অষ্টম অধ্যায় বন্য ষাঁড়ের হাতুড়ি পূর্ণতায়, সহজেই ভার উত্তোলনের বোধ!

সু哲 ছাড়া অন্যান্য শিক্ষার্থীরা বিস্ময়ে স্তব্ধ হয়ে গেল এই ভারী হাতুড়ির ওজন দেখে। তাদের জানা ছিল, তারা এখনো যুদ্ধশাস্ত্রে প্রবেশ করেনি; দৈনন্দিন কাজে লোহা পেটানোয়, যদিও রক্ত ও শক্তি বাড়ে, তারা শুধু ছয় পাউন্ডের হাতুড়ি ব্যবহার করত। আর এই পনেরো পাউন্ডের হাতুড়ির ওজন দ্বিগুণেরও বেশি। যেন কেউ একবারে শত পাউন্ডের ওজন তুলে নেয়, চরম শক্তি দিয়ে, তখনও সম্ভব; কিন্তু পনেরো পাউন্ডের হাতুড়ি দিয়ে যুদ্ধশাস্ত্রের কৌশল অভ্যাস করা অত্যন্ত কঠিন— কয়েকবার চেষ্টা করতেই কোমর ব্যথা, পিঠে যন্ত্রণা, দুই পা কাঁপতে শুরু করবে।

“এক পাউন্ডের হাতুড়ি তুলতে সহজ, কিন্তু যদি হাত সোজা করে ধরে রাখা হয়, এক ঘণ্টাও কাটে না, দুই হাত যেন নিজের নয়।” তিন বছর ধরে লোহা পেটানোয় সু哲 এই পার্থক্যটা ভালোভাবেই জানে। কিন্তু সে ঠান্ডা মাথায় ভাবতে শুরু করল, মনে এক ধরনের আনন্দের অনুভব। প্রতিবছর চরিত্রের পরীক্ষা, তিন প্রধান লোহা পেটানো কারিগর যুদ্ধশাস্ত্র শিক্ষা দিতেন। তিনজনের নিজস্ব দক্ষতা ছিল ভিন্ন। ইয়াং ডিংটিয়ান ছিল সর্প-তলোয়ার কৌশলে পারদর্শী, ওয়াং শান ছিল বাঘ-ছুরি কৌশলে, আর সান তিয়েশিন ছিল বলদ-হাতুড়ি কৌশলে। কে এই শিক্ষা দিতেন, তা বাকিরা জানত না। কিন্তু আজ সু哲ের ভাগ্য এমন ছিল— সে সান তিয়েশিনের বলদ-হাতুড়ি কৌশল পেয়েছে।

“ভাগ্য দেবতা আমার সঙ্গে!” সু哲 মনে মনে বলল।

সান তিয়েশিন হাতে ভারী হাতুড়ি নিয়ে শিক্ষার্থীদের সামনে দাঁড়াল।

“বলদ-পাতর পাথর-হাতুড়ি কৌশল, মূলত এক শক্তি দিয়ে দশ কৌশলকে পরাভূত করা। শক্তি আসে কোথা থেকে? কোমর ও পা একত্রিত, শক্তি মাটি থেকে উঠে, পায়ের গোড়ালি ও আঙুল দিয়ে মাটি আঁকড়ে ধরা। একবারে বিস্ফোরিত শক্তি হলে, ধারাবাহিকতা থাকে না, বলদ কৌশলের মূল মর্মকে বোঝা যায় না। বলদ মরলে, হাতুড়ি বলদের শিংয়ের মতো, সব শক্তি ব্যবহার করে, কিন্তু আট-নয় ভাগ শক্তি শরীরে ফেরত আসে— তবেই ধারাবাহিকতা বজায় থাকে। যেমন পুরনো বলদ, শুধু শক্তিশালী নয়, তার স্থায়িত্বও আছে। শক্তির সূচনা কোমর থেকে, উত্থান ঘাড়ে, উৎস কোমরে, আঘাতও কোমর থেকে।”

সান তিয়েশিন ভারী হাতুড়ি তুলে, বলদ-হাতুড়ি কৌশল অভ্যাস করতে শুরু করল।

“হুঁ হুঁ!” শত পাউন্ডের হাতুড়ি, তার হাতে হালকা পাখির পালকের মতো, তুলতে কোনো কষ্ট নেই। দুই হাত চাবুকের মতো, হাতুড়ি গোলার মতো, যদিও বাতাসে ঘুরছে, তবু চারপাশে ঝড়ের মতো শব্দ।

“এভাবে! উচ্চতর দক্ষদের মধ্যে একই কৌশলেও এত পার্থক্য!” কোমর-পা, কাঁধ, শক্তি উত্থান, শক্তি মুক্তি— সু哲ের বলদ-হাতুড়ি কৌশল ছোটো অর্জন পর্যায়ে, মনে হচ্ছিল কিছু অর্জন হয়েছে, কিন্তু আসলে সূক্ষ্মতা তীব্রভাবে আলাদা।

সে সান তিয়েশিনের কৌশল গভীর মনোযোগে দেখল, মনে বিশাল আলোড়ন। চেন মাস্টার অভ্যন্তরীণ শিষ্যত্বে আট পাউন্ডের হাতুড়ি ব্যবহার করত, কৌশল মাঝারি পর্যায়ে পৌঁছেছিল, তারপর আর ব্যবহার করেনি। তাই সু哲 চেন মাস্টারের স্মৃতি শুষে নিতে পারত, কৌশলে সর্বোচ্চ মধ্যপন্থা অর্জন করতে। এখন, তার মনে চেন মাস্টারের কৌশল ও সান তিয়েশিনের কৌশল মিলিয়ে যাচ্ছিল।

সান তিয়েশিন একের পর এক হাতুড়ি চালাল, যেন শত শত ঢেউ উপকূলে আছড়ে পড়ছে, থেমে নেই, প্রতিটি ঢেউ আগের চেয়ে বড়। শত পাউন্ডের হাতুড়ি, যেন কিছুই নয়। মোট নয়টি কৌশল, কিন্তু চারপাশে ঝড় উঠল, পানি ঢুকল না, বাতাস তীব্র। শারীরিকভাবে দুর্বল শিক্ষার্থীরা দাঁড়িয়ে থাকতে পারল না, দশ মিটার দূরে উড়ে গেল।

“বাহ! সান তিয়েশিন, সত্যিই এক মহাবীর!” সু哲 বিস্ময়ে চুপ। আগের জন্মে, ব্লু স্টারে ইতিহাসে বলা হয়েছিল, যেমন শিয়াং ইয়ু একে হাজারের মতো, যুদ্ধে হাজার জনের সমান; ইয়ান দেশের ঝাং ইয়ি ডে এক চিৎকারে সেতু ভেঙে দেয়, পানি উলটে যায়, সাও সেনা কাঁপতে থাকে। তখন সু哲 মনে করত, এসব কি মানুষ? নাকি মানবাকৃতি গডজিল্লা? কিন্তু আজ সান তিয়েশিনের যুদ্ধ দেখা, সু哲ের মন বিহ্বল হলো। রূপকথা মিথ্যা, কিন্তু ইতিহাস সত্য। হাজার জনের সমান, সত্যিই আছে!

“বুম!” হাতুড়ি ছিটকে পড়ল, দূরে এক মানুষ উচ্চতার কৃত্রিম পাহাড় ধুলায় পরিণত হলো।

“ঠিকভাবে দেখেছ?” সান তিয়েশিনের মুখে কোনো ক্লান্তি নেই, শিক্ষার্থীদের দিকে তাকাল। সবাই মাথা নিচু, কোনো কথা বলল না। একবার দেখে কতটা মনে রাখা যায়?

“না দেখতে পারলে কিছু করার নেই, আমি ক্লান্ত।”

“হাতুড়ি তুলে, বলদ-পাতর পাথর-হাতুড়ি কৌশল শুরু করো!” সান তিয়েশিন কড়া গলায় বলল।

হাড় পরীক্ষা পাস করা দশজন, দাঁত চাপল, সামনে এগিয়ে হাতুড়ি তুলল।

“দাঁড়াও! অভ্যাস করো!”

বাকি সবাই চিন্তিত, মুখে উদ্বেগ; কিন্তু সু哲 একটু আগ্রহ নিয়ে এগিয়ে গেল। তার মনে বারবার কৌশলের দৃশ্য ফিরে আসছে, মাথা ব্যথা করছে, যেন দ্রুত অভ্যাস করতে চায়।

সবাই পনেরো পাউন্ডের হাতুড়ি তুলল, হাত সোজা রাখা কঠিন; ঘাম ঝরছে, মুখ লাল, স্মৃতি অনুসারে কৌশল অভ্যাস শুরু করল। কিন্তু যুদ্ধশাস্ত্রে, কৌশল কেবল বাহ্যিক নয়, ভেতরে মিল থাকা জরুরি। পনেরো পাউন্ডের হাতুড়ি, ষোল বছরের অনভ্যস্ত ছেলেদের জন্য, প্রতিটি কৌশল ঠিকঠাক হওয়া অসম্ভব। চলন অনিয়মিত, বিশৃঙ্খল, সান তিয়েশিনের কৌশলের মতো নয়।

“খুব কঠিন…” কারও চোখে জল। দুই হাত, দুই পা, কোমর, কাঁধ— যেন কেউ ছুরি দিয়ে কেটে যাচ্ছে।

“বুম!” “হুঁ হুঁ!” কেউ দ্রুত ছেড়ে দিল, মাটিতে বসে হাঁসফাঁস করতে লাগল।

“এ-গ্রেড হাড়, সত্যিই অসাধারণ!”

“একবার দেখে, সাত-আট ভাগ মিলিয়ে নিতে পারে!” ইয়াং ডিংটিয়ান করতালি দিয়ে হাসলেন।

এ-গ্রেডের অবশিষ্ট ইয়ে নিজেই গর্বিত। দুই হাতে ছিঁড়ে যাওয়ার মতো যন্ত্রণা, তবু দাঁত আঁটে, মাথায় ঘাম ঝরছে, অবিরাম।

“লোহার কারিগরদের মধ্যে আমি সবচেয়ে শক্তিশালী! সবচেয়ে শক্তিশালী!” ইয়ে ফিসফিস করে বলল, শব্দ দাঁতে দাঁতে চেপে বের হল। প্রতিভা থাকলে গর্বও থাকে। তবে সু哲ের মতো নয়। ইয়ে স্থির করল, সে হবে সবচেয়ে স্থায়ী!

…পনেরো মিনিট পরে। মাঠে শুধু সু哲 ও ইয়ে বাকি।

সু哲 চোখ বন্ধ করে, চেন মাস্টারের স্মৃতি দিয়ে হাতুড়ি চালাচ্ছে। তার হাড় বি-গ্রেড হলেও, শেষ পর্যন্ত দাঁড়িয়ে আছে— সবাই অবাক।

“শয়তান! কত যন্ত্রণা… কত যন্ত্রণা…”

“শরীর যেন আগুনে পুড়ে যাচ্ছে…” ইয়ে’র সাদা চামড়া লাল হয়ে গেছে। হাঁসফাঁস করছে, ঘাম ঝরছে, জামা-কাপড় ভিজে গেছে।

সু哲 শুরুর দিকে ধীরে কৌশল চালাল, পরে দ্রুত, আরও দ্রুত… পনেরো পাউন্ডের হাতুড়ি বাতাসে ঝড় তুলল।

“সে… সে কীভাবে এতক্ষণ ধরে আছে? বরং আরও দ্রুত হচ্ছে!” ইয়ে বিস্ময়ে তাকাল। এই ছেলেটা… কি দানব? না, আমি পারব না হারতে! গর্ব ও আত্মসম্মান, তাকে মরলেও ছাড়তে দেয় না।

“হুঁ হুঁ হুঁ!” সু哲ের মুখ থেকে সাদা, ঘন শ্বাস বের হতে লাগল।

“শ্বাস বলদের মতো, আরও প্রবল… এই ছেলেটা… একবার দেখে, কৌশলে ছোটো অর্জন পর্যায়ে পৌঁছেছে?”

আগের শান্ত ইয়াং ডিংটিয়ান, কণ্ঠস্বর উঁচু হয়ে কাঁপতে লাগল। সবাই বিস্ময়ে সু哲কে দেখল।

সু哲 জন্ম থেকেই বলদের মতো, এ স্বাভাবিক। এখন সাদা শ্বাস আরও স্পষ্ট, অলৌকিক।

আসলে, সু哲 জন্মগতভাবে পশুর মতো নয়, শুধু আগে কৌশলে ছোটো অর্জন ছিল, খুব গভীর নয়। এখন উপলব্ধি এসেছে, বলদের মতো শ্বাস আরও স্পষ্ট।

শুধু একবারে, কৌশলে ছোটো অর্জন? এটা কীভাবে সম্ভব? এ-গ্রেড হাড়ের ইয়ে সাত-আট ভাগ মিলিয়ে নিতে পারে, তাও ভয়ানক।

কিন্তু সু哲…

“এটাই তো জন্মগত পশু-স্বভাবের ভয়াবহতা?” ওয়াং শান বিস্ময়ে তাকাল, সু哲ের দিকে ভয়মিশ্রিত চোখ।

“এর চেয়েও বেশি… সে কৌশল মধ্যপন্থার দিকে এগোচ্ছে…”

“জন্মগত পশু-স্বভাব, বলদের মতো শ্বাস, বলদ-হাতুড়ি কৌশলে অদ্ভুত প্রতিভা! হাহাহা! আমি তো ভাগ্যবান!” সান তিয়েশিন গভীর শ্বাস নিয়ে হাসলেন।

সবাই ইয়েকে ভুলে গেল। বরং সু哲কে তাকিয়ে বিস্ময়ে চুপ।

“ছেলে, ভারীকে হালকা মনে করো, শক্তি ধরে রাখো, তবেই ধারাবাহিকতা, এটাই বলদ-হাতুড়ি কৌশলের মর্ম…” সান তিয়েশিন নিজের মতো, গলা উঁচু করে, এই মুহূর্তে সু哲কে নির্দেশ দিলেন।

সু哲 নিজের জগতে নিমজ্জিত। কানে সান তিয়েশিনের মন্ত্র বাজছে। কবজি নাড়িয়ে, কৌশল আরও চটপটে। শক্তি ধরে রাখা, দশ ভাগ শক্তি, ন'ভাগ ফেরত, দাপট ও স্থায়িত্ব একসঙ্গে।

সু哲ের মন আলোড়িত, মাথায় হঠাৎ আলোক ঝলক! শরীর প্রজাপতির মতো, নাচছে, আবার বলদ ছুটে চলার মতো, অসীম শক্তি।

“ভারীকে হালকা মনে করো, সম্পন্ন!” সু哲 হঠাৎ চোখ খুলল! হাতুড়ি পড়ে গেল। পাথরের মেঝে চৌচির।

বলদ-হাতুড়ি কৌশল মধ্যপন্থা অর্জিত! নিজস্ব রক্ত শক্তিতে রূপান্তরিত, নব্বই ভাগ, প্রথম শ্রেণির উচ্চপর্যায়, সম্পন্ন!

“এটাই তো যোদ্ধার অনুভব? শরীর হালকা, শক্তি নদীর মতো, নিরবচ্ছিন্ন!” সু哲 মুষ্টি বাঁধল, শরীরের শক্তি অনুভব করল, প্রায় অনন্ত, মনে বড় মুক্তি, বড় আনন্দ, ভাষায় প্রকাশ করা যায় না।

সু哲 শান্ত হয়ে, মাথা তুলল। দেখল, লোহা কারিগরদের সবাই তাকিয়ে আছে তার দিকে।

সু哲 ঘুরে তাকাল। পাশে ইয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়েছে, হাত-পা কাঁপছে, মুখে ফেনা।

“ডাক্তার… দয়া করে, ডাক্তার ডাকো…” ইয়ে অনুভব করল, শরীরের সব পেশী যেন হাজার ছুরি দিয়ে কাটা, আর সহ্য করতে পারছে না; তবে মনে হলো, এভাবে বলা ঠিক নয়, যোগ করল, “ধন্যবাদ।” তারপর পুরোপুরি অজ্ঞান।

কিন্তু সবাই চুপ, শুধু সু哲কে দেখছে…