অধ্যায় তেরো: দেবদূত

চেন ইয়ুয়ে দাঁতে দাঁত চেপে রইল, কৃষ্ণপাখ দলের প্রত্যেকেই পেশাদার, মো লি-র আঁকার ধরণ যদিও অল্প কিছু লোকই গ্রহণ করতে পারে, তবুও অস্বীকার করার উপায় নেই, মানবদেহের গঠন কিংবা অঙ্গ-প্রত্যঙ্গ স্থাপনা—দুটোই প্রাথমিক স্তরে ঠিকঠাক। তার ওপর, ঝৌ থুংথুং বলেছে, মো লি নাকি ছবি আঁকার সময়ই ধরা পড়েছিলো, অর্থাৎ ওর শক্তি আসলে পটভূমিতে। ঠিক যেন দশ বছর পর জাপানের পেশাদার অ্যানিমে শিল্পীদের যে সহকারী থাকে, তার মতোই।

কিন্তু কৃষ্ণপাখ দলে এমন অপূর্ণাঙ্গ কেউ থাকবে কেন! চেন ইয়ুয়ে মনে মনে ক্রোধে উথলে উঠল, কথার গতি আরও খানিকটা বাড়িয়ে বলল, “তাহলে ঠাণ্ডা-গরমের বৈপরীত্য কেমন?”

“চলে যাবে...” ইয়ুয়ে হাতে থাকা খসড়াটার দ্রুত আরেকটা কপি আঁকল। ওরা সরল পথ ধরেছে, আঁকা যথেষ্ট সহজ, কিন্তু এই কটা আকিবুকিতে কয়েকজনের বিকেলের যাবতীয় ভাবনা凝য়েছে।

“তুমি একবার চেষ্টা করো।” ওউ ফান ইউয়ে তাড়াতাড়ি ঘর থেকে রঙিন কলম নিয়ে এল।

এ সময়ে, বিশেষায়িত রঙিন কলম কেবল উন্নত অঞ্চলে ব্যবহৃত হয়, সি শহর যদিও প্রথম সারির শহর, কিন্তু উপকূলীয় শীর্ষ শহরগুলোর তুলনায় পিছিয়ে, এখানকার পেশাদার কলম এখনও জনপ্রিয় হয়নি। সবাই দুই আঙুল মোটা জলরঙের কলমই ব্যবহার করে।

টানাটানির কয়েকটা আঁচড় দিতেই চেন ইয়ুয়ে বুঝে গেল, ভালো কিছু হবে না।

সে যে রঙ ব্যবহার করেছে, ঠিক আছে, স্তরের ওভারল্যাপও ঠিক আছে, ঠাণ্ডা-গরমের বৈপরীত্যও ঠিক, কিন্তু দেখতে তেমন ভালো লাগছে না! তাজা ফলের উজ্জ্বল রসাল অনুভূতি নেই, বরং কয়েকদিনের পুরোনো কাঁঠালের মতো।

বিশেষ করে, যখন এইসব প্লাস্টিকের কাগজে লাগানো হয়, রঙ আরও ম্লান হয়ে যায়। তারা হয়তো এই ছোট কৌশলটা মনে রাখেনি, কিন্তু তাদের প্রতিদ্বন্দ্বী, সৃজনশীল নকশাদল, এ ভুল কখনোই করবে না। ওদের আঁকা হয়তো এতটা ভালো না, ভাবনাও হয়তো ততটা হৃদয়গ্রাহী নয়, কিন্তু এই ব্যাপারটা ওরা কখনো ভুলবে না।

যাই হোক, ওরা একবার প্যাকেজিং করেছে।

শুরুতেই ভুল! চেন ইয়ুয়ে মনে মনে গালি দিল, তবে গলার স্বর নরম হলো, “থামো, এইভাবে রঙ দিলে, কারখানার মানদণ্ডে পাস হবে না।”

তুয়ানতুয়ান বিরক্তিতে চেন ইয়ুয়ের দিকে চাইল, কিছু বলল না, শুধু কলম রাখতে গিয়ে শব্দটা একটু চড়া হলো।

ঝৌ থুংথুং নিঃশব্দে তুয়ানতুয়ানের দিকে একবার তাকাল, “আমি একবার চেষ্টা করি?”

“তুমি পারবে?” চেন ইয়ুয়ে মনে মনে নানা ভাবনা। সে যখন চিন্তায় ডুবে ছিলো, তখন শুধু ছবি আঁকার কথা ভেবেছিলো, রঙ নিয়ে বরাবরই একটু অনীহা ছিলো বলে এবিষয়ে ভুলেই গিয়েছিলো! ছবি তৈরি হওয়া পর্যন্ত বোঝেনি—এটা তো কমিক নয়! এটা বিজ্ঞাপন! রঙ অর্ধেক নম্বরের জায়গা দখল করে!

শুধু এই একটা ব্যাপারে যদি পুরো কাজটা নষ্ট হয়ে যায়, নিজের অবহেলা সে কখনো ক্ষমা করতে পারবে না!

“চেষ্টা করি।” ঝৌ থুংথুংও কপাল কুঁচকে আঁকল, কিন্তু চেন ইয়ুয়ে জানে, ওর স্বভাব এমন, একটু আত্মবিশ্বাস না থাকলে, সে নিজে কখনো হাত লাগায় না।

প্রথম আঁচড় পড়তেই চেন ইয়ুয়ের উত্তেজনা কিছুটা কমল।

সে যে আপেলের সবুজের মধ্যে লালচে আভা, জিভে জল আনার অনুভূতি—সেটা ফুটিয়ে তুলল, তিন রঙ মিশিয়ে। এই টুকুতে তুয়ানতুয়ানের চেয়ে অনেক এগিয়ে গেল।

কিন্তু চেন ইয়ুয়ে একটু স্বস্তি পেতেই, ঝৌ থুংথুং কলম থামাল। চেন ইয়ুয়ে আর জিজ্ঞেস করার আগেই, সে হতাশা নিয়ে বলল, “হবে না, রঙ আমি ঠিকমতো মেলাতে পারছি, কিন্তু জিনিসপত্রের উজ্জ্বলতার রঙের গ্রেডিয়েন্ট—এটাই আমার সবথেকে দুর্বল দিক।”

চেন ইয়ুয়ে কষ্টে কপাল কুঁচকে রইল। আপেলের মতো ফলের টাটকা ভাব বোঝাতে, উজ্জ্বলতাও খুব জরুরি। ছবির গঠনে, সামান্য খুঁতও অশান্তি তৈরি করে।

অনেকের ছবি রঙে ভালো, গঠনে ভালো, আঁচড়ে সূক্ষ্ম, তবু কেন সবাই বড় শিল্পী হতে পারে না—এটাই কারণ, নানা অংশে ক্ষুদ্র ত্রুটি থাকে, মিলে-মিশে ভালো কিন্তু পরিপূর্ণ নয়—এমন অনুভূতি দেয়।

ঝৌ থুংথুং কিছু আঁচড় কেটে দেখাল, চেন ইয়ুয়ে বুঝল, সে মোটামুটি উজ্জ্বলতা আঁকতে পারে, হয়তো কারখানা খেয়াল করবে না, কিন্তু ওদের এমন মানসিকতা চলবে না, সম্পূর্ণ প্রস্তুতি নিতে হবে!

বিশেষ করে, প্রতিদ্বন্দ্বী যখন সবদিক থেকে নজর রাখছে, তখন আঁকার দক্ষতায় হয়তো ওরা সামান্য এগিয়ে, কিন্তু বাকি সবদিকেই অনেক পিছিয়ে।

তাহলে কি এই পর্যায়ে এসে পুরো পরিকল্পনাটাই ভেস্তে যাবে?! চেন ইয়ুয়ে কিছুতেই মেনে নিতে পারছিলো না!

“কেউ কি চেষ্টা করবে?” চেন ইয়ুয়ে বাকিদের না সূচক মাথা নেড়ে দেখতে পেয়ে মনটা আরও ভারী হলো, তাড়াতাড়ি বলল, “নাহয় পরিচিত কেউ, সাহায্য করতে পারলেও চলবে।”

নিস্তব্ধতা, অসহ্য নীরবতা।

সবাই প্রাণপণে ভেবে চলেছে, হঠাৎ, মলি মাথা তুলে বলল, “আমার দিদির এক বন্ধু আছে, রঙে খুবই দক্ষ। আমি ওর সঙ্গে একই চিত্রকলা ক্লাসে পড়ি, সম্পর্কও দারুণ। তবে, সে এখন প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ে থাকছে।”

ও সময় দেখে বলল, প্রায় দশটা বাজে, “এত রাতে... কে জানে...”

“আমি গাড়ি চালাবো,” ঝৌ থুংথুং সঙ্গে সঙ্গে বলল, গলায় দৃঢ়তা, আপত্তির সুযোগ নেই, “চলো, এখনই!”

চেন ইয়ুয়ে মনে মনে মোবাইলের জন্য হাহাকার করল, এখন কাউকে খুঁজতে হলে সামনাসামনি যেতে হয়। কিন্তু এ সময় স্মৃতিচারণ নয়, সে তাড়াতাড়ি বলল, “আমি-ও যাবো।”

কয়েকজন হুড়োহুড়ি করে জুতো পরে নিল, ঝৌ থুংথুং দৌড়ে গ্যারাজে গেল।

কয়েক মিনিট পর, ধবধবে সাদা গাড়িটা প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ের পথে ছুটল।

“বাহ! যানজট!” ঝৌ থুংথুং অবশেষে গালি দিল, জোরে স্টিয়ারিংয়ে ঘুষি মারল। বোঝা গেল, তার অস্থিরতা চেন ইয়ুয়ের চেয়ে কম নয়।

এই মুহূর্তে চেন ইয়ুয়ে নিশ্চিত হলো, ঝৌ থুংথুং-ই সেই, গত জীবনে কৃষ্ণপাখ দলকে দশ বছর ধরে টেনে এনে এস প্রদেশের অ্যানিমে ক্লাবগুলোর মধ্যে শীর্ষে বসিয়েছিল। এই রকম অস্থিরতা, বাইরের মানুষও টের পায়।

সে অ্যানিমে থেকে টাকা রোজগার করেনি, বরং, গত কয়েকদিনের মেলামেশায় বোঝা গেল, এসব আয় তার কাছে কোনো গুরুত্বই নেই, তার দরকার এই শখ, এই সাফল্যের অনুভূতি।

শুধু অ্যানিমে-প্রেমিকই এতদিন ধরে একদল টিকিয়ে রাখতে পারে।

চেন ইয়ুয়ে মনে মনে খানিকটা আপ্লুত হলো, বোঝানোর চেষ্টা করল, “চিন্তা কোরো না, আর দূরে নেই, রাতে গাড়ি কম চলে, একটু পরেই ছেড়ে দেবে।”

ঝৌ থুংথুং বিরক্তিতে মাথা ঝাঁকাল।

গাড়ির ভেতরের থমথমে পরিবেশ হালকা করতে চেন ইয়ুয়ে পেছনের সিটে বসা মলিকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি ও রঙের বিশেষজ্ঞকে কীভাবে চেনো?”

“কেবল দেখেছি, শুনেছি প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ে ছবি আঁকায় ওর বেশ নামডাক।” মলি মনোযোগী নয়, মাঝে মাঝে সামনের গাড়ির দিকে তাকাচ্ছে।

“ও? ডাকনাম অ্যাঞ্জেল নয় তো?” চেন ইয়ুয়ে কষ্টের মধ্যে হাসল।

“তুমি জানো কীভাবে?!” মলির চোখ হঠাৎ বড়ো হয়ে গেল, অবাক হয়ে চেন ইয়ুয়ের দিকে তাকাল, “তুমি সব জানো কেমন করে, তুমি কি ভবিষ্যৎদ্রষ্টা?”

“সত্যিই অ্যাঞ্জেল?!” চেন ইয়ুয়ের মন ঘোলাটে হয়ে গেল, পরক্ষণেই উল্লাসে ভরে উঠল!

অ্যাঞ্জেল! বহু খোঁজার পরও পাওয়া যায়নি! ইস্পাতজুতো পরে খুঁজেও যখন পাওয়া যায় না, তখন এমন সহজে পাওয়া—অবিশ্বাস্য! এত জটিল পরিস্থিতিতে এই খবর শোনা যাবে ভাবেনি।

কৃষ্ণপাখ দলের মূল শক্তি, সাফিরোসের সঙ্গে দ্বৈত স্তম্ভ, ওদের যৌথ প্রফেশনাল পোস্টার জাতীয় অ্যানিমে প্রতিযোগিতায় একের পর এক পুরস্কার পেয়েছে; শুধু সেরা দশে পৌঁছানোর পথেই সামান্য বাধা, শেষে ঠাণ্ডা বরফ আর কল্পনার কর্মশালার কাছে হেরে তৃতীয় হয়েছে।

দুঃখের বিষয়, কৃষ্ণপাখ দলের তখনো সামগ্রিক চিন্তা ছিল না, তাই নিজেদের স্টুডিও গড়া হয়নি।

শুধু অ্যাঞ্জেল যদি সাহায্য করতে রাজি হয়, পরিস্থিতি সহজেই সামলে যাবে! আরও বড় কথা, অ্যাঞ্জেল সাফিরোসের চেয়ে আলাদা, সে এখন প্রাপ্তবয়স্ক, আঁকার দক্ষতা প্রায় পরিপূর্ণ, দরকার কেবল আরও শাণিত করা, কিংবা বলা ভালো, এক ধরনের অন্তর্দৃষ্টি। কথায় যতই চমক থাকুক, বাস্তবতেও তাই।

আরও গুরুত্বপূর্ণ, অ্যাঞ্জেলের সঙ্গে পরিচিত হওয়া—সে কৃষ্ণপাখ দলে আসুক বা না-ই আসুক, চেন ইয়ুয়ে ওকে হাতছাড়া করবে না।

মুখে একরকম দুষ্টু হাসি ছড়িয়ে পড়ল, ম্লান আলোয় তা খুব স্পষ্ট নয়, চেন ইয়ুয়ে খানিকটা নিশ্চিন্ত হয়ে বলল, “চিন্তা নেই, অ্যাঞ্জেল থাকলেই, আমাদের কাজ এবার নিঃসন্দেহে সফল!”

আরও বড় কথা, কৃষ্ণপাখ দ্বৈত স্তম্ভের প্রথম যুগল কাজ! চেন ইয়ুয়ে মনে মনে ভাবল, দশ বছর পর এটা দেখালে, ওদের ভক্তরা কি চিৎকার করবে না?

মনে হচ্ছিলো, যেন তার অনুভূতির সাড়া দিতে, দশ মিনিট জ্যামের পর গাড়ি ছাড়ল।

ঝৌ থুংথুং গ্যাসে চাপ দিল, গাড়ি ছুটে চলল।

“তোমার তো ড্রাইভিং লাইসেন্স নেই...”

“মরতে না চাইলে চুপ করো, আমি তো জরিমানা দিতে পারি!” বিরক্ত রানি অবশেষে দম্ভ প্রকাশ করল।

প্রযুক্তি বিশ্ববিদ্যালয়ে পৌঁছাতে এগারোটা বাজে।

গাড়ি থেকে নামতেই, মলি ঝৌ থুংথুং-র বেতের আঘাতের আগেই গিয়ে গার্ডের কাছে ফোন করল, অনেক কাঠখড় পুড়িয়ে অ্যাঞ্জেলের হোস্টেলে যোগাযোগ হলো।

চেন ইয়ুয়ে মনে মনে দুশ্চিন্তা করল, সবকিছু স্বপ্নের মতো, এক ছোঁয়া দিলে ছিঁড়ে যাবে ভয় করছে।

কখনো ভাবেনি, এস প্রদেশের সেরা অ্যানিমে দলের মূল সদস্যদের সঙ্গে কাজ করবে, এমনকি, দেখা করার কথাও ভাবেনি। অথচ, সবকিছু অলৌকিকভাবে একত্রিত হয়েছে। যদিও কিছুটা ওর নিজের চেষ্টায়, তবুও কপালে হঠাৎ জুটে যাওয়া ফলের স্বাদও আছে।

মলিকে ফিরে আসতে দেখে, চেন ইয়ুয়ে আর ঝৌ থুংথুং তাড়াতাড়ি জিজ্ঞেস করল, “কী হলো?”

“রাজি হয়েছে, একটু পরেই আসবে, মেয়েদের হোস্টেলে তো ঢোকা যায় না।”

“আসলে...তুমি ঢুকতে পারো।” চেন ইয়ুয়ে খুশিতে ঠাট্টা করল।

মলি ফুলের মতো কোমল ছেলেমানুষি মুখে রাগের শিরা ফুটে উঠল, “তুমি চাও তো ট্রাই করো?”

দশ মিনিট পর, এক নারীর ছায়া গেটের কাছে দেখা দিল।

তাকে দেখার প্রথম মুহূর্তেই চেন ইয়ুয়ে মুগ্ধ হয়ে গেল।

অত্যন্ত সুন্দরী মেয়ে, লম্বা চুল বুক ছুঁয়েছে, চিকন ভুরু, জলে টলমল চোখ, সুঠাম নাক, রক্তিম ঠোঁট, গায়ে স্রেফ একটা টি-শার্ট, কিন্তু কখনো অবিন্যস্ত নয়, বরং স্বভাবজাত সৌন্দর্য ফুটে উঠেছে।

তবে ও বেরোতেই চেন ইয়ুয়ে কিছু একটা অস্বাভাবিক মনে করল, ওর চোখ সবসময় চেন ইয়ুয়ে আর মলির ওপর দৃষ্টি ঘোরাচ্ছে।

“তিয়েনতিয়েন দিদি।” মলি ডাকল, “তোমার সাহায্য চাই।”

তাহলে অ্যাঞ্জেলের নাম তিয়েনতিয়েন! চেন ইয়ুয়ে মনে মনে বলল, পরমুহূর্তে জিভ কামড়ে ধরল।

“আহা, তো ছোটো শৌ-ই তো? ভাবছিলাম, তোর দিদি কাকে ছবি আঁকাতে বলছে!” নাকে একটু সুর, অলস অথচ প্রলোভনময় কণ্ঠ বেজে উঠল।

বাপরে! চেন ইয়ুয়ে বুঝল, কোথায় গণ্ডগোল! এত অল্পতেই কেউ এতটা ‘ফ্যান্টাসি’ হয়ে গেল!

হঠাৎ ওউ ফান ইউয়ে-র কথা মনে পড়ল, ঠোঁটে খিঁচুনি দিয়ে ভাবল, মনে হচ্ছে অ্যাঞ্জেল দলে যোগ দিলে কৃষ্ণপাখ দলে রক্তক্ষয়ী দ্বন্দ্ব হবে।

মলির মুখেও কিঞ্চিৎ অস্বস্তি, “তাহলে, তোমার ওপরই ভরসা... হেসে ফেলল, যেন অনেক জোর করে হাসতে হচ্ছে, মনে হচ্ছে কম অত্যাচার সহ্য করেনি।

“দাও তো,” অ্যাঞ্জেল হাই তুলল, রঙের ব্যাপারটা যেন খুব কিছু মনে করছে না।

কিন্তু চেন ইয়ুয়ের চোখে এটা আলাদা। ওর আত্মবিশ্বাস, নিজের মজবুত ভিত্তির প্রতি অগাধ আস্থা। স্কুলে কেউ ছবি আঁকাতে বললে, ঝামেলা না থাকলে, পনেরো-কুড়ি মিনিটে শেষ করে দেয়, কখনো এড়ায় না, বরং উপভোগ করে।