তেরোতম অধ্যায়: কারণ আমরা তো বন্ধু!

রাতের টোকিও এখনও আলোকময়, যেন এক বর্ণাঢ্য নগরীর চিত্র।
আন্দিং জেলার এক সাধারণ পার্কে।
“শিন্যু, আমি চলে এসেছি। তুমি এখন কোথায়?”
কোসাকা ইকো উচ্চস্বরে অন্ধকার পার্কের ভেতর ডাক দিল।
“তুমি এসে গেছ?” ফাং ইউ কানের গোচরে ইকোর কণ্ঠ ভেসে এল, ঠোঁটের কোণ একটু উঁচু হয়ে গেল, “তাহলে আমার নাটকের সূচনা সময়ও এসে গেছে।”
অন্ধকারে, ফাং ইউ নরম স্বরে ফিসফিস করে, তার রক্তিম চোখ হঠাৎই উজ্জ্বল হয়ে উঠল, পিঠের পিছনে জ্বালা জ্বালার মতো পাখার দু’টি জন্ম নিল।
আগে থেকে প্রস্তুত করা শিয়াল মুখোশ পরে, ফাং ইউ ইকোর কণ্ঠের দিকে উড়ে গেল।
“শিন্যু, তুমি কোথায়?” ইকো আবার চিৎকার দিল, মনে মনে কপালের ভাঁজ আরো গভীর হলো—নিজে একা পার্কে এসে শিন্যুর সঙ্গে দেখা করতে এসেছে, যদি সে হঠাৎ পশুত্বে মত্ত হয়!
“শিন্যু…”
হঠাৎ, ইকো পেছন থেকে শব্দ শুনতে পেল, ভাবল ফাং ইউ এসেছে, আনন্দে ফিরে তাকাল, মুখের ভাব স্থির হয়ে গেল।
অন্ধকারে, তার চোখে রক্তিম চোখ দ্রুত বড় হতে লাগল, এক বিশাল হাত তার গলা ধরে উপরে তুলল।
“দেখি তো, কাকে ধরেছি—আসলে এক মানব কিশোরী…”
শিয়াল মুখোশের নিচে, ফাং ইউ ইকোর আতঙ্কিত মুখ আর তার অবিরাম ছটফটানো দেখে মজা করে বলল।
ইকোকে নিচে নামিয়ে দিল ফাং ইউ, সে চিন্তা করল না, ইকো এতো সহজে পালাতে পারবে না।
“খকখক…” ইকোর মুখ লাল হয়ে গেল, সে হেঁচকি দিয়ে কাশতে লাগল, মনটা কালো হয়ে গেল—ভাবল, আজ বুঝি গুলে খাবে, শিন্যুর জন্যই তো এমন বিপদে পড়ল!
মনেই ফাং ইউকে দোষ দিল ইকো, আফসোসও করল, কেন সে বেরিয়ে পড়ল, এবার বুঝি সব শেষ।
“সময় হয়েছে।” ফাং ইউ ঘড়ির দিকে তাকাল, আজ সে শুধু ইকোকে নয়, কিরিশিমা তোকাকে-ও ডেকেছে।
সময় গণনা করল, তোকা নিশ্চয়ই আসতে যাচ্ছে।
“তুই, দূর হো!”
হঠাৎ এক নারীর রাগী কণ্ঠ শোনা গেল, সাথে বাতাস চিরে এক পা ফাং ইউয়ের দিকে ছুটে এল।
ফাং ইউ সরাসরি আঘাত নিল না, ইকোকে তুলে তোকার আঘাত এড়িয়ে গেল।
“ওহ, আবার কেউ এল…” ফাং ইউ তোকার রাগী মুখ দেখে ইচ্ছাকৃতভাবে জোরে বলল।
“তোকা…”
ইকো হঠাৎ দেখা পাওয়া তোকাকে দেখে চোখে জল এসে গেল।
“তোকা, তুমি পালিয়ে যাও, আমাকে নিয়ে ভাববে না…” ইকো হতাশ হয়ে চিৎকার দিল; সে তো ধরা পড়ে গেছে, পালাবার উপায় নেই, তোকাকে আর বিপদে ফেলবে না।
“অপদার্থ!”

কিরিশিমা তোকা ক্ষুব্ধ, ফাং ইউয়ের গন্ধ তার কাছে চেনা, মুখোশ পরলেও সে ফাং ইউকে চিনে নিল।
সে আগেই সতর্ক করেছিল, ভাবেনি ফাং ইউ এতটা অবাধ্য হয়ে ইকোর ওপর ঝাঁপাবে।
তোকার মনে ফাং ইউকে খুন করার ভাবনা জাগল, কিন্তু ইকো তো তার হাতে, সে ঝুঁকি নিতে পারলো না।
“এখনো অভিনয় করছ? প্রকাশের ভয়?” ফাং ইউ হাতে ধরা ইকোর দিকে তাকিয়ে নরমে বলল, চোখে শীতলতা, “তাহলে তোমাকে একটু সাহায্য করি!”
ফাং ইউ ইকোকে সামনে এনে তার কাঁধের জামা ছিঁড়ে দিল, মসৃণ ত্বক বেরিয়ে এলো, কিশোরীর গন্ধ চারপাশে ভেসে বেড়াতে লাগল।
“আহ…”
ইকো চিৎকারে রাতের শান্তি চূর্ণ হল, মৃত্যুভয় ভর করল, সে কি মরতে যাচ্ছে?
ইকো জানে না, তবে তার চোখের সামনে পরিচিত দৃশ্য ভেসে উঠল—পরিবার, বন্ধু, তোকার সঙ্গে কাটানো সময়…
অজ্ঞানতায় ইকো দেখল, তার প্রিয় তোকার পেছনে হঠাৎ আগুনের মতো সুন্দর দু’টি ডানা জন্ম নিয়েছে, আর সে তার দিকে ছুটে আসছে…
ফাং ইউ মুখ খুলে কামড় দিতে যাচ্ছিল, হঠাৎ তোকা তার ডানা ঝলসে এগিয়ে এল।
ফাং ইউ পিঠের ডানা কাঁপিয়ে উচ্চতায় উড়ে গেল।
রাতের কনকনে বাতাসে ইকোর চোখ খুলে গেল; সে প্রথমেই দেখতে পেল তোকা তার দিকে উড়ে আসছে, পেছনে আগুনের মতো সুন্দর ডানা, আর সেই গোঁড়া রক্তিম চোখ।
“তোকা…”
ইকো স্তব্ধ, তোকার এমন রূপ তার বিশ্বাস ভেঙে দিল, তার প্রিয় বন্ধু আসলে খাদক!
সে নিজেই একজন খাদককে বন্ধু বানিয়েছে!
“শিন্যু, ইকোকে ছেড়ে দাও, না হলে আজই তোমাকে মেরে ফেলব!”
তোকা ঠাণ্ডা গলায় বলল; সে ইকোর স্তব্ধ চোখ দেখল, কিন্তু প্রথম লক্ষ্য ইকোকে উদ্ধার করা।
“শিন্যু…”
ইকো তোকার ঠাণ্ডা কণ্ঠ শুনে বুঝল, তার ধরিয়ে রাখা খাদককে বলছে।
“তাহলে শিন্যু-ও খাদক?”
ইকো বিমর্ষ স্বরে বলল।
ফাং ইউয়ের উদ্দেশ্য পূর্ণ হয়েছে, তোকা তার পরিচয় ফাঁস করেছে, মুখোশের আর দরকার নেই।
শিয়াল মুখোশ খুলে ফেলে, তার রক্তিম চোখে ইকোর দিকে তাকাল, পিঠের ডানা ধীরে ধীরে কাঁপে, আগুনের মতো ডানা রাতে অপূর্ব।
“ইকো, তুমি তো সবসময় জানতে চেয়েছিলে তোকা তোমাকে কী লুকিয়ে রেখেছে?” ফাং ইউ হেসে উঠল, যেন পাশের বাড়ির বড় ভাইয়ের মতো স্নেহময়।
“এখন তো জানো, তাই না?”
ফাং ইউ একটু থামল, মুখ কঠিন হয়ে গেল, ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “তুমি যখন তোমার কৌতূহল মিটিয়ে নিয়েছ, আমাদের সত্যিকারের পরিচয় জেনে গেছ, তখন বোঝা উচিত—কৌতূহলই তো বিড়ালের মৃত্যু ডেকে আনে…”

ইকো বিষণ্ণ হলো, ফাং ইউয়ের কথা শুনে বুঝে গেল তার পরিণতি।
হাসি ফুটিয়ে বলল, “নিজের প্রিয় বন্ধু আর পছন্দের ছেলের হাতে মরতে পারাটাও তো মন্দ নয়!”
ইকো ফাং ইউকে পছন্দ করে, এটা সে এখন বুঝেছে; না হলে কৌতূহলে তোকার বিষয়ে জানতে চেয়ে রাতে এক ছেলের সঙ্গে পার্কে দেখা করত না।
“….”
ফাং ইউ নীরব, সে তো কেবল নিজের অদ্ভুত আনন্দ মেটাতে চেয়েছিল, হঠাৎ কেউ তার প্রেমে পড়ল? আর সেই কেউ ইকো?
পাশের তোকা মুখ কালো করে আছে, দু’জনেই আমাকে অবহেলা করছে! আর ইকো, হঠাৎ এই ছেলেকে প্রেমের কথা বলছো কেন?
“শিন্যু, ইকোকে ছেড়ে দাও!”
“একজন মানুষ মাত্র, আমাদের শিকার, তাকে কেন ছেড়ে দেব?” ফাং ইউ ঠাণ্ডা স্বরে বলল, “আর, যদি তাকে ছেড়ে দিই, সে যদি সাদা কবুতরের কাছে খবর দিয়ে দেয়, তখন কি হবে ভেবেছ?”
তোকা চুপ করে গেল; ফাং ইউয়ের কথায় ইকো খবর দিলে তো সাদা কবুতরের আক্রমণ আসবে, সেই পথে নিজের আত্মীয়-বন্ধু কেউ না কেউ মারা যাবে।
কিন্তু, ইকো তো আমার বন্ধু!
তোকা দ্বিধায় পড়ল, সিদ্ধান্ত নিতে পারল না।
“ভালো, এটাই চাই।” ফাং ইউ মনে মনে সন্তুষ্ট, আর একটু উস্কে দিল।
“তোকা, মানুষ আমাদের কাছে কেবল খাদ্য, এত ভাবনার কি আছে?”
“খাদ্য…” ইকো বিমর্ষ, শিন্যুর চোখে সে কেবল খাদ্য।
“তুমি কি চাও না, নিজের আত্মীয়-বন্ধু সাদা কবুতরের হাতে মরুক?”
“আমি…” তোকা মুখ খুলল, ফাং ইউয়ের কথা পাল্টাতে পারল না।
“তোকা…”
ইকো হঠাৎ বলল, হাসি ফুটিয়ে, “তুমি আমার জন্য ভাবতে হবে না, আমরা তো দুই দুনিয়ার মানুষ। যদি শিন্যু আমাকে ছেড়ে দেয়, আমি হয়তো সত্যিই খবর দিয়ে দেব।”
“ইকো…”
তোকা ইকোর জোর করে হাসি দেখে আরও কষ্ট পেল।
“আর কিছু বলো না, শিন্যু, এখনই ইকোকে ছেড়ে দাও, না হলে পৃথিবীর যে কোণেই থাক, আমি তোমাকে মেরে ফেলব!”
হঠাৎ তোকা উচ্চস্বরে বলল, আত্মবিশ্বাসী মুখে ইকোর দিকে তাকাল।
“আর, আমি আর ইকো তো সবচেয়ে ভালো বন্ধু!”