পঞ্চদশ অধ্যায়: অস্থিরতা
"কী শিশুসুলভ সরলতা!" ফাং ইউ ঠোঁটে ঠান্ডা বিদ্রূপের হাসি ফুটিয়ে তোলে, সে কোনোভাবেই পিছু হটল না বা এড়াল না, বরং আকাশেই তার কঠিন হে-র শক্তি প্রকাশ করল। শক্তিশালী হে-র দ্বারা গড়া এক ঢাল সে নিজের সামনে ধরে নিল।
"এটা কীভাবে সম্ভব!" নিশিও নিসিমা বিস্ময়ে স্থির হয়ে যায়। মাত্র কয়েক মিনিটের মধ্যে ফাং ইউ ইতিমধ্যেই তিন ধরনের হে-র প্রকাশ করেছে। গুল এইভাবে একাধিক হে-র ধারণ করতে পারে না, সর্বোচ্চ দু’টি, তাও মা-বাবার দু’জনের আলাদা হে-র থাকলে এবং অত্যন্ত কম সম্ভাবনায় উত্তরাধিকার সূত্রে পাওয়া যায়।
নিশিও নিসিমা কেবল খানিকটা চমকে ওঠে, তারপর দ্রুত নিজেকে সামলে নেয়। তার লেজের হে আরও দ্রুতগতিতে ফাং ইউ-এর দিকে আক্রমণ করে। ফাং ইউ পিছিয়ে যায় না, বরং সামনে এগিয়ে আসে। এরই মধ্যে তার আঁশের হে দ্রুত বৃদ্ধি পেতে শুরু করে। চোখের পলকেই বিস্তৃত হয়ে সে ও নিশিও নিসিমাকে ঘিরে এক বিশাল গোলক রচনা করে ফেলে।
গোলকের মধ্যে, ফাং ইউ প্রকাশ করে তার চতুর্থ ও শেষ হে—লেজের হে। তিনটি লম্বা, ধারালো বর্শার মতো হে তার পিঠ থেকে বেরিয়ে আসে, এগুলোর শিখা ঠান্ডা আলোয় ঝলমল করে।
"এবার শেষ!" ফাং ইউ দৃপ্ত কণ্ঠে ঘোষণা করে, সামনে ঝাঁপিয়ে পড়ে। তার সামনে কঠিন হে-র ঢাল নিশিও নিসিমার আক্রমণ প্রতিরোধ করে, পেছনে লেজের হে নিশিও নিসিমার দিকে ছুটে যায়, আর আঁশের হে-র গোলক নিশিও নিসিমার চলাফেরা সীমিত করে, পালানোর পথ রুদ্ধ করে দেয়।
ধাতব শব্দ বেজে ওঠে, নিশিও নিসিমার লেজের হে ফাং ইউ-র কঠিন হে-র ঢালে আঘাত করে।
ঠিক তখনই ফাং ইউ-র লেজের হে নিশিও নিসিমার দেহ ভেদ করে, চারপাশে রক্ত ছিটকে পড়ে।
"আমি তোকে মেরে ফেলব!" নিশিও নিসিমা উন্মত্ত চিৎকার করে, শেষ শক্তি দিয়ে লড়াই করতে থাকে, বুকের মধ্যে গাঁথা লেজের হে উপেক্ষা করে সামনে ছুটে যায়, হঠাৎ করেই চূড়ান্ত আঘাতে পৌঁছে যায়।
নিশিও নিসিমার লেজের হে হঠাৎ বেড়ে যায়, ফাং ইউ-র মাথার দিকে বিধে যেতে চায়।
"মরে যা!" নিশিও নিসিমার বিকৃত মুখাবয়ব হঠাৎ থেমে যায়, মুখ থেকে তাজা রক্ত ছিটকে বেরিয়ে ফাং ইউ-র মুখে পড়ে।
"দখল!" নিশিও নিসিমার প্রাণশক্তি ক্রমশ ক্ষয় হতে শুরু করে, ফাং ইউ তার দখল ক্ষমতা ব্যবহার করে, দ্রুত নিশিও নিসিমার হে-র শক্তি নিজের মধ্যে শোষণ করে নেয়।
[নিশিও নিসিমাকে হত্যা, বিশ্ব কাহিনির ১৫% ধ্বংস, পুরস্কার ১৫০ মূল মুদ্রা]
নিশিও নিসিমাকে হত্যা করার পর, ফাং ইউ-র মনে সিস্টেমের বৈদ্যুতিন কণ্ঠ বাজে। একই সময়ে, ফাং ইউ-র চোখে আনন্দের ঝিলিক ফুটে ওঠে, কারণ নিশিও নিসিমার হে-র শোষণ করার পর তার লেজের হে বি-গ্রেড থেকে এ-গ্রেডে উন্নীত হয়েছে।
সব হে গুটিয়ে নিয়ে, অনায়াসে নিশিও নিসিমার মৃতদেহ পাশে ছুড়ে ফেলে, ফাং ইউ দৃষ্টি দেয় কোণের দেয়ালে ভয়ে কাঁপতে থাকা কিনকি কেনের দিকে।
"কেন-কুন, কেমন আছো? আবার দেখা হয়ে গেল আমাদের।"
ফাং ইউ হাসিমুখে কেনকে সম্ভাষণ জানায়।
"তুমি কি... শেনইউ কুন?" কেন ফাং ইউ-র ডাক শুনে মুখ তোলে, দেখে ক’দিন আগেই হাসপাতালে তার খোঁজ নিতে আসা সেই শেনইউ লে।
"তাহলে তুমি গুল নাকি, শেনইউ কুন?!" ফাং ইউ হেসে বলে, "কেন-কুন, তুমি তো এখন নিজেও গুল!"
"না! আমি গুল জাতীয় ঘৃণ্য কিছু নই। আমি মানুষ!" কেন হঠাৎ পাগলের মতো চিৎকার করে ওঠে।
ফাং ইউ কপাল কুঁচকে দেয়, সরাসরি ছাদের দিকে তাকায়।
"তোকা চ্যান, এ লোকটাকে তোমার হাতে তুলে দিলাম, আমি চলে যাচ্ছি।" এ কথা বলে, সে আর একবারও ছায়ার মধ্যে লুকিয়ে থাকা কিরিশিমা তোকার দিকে না তাকিয়ে, ডানা মেলে উড়ে যায়।
আজকের রাত এখনো অনেক বিস্তৃত, আরও কিছু শিকার করা যাবে। যদিও সাম্প্রতিককালে বিশ নম্বর ওয়ার্ডে সে এত বেশি শিকার করেছে যে গুলেরা প্রায় দেখা যায় না, এবার হয়তো অন্য এলাকায় যেতে হবে।
ফাং ইউ চলে যাওয়ার কিছুক্ষণ পরেই ছায়া থেকে একটি মেয়েলি অবয়ব বেরিয়ে আসে—সে কিরিশিমা তোকা। তোকা জটিল দৃষ্টিতে ফাং ইউ-র প্রস্থান দেখে, তারপর কেনের দিকে তাকায়, যার চিৎকারে ঘর ভরে গেছে, চোখে ঘৃণা ফুটে ওঠে।
ছাদের উপর থেকে লাফিয়ে নেমে, সে কেনের সামনে গিয়ে দাঁড়ায়—আর কোনো কথা না বাড়িয়ে, ভালোবাসার লৌহমুষ্টির শিক্ষা দিয়ে দেয়।
পরদিন, অ্যান্টিক।
"তোকা চ্যান, এক কাপ ক্যাপুচিনো দাও!" ফাং ইউ নির্জন জানালার পাশে এসে, ওয়েট্রেসের কাজ করা তোকাকে ডাকে।
"ঠিক আছে।" তোকা ছোট্ট উত্তর দিয়ে অন্য অতিথিদের কাছে চলে যায়, তাদের অর্ডার নিতে।
অনেকক্ষণ পরে, ফাং ইউ-র ক্যাপুচিনো আসে, কিন্তু তা নিয়ে আসে না তোকা, বরং আরেকজন—ফাং ইউ-র এ মুহূর্তে সবচেয়ে দেখা না চাওয়া ব্যক্তি—কোসাকা ইকো।
"হাই ইকো চ্যান, তুমি এখানে?" ফাং ইউ অস্বস্তিতে হাসে।
"কী হলো, আমাকে দেখতে চাও না?" কোসাকা ইকো দুঃখভরা দৃষ্টিতে বলে।
"আরে ধুর, তা কি হয়?" ফাং ইউ হাসে, ইকোর চোখে চোখ রাখতে সাহস পায় না।
ইকো আর কিছু বলে না, চুপচাপ নিজের ক্যাপুচিনো খেতে থাকে—যেটা তার নিজের অর্ডার, ফাং ইউ-র মতোই।
কেন জানি না, ইকোর মনে বারবার ভেসে ওঠে ফাং ইউ-র ছায়া, এমনকি ঘুমেও সে ফাং ইউ-কে দেখে।
এটাই কী তাহলে ‘দিনে ভাবি রাতে স্বপ্ন দেখি’ কথাটির মানে?
ইকো যতই ভাবে ততই মুখ লাল হয়ে ওঠে, দুই হাতে গরম গাল ঢেকে, চুপিচুপি ফাং ইউ-র দিকে একবার তাকায়—আরও লাজে পড়ে যায়। (এটা একটা ইঙ্গিত, পাঠকরা বুঝতে পারছেন কি?)
ফাং ইউ ইকো-র দৃষ্টিতে এতটাই অস্বস্তি বোধ করে যে তার মুখও গরম হয়ে যায়।
"আচ্ছা, আমি চললাম, তুমি তোমার মতো থেকো।"
ফাং ইউ এক চুমুকে ক্যাপুচিনো শেষ করে, উঠে চলে যায়। ফাং ইউ-র অপ্রস্তুত বিদায় দেখে ইকো যেন নতুন কিছু আবিষ্কার করেছে, অজান্তেই হেসে ওঠে।
"শেনইউ কুন... সত্যিই কত মিষ্টি!"
ফাং ইউ-র দেহে এখন আধা-মানুষ ও গুলের হে-র একত্রের ফলে শারীরিক সক্ষমতা অনেক বেড়েছে, শ্রবণশক্তিও তেমনি, তাই ইকো-র নরম স্বরও তার কানে আসে। সে সঙ্গে সঙ্গে হাঁটা বাড়িয়ে দ্রুত চলে যায়।
ভাড়া বাড়িতে ফিরে, ফাং ইউ যতই ভাবে ততই লজ্জা পায়। হঠাৎ মনে হয়, হয়তো কোসাকা ইকো তার প্রেমিকা হতে পারে?
এই চিন্তা মাথায় আসার সঙ্গে সঙ্গেই সে পুরোপুরি মগ্ন হয়ে পড়ে।
"এটা কী হচ্ছে?" ফাং ইউ টের পায় কিছু একটা অস্বাভাবিক। এত বছর একা থেকেও হঠাৎ এমন কেন হচ্ছে? সে মনে মনে সিস্টেমকে ডাকে।
"অস্থির হোস্ট, ভয় পাওয়ার কিছু নেই। এ হচ্ছে বিশ্বচেতনা বিপদের আভাস পেয়ে অবচেতনে তোমাকে প্রভাবিত করছে।"
"তাই নাকি?" সিস্টেমের উত্তর শুনে ফাং ইউ অদ্ভুত মনে করলেও, স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়ায় বিশ্বাস করে ফেলে। একই সঙ্গে আরও বেশি সতর্ক হয়ে ওঠে।
ভবিষ্যতে অন্য জগতে গেলে অনেক সাবধানে থাকতে হবে।
অপ্রয়োজনীয় চিন্তা সরিয়ে ফাং ইউ শান্ত মনে বিছানায় শুয়ে পড়ে... চাদর মুড়ে ঘুমিয়ে যায়!
কয়েক দিনের মাথায়, অ্যান্টিক ক্যাফে।
সেদিন ক্যাফেতে আসে দুই বিশেষ অতিথি, সাময়িকভাবে এখানে আশ্রয় নিয়েছেন।
একজনের নাম তেগুচি হিনামি, অপরজন তেগুচি রিয়োকো—মা ও মেয়ে।
জানালার কাছে বসে কফি খাচ্ছিল ফাং ইউ, এই দৃশ্য দেখে বুঝল, এবার কিছু করা যায়।
একপাশে দাঁড়িয়ে টেবিল মুছছিল কেনকি কেন—(যে গুল হিসেবে ক্ষুধার কষ্ট, ইয়োশিমুর দ্বারাও উদ্ধারের পরে, নিজেকে মেনে নিয়ে অ্যান্টিকে যোগ দিয়েছে)—ফাং ইউ ঠোঁটে এক নিষ্ঠুর হাসি আনে। মনে মনে ভাবে, কেনকে একটু আগেভাগে অন্ধকারে ঠেলে দেওয়া দরকার; ও এত সময় নষ্ট করার সুযোগ নেই, কাহিনির পরবর্তী অংশের জন্য অপেক্ষা করা যাবে না।