ষষ্ঠ অধ্যায়: পোর্টেবল ফ্রিজ

পরবর্তীতে ইতিহাসবিদরা একবার হিসাব করেছিলেন, দেরি মিং যুগের এক ঝাঁক রূপার সমান বর্তমান কালের ছয়শ থেকে আটশ চীনা মুদ্রার সমান, অর্থাৎ একশ ঝাঁক রূপা মানে ছয় থেকে আট হাজার মুদ্রার সমান। ন্যূনতম হিসাবে ধরলেও, এখন ওয়াং শিং ছয় হাজারি ধনী। অর্থ সাহস বাড়ায়। পকেটে টাকা থাকলে বুক চওড়া হয়, কথা বলার সময় আত্মবিশ্বাস বেড়ে যায়। দুইবার জন্ম নেওয়া ওয়াং শিং এ কথা ভালোই জানে।

একশ ঝাঁক রূপা কি খুব বেশি? সত্যি বলতে গেলে, মোটেই নয়; ওয়াং শিং-এর লক্ষ্যের তুলনায় এটা অনেক কম। তবু, এটাই তো নতুন জীবনে তার উপার্জিত প্রথম মূলধন। ঠিক বলা যায় না উপার্জন, বরং লুট, যাই হোক, প্রথম দৃঢ় পদক্ষেপ তো পড়েই গেছে। পুঁজি থাকলেই তো উন্নতির প্রথম শর্ত পূরণ হয়।

আজকের ঘটনায় শ্যুয়ে ই-এর দক্ষতা প্রথমবারের মতো প্রকাশ পেল। তার সহায়তা আছে, উপরন্তু আরও কিছু অসাধারণ প্রতিভা আছে যারা এখনো নিজেকে মেলে ধরেনি। ধনী হবার স্বপ্ন পূরণ হতে আর বেশি দেরি হবে না। এখন প্রশ্ন, এই রূপা কোথায় রাখা হবে?

ঘরে ফিরে, উত্তেজনা এখনো যায়নি, তখনই চিন্তায় পড়লো—রূপাগুলো রাখবে কোথায়? নিজের ঘর খুব একটা গোপনীয় নয়, মা-বাবা প্রায়ই আসেন, মা তো প্রতিদিনই গোছগাছ করেন। এত রূপার উৎস ধরা পড়লে ব্যাখ্যা করা মুশকিল হবে। উঠোনে, খাটের নিচে, দরজার চৌকাঠে—ওয়াং শিং অনেক জায়গা ভেবেও কোথাও নিরাপদ মনে করলো না।

‘বাহ, কী অবস্থা! আগে টাকা না থাকলে চিন্তা, এখন টাকা থাকলেও রাখার জায়গা নেই। এটা কেমন কথা?’ মনে মনে ভাবে ওয়াং শিং। হঠাৎ মনে পড়লো, সমস্যা হলে তো শ্যুয়ে ই-র কাছে যাওয়া যায়। হয়তো তার কোনো ব্যবস্থা আছে।

‘শ্যুয়ে ই, রূপা রাখার জন্য একটা জায়গা দে তো।’

‘স্বামী, আপনি চাইলে রূপাগুলো যাদুর বাক্সে রাখতে পারেন,’ শ্যুয়ে ই উত্তর দিল।

‘কি বলছ? এই বাক্সে জিনিসপত্র রাখা যায়?’ ওয়াং শিং বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করে।

‘অবশ্যই। যতক্ষণ না আপনি ঠান্ডা জিনিসে আপত্তি করেন, সবই রাখা যায়।’

‘ঠান্ডা? মানে, এই বাক্সের ভেতরটা ঠান্ডা?’

‘হ্যাঁ। ভূতেরা তো সূর্যালোক ও উষ্ণতা সহ্য করতে পারে না, তাই যাদুর বাক্সের ভেতরটা চরম শীতল।’

‘জল রাখলে?’

‘তাহলে বেরোলে বরফ হয়ে যাবে।’

‘তাহলে তো এটা প্রাকৃতিক ফ্রিজ!’

‘অবশ্যই, আপনি চাইলে তাই বলতে পারেন।’

‘কত বড় এই জায়গা?’

‘অসীম। সহজভাবে বললে, কিছু রাখার আগে বাক্সটা সেটা কণার মতো ছোট করে ফেলে, তাই এই ছোট বাক্সটাই আসলে অসীম জায়গার মতো।’

‘কীভাবে রাখব, কীভাবে বার করব?’

‘আপনাকে নিজের রক্ত বাক্সের গায়ে লাগাতে হবে। বাক্সটি আপনাকে মালিক হিসেবে মেনে নিলে, মনের ইচ্ছাতেই যেকোনো কিছু রাখা বা বার করা যাবে।’

এ কথা শুনে ওয়াং শিং-এর মনে সীমাহীন আনন্দ। এমন বাক্স মানে তো চলতি ফ্রিজ, তাও আবার বিদ্যুৎ ছাড়াই! গ্রীষ্ম আসছে, ঠাণ্ডা তরমুজ, ঠাণ্ডা শরবত, ঘরে বরফ রেখে ঠাণ্ডা হওয়া—এমনকি আইসক্রিমও খাওয়া যাবে অনায়াসে।

শুধু তাই নয়, এ তো বিশাল গুদামঘরও! শ্যুয়ে ই-র কথায় বোঝা গেল, প্রাণহীন কোনো কিছুই রাখা যায়, প্রাণীও রাখা যাবে, তবে জীবিত ঢুকলে মৃত হয়েই বার হবে।

যদি কেউ আমার শত্রু হয়, তাকে ঢুকিয়ে বরফ বানিয়ে দেবো—ভাবলো ওয়াং শিং।

‘স্বামী, ন্যায় প্রতিষ্ঠা, অনাচার দমন—সেটাই স্বর্গের পথ। ব্যক্তিগত ক্রোধে হত্যা করলে স্বর্গের শাস্তি আসবেই।’ শ্যুয়ে ই যেন ওয়াং শিং-এর মনের কথা পড়ে ফেলেছে, সতর্ক করলো।

‘তুমি আমার মনের কথা পড়তে পারো?’ ওয়াং শিং জিজ্ঞেস করলো।

‘না, আমি শুধু যাদুর বাক্সের বিধিনিষেধ বললাম, মন পড়তে পারি না।’ শ্যুয়ে ই উত্তর দিল।

এটাই ভালো। যদি সে মনের কথা পড়তে পারতো, তাহলে খুবই অস্বস্তি হতো।

ওয়াং শিং চিন্তা ছেড়ে আঙুল কামড়াতে গেল। হঠাৎ থেমে ভাবলো, শ্যুয়ে ই-র কথা বিশ্বাস করা ঠিক তো? যদি রক্ত লাগালে কোনো বিপদ হয়? তার কোনো অসৎ উদ্দেশ্য নেই তো?

‘শ্যুয়ে ই, খোলাখুলি বলো তো, তুমি যা বললে সব সত্যি?’

‘বিশ্বাস করো বা না করো, তোমার ইচ্ছা। তবে অনুগ্রহ করে আমার বিশ্বস্ততা ও প্রতিশ্রুতিতে সন্দেহ কোরো না!’ শ্যুয়ে ই কিছুটা বিরক্ত হয়ে বললো।

‘শ্যুয়ে ই, রাগ করলে শরীর খারাপ। ঠিক আছে, আবার বিশ্বাস করলাম।’ বলে, ওয়াং শিং আঙুল কামড়ে রক্ত লাগালো বাক্সে, অন্ধকারে বাক্সটা হালকা আলো ছড়িয়ে ‘টিং’ করে শব্দ করলো।

‘স্বামী, বাক্সটি এখন আপনাকে মালিক হিসেবে গ্রহণ করেছে। এখন চেষ্টা করুন।’ শ্যুয়ে ই বললো।

ওয়াং শিং মনে মনে ইচ্ছা করতেই রূপার থলি হাওয়া হয়ে গেল, আবার ইচ্ছা করলে ফিরে এলো।

এ দৃশ্য দেখে ওয়াং শিং নিশ্চিত হলো, শ্যুয়ে ই ঠকায়নি। রূপার থলি বাক্সে রেখে সে বললো, ‘ক্ষমা করো, শ্যুয়ে ই, তোমার ওপর সন্দেহ করা উচিত হয়নি।’

শ্যুয়ে ই বললো, ‘স্বামী, সন্দেহ করা স্বাভাবিক। অন্ধ বিশ্বাস নয়, এটাই একজন নেতার গুণ।’

শ্যুয়ে ই সুযোগ পেলেই ওয়াং শিং-কে রাজা হওয়ার ইঙ্গিত দেয়, তবে ওয়াং শিং পাত্তা দেয় না। সে ঠিক করেছে নিজের মতোই চলবে।

রূপা লুকোনো হয়েছে, তবে আরেকটা সমস্যা রয়ে গেল। এই অর্থ দেখানোর মতো বৈধ কারণ নেই। দরিদ্র ঘরে একশ ঝাঁক রূপা বিশাল সম্পদ। ওয়াং শিং হঠাৎ বের করে দিলে গ্রামের লোক তো দূরের কথা, মা-বাবাও বিশ্বাস করবেন না।

এ বিষয়ে ওয়াং শিং তেমন চিন্তিত নয়, ঠিকঠাক একটা কারণ ঠিকই বের করবে।

পরদিন ভোরে ওয়াং শিং উঠে গ্রামের পেছনের পাহাড়ে ছুটতে গেল। তার মনে হলো, পূর্বের ওয়াং শিং বোধহয় শরীরচর্চা করতো না, শরীর খুবই দুর্বল।

দেহই আসল পুঁজি। ধনী হতে হলে শরীর ভালো রাখতে হবে, নইলে উপার্জিত টাকাও কোনো কাজে আসবে না।

তাই ওয়াং শিং ঠিক করলো, প্রতিদিন সকালবেলা ব্যায়াম করবে।

প্রায় দুই মাইল ছুটতেই ওয়াং শিং হাঁপিয়ে উঠে গেল। শরীর একেবারে খারাপ। ধীরে ধীরে বাড়াতে হবে। ভাবতে ভাবতে সে ফেরার পথ ধরলো।

নামার সময় হঠাৎ পাহাড়ি পথের ডানদিকে একটা পুরোনো ইউক গাছের গোঁড়ালি চোখে পড়লো। কাছে গিয়ে দেখলো, শিকড় জড়ানো, শুকনো ডাল আর নতুন পাতায় ভরা, অদ্ভুত ভঙ্গিমা—ঝুলন্ত ধারার ইউক গাছের বনসাই তৈরির জন্য দারুণ উপাদান।

বনসাই তৈরি ওয়াং শিং-এর অজানা নয়। ইউক গাছের বনসাই প্রথমে গোঁড়ালি লালন করতে হয়, তারপর আকৃতি অনুযায়ী বাঁধা, ছাঁটাই করে নানা ধরনে গড়ে তুলতে হয়—সোজা, বাঁকা, ঢালু, জলের ধার, ঝুলন্ত, বাতাসে ঢলে, জঙ্গলের মতো, পাথরে আটকানো ইত্যাদি। পুরো কাজ শেষ হতে প্রায় এক বছর লাগে।

এই প্রাকৃতিক পুরোনো গোঁড়ালি দারুণ বড়, গোঁড়ালি লালনের ঝামেলা নেই, একটু ছেঁটে নিলেই তৈরি। টব আর কাঠের স্ট্যান্ডে দিলেই ভদ্রজন পছন্দ করবেন, ভালো দাম পাবেই।

এখনকার দিনে এত বড় একটা বনসাই হাজার টাকা তো দাম হবেই—তাও বনসাই তৈরির চল বেশি থাকার পরও। যদিও চীনে বনসাইয়ের ইতিহাস অনেক পুরোনো, বাস্তবে এখনো খুবই বিরল। এই দিকটা মাথায় রেখে, এক ঝাঁক রূপা মানে আটশ টাকা ধরে হিসাব করলে চলবে না।

জিনিস যত দুর্লভ, তত দামি। এই বনসাই দশ-আট ঝাঁক রূপা বিক্রি হওয়া কোনো ব্যাপারই নয়।