তৃতীয় অধ্যায় অত্যন্ত অলসতার কারণে যমরাজের ক্রোধ

“আমি রাজি নই। তিনটি প্রধান প্রাসাদ, ছয়টি রাজকীয় বাসভবন, বাহাত্তর জন রমণী—এত কিছুর বোঝা আমার কাঁধে চাপানো, আমাকে মেরে ফেলার পরিকল্পনা নাকি? মনে রেখো, মদ্যপান পেটের বিষ, আর নারী হলো হাড় কাটার ধারালো ছুরি।” ওয়াং শিং মাথা নাড়ল।

“সজাগ হলে পৃথিবীর শাসন, আর মাতাল হলে রমণীর কোলে—এটাই তো হাজারো পুরুষের স্বপ্ন! তোমার কথাই হবে চূড়ান্ত আদেশ, তোমার ইচ্ছাই হবে রাষ্ট্রের আইন, যা চাও তাই পাবে। তুমি ঠিক করবে কার জীবন, কার মৃত্যু, অসংখ্য প্রাণ রক্ষা করতে পারবে, জগতের সেরা সুন্দরীরা সব তোমার আয়ত্তে, যাকে চাইবে বিয়ে করতে পারবে। ভাবো তো, কতটা লোভনীয়!” শ্যু ই-র উস্কানি থামল না।

মিং সাম্রাজ্য পুনরুত্থান করে সম্রাট হওয়া—এটা কি এত সহজ ব্যাপার? এই যুগে অসংখ্য মহীরুহ, নুরহাচি, হুয়াং তাইজি, লি জিচেং, ঝাং শিয়ানঝং—তাদের কারো সঙ্গে সহজে মোকাবিলা করা যায়? চারিদিকে বিপদ, দেশ ছিন্নভিন্ন, এরকম কঠিন দায়িত্ব নিতে হলে চাই অবিচল মানসিকতা, অসামান্য বুদ্ধি।

ওয়াং শিং নিজেই জানে, তার মধ্যে এই মানসিকতা বা যোগ্যতা কিছুই নেই, জীবিকা নির্বাহই যেখানে বড় প্রশ্ন, সেখানে মিং সাম্রাজ্য পুনরুজ্জীবন তো দূরের কথা।

“শ্যু মৃত্যুর দেবতা, আর বলো না। আমার স্বভাবই এমন, তোমার সেই ক্ষমতা আমার আকাঙ্ক্ষার বিষয় নয়, পরিশ্রম করতে চাই না, তেমন ক্ষমতাও নেই। অন্য কাউকে খুঁজো।” ওয়াং শিং আবারো প্রত্যাখ্যান করল।

“এখনকার দরবার তো পুরোপুরি পচে গেছে, তুমি যদি কেবল ধনী হয়ে নিশ্চিন্তে জীবন কাটাতে চাও, সেটাও সহজ নয়।”

“যদিও আমার জানা কম, তবুও জানি, পরবর্তী রাজনৈতিক পরিবর্তনের যুদ্ধে সুঝৌ তেমন ক্ষতিগ্রস্ত হয়নি।”

“তুমি এত অল্প বয়সে এত হতাশ কেন?”

“আমার শরীর চৌদ্দ বছরের, কিন্তু আত্মা পঞ্চাশ বছরের! এবং আমি এটাকে হতাশা বলি না, এটা বুদ্ধিমত্তা, সমাজ থেকে নিজেকে গুটিয়ে রাখা।”

“তুমি কি ভয় পাও না, আমাকে বিরক্ত করলে, আমি তোমাকে মেরে ফেলবো?”

শ্যু ই-র বহু বোঝানোর পরও ওয়াং শিং রাজি না হওয়ায় সে রেগে গিয়ে হুমকি দিল।

“হা হা, তুমি কি ভাবো আমি বোকা? আমাকে মেরে ফেলবে? তাহলে তুমি আবার মৃত্যুর দেবতা হিসেবে নরকে গেলে কিভাবে? স্বর্গে কী জবাব দেবে? নিজের স্বার্থে একজন নিরপরাধকে হত্যা করার অপরাধও তো তোমার ঘাড়ে চেপে বসবে!”

ওয়াং শিং একদমই ভয় পেল না, নির্লিপ্তভাবে শ্যু ই-র দিকে তাকালো।

শ্যু ই ওয়াং শিং-এর কথায় এতটাই ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল যে তার মুখ কালো হয়ে গেল, কিন্তু সে জানে, ওয়াং শিং ঠিক কথাই বলছে, কিছুই করার নেই।

“তাহলে তুমি চাও কী?” শ্যু ই জিজ্ঞেস করল।

“আমাকে ধনী গৃহস্থ হতে সাহায্য করো, আমরা দু’জন গল্প করবো, চা খাবো, নাটক শুনবো, বনের ছায়ায় নির্ভার থাকবো, এর চেয়ে সুন্দর আর কী হতে পারে!” ওয়াং শিং বলল।

শ্যু ই স্পষ্টতই ওয়াং শিং-এর অলস স্বভাবের জন্য প্রস্তুত ছিল না, সে অভিমান নিয়ে বলল, “ভাগ্য আমার এত খারাপ! তিনশো বছরেরও বেশি সময় ধরে প্রকৃত যোগ্য কাউকে খুঁজছি, আর পেয়েছি এই অপদার্থটাকে!”

“শ্যু মৃত্যুর দেবতা,既然 তুমি জানো আমি যোগ্য নই, তাহলে যাও, এখানে সময় নষ্ট কোরো না। বিদায়, আর আসতে হবে না!” ওয়াং শিং হাতজোড় করে বিদায় জানাল।

“যদি যেতে পারতাম, কবেই চলে যেতাম, কে আর তোমার সঙ্গে ঝগড়া করে থাকতে চায়?” শ্যু ই বিরক্ত হয়ে গর্জে উঠল।

“তুমি নিজেকে কার বাবা ভাবো? বিশ্বাস করো, এই বাক্সটা আমি ছুঁড়ে ফেললে, তোমার থাকার জায়গাটা গুঁড়িয়ে দেব!” ওয়াং শিং চোখ বড় করে বাক্সটা তুলল, ছুঁড়ে ফেলার ভান করল।

“না, না, ফেলো না! আমার ভুল হয়েছে, আমার ভুল হয়েছে!” শ্যু ই দুই হাত নেড়ে দ্রুত ক্ষমা চাইল।

ওয়াং শিং তার ঘরকে গর্ভগৃহ বলায় সে আর কিছু বলার সাহস পেল না।

এখন শ্যু ই সত্যিই বিপাকে পড়েছে, যেতে চায়, কিন্তু মিং সাম্রাজ্য পুনরুত্থানের দায়িত্ব পালন না করলে সে অধরা আত্মা হয়ে যাবে, স্বর্গে আরও শাস্তি আসবে। কিন্তু না গেলে, ওয়াং শিং-এর মতো জেদি, ক্ষমতা আর সৌন্দর্যও যার প্রলুব্ধ করতে পারে না!

এখন কী করবে?

কিছু করার নেই, আপাতত ওয়াং শিং-এর সঙ্গেই থাকতে হবে, যদিও সে অলস, তবু চার-পাঁচ শতাব্দীর অগ্রজ্ঞান তার আছে, সঙ্গী হিসেবে মন্দ নয়। আর স্বর্গের আদেশ তো তাকে বাছাই করেছে, ভবিষ্যতে হয়তো তার মধ্যে উচ্চাকাঙ্ক্ষা জাগবে।

“হায়!” শ্যু ই দীর্ঘশ্বাস ফেলে বলল, “কিছু করার নেই, মনে হয় এবার আমি তোমার হাতে বন্দি।”

ওয়াং শিং মৃদু হাসল, বলল, “বলো তো, আমার জন্য কী করতে পারবে?”

“আমি অন্যের আত্মা দেখতে পারি, তোমার ক্ষতি করতে চায় এমন কেউ যেন পালাতে না পারে। এই বাক্সে আমার সংগ্রহে অনেক আত্মা আছে, চাইলে তাদের দেহে ফিরিয়ে দিতে পারি।”

“তুমি যা বলছো, তার সত্যতা কীভাবে প্রমাণ করবে?” ওয়াং শিং জিজ্ঞেস করল।

“আমি তো বাধ্য হয়ে তোমার সঙ্গী হয়েছি, তুমি কি ভাবো এটা আমার ইচ্ছায়? আমার কথায় সন্দেহ করো? আমার আন্তরিকতায়?”

“এসব চালাকি আমার সামনে কোরো না! সামনাসামনি মিষ্টি কথা, পেছনে ছুরি মারার ঘটনা অনেক দেখেছি। মুখে যতই ভালো শোনাও, প্রমাণ না দিলে আমি বিশ্বাস করবো না।”

“তাহলে একটা কাজ করো, কাউকে মেরে ফেলো, দেখি আমি তাকে ফেরত আনতে পারি কি না।” শ্যু ই অনিচ্ছায় বলল।

“আমি কাউকে মারবো না। তুমি কি সত্যিই অন্যের আত্মা দেখতে পারো? বলো তো, আমার মা এখন কী ভাবছেন?”

“এতে কঠিন কী? তিনি ভাবছেন রাতে তোমার খাবারে পুষ্টি বাড়াবেন, নদীর মাছ কিনবেন।” শ্যু ই মনোযোগ দিয়ে পূর্ব ঘরের দিকে তাকিয়ে বলল।

“শিং-ছেলে, তুমি বাড়ি থেকে বেরিয়ো না, মা তোমার জন্য নদীর মাছ কিনতে যাচ্ছি!” শ্যু ই-এর কথা শেষ হতে না হতেই, গুও-সির কণ্ঠ উঠল উঠোন থেকে।

“ঠিক আছে।” ওয়াং শিং সাড়া দিল, সঙ্গে সঙ্গে গেট খোলার শব্দ শোনা গেল।

ওয়াং শিং শ্যু ই-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “দেখছি, তুমি বেশ কিছু জানো।” বলে, সে বাক্সটা খুলে বলল, “চলো ভেতরে যাও, যখন দরকার পড়বে তখন বের করবো।”

“না, না, আমি ভেতরে যেতে পারি না, গেলেই আর বের হতে পারবো না!” শ্যু ই আতঙ্কে হাত নেড়ে বলল।

“তাহলে কি করবে? না হয়, এই ঘরেই থেকে যাও?” ওয়াং শিং জিজ্ঞেস করল।

শ্যু ই কিছু বলতে গিয়ে থেমে গেল, দোটানায় পড়ে অনেকক্ষণ ভাবল, শেষমেশ বলল, “আসলে, যদি তুমি সম্রাট হতে চাইতে, আমি তোমার দেহে প্রবেশ করে তোমাকে সাহায্য করতাম, তুমি সাফল্য পেলে আমি দেহ ছেড়ে আবার মৃত্যুর দেবতা হয়ে যেতাম। কিন্তু তুমি তো সাম্রাজ্য চাও না, আমি কী করবো? ঢুকতে পারি না, বেরোতে পারিও না, সত্যিই মুশকিলে পড়েছি! তবে কি তোমাকে ছোট জমিদার বানাতেই সাহায্য করতে হবে?”

“হা হা, শ্যু ভাই, আমাকে ছোট জমিদার বানাতে সাহায্য করো, সেটাও তো মন্দ না! অবশ্য, যদি অন্য কোথাও যাওয়ার ইচ্ছা থাকে, আমি বাধা দেবো না।” ওয়াং শিং গম্ভীরভাবে বলল।

“ঠিক আছে, আমার কপালই খারাপ।” শ্যু ই বলল। “তুমি তৈরি হও, আমি এখন তোমার দেহে প্রবেশ করবো।”

“থামো, শ্যু ভাই, এত তাড়া কিসের? আগে স্পষ্ট করে বলো, তুমি আমার দেহে প্রবেশ করলে আমার কোনো ক্ষতি হবে?”

“কিছুই হবে না, শুধু তোমার চেতনার ভেতর আমার চেতনা থাকবে, আমি তোমার কিছু খাই না, কিছু খরচও করি না।” শ্যু ই বিরক্ত হয়ে বলল, সে সাহায্য করতে চায়, অথচ ওয়াং শিং যেন চায়ই না।

“এটা ভালো না।” ওয়াং শিং একটু ভেবে বলল, “আমি যা-ই করি, তুমি সব জানবে, সবসময় কেউ আমার ওপর নজর রাখছে—এই অনুভূতি খুব খারাপ। ধরো, আমি কোনো নারীর সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হচ্ছি, আর তুমি সেটা দেখছো, এটা কেমন অস্বস্তিকর!”…