বারোতম অধ্যায়: দুর্বলতা

পাঁচটা পেরিয়ে গেছে, অথচ তার পেটে এতটুকু ক্ষুধা অনুভব করছে না; সামনে রাখা কাগজে নানা রকম আপেল-মানুষ আঁকা, কিছু নকল, কিছু তার কল্পনার ফসল।
“খুবই সহজ, মাত্র কয়েকটা আঁচড়ে তৈরি, এ জিনিসকে কেন বেছে নেবে, এর মধ্যে তো সৌন্দর্য প্রকাশ পায় না?!” বহুক্ষণ ধরে সমস্যার উৎস খুঁজে না পেয়ে চেন ইউয়েই অস্থির হয়ে উঠল, কিন্তু হঠাৎ তার চোখে আলোর ঝলক।
ঠিক তাই! সে এটা আগে ভাবেনি—তাদের পার্থক্য তো এটাই, সরলতা!
তাদের কোম্পানি ঝকঝকে, ব্যাগভর্তি ফ্যান্সি প্যাকেজ চায় না; বরং প্রকৃতির কাছে ফিরে যায়, খোঁজে সহজতম সৌন্দর্য।
তবে সে নিশ্চিত, এই আপেল-মানুষ কোম্পানির আদর্শ নয়, বরং প্রার্থীদের মধ্যে সবচেয়ে কাছাকাছি কিছু।
জগতে এসবই আশ্চর্য, কখনো একগাদা সোনা এক পাত্র ভাতের চেয়ে কম দামি, সব নির্ভর করে চাহিদার ওপর।
এ ভাবনা আসতেই চেন ইউয়েইর দেহে ঠান্ডা ঘাম ঝরে, সে মনে পড়ল, সে তো জিন আপেল কোম্পানিতে যে তিনটি ছবি দিয়েছিল, সবই বিশদ ও জটিল, বিশেষ করে ঝউ টংটং-এর ছবি, এতটাই ফ্যান্সি যে বর্ণনা করা যায় না—তাতে কি প্রতিপক্ষের মনে প্রথমেই এক ধারণা তৈরি হয়ে যায়নি?
তাড়াতাড়ি সে মন শান্ত করল; অন্তত এখন সে জানে, তাদের আসল চাহিদা কী। এ সুত্রটা ধরে রাখতে পারলে, সে এগিয়ে থাকবে।
আর এই এগিয়ে থাকা, এই নিরব প্রতিযোগিতায়, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ।
“চুইশিয়াং স্টুডিও? যদি তোমাদের ভাবনা এখানেই না আসে, ফল কী হবে... হা হা।”
সে মন শান্ত করল, তখনই পেট খালি অনুভব করল, রান্নাঘরে গিয়ে কিছু খাবার গরম করল, কয়েকটি কামড়ে খেয়ে নিজের ঘরে ঢুকে নতুন ধারণার ওপর ভিত্তি করে প্যাকেজিং তৈরির কাজে মন দিল।
পরের দিন, ব্ল্যাক উইং-এর সবাই চেন ইউয়েইর বার্তা পেল, সে তার ধারণা জানিয়ে সবাইকে প্রস্তুতি নিতে বলল।
চেন ইউয়েই আরও বেশি জানে—জিন আপেল পণ্যের বাজারে আসার সময় এক মাসেরও কম, নির্মাতা ও ব্যবসায়ীর যোগাযোগ, সুপার মার্কেট, সব মিলিয়ে দশ দিনের মতো সময় লাগে। অর্থাৎ ব্ল্যাক উইং ও চুইশিয়াং ডিজাইন কোম্পানির প্রতিযোগিতা এখনই শুরু হবে।
তৃতীয় দিনে, ব্ল্যাক উইং-এর সবাই ওউ ফান ইউয়েইর ফোন পেল, তাদের ওউ-র বাড়িতে যেতে বলা হলো।
চেন ইউয়েই পৌঁছালে, সবাই আগে থেকেই উপস্থিত, ওউ ইয়েশেংও ছিল, আগের মতোই আসনে বসে, বাকিরা উদ্বিগ্ন মুখে তার চারপাশে।
সে ঢুকতেই ওউ ইয়েশেং মাথা নেড়ে ইশারা দিল, চেন ইউয়েই পাশের সোফায় বসল।
ওউ ইয়েশেং গলা পরিষ্কার করে ধীরে বলল, “তোমরা ভাগ্যবান, নির্মাতা তোমাদের কাজ দেখে একটা সুযোগ দিতে রাজি হয়েছে। কিন্তু সময় মাত্র এক দিন।”
“এই এক দিনের মধ্যে, তোমাদের সেরা প্যাকেজ আঁকতে হবে। আমি বলতে পারি, এই পানীয়টা তৈরি করেছে ‘স্বাদ’ নামের একটি খাদ্য কোম্পানি, প্রধান উপাদান আপেল, বাকিতে কোনও নির্দিষ্ট চাহিদা নেই। শুধু বলেছে, থিমের কাছাকাছি থাকতে।”
“এক দিন পরে, তোমরা ও ‘ক্রিয়েটিভ ডিজাইন’ নিজেদের কাজ নিয়ে নির্মাতার কাছে যাবে। কে জিতবে,现场েই ঠিক হবে।”
কেউ কিছু বলল না; যদিও ঠিক হয়ে গেছে, শেষ প্রতিযোগিতা ব্ল্যাক উইং ও ক্রিয়েটিভ ডিজাইন একসাথে লড়বে, কিন্তু ফল না আসা পর্যন্ত কেউ হালকা মনে নিতে পারছে না।
বিশেষ করে প্রতিপক্ষ ইতিমধ্যে চুইশিয়াং-এর মতো বিখ্যাত প্যাকেজ করেছে, তাই অদৃশ্য চাপ সবার ওপর।
“এই সুযোগটা আমি তোমাদের জন্য এনেছি, কিন্তু এ তোমাদের পরিশ্রমও। ফলাফল কেমন হবে বলা যায় না, তবে যদি তখন তোমরা সেরা চেষ্টা না দেখাও, তাহলে এটাই হতে পারে আমাদের শেষ সহযোগিতা।” ওউ ইয়েশেং চা কাপের ওপর আঙুল বুলিয়ে বলল।
চেন ইউয়েই স্পষ্ট বোঝে, এই ব্যাপারটা ওউ ইয়েশেং-এর সামাজিক মুখ, তাদের ছবি তিনিই দিয়েছেন, যদি ব্ল্যাক উইং খারাপ করে, কিংবা প্রতিপক্ষ অসন্তুষ্ট হয়, তাহলে ওউ ইয়েশেং-এর সম্মান ক্ষুণ্ণ হবে।
সবাই সামাজিক সম্মান চায়, ওউ ইয়েশেং-ও ব্যতিক্রম নয়।
আর, এই কাজটা ঠিকভাবে হলে, ওউ ইয়েশেং-এর কথায়, ভবিষ্যতে দরজা বন্ধ হবে না। তিনি স্পষ্ট বলেছেন, ভবিষ্যতে আরও সুযোগ আসবে। কী ধরনের সুযোগ জানে না, তবে এক বিকাশমান দলের জন্য ধনকুবেরের সমর্থন অস্বীকার করা যায় না!
“নিশ্চিন্ত থাকুন, ওউ কাকু।” চেন ইউয়েই ও ঝউ টংটং প্রায় একসাথে বলল, হৃদয়ের মিল এতটা বিস্ময়কর, তারা চোখাচোখি হাসল না, বরং অত্যন্ত গুরুত্ব দিয়ে ওউ ইয়েশেং-কে আশ্বাস দিল।
ওউ ইয়েশেং শান্তভাবে মাথা নেড়ে বলল, “পুরোদমে চেষ্টা করো। সুযোগ ভাগ্যবানদের জন্য নয়, প্রস্তুতদের জন্য। বুঝেছ?”

সবাই গভীরভাবে মাথা নাড়ল, ওউ ইয়েশেং তাদের জন্য স্থান ছেড়ে নিজের ঘরে চলে গেলেন।
তিনি চলে যেতেই ঝউ টংটং হাঁফ ছেড়ে বলল, “প্রতিবার ওউ কাকুর সঙ্গে কথা বললে চাপ অনুভব করি।”
“এটাই ব্যবসায়ীদের স্বভাব। ভবিষ্যতে ওউ ফান ইউয়েইও এমন হবে।” চেন ইউয়েই ইচ্ছাকৃতভাবে পরিবেশ হালকা করল, সে চায় না সবাই ভারী মন নিয়ে লড়াইয়ে নামুক।
এটাই ওউ ইয়েশেং-এর ব্ল্যাক উইং-এর পরীক্ষা; তারা কি চাপের মধ্যে নিজেদের আলাদা করতে পারে?
“আমি?! অসম্ভব! আমি তো আনন্দের প্রতীক।” ওউ ছোট দুষ্টু ক্ষুব্ধ।
“তাই তো গ্রীষ্মকে এত অপছন্দ।” ঝউ টংটং নাক সিটকোল।
“সূর্য, সুন্দরী, সৈকত! ঝউ টংটং, তুমি কত অমিতৃপ্ত!”
পরিবেশটা একটু হালকা হলো, সবার মুখে হাসি ফুটল; কিশোরের দুঃখ না জানার সৌভাগ্য, লক্ষ্য স্থির রেখে, সবকিছু ভুলে, নিজের আকাশে উড়ে যাওয়া যায়।
“ঠিক আছে।” চেন ইউয়েই হাসল, “আমি আগের দিন ফোনে যা বলেছিলাম, সবাই বুঝেছ তো।”
হাসি থেমে গেল, এমনকি ঝউ টংটংও কিছু বলল না। চেন ইউয়েই সবাইকে এই সুযোগ এনে দিয়েছে, নির্মাতার প্যাকেজিং আগে থেকেই অনুমান করেছে। এ সময়ে তারা চেন ইউয়েই-কে সত্যিই স্বীকার করেছে, তাকে অনেক উঁচুতে রেখেছে।
হয়তো এখনো ঝউ টংটং-এর মতো প্রতিষ্ঠাতা নয়, তবে সাফিরোসের মতো প্রবীণদের সমান।
“তোমার মানে, সহজকে বেছে নেওয়া? জটিল শিল্প নয়, ব্যাকগ্রাউন্ড নয়, শুধু থিম ফুটিয়ে তোলা?” মলি চিন্তা করে জিজ্ঞেস করল।
“ঠিক, থিমের কাছাকাছি, যতটা সম্ভব সরলীকরণ। তোমরা ‘কাওয়াই’ জানো?” চেন ইউয়েই জিজ্ঞেস করল।
“কিউট?” কেউ জানে দেখে চেন ইউয়েই অবাক হয়ে তাকাল; ওউ ফান ইউয়েই বলেছে, সে মুখ গম্ভীর করে বলল, “ওউ, তুমি কিউটকে অপমান করছ।”
“হুম, আমি তো সুদর্শন।”
দুটি সোফা কুশন ওউ ফান ইউয়েইর মুখে ছুড়ে দেওয়ার পর, সে দেয়ালের কোণে চুপচাপ বসে থাকল। চেন ইউয়েই বলল, “ঠিক, মানে কিউট। আমার কথা হলো, সহজ, আরও সহজ। চুইশিয়াং-এর প্যাকেজে বিভ্রান্ত হয়ো না; যদি জটিল চিত্র নিয়ে জিন আপেল চ্যালেঞ্জ করো, নিশ্চিতভাবে ব্যর্থ হবে।”
“সহজ ও কিউট? এত সহজ?” ঝউ টংটং সন্দেহে বলল।
“হ্যাঁ, এতই সহজ।” চেন ইউয়েই নিশ্চিত করল, “বিশেষত তুমি, ঝউ টংটং, তোমার পোস্টার আঁকা অসাধারণ, কিন্তু এবার বিজ্ঞাপনে নিজেকে নিয়ন্ত্রণ করো। চুইশিয়াং-এর প্যাকেজকে মাথায় রাখো না, সৌন্দর্য নিয়ে প্রতিযোগিতা নয়! আমাদের প্রতিযোগিতা কিউটনেস! সরলতা!”
কয়েকজন মনোযোগ দিয়ে শুনল, মাথা নাড়ল।
তুয়ানতুয়ান একটু চিন্তিত হয়ে বলল, “তুমি নিশ্চিত তোমার অনুমান ঠিক? আমরা তো নির্মাতার মুখই দেখিনি, এই দু’দিনে আঁকা হবে আমাদের দলের সেরা, যদি ব্যর্থ হই, দ্বিতীয়বার ভাবার সুযোগই থাকবে না।”
খুবই যুক্তিসঙ্গত, কিন্তু আশ্চর্যজনক, ব্ল্যাক উইং-এর বাকিরা সন্দেহ করেনি, বরং চেন ইউয়েইর দিকে দৃঢ় দৃষ্টি রেখেছে।
সে দৃষ্টি একটিমাত্র ‘আমি নিশ্চিত’ উত্তর চায়।
জিন আপেল-প্যাকেজ নিয়ে বিশেষত চেন ইউয়েইর এনিমে ফর্মে ধারণা সফল হওয়ায়, সবাই তার ওপর অদ্ভুত আস্থা তৈরি করেছে। আর দলনেতা ঝউ টংটং, এনিমে-সংক্রান্ত হলে, নিজের অহং ছেড়ে, অন্যের কথা মনোযোগে শুনে।
বিশেষ করে প্রতিপক্ষ চুইশিয়াং-এর মতো বিখ্যাত প্যাকেজিং করেছে, তাদের আত্মবিশ্বাস বাড়ানোর জন্য নিশ্চিত বক্তব্য দরকার।
যদিও চেন ইউয়েই নিজেও নিশ্চিত নয়, তবু সে দ্বিধাহীনভাবে বলল, “হ্যাঁ! আমি নিশ্চিত!”
এ সময়ে, দল বিভক্ত হলে চলবে না, মন অস্থির হলে চলবে না।

আর কেউ আপত্তি করল না, সবাই চুপচাপ মাথা নাড়ল, “তাহলে আর দেরি কেন? সময় নেই! শুরু করো!” “আগে এক গ্লাস পানি, খুব পিপাসা!”
ওউ ফান ইউয়েই কয়েকটি কোলা এনে দিল, চেন ইউয়েই-কে বিশেষভাবে আপেল জুস দিল।
চেন ইউয়েই পানীয়ের দিকে তাকিয়ে বলল, “আমি চা খাই।”
“গুরুত্বপূর্ণ কাজে, আমি শুধু চা খাই।” সে শান্তভাবে যোগ করল; তার ভঙ্গি বেশ নিশ্চিন্ত, আঙুল টেবিলের ওপর ছন্দে ঠোকাচ্ছে, “কিছু স্বাদ, একবার স্মরণ করলেই যথেষ্ট।”
ওউ ফান ইউয়েই অনুভব করল কপালে শিরা ফুলে উঠছে।
কয়েক মিনিট পরে, ঝউ টংটং ঘোষণা করল, সবাই একসাথে জড়ো হয়ে, কেমন ছবি হবে, আলোচনা শুরু করল।
ফুলে বাতি জ্বলা পর্যন্ত, একটি মোটামুটি স্কেচ কাগজে ফুটে উঠল।
কাগজে আঁকা দেখে চেন ইউয়েই হাসল, “এটাই এখনকার সেরা, আমি আত্মবিশ্বাসী!”
“বিজ্ঞাপন এত ঝামেলা, এক ছোট মানুষ আঁকতেই বিকেল কেটে গেল!” সাফিরোস টেবিলের ওপর ফেলে রাখা বাতিল স্কেচ দেখে বলল।
সেই কাগজে নানা ধরণের ধারণা আঁকা, যেগুলো সবাই বাদ দিয়েছে।
“এটা তো ভালো, শুধু স্ট্যাটিক ছবি। যদি লাইভ বিজ্ঞাপন, বা থ্রি-ডি এনিমে হতো, সামান্য ভুলে ছবির ভারসাম্য নষ্ট। মডেলরা এক ভঙ্গিতে ঘন্টার পর ঘন্টা দাঁড়িয়ে থাকে, স্বাভাবিক।” চেন ইউয়েই বোঝাল, চা খেয়ে ভ্রু কুঁচকাল, “আর আপেল জুস আছে?”
“তুমি তো চা চাইলে!” ওউ ফান ইউয়েই ক্ষিপ্ত।
“কাজ শেষ, এখন মন শান্ত করার সময়।” চেন ইউয়েই মাথা পেছনে রেখে হাসল, “চা উদ্দীপনা দেয়, আপেল জুস শান্তি—এতে দোষ কী?”
“বুঝো তো ভালোভাবে উপভোগ করতে।” ঝউ টংটং আধা হাসা, “আমি ভাবতাম, ছেলেরা কমিক পড়ে ঘরে বসে থাকে।”
চেন ইউয়েই অস্বস্তিতে হাসল; স্কুলজীবনে, আগের জন্মে সে সত্যিই গৃহকোণ ছিল, কিন্তু দশ বছর পরে জীবনের পুনর্জন্মে, সে হয়ে উঠেছে অগ্রগামী ও সবজান্তা।
হঠাৎ তার মুখের হাসি থেমে গেল, মনে এক অশুভ চিন্তা ভেসে উঠল।
সে গম্ভীর হয়ে, হৃদস্পন্দন থামাতে পারছে না, “এখন দলের মধ্যে রঙের কাজ কে করবে?”
তারা যা এঁকেছে, তা কেবল সাদা-কালো স্কেচ, কিন্তু প্যাকেজে সাদা-কালো চলে না, বিশেষত সৃজনশীল প্যাকেজে, কেউই সাদা-কালো ব্যবহার করে না।
“আমি... হয়তো।” তুয়ানতুয়ান হাত তুলল।
“তুমি রঙের কাজ শিখেছ?” চেন ইউয়েই উদ্বিগ্ন, তার তুয়ানতুয়ানের প্রতি ধারণা মাঝারি, তবে এখন সে ছাড়া কেউ উত্তর দিচ্ছে না; স্পষ্ট, ব্ল্যাক উইং-এ রঙের জন্য প্রধান নেই।
যদি টিয়ানশি থাকত, সাফিরোসের সঙ্গে জুটি, এ কাজের আত্মবিশ্বাস দ্বিগুণ হতো!
দুঃখের বিষয়, টিয়ানশি কোথায় জানে না; এমনকি আগের জীবনে ব্ল্যাক উইং কোনো সদস্যের ছবি প্রকাশ করেনি, সে জানে না টিয়ানশি কেমন দেখতে!
“আমি... কিছু শিখেছি। নিজের মতো।” তুয়ানতুয়ান একটু দ্বিধায়।