অধ্যায় ১৭: বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠী

যাং শাওশা উচ্ছ্বসিত ছিল না, বরং সে উদ্বিগ্ন ছিল, ভাবছিল লিন ইউয়ান কি জ্বরের কারণে অপ্রাসঙ্গিক কথা বলছে কিনা। সে বারবার তার কপাল ছুঁয়ে দেখার চেষ্টা করছিল।
মাত্র একদিন আগে কারাগার থেকে বেরিয়ে এসে, এমন কথা বলা যে তার কাছে এখন অনেক টাকা আছে—এই কথা কেউই বিশ্বাস করবে না।
কিন্তু যাং শাওশা লিন ইউয়ানের মতো শক্তিশালী ছিল না। তার এক হাতে ধরে, পা পিছলে, সে বাধ্য হয়েই সাদিন স্টেক হাউজের দরজার মধ্যে ঢুকে পড়ল।
পরিষেবক বিনীতভাবে জিজ্ঞাসা করল, “স্যার, আপনার কি সদস্য কার্ড আছে?”
লিন ইউয়ান একটু থমকে গেল, উত্তর দিল, “সদস্য কার্ড না থাকলে কি এখানে খেতে পারব না?”
“ওহ, তা নয়,” পরিষেবক ব্যাখ্যা করল, “কেবল, সদস্য কার্ড না থাকলে আপনাকে লাইনে দাঁড়াতে হবে।”
লিন ইউয়ান ভিতরের দিকে তাকিয়ে দেখল, সত্যিই একটি লম্বা লাইন রয়েছে, অন্তত ত্রিশজনেরও বেশি। তাদের順ে খেতে পেতে হয়তো এক ঘণ্টা লেগে যাবে।
ঠিক তখনই, পেছন থেকে হঠাৎ এক নারীর কণ্ঠ ভেসে এল।
“আরে, এটা তো লিন ইউয়ান! শুনেছিলাম তুমি কারাগারে গিয়েছ, কখন বেরিয়ে এসেছ?”
লিন ইউয়ান ফিরে তাকিয়ে দেখল, তার বিশ্ববিদ্যালয়ের সহপাঠিনী ওয়াং জাওশুয়েং, পাশে এক পুরুষের হাত ধরে দাঁড়িয়ে আছে।
ওয়াং জাওশুয়েং-এর কথা শুনে, সাথে সাথে একটি হৈচৈ শুরু হল, লাইনে দাঁড়ানো সবাই আলোচনা করতে লাগল।

“কারাগার থেকে বেরিয়ে এসেছে? এখানে খেতে এসেছে? নিরাপত্তা নিয়ে তো ভয়ই লাগছে!”
“ঠিক তাই, তার কাছে কি কোনো অস্ত্র আছে? নিরাপত্তারক্ষীকে ডেকে আনতে হবে কি?”
“পরিষেবক, এই শ্রম সংশোধনকারীকে আমাদের সাথে খেতে দেবেন না, না হলে আমরা আর এখানে আসব না!”
...
লিন ইউয়ান এসব আলোচনা শুনে কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, কিন্তু যাং শাওশা ঠোঁট উলটে তাকে ধরে বাইরে যেতে চাইল।
“আমরা তো এখানে খেতে চাই না, কী বাজে জায়গা!”
লিন ইউয়ান দ্রুত যাং শাওশাকে ধরে বলল, “শাওশা, আমরা যাব না, আজ এখানেই খাব!”
পরিষেবক লিন ইউয়ানের কথা শুনে মুখ কালো করে বলল, “স্যার, আমাদের রেস্তোরাঁ উচ্চমানের, আপনি যদি সত্যি শ্রম সংশোধনকারী হন, তাহলে দয়া করে অন্য জায়গায় যান।”
লিন ইউয়ান অবজ্ঞার হাসি দিয়ে বলল, “এই উচ্চমানের রেস্তোরাঁ? আমি চাইলে মুহূর্তে কিনে নিতে পারি, প্রথমেই আপনাকে চাকরিচ্যুত করব!”
যাং শাওশা এই কথা শুনে একটু বিব্রত হল, মনে মনে বলল, ‘ইউয়ান ভাই, তুমি একটু বেশি বাড়িয়ে বলছ।’
পরিষেবক আরও অসন্তুষ্ট হয়ে ঠাট্টার হাসি দিয়ে বলল, “ঠিক আছে, আপনি যদি এত টাকা থাকেন, তাহলে রেস্তোরাঁ কিনে নিন! কিনে নিলে, চাকরিচ্যুত করার দরকার নেই, আমি নিজেই পদত্যাগ করব! দেখছি, আপনার পরনের জামাকাপড় সব মিলিয়ে দুইশো টাকারও নয়, হয়তো এক প্লেট স্টেকও কিনতে পারবেন না, অথচ বড় বড় কথা বলছেন!”
লিন ইউয়ান পাল্টা কিছু বলার চেষ্টা করছিল, কিন্তু হঠাৎ ওয়াং জাওশুয়েং বলল, “লিন ইউয়ান, তুমি কারাগারে গিয়েছ, এটাই সত্যি; মানুষ বলতেও পারে। সাধারণ মানুষ তো শ্রম সংশোধনকারীর সাথে এক ঘরে বসে খেতে চায় না! তুমি যদি আমার স্বামীর মতো সফল ব্যক্তি হতে, সবাই তোমাকে সম্মান দিত, তাড়াতাড়ি পাশে বসত, কেউ ঘৃণা করত না।”

“এটা তোমার স্বামী?”
লিন ইউয়ান পাশে দাঁড়ানো পুরুষটির দিকে তাকিয়ে অবিশ্বাসের সাথে জিজ্ঞাসা করল।
“হ্যাঁ, আমার স্বামী ছি বিন, তিনি একটি রিয়েল এস্টেট কোম্পানির মালিক।”
ওয়াং জাওশুয়েং কথা বলার সময় তার মুখে গর্বের ছাপ স্পষ্ট।
লিন ইউয়ান হাসতে হাসতে নিজেকে সামলাল।
ওয়াং জাওশুয়েং বলত না, লিন ইউয়ান ভাবত সেটা তার বাবা।
কারণ ছি বিনের বয়স অন্তত ওয়াং জাওশুয়েং-এর বাবার মতো, উচ্চতা কম, চেহারাও সাধারণ, মাথা টাক, মুখ গোল, পেটে সাত-আট মাসের গর্ভবতী নারীর মতো ফোলা।
একজন ধনী মোটা লোককে বিয়ে করেছে, এর জন্য ওয়াং জাওশুয়েং-এর এত গর্বের কী আছে, লিন ইউয়ান বুঝতে পারল না।