চতুর্থ অধ্যায়: সু পরিবারের অপ্রত্যাশিত ধন, ভবিষ্যতের যোদ্ধা প্রভু

“ধন-সম্পদ...”“আহ! ছোট ঝে, তুমি...তুমি ঠিক আছো তো?” সূ ইউয়ান এবার সজাগ হলো, গড়াগড়ি দিয়ে সূ ঝের সামনে ছুটে এসে উদ্বিগ্নভাবে সূ ঝের শরীর খুঁটিয়ে দেখল, কোনো গুরুতর আঘাত আছে কিনা।
“কিছুই হয়নি।”
“ছোট ঝে, তুমি...এই শূকর-ড্রাগনটা যে কতটা ভয়ানক, তিন-চারজন শক্তিশালী লোকও সামলাতে পারে না, অথচ তুমি...এতটা শক্তিশালী কী করে হলে?”
“গত কিছুদিন ধরে কেমন যেন, লোহার কাজ করতে করতে শরীরটা অনেক হালকা মনে হয়, মনে হয় শক্তি অনেক বেড়েছে। একটু আগে কাকা বিপদে পড়েছিল, তখন আর কিছু ভাবিনি।”
“তুমি যে হাতুড়িটা ব্যবহার করলে, সেটা কোথা থেকে এলে?”
“ওটা চেন মাস্টার আমাকে দিয়েছিল, পুরনো একটা হাতুড়ি। তিনি বলেছিলেন, ভালো করে অনুশীলন করতে। ওটা আমি কোমরে ঝুলিয়ে রেখেছিলাম, হয়তো অন্ধকারে কাক তুমি খেয়াল করোনি...”

কাকা-ভাতিজা এই বিপর্যয়ের পর কিছুটা স্বস্তি পেল। সূ ইউয়ান স্পষ্টতই বিস্মিত। এর আগে এইখানে একবার শূকর-ড্রাগনের উৎপাত হয়েছিল, সাত ফুট লম্বা একটা শূকর-ড্রাগনকে মারতে তিনজন শক্তিশালী লোক লেগেছিল। অথচ এইবারেরটা, কমপক্ষে পাঁচজন লাগত। সূ ঝে যদিও তিন বছর ধরে লোহার কাজ করছে, তবু সে এখনও কিশোর, কীভাবে এমন শক্তি পেল? জীবন্ত একটা শূকর-ড্রাগন হাতুড়ির আঘাতে মেরে ফেলল!
“তাই নাকি?” সূ ইউয়ান অবিশ্বাস্য কণ্ঠে বলল। তার মনে পড়ল সূ ঝে তো কোনো হাতুড়ি নেয়নি। একটু আগে যে হাতুড়িটা দেখা গেল, কোথা থেকে এল, যেন কোনো অলৌকিক কৌশল!
“হ্যাঁ, চেন মাস্টার বলেন আমার মধ্যে মার্শাল আর্টের প্রতিভা আছে, জমা শক্তি আচমকা বেরিয়ে এসেছে, সম্প্রতি খুব দ্রুত শক্তি বাড়ছে।” সূ ঝে মাথা নেড়ে বলল।
সূ ইউয়ান গভীর শ্বাস নিল, চোখে উচ্ছ্বাস ভরপুর: “মার্শাল আর্টের প্রতিভা? তাহলে তো তুমি সেই বিশেষ শারীরিক গঠনের অধিকারী, সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি শক্তিশালী।”
“ভালো! ভালো! আমাদের পরিবার থেকে একজন যোদ্ধা বেরোচ্ছে!”
সূ ইউয়ান আরও বেশি উচ্ছ্বসিত হয়ে পড়ে, তার মোটা হাত দুটি সূ ঝের কাঁধে সজোরে চাপড়াতে থাকে।

যোদ্ধা, সাধারণ মানুষের কাছে সে তো দেবতাসম।
সূ ইউয়ান শুনেছিল, লু শহরে এমন একজন ছিল, যার শরীর ছিল হাড়সর্বস্ব, মাংস নেই বললেই চলে, কিন্তু চালান গিল্ডের নেতা তার প্রতিভা দেখে তাকে মার্শাল আর্ট শেখাল এবং সে দ্রুত উন্নতি করল। ছেলেটা এতটা চিকন যে ঝড়ে উড়ে যেতে পারে, অথচ তার শক্তি অপরিসীম, আঠারো বছর বয়সে দুই হাত ঘুরিয়ে পাঁচ-ছয়জন বলবানের মতো লোক ছুঁড়ে ফেলতে পারে।
“ছোট ঝেও নিশ্চয়ই সেই ধরনের প্রতিভাসম্পন্ন যোদ্ধা। খুব ভালো!” সূ ইউয়ান আরও আনন্দিত হয়। সূ পরিবারের কেউ যোদ্ধা হবে! এতদিন ধরে কষ্ট করে সূ ঝেকে বড় করেছেন, অবশেষে ছেলেকে প্রতিষ্ঠিত হতে দেখার আশা পূর্ণ হতে চলেছে। ভাই-ভাবিকে তিনি মুখ দেখাতে পারবেন।
“এত বড় শূকর-ড্রাগন, শুনেছি মৎস্যজালের লোকজন বলে, যদ্দূরই না হোক, এ প্রায় দানবের মতোই। এর মাংস-ব্লাড যোদ্ধাদের জন্য মহৌষধ।”
“সেদিন এক বুড়ো লি একটি বিশেষ মাছ ধরেছিল, ওজন ছিল মাত্র তিন পাউন্ড, অথচ এক যোদ্ধা ত্রিশটা রৌপ্য দিয়ে কিনে নিল।”
“আমাদের এই শূকর-ড্রাগন অন্তত দেড়শো পাউন্ডের হবে, তার মধ্যে কয়েক কেজি তোমার জন্য রেখে দেব। বাকিটা বিক্রি করব, যদিও দাম সেই মাছের মতো হবে না, কিন্তু পরিমাণে অনেক বেশি...” সূ ইউয়ান আপনমনে বলতে বলতে হাসে।
বিপদের মাঝেই সাফল্য, এই কথার সত্যতা আজ প্রমাণিত। মৃত্যুর মুখ থেকে ফিরে এসে এই অমূল্য সম্পদ হাতে পড়ল, স্বপ্নেও যেন হাসি ধরে না।

কিছুক্ষণ কথা বলে, কাকা-ভাতিজা দুজন মৎস্য-সরঞ্জাম গুছিয়ে বাড়ি ফেরে।
আজকের ফসল ভালো, কাঁচা মাছ, শিং মাছ, কালো মাছ—মোট কয়েক ডজন পাউন্ড। বাজারদরে একশো কড়িরও বেশি। আর দেড়শো পাউন্ডের শূকর-ড্রাগন তো রয়েছেই।
বাড়ি ফিরে সূ ঝে কাঁধে শূকর-ড্রাগন নিয়ে উঠল। প্রায়ই তার চাচি ভয়ে অজ্ঞান হয়ে পড়ল।
সূ ইউয়ান অনেক বোঝানোর পর লিন শিয়া বুঝতে পারল আসলে কী হয়েছে। সূ ইউয়ান মারাত্মক বিপদের বিবরণ দিলে লিন শিয়ার মুখ ফ্যাকাশে হয়ে যায়, একের পর এক চিৎকার করে ওঠে।
“ওই অভাগা! রাতে তো ভূতের ভয়, আর তুমি কিনা ছোট ঝেকে সঙ্গে নিয়ে বিপদে যাও...তুমি মরলে মরলে, কিন্তু ছোট ঝে যদি কিছু হতো, আমি তোকে এক কামড়ে খেয়ে ফেলতাম...”
লিন শিয়া ঝাড়ু হাতে সূ ইউয়ানকে মারতে ছুটল।
সূ ঝে লজ্জায় পড়ে যায়। এ কেমন কথা! এ যে বাঘে-ভল্লুকে ভয় দেখায়, কিশোর ছেলেটার মনে আঁচড় কাটে।

একটু ঝগড়া আর ভয় কাটানোর পর, লিন শিয়া আগ্রহী হয়ে সূ ঝের অবস্থা জানতে চায়।
“চাচি, কিছু হয়নি, শুধু জামাটা ছিঁড়ে গেছে, একটু সেলাই করে দিও।”
সূ ঝে হাসতে হাসতে বলল।
“সেলাই দিয়ে আর কী হবে? কাল তোমার কাকাকে দিয়ে দোকান থেকে নতুন কাপড় কিনিয়ে দেব, আমি তোমার জন্য নতুন জামা বানাব।”
“এখন বড় হয়ে গেছো, ড্রাগনও সামলাতে পারো!”
লিন শিয়া সূ ঝের দিকে তাকিয়ে হাসতে হাসতে কেঁদে ফেলল, এক বালতি পানি এনে সূ ঝেকে মুখ ধুতে বলল।

তিনজন মিলে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।
শূকর-ড্রাগনের পেট চিরে, আঁশ ও চামড়া আলাদা করা, মাংস ছোট ছোট টুকরো করা। এমনকি হাড়ও ওষুধ হিসেবে ব্যবহার হয়, পেশি-হাড় মজবুত করে, রক্তসংবহন ঠিক রাখে।
অনেকক্ষণ পর, লিন শিয়া রান্নাঘরে গিয়ে দশ-পনেরো পাউন্ড কুমিরের মাংস রান্না করল। সূ ইউয়ান ও সূ ঝেকে ভালো করে খাওয়াল।
এই দানব-সদৃশ প্রাণীর মাংস যোদ্ধাদের জন্য অমূল্য, তবে সময়ের সঙ্গে সঙ্গে এর গুণ কমে যায়। দেড়শো পাউন্ড, সূ ঝে যতই খেতে পারুক না কেন, একবারে সব শেষ করা অসম্ভব। এই কয়েক পাউন্ড সবচেয়ে টাটকা।
“কি দারুণ গন্ধ! শূকর-ড্রাগনের মাংস কাঁচা অবস্থায় গন্ধযুক্ত, কিন্তু খেতে অদ্ভুত সুস্বাদু।”
লিন শিয়া ও সূ ইউয়ান চার-পাঁচ টুকরো করে খেল, মুখ লাল হয়ে উঠল।
লিন শিয়ার শরীর দুর্বল, নাক দিয়ে রক্ত পড়ল।
তবে সূ ঝে কোনো টুকরো ফিরিয়ে দিল না, দশ পাউন্ডেরও বেশি কুমিরের মাংস একাই খেয়ে নিল, এমনকি ঝোলও রাখল না।

সূ ঝে খাওয়ার পর শরীরে প্রচণ্ড উত্তাপ অনুভব করল।
আট পাউন্ডের হাতুড়ি তুলে উঠোনে মার্শাল আর্ট অনুশীলনে মন দিল।
সূ ইউয়ান লিন শিয়াকে টেনে ভেতরের ঘরে ঢুকে গেল।
“শুনছো, ছেলেটা তো ঘুমায়নি এখনো!”
“এতে কী? আমাদের ঘর উঠোন থেকে অনেক দূরে, সে কিছু শুনতে পারবে না! তুমি কি...গরম লাগছে না?”
“হ্যাঁ, গরম...”
“আমাকে প্রতিদিন কষ্ট দাও, আজ দেখো তো আমার শক্তি!”
“শুনছো, আমি চাই একটা সন্তান, ছোট ঝে তো বড় হয়ে গেছে...”
“ঠিক আছে!”

...
বাস্তবে দেখা গেল, অতিরিক্ত শক্তি শরীরে মানিয়ে নিতে না পারলে সমস্যা হয়।
এবার সূ ইউয়ান ও লিন শিয়ার ভূমিকা বদলে গেল। সূ ইউয়ান প্রাণবন্ত, লিন শিয়া ক্লান্ত।
তারা মনে করল সূ ঝে কিছু শুনতে পাবে না, আসলে সূ ঝে যখন হাতুড়ির কৌশল আয়ত্ত করেছে, তখন তার প্রতিস্পর্শও বেড়ে গেছে। সব গোপন কথা, চুপচাপ বললেও, সূ ঝের কানে পৌঁছেছে।
“আসলেই তো এখন একটা ভাই বা বোন দরকার।”
সূ ঝে আট পাউন্ডের হাতুড়ি নিয়ে উঠোনে ঝড় তুলতে লাগল, মনে মনে ভাবল, মার্শাল আর্টের পর ঘুম আরও গভীর হয়।
পরদিন সূ ঝে খুব ভোরে উঠে, দশ পাউন্ড শূকর-ড্রাগনের মাংস নিয়ে লোহার কাজের গিল্ডে গেল।
সূ ইউয়ান সকালে মাছ ও শূকর-ড্রাগনের মাংস নিয়ে বাজারে গেল। দেড়শো পাউন্ড, আগের দিন পনেরো পাউন্ড খেয়েছে, সূ ঝে দশ পাউন্ড নিয়ে গেল। সূ ইউয়ান সত্তর পাউন্ড বিক্রির জন্য রাখল। আর পঞ্চাশ পাউন্ডের বেশি লিন শিয়া সংরক্ষণ করল। সময় যত বাড়বে, এর পুষ্টিগুণ কমবে, তবু সাধারণ মাংসের চেয়ে অনেক ভালো। সূ ঝের শীঘ্রই হাড়-পরীক্ষা ও শক্তি সঞ্চালনের পর্ব আসছে, তাই সেটা রেখে দিল।
লিন শিয়া পুরো চামড়াটা টানটান করে শুকাতে দিল। এতে সূ পরিবারের মৎস্যগ্রামের ছেলে-বুড়ো সবাই চমকে গেল।
জেনে গেল সূ ঝে নিজেই ড্রাগন মেরে এনেছে, সবাই অবাক বিস্ময়ে তাকিয়ে থাকল।
শান্ত গ্রামের বাতাস যেন হঠাৎ বিস্ফোরণে জ্বলে উঠল।
“জন্মগত শক্তি! এমন সাহসী, সূ ঝে তো নিশ্চয়ই লোহার গিল্ডের প্রধান শিষ্য হবে!”
“অভিনন্দন, লিন শিয়া, তোমাদের কষ্টের শেষ হলো!”
“যোদ্ধা! তোমাদের বাড়ি এখন উন্নতির পথে।”
গ্রামের লোকজন লিন শিয়াকে অভিনন্দনে ভাসিয়ে দিল।
লিন শিয়ার মুখে হাসি লেগেই রইল, পাঁচ রকম প্রশংসায় সে যেন ডুবে গেল।
“যোদ্ধা...এটা কি এত সহজ? তবে ছেলেটা সত্যিই অসাধারণ! সেনাবাহিনীতে গেলেও একটা ছোট অফিসার হতে পারত!”
গ্রামের ওয়াং লাইজি একটু হিংসা করল।
শেষে লিন শিয়া রান্নার ছুরি হাতে নিয়ে তাকে তাড়া করল, ওয়াং লাইজি ভয়ে জুতা ফেলে দৌড়ে পালাল।

লোহার গিল্ড, বাইরের কর্মশালা।
চেন মাস্টার হাসিমুখে শূকর-ড্রাগনের মাংস গ্রহণ করল।
এ মাংস সম্পূর্ণ দুর্লভ না হলেও বেশ পুষ্টিকর।
তবে শূকর-ড্রাগন মারার কাহিনি সূ ঝে কিছুটা সত্য, কিছুটা বানিয়ে বলল।
বলল, শূকর-ড্রাগন গুরুতর আহত ছিল, তখন সে ও সূ ইউয়ান মিলে মেরে ফেলেছে।
চেন মাস্টার ঠিক করল সূ ঝেকে একটু প্রশংসা করবে, কিন্তু সূ ঝেকে দেখে আচমকা ভ্রু কুঁচকে বিস্ময়ে বলল, “শ্বাস ভারী, রক্তসঞ্চালন প্রবল...এ তো ষাঁড়ের মতো বলবান!”
“তুই একদিন না দেখলেই দেখছি শরীর পাল্টে গেছে?”
ষাঁড়ের মতো বলবান!
এই গড়নের ছেলে, বাহুবলীর হাতুড়ির কৌশলে সেরা হবে!
“খটাং!”
চেন মাস্টারের হাতে থাকা চায়ের কাপ মাটিতে পড়ে গেল।
সূ ঝে দেখল, আধা কাপ কুল, আধা কাপ চা।
চেন মাস্টার, আসলেই স্বাস্থ্য সচেতন!