দ্বিতীয় অধ্যায়: বন্য ষাঁড়ের পাথর চূর্ণকারী হাতুড়ি
“হয়ে গেছে!” সু-জে চমকে উঠলেন মনে মনে। তিনি স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছেন, তাঁর মনের ভেতর ব্রোঞ্জের ডিং-এর অবস্থা। এই নতুন পৃথিবীতে আসার পর, তিনি আবিষ্কার করেন, পূর্বজীবনের জাদুঘরের সেই ব্রোঞ্জের ডিংও তাঁর সঙ্গে চলে এসেছে। প্রতিবার সু-জে এই ডিং-এর সঙ্গে যোগাযোগ করেন, তাঁর চেতনা একটি বিশেষ জগতে স্থানান্তরিত হয়।
‘সৃষ্টির仙鼎, জন্মে仙窍, জড়ো করতে পারে লক্ষ সম্পদের প্রাণ, সাধারণ থেকে অমর হয়ে ওঠে।’
আট কেজির হাতুড়ি তাঁর মনের কালো শূন্যতায় ঢুকে পড়ল, ক্রমশ ছোট হতে লাগল, তারপর নিখুঁতভাবে ব্রোঞ্জের ডিং-এর খাঁজে বসে গেল।
“বজ্রপাত!” সু-জে অনুভব করলেন তাঁর দেহ কেঁপে উঠছে। মনে হল তাঁর মস্তিষ্ক ফেটে যাচ্ছে। তাঁর সামনে, এক কিশোর যার চেহারা চেন-শিফুর সঙ্গে বেশ কিছুটা মিল, হাতে আট কেজির হাতুড়ি, পা রেখেছে ‘বানগরুর স্তম্ভ’-এর ভঙ্গিতে, শক্তিতে ভরপুর, দৃঢ়ভাবে দাঁড়িয়ে। দুই হাত পালাক্রমে নাড়িয়ে, হাতুড়ি ঘুরিয়ে, যেন তীব্র বাতাসের ঝড়, প্রতিটি আঘাতে মনে হয় যেন এক বানগরু এগিয়ে আসে, কিছুই বাধা দিতে পারে না। বাহু দুইটি চাবুকের মতো, হাতুড়ির মতো, প্রতি ঝাপটায় প্রবল শক্তি। চেহারায় যেন এক বানগরু—মজবুত, অসীম শক্তিশালী, যার সামনে পড়লে মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী, শুধু স্পর্শেই আহত।
‘তুমি চেন-শিফুর স্মৃতির খণ্ড পেয়েছ, বানগরুর স্তম্ভের কৌশল এবং বানগরু-ভাঙা হাতুড়ির কৌশল (অসম্পূর্ণ, মারাত্মক কৌশল অনুপস্থিত!) পেয়েছ।’
‘তুমি পেয়েছ সরঞ্জামের শব্দের শক্তি: বলিষ্ঠ, পরিশ্রমে পূর্ণতা।’
‘বলিষ্ঠ: শক্তি বৃদ্ধি, দেহ সুস্থ।’
‘পরিশ্রমে পূর্ণতা: বানগরুর কৌশল ও লোহা গড়ার সময়, নির্দিষ্ট সংখ্যক অনুশীলন শেষে দ্বিগুণ ফল।’
সু-জে দেহ মেলে দিলেন, হাড়ে ‘টিকটিক’ শব্দ। পূর্বের কিছুটা রোগাপানা শরীর, এখন বেশ খানিকটা মজবুত হয়েছে, অস্পষ্টভাবে পেশির রেখা ফুটে উঠেছে। মাত্র ষোল বছর বয়স তাঁর, বাড়ির অবস্থা ভালো নয়, প্রতিদিন লোহা গড়ে রক্ত ও প্রাণে শক্তি আনেন, কিন্তু শক্তির সর্বোচ্চ সীমা বেশি নয়। এখন, সু-জে স্পষ্টই দেহের দ্রুত উন্নতি অনুভব করছেন, দুই বাহু মেলে ধরলে সহজেই শত কেজির শক্তি।
“স্তম্ভে দাঁড়াও! হাতুড়ি তোলো!” সু-জে গভীরভাবে শ্বাস নিলেন, পা রাখলেন বানগরুর স্তম্ভে, শুরু করলেন বানগরু-ভাঙা হাতুড়ির কৌশল।
“পা ভূমিতে দৃঢ়, কোমর ঘুরে শক্তি যুক্ত হয়!”
“কাঁধ ও পিঠ একসঙ্গে, হাতুড়ির আঘাত তীরের মতো, সামনে কেউ নেই!”
সু-জে দুই বাহু নাড়ালেন, বাতাস ছিঁড়ে শব্দ হল। বারবার চেন-শিফুর বানগরুর কৌশলের সঙ্গে মিলিয়ে দেখছেন। স্মৃতি পেয়েছেন, কিন্তু এই স্মৃতি তাঁর নিজের নয়; তাঁর দেহ এখনো কৌশলটির অভ্যস্ত নয়। এই পরিস্থিতিতে, হাজারবার অনুশীলন, ক্রমাগত মিলিয়ে দেখা—তবেই চাওয়ামাত্র ব্যবহার, ইচ্ছেমতো চালানো সম্ভব। প্রথমে অনভিজ্ঞ, পরে ক্রমশ দক্ষ। এমনকি সু-জে প্রতিটি চালেই যেন সত্যিকারের বানগরু—শক্তি দিয়ে সৈন্যদল ভেঙ্গে দেয়, উগ্র ও দৃঢ়।
...
“হুহ!” আধঘণ্টা অনুশীলন করলেন সু-জে। ঘামে ভেজা তাঁর জামা, যেন জল থেকে উঠেছেন। দুই পা কাঁপছে, দুই বাহু তোলে না যায়। মাথা ঘোরে, চোখ ঝাপসা, মুখ ফ্যাকাশে, দেহে দুর্বলতা।
“এই বানগরু-ভাঙা হাতুড়ি কৌশলে ভালোই দক্ষতা এল, কিন্তু...”
“এই শরীর খুব দুর্বল, বলিষ্ঠ শব্দের শক্তি থাকলেও, আরও অনুশীলন করা কঠিন।”
“যদি ঘরে অর্থ থাকত, কিছু প্রাণ ফিরিয়ে আনার ওষুধ কিনতে পারতাম। আফসোস, সবচেয়ে নিম্নমানের রক্ত ও প্রাণের গুঁড়া কিনতেও দুই টাকা রূপা লাগে, অর্থাৎ দুই শত কাঁসা মুদ্রা।”
“আমাকে লোহা গড়ার দলের শিষ্য করতে, চাচা পনেরো টাকা রূপা খরচ করেছেন, এখন ঘরে খাবারও নেই।”
সু-জে জামার কোণ দিয়ে কপালের ঘাম মুছে নিলেন, মনে ভাবলেন।
যা শিখেছেন, দক্ষতার ভিত্তিতে চারটি স্তর—প্রাথমিক, মধ্য, উচ্চ, পরিপূর্ণ। আগে-আগে শিখেছেন, বানগরুর কৌশল আবারও শিখছেন; পরিশ্রমে পূর্ণতার শব্দে, মাত্র এক ঘণ্টায় দক্ষতা এসেছে। কিন্তু অনুশীলনের মূল কথা—‘তিন ভাগ অনুশীলন, সাত ভাগ পূরণ’।
এখন বানগরুর কৌশলে উচ্চতর দক্ষতা অর্জনে কোনো সমস্যা নেই। কিন্তু প্রাণ ও রক্তের সম্পদ—এটাই জরুরি।
‘এক পয়সা না থাকলে, বীরও হেরে যায়; অর্থ থাকলে, সবখানে সম্মান।’ সত্যিই, এই কথাটা একদম ঠিক।
সু-জে মনে মনে ভাবলেন।
এই Martial Arts-এর জগতে আসার পর, ছোটবেলায় মা-বাবা মারা যান, চাচা-চাচির সঙ্গে থাকেন। চাচা সু-ইয়ান, কোনো সন্তান নেই, সু-জের প্রতি খুব ভালো। কিন্তু সু-পরিবার খুব কষ্টে। চাচা, বড় ভাই-বউয়ের ঋণ শোধে, মাছ ধরেন, সু-জেকে সন্তান হিসেবে লালন করেন। তিনি জানেন, এই জগতে Martial Arts-ই শ্রেষ্ঠ; সফল হতে Martial Arts শিখতে হয়। ঘরের সব সম্পদ খরচ করে সু-জেকে লোহা গড়ার দলে পাঠিয়েছেন।
লোহা গড়ার দল—তিন বছর শিখে, ‘হাড় পরীক্ষা’ হয়; যদি প্রতিভা থাকে, কৌশল শেখার সুযোগ। না থাকলে, আরও তিন বছর শ্রম, তবেই Martial Arts শিখতে পারে। শিখে গেলে সারাজীবন দলের জন্য কাজ—জীবন-মৃত্যুর নিয়ন্ত্রণ নেই।
প্রথমটি অভ্যন্তরীণ দলের বিশেষ শিষ্য, দ্বিতীয়টি সাধারণ শিষ্য। বিশেষ শিষ্যদের দল উন্নত প্রশিক্ষণ দেয়, পরে কমপক্ষে প্রবীণ পদ পায়। সাধারণ শিষ্যরা, Martial Arts শেখার ঋণ শোধে সারাজীবন কাজ করে—জীবন-মৃত্যু নিয়ন্ত্রণে নেই। তবুও, সু-জের চাচার মতো সাধারণ জেলের চেয়ে অনেক ভালো—ট্যাক্স নেই, দলের সুবিধা, খাদ্য-বস্ত্র নিশ্চয়তা, সম্মান।
“আমি জানি না আমার হাড় কেমন, কিন্তু সৃষ্টির仙鼎 যদি চেন-শিফুর হাড়ের গুণাগুণ আমার দেহে যোগ করে, তাহলে অভ্যন্তরীণ দলে, বিশেষ শিষ্য হওয়া কোনো সমস্যা নয়।”
“তখন পরিবারে দারিদ্র্য দূর হবে, আরও সম্পদ পাবে, Martial Arts-এ অগ্রগতি হবে।”
সু-জে স্থির, ভবিষ্যতের পরিকল্পনা করলেন। দলের কঠিন নিয়মে তাঁর কোনো আপত্তি নেই। সময় কঠিন, আগের পৃথিবীর শান্তিতে, পুঁজিপতিরা কি রক্ত শোষণ করেননি? শুধু তখন পদ্ধতি নরম, কথা কোমল, শান্তির মোড়ক। পৃথিবীর যেকোনো জগতে, দুর্বলদের ভাগ্য বদলে যায় না। সম্পদ চাইলে, নিজের মূল্য প্রকাশ করতে হয়। ভবিষ্যৎ ভালো হলে, এখন বিনিয়োগ করতে হয়।
“বাড়ি ফিরি!” ক্লান্ত শরীর নিয়ে, আট কেজির হাতুড়ি কাঁধে, সু-জে হাঁটলেন মাছ ধরার গ্রামে।
মাছ ধরার গ্রাম, সু-পরিবার।
ভাঙা খড়ের ঘর, হলুদ মাটির দেয়াল, ফাঙ্গাস ও উইয়ে খাওয়া আসবাব। চাচা সু-ইয়ান, চাচি লিন-শিয়া, সু-জে—তিনজন ছোট বেঞ্চে বসে খাচ্ছেন।
খাদ্য—বাজরার ভাত, বুনো শাকের স্যুপ, এক বড় প্লেট মিষ্টি আলু। একমাত্র মাংস—তিন কেজির একটা ঘাসের মাছ।
“আরও খাও, আজ লোহা গড়ে ক্লান্ত হয়েছ।” সু-ইয়ান হাসিমুখে চপস্টিক দিয়ে নরম মাছের পেট তুলে সু-জের বাটিতে রাখলেন, চোখে মমতা।
সু-ইয়ান মাছ ধরেন, প্রতিদিন এতটাই মাছ পান, বাড়ির খরচ, বাজারে বিক্রি, রাতের খাবারে এই মাছটাই সু-জের জন্য পুষ্টি।
“হ্যাঁ।” সু-জে বিন্দুমাত্র সংকোচ করলেন না, গলা পর্যন্ত খেয়ে নিলেন। আজ Martial Arts শিখে, প্রচণ্ড প্রাণশক্তি ফুরিয়েছে, এখনই পুষ্টির দরকার। চাচা এত বছর খরচ করেছেন, হিসেব করলে সু-জে চাচার কাছে কত ঋণ, হিসেব করা যায় না—তাই মন খুলে প্রাণশক্তি পূরণ করলেন।
“আজ... আজ এত খাচ্ছো কেন? একা খেয়ে আমার আর চাচার চেয়ে দ্বিগুণ!” চাচি লিন-শিয়া সু-জের প্রতি অসন্তুষ্ট, আজ দেখলেন তাঁর চপস্টিক যেন জীবন্ত, বারবার নাড়াচাড়া, যেন ছায়া পড়ছে। সঙ্গে সঙ্গে ভুরু তুলে, বিরক্তি প্রকাশ করলেন—“বড় ছেলে, খেয়ে মেরে ফেলবে, এই কথা ঠিক। আমি তো অন্ধ ছিলাম, এই বাড়িতে এসে এমন কষ্টের জীবন কাটাচ্ছি...”
চাচা-ভাতিজা মাথা নিচু করে খাচ্ছেন, কিছুই শুনছেন না। সু-জে তো মনেও নিচ্ছেন না। তিনি চাচিকে খুবই বুঝতে পারেন। চাচা-চাচি, সন্তান নেই—শরীরের সমস্যা নয়, শুধু ভয়, টিকবে না। বাড়ির বেশির ভাগ খরচ তাঁর জন্য। চাচির মন খারাপ নয়, যদি স্বার্থপর হতেন, অনেক আগেই চাচাকে ছেড়ে চলে যেতেন। এখন কিছু কথা ও অভিযোগ, মানবিক। নিজেকে তাঁর স্থানে রেখে, সু-জে ভাবেন, যদি তিনি চাচি হতেন, চাচাকে বিয়ে করতেন না, এত বছর কষ্ট করতেন না। যদি সু-জে নৈতিকতার শীর্ষে দাঁড়িয়ে চাচিকে দোষ দিতেন, তবে নিজেরই ঘৃণা করতেন।
লিন-শিয়া অভিযোগ করছেন দেখে, সু-ইয়ান আর সহ্য করতে না পেরে চপস্টিক দিয়ে বাটিতে টোকা দিয়ে বললেন—“কম বলো, ছোট জে এখন বেড়ে উঠছে!”
লিন-শিয়ার অভিযোগ বন্ধ হয়ে গেল। পরিবেশ অদ্ভুতভাবে শান্ত। কিছুক্ষণ পরে—
“ওয়াহ... বাবা, মা, দেখো, সু-ইয়ান আমাকে কষ্ট দিচ্ছে, এত বছর গরু-ঘোড়া হয়ে সংসার করেছি, কার জন্য?” লিন-শিয়া করুণ আর্তনাদে কাঁদলেন, কাঁদতে শুনে গা শিউরে ওঠে।
“আমি খেয়ে নিয়েছি, মুরগি খাওয়াতে যাই।” সু-জে তাড়াতাড়ি নিজের থালা-চপস্টিক তুলে চুলার পাশে রেখে, দৌড়ে উঠানে গেলেন।
“ঠিক আছে! আমি ভুল করেছি... আর কাঁদো না... আমার ভুল মানছি!” “ওহ, আমার মুখটাই খারাপ, আমি সে কথা বলতে চাইনি। আমার বলতে চেয়েছিলাম, ছোট জে এখন হাড় পরীক্ষা দেবে, যদি দেহ ভালো হয়, বিশেষ শিষ্য হয়, অভ্যন্তরীণ দলে যায়, তাহলে এত বছর কষ্ট করে, ছোট জে কি তোমার ভালো ভুলে যাবে?” “তখন, ভালো দিন আসবে... কাঁদো না, কাঁদো না...” ঘরের ভেতর থেকে সু-ইয়ানের ক্ষমা চাওয়ার শব্দ এল।
“কু কু কু!” সু-জে কিছু ভুষি ছড়ালেন, পায়ের কাছে মুরগি ঘিরে ধরল, হাসতে হাসতে বললেন—“তাই তো সবাই বলে, পুরুষের জীবন এভাবেই কাটে...
“শৈশবে—মা, আমি ভুল করেছি;
কৈশোরে—শিক্ষক, আমি ভুল করেছি;
যৌবনে—স্ত্রী, আমি ভুল করেছি;
বার্ধক্যে—দাদা, ভুল করেছে!”
সু-জে পা তুলে এক মোরগকে উড়িয়ে দিলেন, ঘরের মলিন আলোকের দিকে তাকিয়ে মনে মনে উষ্ণতা অনুভব করলেন।
এই সু-পরিবারের আলো আমার জন্যই জ্বলছে—ভালোই লাগছে।
কিছুক্ষণ পরে, সু-ইয়ান লাল মুখ নিয়ে ঘর থেকে বের হলেন, চোখে কিছুটা অসন্তোষ।
“চাচা... চাচি কি আপনাকে মারলেন?” সু-জে সু-ইয়ানের মুখের পাঁচটি আঙুলের দাগ দেখে হাসি চাপলেন।
“বোকা কথা... আমি মুখ দিয়ে তাঁর হাতের তালুতে জোরে আঘাত করেছি। বাজে মেয়ে, না মারলে শিখবে না...” সু-ইয়ান কাশি দিলেন, কিছুটা অপ্রস্তুত, হাত নাড়লেন—“চলো, চাচাকে একটু সাহায্য করো। এখন এই সময়ে, শোল মাছ বড় আর মোটা, রাতে খাবার খুঁজতে বেরোয়, আমরা চাচা-ভাতিজা একসঙ্গে একটু অর্থ উপার্জন করব!”
শরতের গরম, শোল মাছও খুব সক্রিয়, জেলেদের জন্য ভালো সময়। চাচা-ভাতিজা জাল ও খাঁচা ছড়িয়ে, নৌকা বাঁধলেন, মাছ ধরার ছড়ি তুলে অপেক্ষা করতে লাগলেন...