অধ্যায় ৯: সু মশাই লোহাকার হবেন! কারিগরি মন্দিরের সরাসরি শিষ্য!
“মাত্র একবার অনুশীলনেই, হাতুড়ির কৌশল মধ্যম পর্যায়ে চলে গেলো—এটাই বুঝি জন্মগত জন্তুর স্বভাব, ‘গরুর মতো বলশালী’ প্রতিভা?” একই ভাবনা সবার মনে উদয় হলো। শারীরিক গঠন, যেটা একজন যোদ্ধার প্রাকৃতিক প্রতিভার প্রতীক। কিন্তু প্রতিভা শুধু শারীরিক গঠনের মধ্যেই সীমাবদ্ধ নয়। উপলব্ধিও একান্ত জরুরি এক উপাদান। তবে উপলব্ধির ব্যাখ্যা অত্যন্ত সূক্ষ্ম, কেউই সঠিকভাবে তা বুঝিয়ে বলতে পারে না। কিন্তু সু ঝে, সেই শব্দের অর্থ স্পষ্টভাবে প্রকাশ করে দেখালো। বরং ওয়াং শান, অবশিষ্ট ইচ্ছার প্রতি মনোযোগ দিলো। দেহ ছায়ার মতো সরিয়ে, সে অবশিষ্ট ইচ্ছার পাশে এসে দাঁড়াল এবং তাকে একটি ওষুধ খাইয়ে দিলো। অবশিষ্ট ইচ্ছা ধীরে ধীরে চেতনা ফিরে পেলো। তার দৃষ্টিতে ছিলো মিশ্র অনুভূতি, মনে হচ্ছিল যেন জীবনের নানা স্বাদে মিশে গেছে।
“অসাধারণ, ঈশ্বর আমাদের গোষ্ঠীকে আশীর্বাদ করেছেন, কেবল একজন শ্রেষ্ঠ প্রতিভাই নয়, এমনকি এক অতুলনীয় উপলব্ধি সম্পন্ন শিষ্যও পেয়েছি।” ইয়াং ডিংতিয়েন চোখ দুটো সরু করে, লম্বা দাড়ি আদর করে ছোঁয়াচ্ছিলো, সেই ভঙ্গিতে ছিলো অসীম গর্ব আর আনন্দ, “অবশিষ্ট ইচ্ছা, সু ঝে, তোমরা দুজন কি ব্যক্তিগত শিষ্য হতে আগ্রহী?” ওয়াং শান ও সান থিয়েশিন মাথা ঝাঁকালো। ব্যক্তিগত শিষ্য! তিন প্রধান নেতা সম্মতি দিলে, সেটাই চূড়ান্ত অনুমোদন!
“ওহ, এই ছেলেটা তো সত্যিই সাফল্যের চূড়ায় পৌঁছে গেল!” চেন গুরু উত্তেজনায় শ্বাস নিতে পারছিলেন না। বাইরের শিষ্যদের গুরু, যদি কোনো শিষ্যকে সরাসরি অভ্যন্তরীণ সদস্য বানাতে পারে, প্রচুর পুরস্কার পায়। আর সরাসরি ব্যক্তিগত শিষ্য হলে তো ভাগ্যের দ্বার খুলে যায়। চেন গুরু মনে করলেন, জীবনের বাকি অংশে আর কোনো চিন্তা থাকবে না, চর্চার শক্তি মুহূর্তেই বেড়ে গেলো, তিনি উজ্জ্বল চোখে তিন নেতার সামনে মাথা নত করলেন, “সু ঝে আমারই শেখানো... সে আমার লৌহকারখানার অধীনেই শিক্ষা নিয়েছে...” অন্যান্য বাইরের গুরুদের দৃষ্টিতে ছিলো হিংসা, কেউ কেউ ঈর্ষায় জ্বলছিলো। আহা মা! এত ভাগ্যবান হলে কেন আমার কপালে জোটেনি? নাকি চেন গুরু আগের জন্মে মহা সাম্রাজ্যকে রক্ষা করেছিলেন?
“আমি ওয়াং হলের প্রধানের অধীনে যেতে চাই।” অবশিষ্ট ইচ্ছা টলমল পায়ে উঠে দাঁড়ালেন, নিজেকে সামলে নিলেন। “হ্যাঁ!” ওয়াং শান মাথা ঝাঁকালেন। সবার দৃষ্টি আবারও সু ঝের দিকে নিবদ্ধ হলো। সু ঝে গোষ্ঠীর তিন প্রধান নেতার দিকে তাকালো। তার জানা মতে, ইয়াং ডিংতিয়েন ও ওয়াং শানের হাতে যথেষ্ট ক্ষমতা ও মর্যাদা রয়েছে। তবে সান থিয়েশিন যদিও ক্ষমতা লালসা করেন না, তবু গোষ্ঠীর মৌলিক ভিত্তি, লৌহকার দিগন্তের নেতা হিসেবে প্রকৃতপক্ষে তিনিই সর্বোচ্চ। এবং, সু ঝে লক্ষ্য করেছিলো, ইয়াং ডিংতিয়েন অত্যন্ত চতুর, অন্তরালে অনেক কিছু লুকিয়ে রাখেন, ওয়াং শান কঠোর ও নির্দয়, তবে নিজের পরিকল্পনা রয়েছে। কেবল সান থিয়েশিন সরল ও অকপট, অন্তরে বেশি গোপন কিছু নেই। তবে এ কেবল বাইরের ভাব। হয়তো অন্তরে তার হাজারো পরিকল্পনা, সু ঝে কিছুই জানে না। এই মার্শাল আর্টের জগৎ অত্যন্ত রহস্যময়, বিপদে পূর্ণ...
যদি সত্যিই কেউ অমায়িক ও সরল হতো, তবে কীভাবে সে লৌহকার দিগন্তের প্রধান হতে পারত? “এ মুহূর্তে অসম্পূর্ণ গরুর হাতুড়ি কৌশলটির এখনও পরবর্তী ধাপ ও মার্শাল আর্টের চূড়ান্ত কৌশল অনুপস্থিত... আমার নিজস্ব প্রতিভা নিয়ে ইয়াং ডিংতিয়েন ও ওয়াং শানের অধীনে গেলে, হয়তো সাপের তরবারি বা বাঘের তরবারি শিখতে গিয়ে ধরা পড়ে যাবো।” “এবং, এই জগতে টিকে থাকতে, একটিমাত্র দক্ষতা থাকা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ। শোনা যায়, যারা মার্শাল অস্ত্র গড়তে পারে, তারা হলো মার্শাল কারিগর, তাদের দক্ষতা যত উন্নত, তত বিস্তৃত যোগাযোগ ও সমর্থন।” সু ঝে মনে মনে চিন্তা করে সিদ্ধান্তে এল।
অবশেষে, এই জগৎ শুধু মারামারি নয়, সম্পর্কের জগৎ। এখানে টিকে থাকতে চাইলে প্রভাব, পরিচিতি থাকতে হয়, শুধুমাত্র মারতে পারলেই হয় না। তখন, সু ঝে ইয়াং ডিংতিয়েন ও ওয়াং শানকে সম্মান জানিয়ে বলল, “প্রধান, ওয়াং হলের প্রধান, আপনারা দুজনই আমার আদর্শ, আমি যদি আপনাদের মতো হতে পারি, স্বপ্নেও হাসব। কিন্তু, আমি লৌহকারিগরি ও মার্শাল আর্টের সর্বোচ্চ শিখরে পৌঁছানোর জন্য জীবনভর প্রতিজ্ঞা করেছি, দয়া করে ক্ষমা করবেন।” সু ঝে অত্যন্ত কৌশলে কথা বলল, যাতে দুই প্রধানের মর্যাদা থাকে এবং নিজের ইচ্ছাও প্রকাশ পায়।
ইয়াং ডিংতিয়েন মৃদু হেসে বলল, “তুমি বেশ বিচক্ষণ, বয়সে তরুণ হলেও অহংকার করো না, বড় স্বপ্ন ধারণ করো।” ওয়াং শান কেবল এক নজর দেখে চুপ থাকলেন। শক্তিশালী ব্যক্তিদের মনে নানা হিসেব থাকে। ওয়াং শানের কাছে সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় ছিলো তরবারি গড়ার পর্বতে গিয়ে শিক্ষা নেওয়ার সুযোগ।
“এই ছেলের মধ্যে জন্তুর স্বভাব আছে, গরুর কৌশল চর্চায় সে আমার বাঘের তরবারি চেয়ে বেশি উপযুক্ত। কিন্তু ওই পর্বতের জন্য সবচেয়ে জরুরি হলো প্রতিভা, বিশেষ করে শারীরিক গঠন; আগেও অনেক জন্তু-প্রতিভাবান সেখানে গিয়েছে, কেউ সফল হয়নি। আমার অধীনে না এলে একটু আফসোস করবো, তবে ওর নিজের সিদ্ধান্ত নেয়াই ভালো, কারণ একসাথে দুই পথ চলা, কারিগরি ও মার্শাল আর্ট একইসঙ্গে চর্চা করা সহজ নয়।” ওয়াং শান মনে মনে ভাবলেন ও শান্ত হলেন।
“ভালো! তাহলে তোমাকে আমি আমার শিষ্য হিসেবে গ্রহণ করছি। আজ থেকে তুমি আমার ব্যক্তিগত শিষ্য।” সান থিয়েশিন আনন্দে হেসে উঠলেন, বিশাল, বলিষ্ঠ হাত দিয়ে সু ঝের কাঁধে চাপ দিলেন। সু ঝের মনে হলো যেন এক দানব তাকে ধাক্কা দিলো, কাঁধ ভেঙে যাবে। অবশেষে, মাষ্টার তার কাজ সম্পন্ন করলেন।
অবশিষ্ট ইচ্ছা ওয়াং শানের অধীনে প্রবেশ করে উচ্চ মর্যাদা পেলো। বিশেষত তার শ্রেষ্ঠ শারীরিক গঠন, ভবিষ্যত উজ্জ্বল। তবে এই মুহূর্তে সে মাথা নিচু, কিছুটা নির্জীব। সে সু ঝের দিকে জটিল চোখে চাইল। যুক্তি অনুযায়ী, সু ঝে ছিল নিম্নতর প্রতিভার, অথচ অবশিষ্ট ইচ্ছা ছিল শ্রেষ্ঠ, আকাশ-পাতাল পার্থক্য। তাকে তো সু ঝের ওপরেই থাকা উচিত ছিল। কিন্তু—
সু ঝের সেই স্বচ্ছন্দ, সহজ, অথচ বলশালী কৌশলের দৃশ্যটি তার মনে গভীর ছাপ রেখে গেছে। কিছুটা ভয়ও ঢুকে গেছে। “শারীরিক গঠনের পার্থক্য, তোমার ধারণার চেয়েও বেশি। আগামীকাল তোমাকে বাঘের তরবারি শেখাবো, যদি এক বছরে দক্ষতা অর্জন করো, তাহলে ভাগ্য বদলাতে পারো। সু ঝে কেবল গরুর হাতুড়ি কৌশলের সঙ্গে খাপ খেয়েছে, কিন্তু মধ্যম ও চূড়ান্ত পর্যায়ের মধ্যে বিস্তর ফারাক, শারীরিক গঠনই ভিত্তি। অহংকার কোরো না, নিজেকে ছোট ভাবো না, এক বছর পর দেখা যাবে কে সত্যিকারের বীর।” ওয়াং শানের চোখে ছিল সবকিছু ভেদ করার ক্ষমতা, অবশিষ্ট ইচ্ছার মনস্তত্ত্ব বুঝে নিল।
“শিষ্য গুরুজির উপদেশ অনুসরণ করবে।” অবশিষ্ট ইচ্ছা দৃঢ়ভাবে মাথা ঝাঁকালো, আত্মবিশ্বাস ফিরে পেলো। সু ঝে... ঋতু ঘুরে গেলে, তুমি শারীরিক গঠনের প্রকৃত পার্থক্য বুঝবে। সু ঝে জানতো না অবশিষ্ট ইচ্ছার মনে কী চলছে। তার এই একগুঁয়েমিকে সু ঝে জানলে উপহাসই করত। সে কোনোদিন অবশিষ্ট ইচ্ছাকে প্রতিদ্বন্দ্বী ভাবেনি, সবটাই ওই শ্রেষ্ঠ প্রতিভার একতরফা ভাবনা।
“বাহিরের শিষ্য সু ঝে, চরিত্রে সরল, প্রতিভায় অনন্য, লৌহকার দিগন্তে প্রবেশ করছে, সান থিয়েশিনের অধীনে। আজ থেকে, গোষ্ঠীর প্রতি বিশ্বস্ত থাকবে, বিশ্বাসভঙ্গ করলে আকাশ ও পৃথিবীর শাস্তি এবং সমগ্র যোদ্ধাদের প্রতিশোধ নেমে আসবে।” সান থিয়েশিন আনুষ্ঠানিকভাবে ঘোষণা দিলেন। সু ঝে গুরুজিকে সম্মান জানিয়ে চা দিলো, মাথা নিচু করে শপথ নিলো, “আমি গুরুজনদের শ্রদ্ধা করবো, সহপাঠীদের সম্মান করবো, গোষ্ঠীর প্রতি বিশ্বস্ত থাকবো, বিশ্বাসঘাতকতা করলে আকাশ ও পৃথিবী আমাকে ধ্বংস করুক, সমগ্র যোদ্ধারা আমার শত্রু হোক।” সু ঝে খুব বিনীত, আন্তরিক ছিলো, মনে মনে ভাবলো, “যদি কেউ আমাকে আঘাত করে, সে আমার সহপাঠী হলেও, আমি ছেড়ে দেবো না। সে ক্ষেত্রে এই শপথ কার্যকর হবে না।” এতে তার কিছুটা সান্ত্বনা মিললো।
এখানে মার্শাল আর্টের জগৎ সমৃদ্ধ, নিচু স্তরের মানুষের উপরে ওঠা খুব কঠিন, সু ঝে চাইলেও শপথ না নেওয়া অসম্ভব ছিলো।
“ভালো!” সান থিয়েশিন সু ঝের দেওয়া চা এক চুমুকে শেষ করলেন, অত্যন্ত খুশি হলেন। তার কাছে সু ঝে যদিও অতিমানবিক শারীরিক গঠনের অধিকারী নয়, কিন্তু চরিত্র দৃঢ়, জন্তুর স্বভাব আছে, গরুর হাতুড়ি চর্চায় উপযুক্ত। তার সুদৃঢ় মনোভাবও আছে, ব্যক্তিগত শিষ্য হিসেবেও যোগ্য। সান থিয়েশিন সু ঝেতে একশ ভাগ সন্তুষ্ট।
… খবর ছড়িয়ে পড়লো। লৌহকার গোষ্ঠীতে দুই নতুন ব্যক্তিগত শিষ্য যুক্ত হয়েছে। সবাই বিস্মিত। বিশেষ করে চেন গুরু, তিনি হাসতে হাসতে থামতেই পারলেন না। গোষ্ঠীর অভ্যন্তরীণ দপ্তর থেকে গোনা হলো, চেন গুরু পেলেন একশো তোলা রূপো, এক তোলা সোনা, শতাধিক ওষুধ... এই বাইরের শিষ্যদের গুরু, মূলত অভ্যন্তরীণ থেকে বাদ পড়া মানুষ। এত বড় পুরস্কার, সে যেন কোটিপতি হয়ে গেলো।
“ভাবতেও পারিনি, সামান্য এক কাজ থেকে এত বড় ফল পেয়ে যাবো। সু ঝে, তুমি সত্যিই আমার ভাগ্যের দেবতা!” চেন গুরু দীর্ঘশ্বাস ছেড়ে, টেবিলের উপর রাখা বড় ফলের দিকে তাকিয়ে ভাবলেন, এই পৃথিবীর কর্মফল সত্যিই অনন্য।