অধ্যায় ১৮: সদস্য কার্ড

সম্ভবত, লিন ইউয়ানের চোখে উপহাসের ছাপ দেখে ফেলেছিলো ওয়াং জিয়াওয়ে। সে অবজ্ঞাসূচক কণ্ঠে বলল, “কী হলো? আমার স্বামীর বয়স আমার চেয়ে বেশ অনেকটাই বেশি, তো কী হয়েছে? সে তো সফল মানুষ। তোমার মতো নয়, অল্প বয়সেই দণ্ডপ্রাপ্ত হয়েছো, সত্যি এক বিরাট কৃতিত্ব!”

এই কথা শুনে, লিন ইউয়ান কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাল না, বরং ইয়াং শাওশা আর সহ্য করতে পারল না। ঠান্ডা কণ্ঠে বলল, “হ্যাঁ, সত্যি খুব সফল। মাথায় সাফল্য, পেটে সাফল্য, সর্বাঙ্গে সাফল্য, না হলে এত চর্বি জমে? রাতে দু’জনে জড়িয়ে ঘুমাতে গেলে জানি না কতটা বিরক্তিকর লাগে!”

তার কথা শেষ হতেই, ভিড়ের মধ্যে হাসির রোল উঠল।
“অনুমান করা যায়, যেন শুয়োরের খোঁয়াড়ে শুয়ে আছে!”
“না, না, হয়তো মনে হয়, গরম গরম শুয়োরের পা জড়িয়ে ধরে আছে!”
“পরামর্শ দিচ্ছি, ওর স্বামী বিছানায় ওঠার আগে রসুন খেয়ে নিক, বমি বমি ভাব কমবে!”
...

এসব কথা শুনে, ছি বিনের মুখ কখনো লাল, কখনো সাদা হয়ে উঠল, সে রাগে কাশল।
ওয়াং জিয়াওয়ে রাগে চোখ ঘুরিয়ে বলল, “ওয়েটার, আমি একজন সদস্য হিসেবে দাবি জানাই, এই দণ্ডপ্রাপ্ত লোকটাকে বের করে দাও। এমন লোক এখানে থাকলে আমার খাওয়ার মেজাজ নষ্ট হবে!”

সে নিজের সদস্য কার্ড বের করে গর্বভরে কাউন্টারে আঘাত করল এবং আত্মবিশ্বাসী দৃষ্টিতে লিন ইউয়ানের দিকে তাকাল।
“লিন ইউয়ান, তোমাকে বলছি, একেই বলে সফল মানুষ! এখানে এক মিলিয়ন খরচ করলে তবেই সদস্য কার্ড পাওয়া যায়। আর সদস্যদের কখনো লাইনে দাঁড়াতে হয় না, তারা এখানে সবচেয়ে সম্মানিত অতিথি, বুঝেছো?”

সে শুধু লিন ইউয়ান নয়, লাইনে দাঁড়ানো সবাইকেই এ কথা শোনাল।

ওয়াং জিয়াওয়ে কথা শেষ করতেই তার মেজাজ বেশ ভালো হয়ে গেল।
তবে ভিড়ের মধ্যে এখনো ফিসফাস শোনা যাচ্ছিল।
“ধুর, টাকা আছে বলে কী হয়েছে? এত গর্বের কিছু?”
“টাকাগুলো ও নিজের উপার্জন নয়, সবই ঘুমের বিনিময়ে আসে, প্রতিদিন শুয়োরের মতো স্বামীকে সহ্য করা সহজ নয়।”
“ভীষণ অন্যায়! সে সদস্য কার্ড পেয়েছে বলে লাইনে দাঁড়াতে হবে না? কী আজব নিয়ম!”
...

ওয়াং জিয়াওয়ে এসব কথা শুনে মুখ ফ্যাকাশে হয়ে চিৎকার করল, “হ্যাঁ, তোমরা ঠিকই বলেছো, এই পৃথিবীটা অন্যায়ে ভরা! আমার টাকা আছে, তাই আমাকে লাইনে দাঁড়াতে হয় না। শুধু তাই নয়, আমি আরামে বসে খেতে খেতে তোমাদের কষ্ট করে লাইনে দাঁড়ানোর দৃশ্য উপভোগ করব! কী হয়েছে, সহ্য করতে পারছো না? সহ্য না করলে কী করতে পারো?”

ভিড়ের অনেকেই ওয়াং জিয়াওয়ের দিকে রুষ্ট চোখে তাকাল, কেউ কেউ বিরক্ত হয়ে লাইনে দাঁড়ানো ছেড়ে রেস্তোরাঁ ছেড়ে চলে গেল।
ওয়াং জিয়াওয়ে ঠোঁটে উপহাসের হাসি নিয়ে তাদের দিকে তাকাল, মেজাজ আরও ভালো হয়ে গেল।
সে ওয়েটারকে বলল, “তুমি এখনো এই দণ্ডপ্রাপ্ত লোকটাকে বের করছো না কেন?”

ওয়েটার ওয়াং জিয়াওয়ে-র এমন রুক্ষ ব্যবহারে ভয়ে পড়ে গিয়ে তাড়াতাড়ি লিন ইউয়ানকে বলল, “স্যার, দয়া করে আপনি বেরিয়ে যান, আমাদের রেস্তোরাঁ আপনাকে স্বাগত জানায় না।”

লিন ইউয়ান হালকা হাসল, বলল, “না, তোমাদের রেস্তোরাঁ আমাকে খুবই স্বাগত জানায়।”

ওয়েটার বিস্মিত হয়ে গেল, বুঝতে পারল না এর মানে কী।
ওয়াং জিয়াওয়ে উপহাস করে বলল, “জীবনে এত পুরু চামড়া দেখিনি, মাছির মতো, তাড়ালেও যায় না।”
ইয়াং শাওশা রাগে লিন ইউয়ানকে টেনে নিয়ে যেতে চাইলে,
“দাদা, আমাদের এখানে তাদের অপমান সহ্য করার কী দরকার? এ তো সামান্য স্টেক, যেন আমরা না খেলে মহাভারত অশুদ্ধ হয়ে যাবে!”

লিন ইউয়ান ওর হাত ধরে বলল, “না, এখানে আসলে যারা যেতে চায়, তারা ওরা, আমরা নই!”

সে হাসিমুখে ওয়াং জিয়াওয়ের দিকে তাকাল, দেখল ওয়াং জিয়াওয়ের মুখে অবজ্ঞার ছাপ।
লিন ইউয়ান বিন্দুমাত্র তাড়াহুড়ো না করে পকেট থেকে একটি কালো কার্ড বের করে কাউন্টারে ওয়াং জিয়াওয়ের সিলভার কার্ডের পাশে রাখল।
একদিকে কালো কার্ড, অন্যদিকে সিলভার কার্ড—তুলনা স্পষ্ট।