পঞ্চম অধ্যায়: মূল স্বভাবের কথা, জন্মগত পশুর চিহ্ন

চেন মাস্টারের মুখভঙ্গি ছিল অসাধারণ বৈচিত্র্যময়। যেন ভূত দেখার মজার অনুভূতি।
“শক্তি ষাঁড়ের মতো বলিষ্ঠ? এর মানে কী?”
সু ঝর তীক্ষ্ণ দৃষ্টিতে মূল তথ্যটি ধরে ফেলল।
চেন মাস্টার হাত বাড়িয়ে সু ঝরের শরীর চেপে দেখলেন, মনোযোগ দিয়ে অবলোকন করে ব্যাখ্যা করলেন,
“সৃষ্টিজগতের সব কিছুরই নিজস্ব পথ আছে, সে পথ সাধন করলে, তা যেন স্বর্গের আশীর্বাদ।”
“আমাদের লৌহকারিগিরিতেও আছে নিজস্ব পথ। তেমনি মার্শাল আর্টেও আছে যুদ্ধপথ।”
“যুদ্ধপথে সাধনা, সেখানে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ হলো যোদ্ধার সহজাত প্রতিভা, যাকে বলা হয়—মূল শিরা।”
“মূল শিরা চার ভাগে বিভক্ত—‘ক’ ‘খ’ ‘গ’ ‘ঘ’; এবং প্রত্যেকটি ভাগ আবার তিনটি স্তরে বিভক্ত—উচ্চ, মধ্যম, নিম্ন। যেমন আমি চেন, একেবারেই অপদার্থ, আমার মূল শিরা ‘খ শ্রেণির নিম্নস্তর’।”
“তোমাদের মূল শিরা নির্ণয় করতে হলে চাই হাড় চিনে জ্ঞাত যুদ্ধশিল্পী, সে ক্ষমতা আমার নেই…”
চেন মাস্টার সুঝরের প্রশ্নের সরাসরি উত্তর না দিয়ে বরং গভীরতরভাবে ‘মূল শিরা’ ও ‘প্রতিভা’ নিয়ে ব্যাখ্যা শুরু করলেন।
সু ঝর দরিদ্র পরিবারে বেড়ে উঠেছে। তাদের গ্রামবাসীরা যোদ্ধাদের ‘মালিক’ বলে ডাকে, ভক্তিতে পূর্ণ।
এমন সুযোগ তো বারবার আসে না।
সবই জ্ঞানের কথা, আর জ্ঞানই তো ভাগ্য পরিবর্তন করে।
সু ঝর সম্মানভরে মাথা নত করল, মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল। সে এমনকি চেন মাস্টারের পড়ে থাকা চায়ের কাপ গুছিয়ে নতুন চা বানিয়ে দিল।
চেন মাস্টার শান্ত হলেন, সু ঝরের এসব আচরণে তিনি ওকে আরও বেশি পছন্দ করলেন।
চেন মাস্টারের ব্যাখ্যায় সু ঝর মোটামুটি বুঝে নিল—মূল শিরা যুদ্ধশিল্পের ভিত্তি, ভিত্তি যদি দুর্বল হয়, তবে উঁচু অট্টালিকা গড়া অসম্ভব।
সাধারণভাবে, যদি কারো মূল শিরা ‘ঘ’ শ্রেণির হয়, তবে তার যুদ্ধশিল্পে উন্নতির সম্ভাবনা নেই; সারাজীবন সাধনা করলেও শরীর শক্তিশালী ছাড়া কিছু হবে না।
‘গ’ স্তরের মূল শিরা সামান্য উন্নতি দেয়; দশ-পনেরো বছর কঠোর সাধনায় সে হয়তো নিয়মিত যোদ্ধা হতে পারে।
‘খ’ শ্রেণির প্রতিভা চমৎকার; যদি মূল শিরা ‘খ’ স্তর হয়, তবে হাড় চেনে শক্তি সঞ্চার করে সরাসরি লৌহকারিগিরির অভ্যন্তরীণ শিষ্য হতে পারে।
আর ‘ক’ শ্রেণির প্রতিভা—সেরা মূল শিরা, লক্ষে একজন। লৌহকারিদের মাঝে এরকম কেউ থাকলে, পুরো দল মিলে তাকে গড়ে তোলে।
‘খ শ্রেণির নিম্নস্তর’ হলেই হাড় চেনে শক্তি সঞ্চার করে অভ্যন্তরীণ শিষ্য হওয়া যায়, আমি জানি না আমার আসল শিরা কেমন, তবে চেন মাস্টারের প্রতিভা যুক্ত হলে, অভ্যন্তরীণ শিষ্য হওয়া সহজ।
“আর শক্তি ষাঁড়ের মতো বলিষ্ঠ—এটা মানুষের গঠন, পশুর স্বভাব। যুদ্ধপথের আদিপুরুষরা প্রকৃতি থেকে অনুপ্রেরণা নিয়েছিলেন। যেমন আমাদের সংস্থায় আছে বলষুণের পাথর চূর্ণকারী হাতুড়ি কৌশল, যা বলষুণের ভঙ্গিমা অনুকরণে নির্মিত।”
“কিছু মানুষের সহজাত ‘শক্তি ষাঁড়ের মতো’ শরীর থাকে, তারা এই কৌশলে খুব সার্থক। অবশ্য, এই কৌশল পারদর্শিতায় নিয়ে গেলে এমন চেহারাই ফুটে ওঠে।”
চেন মাস্টার কথা বলতে বলতে, সুঝর বোঝার সুবিধার জন্য পেট শক্ত করলেন, নাসারন্ধ্রে শ্বাস নিলেন, আর হঠাৎ দু’চোখে দৃশ্যমান সাদা বায়ু প্রবাহ বের হলো।
শক্তি ষাঁড়ের মতো, নিঃশ্বাসও ষাঁড়ের মতো!
সু ঝর বিস্ময়ে নির্বাক।
“মূল শিরা নির্ধারণ করে তুমি যুদ্ধশিল্পের কোন পথে কতদূর এগোতে পারবে।”
“আর পশুর স্বভাববৈশিষ্ট্য নির্দিষ্ট কৌশলে সাহায্য করে।”
“তুমি তিন বছর ধরে শিষ্যত্ব করছ, নিয়মিত, পরিশ্রমী, আমি সব দেখেছি। এখন তোমার এমন চেহারা ফুটে উঠেছে—দেহ বেড়ে উঠেছে, অসাধারণত্ব প্রকাশ পাচ্ছে।”
চেন মাস্টার সুঝরের দিকে তাকিয়ে সন্তোষভরে মাথা নাড়লেন। এতদিন শুধু পছন্দ করতেন, এখন হৃদ্যতা বেড়েছে।
বহিঃদ্বার লৌহকারির দোকানে শতাধিক শিষ্য আছে। সু ঝরের ‘শক্তি ষাঁড়ের মতো’ চেহারা আছে, সে অভ্যন্তরীণ শিষ্য হতে পারার সম্ভাবনা অনেক।
অভ্যন্তরীণ শিষ্য হলে কয়েক বছরের মধ্যে সু ঝরও যোদ্ধা হয়ে উঠবে, চেন মাস্টারের সাথে মর্যাদায় সমান হবে।
চেন মাস্টার শিষ্যদের প্রতি কঠোর, কিন্তু ভবিষ্যৎ যোদ্ধাদের সমানভাবে দেখেন।
“চেন মাস্টার যা বললেন, তা অনুসারে মার্শাল আর্টে দক্ষতা বাড়লে পশুর স্বভাব ফুটে ওঠে।”
“কিন্তু তিনি কল্পনাও করেননি, আমি তার কৌশলের স্মৃতি লাভ করেছি, বলষুণ কৌশলে ইতিমধ্যে দক্ষ হয়েছি, তাই এমন চেহারা ফুটেছে।”
“মানুষে মানুষে ভুল বোঝাবুঝিতে সম্পর্ক সুন্দর হয়।”
সু ঝর বুদ্ধিমান, সহজেই সব বুঝে নিল, তবে মুখ ফুটে বলল না।
লৌহকারির দোকানের দিন শুরু হলো।
সু ঝর হাতুড়ি হাতে মনের ভেতর উচ্চারণ করল, ‘শ্রমিক শ্রেণির দীর্ঘজীবী হোক’, তারপর কাজে মন দিল।
সে শুধু চেন মাস্টারের বলষুণ কৌশল নয়, লৌহকারিগিরির দক্ষতার স্মৃতিও পেয়েছে।
এখন লোহা গঠন করে সাধারণ লোহাকে উন্নত লোহায় পরিণত করছে, সবকিছু মিলিয়ে কাজের বাস্তবায়ন হচ্ছে।
চেন মাস্টার অন্য শিষ্যদের ওপর কখনো চেঁচামেচি, কখনো শক্তিশালী লাথি মারেন, ফলে তারা আতঙ্কে থাকে।
কিন্তু সু ঝরের সাথে তিনি প্রশংসায় ভরিয়ে দেন, কোনো কৃপণতা নেই।
“পরিশ্রম প্রতিভার ঘাটতি পূরণ করে, যত বেশি কষ্ট তত বেশি দক্ষতা। তুমি আজকের তুলনায় অনেক উন্নতি করেছ, আমার চেয়ে খুব একটা কম না।”
চেন মাস্টার সুঝরের লোহা গঠনের পদ্ধতি দেখে মুগ্ধ হলেন।
“এ সবই চেন মাস্টার শেখানোর ফল, মানুষ ও কাজের ব্যাপারে আমাকে আরও শিখতে হবে।”
“তুমি আর আমি ভাগ্যবশত একত্র হয়েছি, এত আনুষ্ঠানিকতা কেন? তোমার শক্তি ষাঁড়ের মতো, অভ্যন্তরীণ শিষ্য হওয়া নিশ্চিত, ভবিষ্যতে তুমি যোদ্ধা হবে, তখন ‘চেন দাদা’ বললেই চলবে!”
“ঠিক আছে, চেন দাদা। চেন দাদা এখনো তরুণ, ‘শিক্ষক’ বললে বরং বয়স্ক মনে হয়।”
সু ঝর বিনয়ের সাথে হলেও আত্মবিশ্বাসীভাবে উত্তর দিল। কিছু কথা বিনিময়েই দুইজনের মধ্যে ভাইয়ের মতো সম্পর্ক গড়ে উঠল।
“অদ্ভুত ব্যাপার! ঝর দাদা সত্যিই দক্ষ, চেন শিলার মতো লোককেও গলিয়ে ফেলেছে!”
হান ইউয়ে’আর মনে মনে অবাক হল, সু ঝরের প্রতি শ্রদ্ধা বেড়ে গেল।
মানব-সম্পর্কও একপ্রকার জ্ঞান, দক্ষতা।
তাই লৌহকারির দোকানে বিচিত্র দৃশ্য দেখা গেল।
চেন মাস্টার অন্য শিষ্যদের ওপর কঠোর, অথচ সু ঝরের সাথে হাস্যোজ্জ্বল।
অন্য শিষ্যদের দৃষ্টিতে ঈর্ষার ছায়া।
তাদের মনে হলো, দুনিয়া বড়ই অন্যায়!
…
তিনটি উন্নত লোহা জমা দিল সু ঝর।
সব শিষ্যের ঈর্ষাপূর্ণ দৃষ্টির মাঝে সে গর্বের সাথে বেরিয়ে গেল।
“কায়দা করে দাঁড়াও! হাতুড়ি তোলো!”
সু ঝর এক টুকরো ফাঁকা জায়গা খুঁজে নিয়ে বলষুণের হাতুড়ি কৌশল চর্চা করতে লাগল।
তার হাতুড়ির চলন ছিল নিরবচ্ছিন্ন, সাবলীল।
ধপাস! আট কেজির হাতুড়ি হাত থেকে ছুটে গিয়ে, বিশেষ কৌশলে বাতাস চিড়ে, যেন দীর্ঘ হাঁকডাকের শব্দ তুলল।
বড় গাছটি মাঝপথে ভেঙে গেল!
“এই বলষুণের পাথর চূর্ণকারী কৌশল তিন ভাগে বিভক্ত—হাতুড়ির কৌশল, পায়ের ভঙ্গি, শ্বাস প্রশ্বাসের নিয়ম।”
“এই তিনটি ভিত্তি; ছোট সাফল্যে পৌঁছালে যুদ্ধশিল্পের প্রথম স্তরে পৌঁছানো যায়।”
সু ঝর চোখ নামিয়ে ভাবল।
চেন মাস্টারের দায়িত্ব, তাই যুদ্ধশিল্প শিক্ষা দিতেন না।
তবে সু ঝরকে পছন্দ করতেন, অভ্যন্তরীণ শিষ্য হওয়ার সম্ভাবনা থাকায়, যুদ্ধপথের মৌলিক জ্ঞান খুব ভালোভাবে শিখিয়েছেন।
যোদ্ধা প্রথম থেকে নবম স্তর পর্যন্ত বিভক্ত; নবমের ওপরে মহাগুরু স্তর।
কথিত আছে, মহাগুরুরা দিনে হাজার মাইল হাঁটে, এক ঘুষিতে পাহাড় ভেঙে দেয়, এক লাথিতে নদী কেটে দেয়, তাদের ইচ্ছা যেন দেবতাদের মতো, সীমাহীন শক্তির অধিকারী।
সু ঝর চেন মাস্টারের হাতুড়ি কৌশলের স্মৃতি পেয়েছিল, গতকাল ছোটো সাফল্য অর্জন করেছে।
শূকর-ড্রাগনের সঙ্গে যুদ্ধে আরও দক্ষতা অর্জন করেছে। মনে হলো, মধ্য স্তরে পৌঁছাতে বেশি দেরি নেই।
“হয়তো কয়েক দিনের মধ্যেই হবে।”
সে শ্বাস নিয়মিত করে, মুখে বাতাস ধরে, বলষুণের শ্বাস কৌশল চালাল।
যুদ্ধশিল্পের প্রথম স্তর মানে ‘শ্বাস নিয়ন্ত্রণ’, অর্থাৎ ‘শক্তিকে রূপান্তরিত করা’।
নিজের সমস্ত রক্তশক্তি যুদ্ধশিল্পের মাধ্যমে শানিয়ে শরীরে রক্তবেগ আনয়ন করা।
তিন ভাগ রক্তশক্তি নিয়ন্ত্রণ মানে ছোট সাফল্য, ছয় ভাগ মানে মধ্য সাফল্য, নয় ভাগ মানে বড় সাফল্য।
পুরো শরীরের রক্তশক্তি যখন সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণে আনা যায়, তখন যুদ্ধশিল্পে প্রথম স্তর সম্পূর্ণ।
“অবশেষে কিছু অর্জন হলো।”
সে ঘাড় ঘোরাল, হাড়ের মধুর আওয়াজ হলো।
দুর্ভাগ্য, সে এখনো হাড় চেনে শক্তি সঞ্চার করেনি, ফলে নিজের যোদ্ধা পরিচয় প্রকাশ করতে পারছে না।
“ভালই হয়েছে, প্রথম স্তরের যোদ্ধার রক্তশক্তি শরীরের ভেতরে লুকানো, বাহ্যিকভাবে বোঝা যায় না; মহাগুরু ছাড়া কেউ ধরতে পারবে না। নইলে কৌশল আগে শিখেছি, এর ব্যাখ্যা দিতে হতো, যা দুশ্চিন্তার।”
সু ঝর হেসে ফেলল।
যুদ্ধশিল্পের জগতে পা বাড়ানো কঠিন হলেও, অন্তত এক ভালো খবর—
বাড়ি ফেরা।
…
সু ঝর বড় বড় গলায় শূকর-ড্রাগনের মাংস খেল, সাধনায় নষ্ট শক্তি পুনরুদ্ধার করল।
সু ইউয়ান কয়েক গ্রাস খেয়ে উঠে দরজা বন্ধ করল। তারপর বুক থেকে কালো ছেঁড়া কাপড় বের করে খোলল, ভেতর থেকে জলরোধী তেল-কাপড় বের করল।
“সত্তর কেজি শূকর-ড্রাগন মাংসে বিশ তোলা রূপা পেয়েছি।”
“শূকর-ড্রাগনের হাড়ে দশ তোলা রূপা।”
“গতকালের মাছ ধরায় একশ পঞ্চাশ মুদ্রা।”
সু ইউয়ান ধীরে ধীরে বলল, কণ্ঠে উত্তেজনা চেপে রাখার চেষ্টা।
বলা শেষ হলে ঘরে নীরবতা।
গলার আওয়াজে—লিন শিয়া চাচির থুথু গেলার শব্দ, নিস্তব্ধ ঘরে স্পষ্ট শুনতে পাওয়া গেল।
ধনবান! সত্যি সত্যি সু পরিবার ধনী হয়ে গেল!
“ঠিক নয়, চাচা, আয়ের কথা ছিল তিরিশ তোলা রূপা, এখানে তো পঁচিশ তোলা?”
হালকা মোমবাতির আলোয়, সু ঝর একটু অবাক হয়ে জিজ্ঞেস করল।
“আহ, আর কী বলব… কেউ সহ্য করতে পারে না, মাছের গুণ্ডা হুয়াং মা-জির পাল্লায় পড়ে গেলাম, ছিঃ! কপাল খারাপ!”
সু ইউয়ান পাঁচ তোলা রূপার কথা মনে করে দাঁত চেপে ধরল, যেন বুকের রক্তক্ষরণ হচ্ছে।
এটা তো পাঁচ তোলা রূপা! নিজের ভাইপো জীবন বাজি রেখে যা পেল, মাছের গুণ্ডা এক কথায় নিয়ে গেল, কীভাবে না কষ্ট করে?
“আপনি চিন্তা করবেন না, খারাপ টাকা কেটে দুর্ভাগ্যও কেটে যায়…”
লিন শিয়া চাচি তাড়াতাড়ি স্বামীর বুকে হাত বুলিয়ে শান্ত করতে চাইলেন।
মাছের গুণ্ডা… সু ঝর কপাল কুঁচকাল।
আহ! শান্তিতে থাকলে সাধারণ মানুষের কষ্ট, বিপদে থাকলেও সাধারণ মানুষের কষ্ট।
মাছের কর ও নানা কর ছাড়াও, সাধারণ মানুষকে এমন গুণ্ডাদের হাতে পড়তে হয়, যারা গরিবদের ওপর অত্যাচার করে, সত্যিই—জীবন কষ্টকর!