অধ্যায় ৯: প্রাক্তন প্রেমিকা

জিয়াচিং লু শহরের কেন্দ্রস্থলে অবস্থিত, এটি পুরো মিং আন শহরের সবচেয়ে নামকরা রেস্তোরাঁ।
রাত ঠিক আটটায়, লিন ইউয়ান বাসে চেপে রেস্তোরাঁর দরজায় এসে পৌঁছাল।
“স্বাগতম!”
ভেতরে ঢোকার সময়, দরজায় থাকা অভ্যর্থনা-কর্মী অত্যন্ত বিনয়ের সঙ্গে তাকে অভ্যর্থনা জানাল।
লবিতে পৌঁছে, লিন ইউয়ানের হঠাৎ মনে পড়ল, সে জানেই না ঝাও দা জিয়াং কোন কক্ষে আছে, সে তো কিছুই জানে না, কোনদিকে যাবে।
ভাগ্যক্রমে, জিয়াং দা-ভাইয়ের সুনাম মিং আন শহরে খুব বড়, কাউন্টারে গিয়ে কর্মচারীর কাছে জিজ্ঞেস করলেই নিশ্চয়ই জানা যাবে।
কিন্তু, মাত্র দু’পা এগোতেই, এক সুন্দরী নারী কর্মচারী এগিয়ে এসে বলল, “স্যার, আপনি একা, নাকি... লিন ইউয়ান?!”
সেই মেয়ে চমকে উঠল, “তুমি! কবে বেরিয়ে এলে?”
এবার লিন ইউয়ানও চিনে ফেলল—এই নারী কর্মচারী তার প্রাক্তন প্রেমিকা, ওয়াং ইউ শিন।
তাকে দেখেই লিন ইউয়ানের মনে পড়ে গেল, যেদিন সে ওয়াং ইউ শিন ও ফেং জুনের বেঈমানির ঘটনা ধরে ফেলেছিল, সেই রাগ আবার মাথাচাড়া দিল। সে ঠান্ডা গলায় বলল, “তুই কেন জানতে চাইছিস, আমি কখন বেরিয়েছি?”
বলেই সে ভিতরে যেতে উদ্যত হল, কিন্তু ওয়াং ইউ শিন তাকে আটকে দিল।
“একটু দাঁড়াও, আমি কখন বেরিয়েছো, তা জানতে চাই না, কিন্তু এখানে কেন এসেছো? এই জায়গায় তোমার আসার অধিকার আছে?”
ওয়াং ইউ শিন হাত জড়িয়ে দাঁড়াল, যেন সে অনেক উঁচুতে, এতে লিন ইউয়ান খুবই বিরক্ত হল।

লিন ইউয়ান বলল, “এটা তো রেস্তোরাঁ, আমি স্বাভাবিকভাবেই খেতে এসেছি, এখানে আসার অযোগ্যতা কোথায়?”
“হুঁ!”
ওয়াং ইউ শিন ঠোঁট বাঁকিয়ে বলল, “তুমি এখানে খাবে? তুমি পারবে এটার খরচ দিতে? জানো তো, এখানে একেকটা পদ তিন অঙ্কের কম নয়, আর একটু দামি হলে হাজার-হাজার টাকা লাগে, তোমার মতো গরীব লোকের সাধ্য আছে এখানে খেতে? আমার মতে, রাস্তার ধারের ছোট দোকানেই যাও, ওইরকম জায়গাই তোমার মানের সঙ্গে মানানসই।”
লিন ইউয়ান রাগে বলল, “তুমি তো একটা সার্ভিস গার্ল, অতিথিদের অভ্যর্থনা করবে, অথচ উল্টো অতিথিকে তাড়িয়ে দিচ্ছো! বিশ্বাস করো, আমি তোমার নামে অভিযোগ করব।”
“আমার নামে অভিযোগ করবে? বেশ তো!”
ওয়াং ইউ শিন ইশারা করল, দায়িত্বপ্রাপ্ত ম্যানেজার মা চেং-কে ডেকে আনল, বলল, “চেং দা, কেউ আমার বিরুদ্ধে অভিযোগ করতে চায়!”
মা চেং ব্যাপারটা না বুঝলেও, লিন ইউয়ানের পোশাক-আশাক দেখে বুঝে গেল, সে কোনো সম্ভ্রান্ত ব্যক্তি নয়, সঙ্গে সঙ্গে মুখ গম্ভীর করল।
“তুমি আমাদের কর্মচারীর নামে অভিযোগ করবে?”
“হ্যাঁ, অভিযোগ করব,”
লিন ইউয়ান বলল, “আমি এখানে খেতে এসেছিলাম, অথচ ও আমাকে ঢুকতে দিচ্ছে না, বলো, অভিযোগ করা উচিত নয়?”
মা চেং ওয়াং ইউ শিনকে জিজ্ঞাসা করল, “তুমি ওকে ঢুকতে দিচ্ছো না কেন?”
ওয়াং ইউ শিন নির্লিপ্ত স্বরে বলল, “চেং দা, আমাদের জিয়াচিং লু তো শহরের সেরা হোটেল, এখানে যদি একজন সাজাপ্রাপ্ত আসামিকে ফ্রি খেতে দিই, সেটা কি ঠিক হবে?”
“সাজাপ্রাপ্ত আসামি?!”

মা চেং এই কথা শুনে চোখ বড় করে তাকাল, লিন ইউয়ানকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কি সত্যি সাজাপ্রাপ্ত?”
লিন ইউয়ানের ভ্রু কুঁচকাল, তবুও সে সত্যিটা বলল, “আজই জেল থেকে বেরিয়েছি।”
“হুঁ!”
মা চেং ঠান্ডা গলায় বলল, “তাহলে আমাদের জিয়াচিং লু-তে তোমাকে স্বাগত জানানো যায় না, দয়া করে বেরিয়ে যাও।”
এ সময় লবিতে অনেক কর্মচারী ও অতিথি জড়ো হয়ে গেল, সবাই আড়চোখে তাকাতে লাগল।
“সাজাপ্রাপ্ত লোক জিয়াচিং লু-তে খেতে আসে? এতে তো রেস্তোরাঁর মান পড়ে যাবে!”
“ওর চেহারা দেখেই বোঝা যায়, হয়তো খাবারের দামই দিতে পারবে না, নিশ্চয়ই ফ্রি খেতে এসেছে!”
“ভাগ্যিস, কর্মচারী সময়মতো চিনে ফেলল, নইলে পাশের টেবিলে এমন একজন থাকলে তো খাওয়াই মুশকিল!”
ওয়াং ইউ শিন চারপাশের ফিসফাস শুনে ঠোঁট উঁচু করল, বলল, “লিন ইউয়ান, আমার মতে, তাড়াতাড়ি চলে যাও, এখানে আর লজ্জা পেয়ো না, এই জায়গা তোমার মতো গরীব লোকের জন্য নয়।”