশেষ ‘গগনভেদী মুষ্টি’ ব্যবহার করল, হাত সঙ্কুচিত করে সেই আদিম কৌশল দেখাতেই, দশম স্তরের রক্ত কুমির আতঙ্কে নিজের ছেলেকে মুখে নিয়ে পালিয়ে গেল।

হুয়া থিয়েন অবাক হয়ে গেল, আগুন সম্রাটও এই কৌশল দেখে পালিয়েছিল, কেন? পরে, আট স্তরের কুমির মেরে দুই ঘণ্টা পর শহরে ফিরল। পথে দুই খেলোয়াড় পথ আটকাল, যারা একমুখে ১০ স্বর্ণ দিল ছেড়ে দিতে। তারা দেখে, এক কুমির, এক জলপরী, তিনটি দন্তবাঘ—এ তো আসল উস্তাদ!

এই পাঁচটি জীবন্ত বন্যপ্রাণী এনে হান ছিয়েনইউনকে দেখালে সে বলল, “এতে যথেষ্ট নিরাপত্তা নেই, অন্তত একটা উড়ন্ত প্রাণী চাই।” হুয়া থিয়েন ভাবল, দশম স্তরের প্রাণীরা তার কৌশল দেখে পালিয়ে যায় কেন? সে জানত, দশম স্তরের মধ্যে কেবল একজনই ছিল যে কথা বলত… আবার মুক্সুয়ান নদীতে গিয়ে হুয়া জিয়ের সঙ্গে (যার লড়াই করার ক্ষমতা নেই) এক গুহায় গেল। ওপর থেকে দেখল অসংখ্য জল-অজগর বেরিয়ে এসেছে, তারা কেউ অবাক হলো না। হুয়া জিয়ে মাছ ধরে খেতে চাইল, হুয়া থিয়েন তার মিষ্টি আত্মা দিয়ে মাছ ভাজতে থাকল—“আমি ন’টা, তুমি একটা নিলে চলবে না…”

ভেতর থেকে অজগর রাণী বেরিয়ে হুয়া থিয়েনকে দেখে ক্ষেপে গেল, কিন্তু হুয়া জিয়ে দেখে পালাতে ইচ্ছা করল। হুয়া থিয়েন অনুরোধ করতেই, পেছন থেকে অজগর রাণী বেরিয়ে এসে বলল, “সে কি ফিরে এসেছে?” হুয়া থিয়েন জানত না, ভাবল ড্রাগনটি সেই ডিম। “হ্যাঁ, ওই ডিমটাই সে।”

“বনবিলাসিনী ও অজগর রাণী দিদি, জানতে চাই, কেন অন্য দশম স্তরের প্রাণীরা আমার কৌশল দেখে পালিয়ে যায়…?”

পুরো দক্ষতায় সেই ভঙ্গি দেখাতেই অজগর রাণীর চোখে চিন্তার ছাপ ফুটে উঠল, ঠিক আগের দু’জনের মতো। হুয়া থিয়েন বুঝল, তিনিও জানেন।

“তুমি কী জানতে চাও আমি বুঝতে পারি। এটা এক সময় এই মহাদেশের গোপনীয়তা ছিল। সত্যি জানতে চাইলে, যার কাছ থেকে এই দক্ষতাটি পেয়েছ, সেই মহিলার কাছে যাও। নইলে নিজে উত্তর খুঁজো। আমি শুধু বলবো, এই কৌশলের আগের রেকর্ড শুধু এই মহাদেশ নয়, অন্য মহাদেশের গৌরবও ধারণ করে।”

হুয়া থিয়েন কিছুই বুঝতে না পেরে বিদায় নিল, সঙ্গে নিয়ে গেল মরতে বসা জল-অজগরের ডিম আর চারটি… ডিম, যেগুলো অজগর রাণীর সন্তান, প্রথম মা হওয়া রাণী অতিরিক্ত আগলে রাখত। রাণীর অনুমতি ছাড়া এসব ডিম তাকে দেওয়া হয়েছিল বলে, রাণী চারটি আট স্তরের মা জল-অজগর দিয়ে নজরদারি বসাল।

ফিরে এসে হানচেং-এ, ভাবল উড়ন্ত আবার আক্রমণাত্মক বন্যপ্রাণী চাই, আগুনচঞ্চু পাখির কথা মনে পড়ল—কিন্তু তাদের আগুনের গোলা থেকে পালানো কঠিন, তাই সে কম স্তরের আগুন-ডানা সাপ ধরে আনল। এক আট স্তরের কুমির এক সাত স্তরের আগুন-ডানা সাপ ধরে আনল। সব মিলিয়ে দশটি সাত স্তরের বেশি বন্যপ্রাণী হান ছিয়েনইউনকে দিল, সে কঠোরভাবে শুধুমাত্র স্মৃতিশিলা গাছ পাহারা দিতে বলল। পথে জানতে পারল, চারটি জীবিত, তাদের সে ভয় পেলেও তারা শুধু ডিম পাহারা দিতে চায়, খেলোয়াড়দের আক্রমণ করবে না, বড় গাছের কাছে কেউ ইচ্ছাকৃত গেলে ছাড়া।

...

বিশাল মূল গাছগুলি হান ছিয়েনইউন তুলে নেবার পর, খুঁজে পাওয়া যায় এমন জায়গা ছোট হতে থাকে, অবশেষে একটি দলের নির্ভরযোগ্য টিম কয়েনের উৎস হয়ে দাঁড়াল। দলের লাগামছাড়া অনুসন্ধানে, ভাসমান জম্বিদের ঘাঁটিতে এক মহা সংঘর্ষ সৃষ্টি হলো, সব বড়-ছোট দলের আধিপত্য শেষ হয়ে গেল (বড় দল মানে হুয়া থিয়েনের দল, পরে হানচেং গিল্ডে রূপান্তরিত হবে, তখন আত্মনির্ভরশীল হওয়া লাগবে, পুনরুত্থান হলে শহরেই ফিরে আসবে…)।

উপ-নেতা হুয়া থিয়েন জানার পর, এক খেলোয়াড়কে এক লাখ টিম কয়েনে নিয়ে গিয়ে আত্মাহুতি দিল, সেই জম্বির সঙ্গে মহাযুদ্ধ করল…

শেষে ভাসমান জম্বিকে সে তার সজ্জিত দক্ষতা ম্যাজিক কাটার সপ্তম আঘাতে এক ধাপ পেছনে ঠেলল। দুই পক্ষ থেমে গেল—হুয়া থিয়েন থামল কারণ সে কখনও খেলোয়াড় হত্যা করেনি, অষ্টম আঘাতও দিতে পারছিল না; জম্বি থামল কারণ সে আসলে জম্বি নয়, মানুষ, কাউকে মারার দরকার নেই।

পরে, হুয়া থিয়েন আলোচনা করে চুক্তি করতে চাইল, “উত্তর তোমার, দক্ষিণ আমার।” ভাসমান জম্বি কাগজ ছিঁড়ে বলল, রাজি নই। ব্যাখ্যা শুনে…

“মানে, তুমি আসল জম্বি নও, নিজের মতো কৃতজ্ঞতা শোধ করতে চাও… আরও, আমাদের এভাবে এখানে থাকলে তারাগ্রাহী অরণ্যে শুয়ে থাকা মানুষের আত্মা বিরক্ত হবে, তাই দিনের বেলা এসো, রাতে চলে যাও। খেলোয়াড়দের মন্দ উদ্দেশ্য না থাকলে সমস্যা নেই, তবে আমরা এখানে বেশি লোভ করলে আত্মা রাগ করবে, বুঝেছ তো।”

“তোমাদের মারব না, খেলোয়াড়দেরও না। আমার আর কোথাও কেউ নেই, লক্ষ বছর কবর পাহারা দিয়েছি, সময় ফুরিয়ে এসেছে। শুধু আমার অঞ্চলে এসো না, অন্যখানে যা খুশি করো।”

“ভালো, আমি সবাইকে জানিয়ে দেব। কেউ এলেই শাস্তি দিও, পরে যা ইচ্ছা করো।”

“ঠিক আছে।”

ফিরে এসে হান ছিয়েনইউন সবাইকে জানিয়ে দিল, রাতে কেউ যেন ঢোকে না, দিনে মন্দ ইচ্ছা নিয়েও না। মৃত্যুর পর পুনরুত্থিত হলে অভিযোগ করার সুযোগ থাকবে না।

আগে যারা বড় জমি দখল করেছিল, তারা মানতে চাইল না—তাদের জমি জম্বির পাশেই। হানচেং কিছু না করলে আমরাই করব… একে একে সবাই পুনরুত্থান মন্দির থেকে বেরিয়ে এসে হান ছিয়েনইউনের কথার সত্যতা বুঝে গেল। সবাই দিনে শান্তভাবে ঢুকে সন্ধ্যায় বেরিয়ে এল।